Cảm nhận tinh hoa Chicago! Top 5 điểm tham quan kinh điển và độc đáo nhất định phải ghé thăm

Mở đầu: Hành trình cảm nhận hơi thở Chicago

Nằm ở trung tâm miền Trung Tây nước Mỹ, Chicago thuộc bang Illinois. Với đường chân trời tuyệt đẹp được tô điểm bởi những tòa nhà chọc trời và làn gió mát lành thổi từ hồ Michigan, thành phố này là một điểm đến du lịch hấp dẫn với vô số điều thú vị về kiến trúc, nghệ thuật, lịch sử và thể thao.

Chicago có rất nhiều địa điểm tham quan, nhưng với quỹ thời gian có hạn, việc ‘đi đâu và khám phá như thế nào’ luôn là một trăn trở lớn đối với du khách. Lần này, chúng tôi sẽ tập trung giới thiệu những điểm đến kinh điển nhất định phải ghé thăm ngay cả khi bạn đến Chicago lần đầu, đồng thời đi sâu vào lịch sử hình thành, cách tận hưởng ‘độc lạ’ đậm chất địa phương và những mẹo tránh đám đông. Việc hiểu rõ giá trị lịch sử và nhiệt huyết của người dân bản địa tại mỗi địa điểm chắc chắn sẽ biến chuyến đi Chicago của bạn trở nên sâu sắc và đáng nhớ hơn.

Millennium Park

📍 Địa chỉ: Chicago, Illinois 60602, Hoa Kỳ

‘Millennium Park’ là biểu tượng của Chicago, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới. Dù hiện tại đây là một không gian thư giãn tuyệt đẹp, nơi nghệ thuật và cây xanh hòa quyện, nhưng thực tế, cho đến cuối những năm 1990, khu vực này từng là một bãi tàu lớn của Đường sắt Illinois Central và một bãi đỗ xe vô vị. Với khát vọng của người dân về việc ‘tạo ra một sân trước (front yard) tuyệt vời nhất thế giới’, công viên đã được tái phát triển bằng cách xây dựng một nền móng nhân tạo trên một bãi đỗ xe ngầm khổng lồ và ra đời vào năm 2004.

Điểm nhấn lớn nhất chắc chắn là ‘Cổng Mây (Cloud Gate)’, thường được gọi là ‘The Bean’. Vật thể khổng lồ với bề mặt gương không mối nối này, phản chiếu biến dạng những tòa nhà chọc trời, bầu trời Chicago và chính bạn, là một ‘thánh địa’ chụp ảnh tự sướng. Nếu ghé thăm vào sáng sớm, khoảng trước 8 giờ, bạn có thể chụp được những bức ảnh phản chiếu rõ nét mà ít du khách. Ngoài ra, còn có nhiều tác phẩm nghệ thuật công cộng khác để bạn khám phá bằng mọi giác quan, như ‘Đài phun nước Crown’ với hình ảnh 1.000 khuôn mặt người dân được chiếu trên màn hình LED và phun nước từ miệng.

Công viên có vị trí thuận lợi, cách Viện Nghệ thuật Chicago một quãng đi bộ. Tuy nhiên, nếu sử dụng bãi đỗ xe ngầm bằng xe thuê, chi phí sẽ rất đắt, vì vậy chúng tôi khuyên bạn nên di chuyển bằng phương tiện công cộng hoặc đi bộ. Đây là một không gian chứa đựng niềm tự hào của Chicago, nơi bạn có thể thưởng thức các lễ hội âm nhạc trên bãi cỏ với ly bia trên tay vào mùa hè, và chiêm ngưỡng sự tương phản tuyệt đẹp giữa lá đỏ và các tòa nhà vào mùa thu.

Viện Nghệ thuật Chicago

📍 Địa chỉ: 111 S Michigan Ave, Chicago, IL 60603, Hoa Kỳ

Thành lập năm 1879, ‘Viện Nghệ thuật Chicago’ là bảo tàng lớn thứ hai ở Mỹ, một mê cung nghệ thuật hoành tráng kết hợp giữa kiến trúc cổ điển Beaux-Arts của tòa nhà chính và kiến trúc hiện đại. Trong số đó, điều bạn nhất định phải ghé thăm là ‘Cánh hiện đại (Modern Wing)’, được khai trương vào năm 2009, do kiến trúc sư nổi tiếng thế giới Renzo Piano – người từng đoạt giải Pritzker – thiết kế.

Đặc điểm nổi bật của Cánh hiện đại là mái nhà ‘thảm bay’ (flying carpet) tạo cảm giác lơ lửng. Mái nhà này đóng vai trò như một màn trập máy ảnh khổng lồ, thu hút ánh sáng tự nhiên từ mặt trời vào bên trong theo một góc độ được tính toán kỹ lưỡng. Nhờ phép màu của ánh sáng này, những kiệt tác cận hiện đại của Picasso, Matisse, Warhol… trở nên sống động đến nghẹt thở. Hơn nữa, Cánh hiện đại này được kết nối trực tiếp với Millennium Park bằng một cây cầu mang tên ‘Nichols Bridgeway’, cho phép du khách tiếp cận bảo tàng từ công viên như thể đang đi bộ trên không, đây cũng là một điểm hấp dẫn lớn.

Số lượng tác phẩm trưng bày rất lớn, bạn sẽ cần ít nhất 3 giờ nếu chỉ xem qua loa, và nửa ngày nếu muốn chiêm ngưỡng kỹ lưỡng. Đây là một điểm đến nổi tiếng đến mức ngay cả vào buổi trưa các ngày trong tuần cũng có hàng dài chờ mua vé, vì vậy việc mua vé trực tuyến trước (khoảng 32 USD) là điều bắt buộc. Bạn có thể gửi ba lô và áo khoác tại quầy giữ đồ miễn phí ở ngay bên trái lối vào chính để tự do đắm mình vào thế giới nghệ thuật một cách thoải mái.

Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field

📍 Địa chỉ: 1400 S Lake Shore Dr, Chicago, IL 60605, Hoa Kỳ

Bắt nguồn từ Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893, ‘Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field’ là một bảo tàng có quy mô ấn tượng, nơi bạn có thể trải nghiệm lịch sử hoành tráng từ khi Trái đất ra đời cho đến ngày nay. Mặc dù giá vé vào cửa 30 USD có vẻ hơi đắt, nhưng bạn sẽ thấy xứng đáng khi bước vào bên trong. Với không gian rộng rãi, có điều hòa, nhiều ghế dài và nhà vệ sinh, cách tốt nhất để tận hưởng bảo tàng là dành cả ngày để tham quan một cách thong thả với đôi giày thoải mái.

Điểm nhấn trong nhiều năm qua là bộ xương hóa thạch khủng long T-Rex hoàn chỉnh ‘SUE’, được cho là lớn nhất và bảo quản tốt nhất trong lịch sử. Bạn có thể quan sát hộp sọ khổng lồ từ mọi phía ở cự ly gần, và sự hùng vĩ của nó chắc chắn sẽ khiến bạn rùng mình. Xuyên suốt các khu trưng bày đều có biểu đồ chi tiết chỉ rõ ‘xương nào là thật, xương nào là mô hình’, cho thấy sự tận tâm của bảo tàng.

Và vào mùa xuân năm 2024, một hiện vật lịch sử mới đã được bổ sung. Đó là hóa thạch ‘khủng long lông vũ (Archaeopteryx No.13)’, thường được gọi là ‘Archaeopteryx Chicago’. Hóa thạch quan trọng này, đóng vai trò quyết định trong sự tiến hóa từ khủng long sang chim, được bảo quản một cách kỳ diệu không chỉ bộ xương mà còn cả dấu vết lông vũ và các mô mềm. Bảo vật nhỏ bé này, được nhân viên bảo tàng miệt mài gọt giũa từ đá trong khoảng 1.400 giờ đồng hồ, truyền tải một cách sống động vẻ đẹp lãng mạn của sự tiến hóa sự sống đến chúng ta.

360 CHICAGO

📍 Địa chỉ: Tầng 94, 875 N Michigan Ave, Chicago, IL 60611, Hoa Kỳ

Nếu muốn ngắm nhìn đường chân trời Chicago từ trên cao, ‘360 CHICAGO’ – đài quan sát nằm ở tầng 94 (khoảng 304m so với mặt đất) của Trung tâm John Hancock cũ – là một lựa chọn tuyệt vời. So với ‘Skydeck’ của Tháp Willis (trước đây là Tháp Sears), nơi đây ít đông đúc hơn, cho phép du khách thoải mái chiêm ngưỡng cảnh quan theo nhịp độ của mình, đây là một lợi thế lớn. Tòa nhà này, hoàn thành vào năm 1969, có cấu trúc đổi mới với ‘giằng chéo hình chữ X’ trên tường ngoài. Nơi đây cũng có nhiều triển lãm phong phú giúp bạn tìm hiểu về lịch sử và kiến trúc Chicago trong thời gian chờ thang máy.

Điểm nhấn là khung cảnh toàn cảnh từ hoàng hôn đến đêm. Thời khắc kỳ diệu khi màu xanh thẳm của hồ Michigan, bầu trời nhuộm cam và những ánh đèn thành phố dần thắp sáng hòa quyện vào nhau là điều không thể bỏ lỡ. Hơn nữa, nếu bạn tìm kiếm cảm giác mạnh, hãy thử thách bản thân với trò chơi ‘TILT’ (Nghiêng) có tính phí bổ sung (khoảng 15 USD). Trải nghiệm nghiêng 30 độ ra bên ngoài cùng với cửa sổ kính dưới chân, nhìn xuống những chiếc xe và đường phố phía xa bên dưới sẽ mang lại cảm giác vừa sợ hãi vừa sảng khoái đến ‘thót tim’.

Mua vé trực tuyến trước sẽ tiết kiệm chi phí hơn. Hơn nữa, đài quan sát còn có một quầy bar (CloudBar) liền kề. Nếu mua vé kèm đồ uống, bạn có thể thưởng thức khung cảnh đêm tuyệt đẹp cùng ly cocktail hoặc bia trong một không gian dành cho người lớn.

Sân Wrigley Field

📍 Địa chỉ: 1060 W Addison St, Chicago, IL 60613, Hoa Kỳ

‘Wrigley Field’ là sân vận động MLB lâu đời thứ hai ở Mỹ và là sân nhà của đội Chicago Cubs. Được khai trương từ năm 1914, sân vận động này đã ghi dấu hơn 100 năm lịch sử, trở thành một di sản văn hóa quan trọng của Chicago, vượt xa một cơ sở thể thao đơn thuần. Từ trung tâm thành phố, bạn có thể đi tàu điện ngầm tuyến Đỏ khoảng 20 phút. Ngay khi xuống ga Addison, bạn sẽ cảm nhận được toàn bộ thành phố đang đắm chìm trong không khí cuồng nhiệt của bóng chày.

Biểu tượng của sân vận động là bức tường dây leo (ivy) phủ kín hàng rào sân ngoài. Một quy tắc độc đáo của sân này là nếu bóng đánh vào bức tường dây leo được trồng từ năm 1937, nó sẽ được tính là ‘đánh đôi theo quy tắc sân’ (ground-rule double/entitled two-base). Bảng điểm điều khiển thủ công vẫn còn nguyên vẹn, truyền tải không khí bóng chày cổ điển của Mỹ cho đến ngày nay. Trong những năm gần đây, với sự thành công của các cầu thủ Nhật Bản ở MLB như Seiya Suzuki và Shota Imanaga, nơi đây càng trở nên sôi động và hấp dẫn hơn đối với du khách Nhật Bản.

Khoảnh khắc đội Cubs giành chiến thắng, bạn sẽ được trải nghiệm tuyệt vời khi hòa mình cùng người dân địa phương trong điệp khúc hùng tráng ‘Go, Cubs, Go!’ vang vọng khắp sân vận động và những lá cờ trắng ‘W (Win)’ được giương cao. Lưu ý rằng bên trong sân vận động hoàn toàn không dùng tiền mặt, vì vậy thẻ tín dụng (như VISA) là bắt buộc. Ngoài ra, vào mùa xuân và mùa thu ở Chicago, nhiệt độ ‘cảm nhận’ có thể giảm mạnh do gió mạnh từ hồ Michigan, vì vậy việc chuẩn bị trang phục giữ ấm như mùa đông là nguyên tắc để có một trải nghiệm xem bóng thoải mái.

Tổng kết

Chicago là một thành phố hòa quyện giữa nghệ thuật, lịch sử, kiến trúc và nhiệt huyết của con người. 5 điểm tham quan mà chúng tôi giới thiệu lần này đều là những nơi đặc biệt, ghi dấu lịch sử đầy kịch tính của Chicago và tình yêu sâu sắc của người dân dành cho quê hương. Trong chuyến đi, hãy dành thời gian để cảm nhận làn gió bên hồ Michigan giữa lịch trình và thưởng thức sâu sắc từng điểm đến. Chúng tôi hy vọng bài viết này sẽ giúp bạn có một chuyến đi tuyệt vời để khám phá những nét quyến rũ riêng của Chicago.