Sengan-en
📍 Adresse : 9700-1 Yoshino-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima-ken 892-0871, Japon
C’est l’ancien site de la villa de la famille Shimazu, avec un vaste jardin paysager d’environ 5 hectares (15 000 tsubo), utilisant le mont Sakurajima comme colline artificielle et la baie de Kinko comme étang. Construit en 1658 par Shimazu Mitsuhisa, le 19ème seigneur, ce jardin de daimyo continue de charmer de nombreux voyageurs comme l’une des principales attractions de Kagoshima. Il est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que composante des ‘Sites du patrimoine industriel de Meiji au Japon’, ce qui souligne sa grande valeur historique.
En mars 2025, la gare de Sengan-en, une nouvelle station de la ligne JR Nippo Main, a ouvert ses portes pour la première fois en 15 ans, rendant le site accessible en seulement deux arrêts depuis la gare de Kagoshima-Chuo. La vue majestueuse de Sakurajima depuis le quai de la nouvelle gare est devenue un nouveau spot prisé pour les photos sur les réseaux sociaux, permettant de s’immerger pleinement dans l’atmosphère de Kagoshima dès l’arrivée.
Pour une exploration plus approfondie du jardin, nous vous recommandons de chercher les ‘Kugikakushi’ (caches-clous décoratifs) cachés dans le palais. Il existe 11 types de ces ornements architecturaux traditionnels japonais, et c’est un plaisir de les collectionner tout en admirant attentivement le design du bâtiment. De plus, de nombreuses zones du jardin ont peu de toits pour se protéger du soleil, il est donc essentiel d’apporter un parasol ou un chapeau du printemps à l’été. Le jardin regorge également de cafés élégants et d’installations où l’on peut déguster des spécialités locales, il est donc préférable de passer une demi-journée à s’y promener tranquillement.
Statue de Saigo Takamori
📍 Adresse : 4-4, 1-jo, Shiroyama-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima-ken 892-0853, Japon et autres
Imposante, la statue du héros de la Restauration de Meiji, Saigo Takamori, trône au cœur de la ville de Kagoshima. Elle a été réalisée en 1937 par Ando Teru, un sculpteur originaire de Kagoshima qui a également créé la statue du ‘Chien fidèle Hachiko’ à Shibuya. Contrairement à la statue d’Ueno Onshi Park où il est vêtu d’un kimono, celle-ci le représente en uniforme de général de l’armée. Sa posture majestueuse, d’une hauteur d’environ 8 mètres (corps d’environ 5,76 mètres) se tenant fièrement devant le mont Shiroyama, dégage une autorité et une puissance écrasantes lorsqu’on la voit de près.
Le ‘Saigo Takamori Statue Photo Square’, situé en face de la statue de l’autre côté de la route, est le meilleur endroit pour prendre des photos. On y trouve également la statue du chien bien-aimé de Saigo-san, mais voici une anecdote plus approfondie : il s’agit en fait d’un chien nommé ‘Kaya’, et non du célèbre ‘Tsun’ (la vraie statue de ‘Tsun’ se trouve au sanctuaire de Fujikawa Tenjin à Satsumasendai).
Souvent, des guides touristiques bénévoles locaux sont présents sur la place et peuvent prendre une photo parfaite de la statue et de celle du chien, si vous leur donnez votre appareil. C’est un espace chaleureux où vous pouvez ressentir l’hospitalité bienveillante des habitants de Kagoshima et constater à quel point Saigo-don est encore profondément aimé dans sa ville natale.
Observatoire du parc de Shiroyama
📍 Adresse : 22-13 Shiroyama-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima-ken 892-0853, Japon
Situé sur une petite colline de 107 mètres d’altitude, cet observatoire offre une vue panoramique imprenable sur le majestueux Sakurajima flottant dans la baie de Kinko et sur le centre-ville de Kagoshima, en faisant l’un des meilleurs spots de la ville pour des paysages spectaculaires. C’est aussi un lieu historique qui fut le théâtre de la dernière bataille intense de la guerre de Seinan, et des sites historiques tels que la grotte où Saigo Takamori passa ses derniers jours sont disséminés aux alentours. Ouvert 24h/24 et gratuit, vous pouvez y admirer non seulement des paysages grandioses de jour, mais aussi un romantique paysage nocturne, reconnu comme ‘Patrimoine nocturne du Japon’.
L’accès à l’observatoire est pratique en voiture ou avec le ‘City View Bus’ touristique, mais il est aussi recommandé de monter à pied pour profiter de la nature. Il existe plusieurs options de sentiers pédestres ; le chemin depuis le sanctuaire Terukuni est le plus court mais comprend des escaliers raides. En revanche, la promenade depuis le ‘Kagoshima Museum of Modern Literature and Märchen Museum’ est plus douce et large, permettant une randonnée agréable au milieu d’une forêt de lauriers-cerises abritant plus de 600 espèces de plantes, tout en profitant des ions négatifs.
Pour les voyageurs dont l’objectif principal est la photographie, il est préférable de visiter l’après-midi, lorsque le soleil est plus bas, pour éviter le contre-jour et capturer une image nette de Sakurajima. Des boutiques de souvenirs et un parking gratuit sont disponibles près de l’observatoire, offrant une grande commodité pour une escale entre deux visites.
Observatoire de la lave d’Arimura
📍 Adresse : 952 Arimura-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima-ken 891-1545, Japon
L’Observatoire de la lave d’Arimura, situé sur la côte sud de Sakurajima, le long de la route nationale 224, a été construit sur l’immense champ de lave déversé lors de la grande éruption historique de 1914 (Ère Taisho 3). Le paysage inorganique, où la cendre volcanique s’accumule et où la lave noire et rocailleuse s’étend à perte de vue, donne l’impression d’être égaré sur un plateau de tournage de film de science-fiction, offrant une sensation d’extraordinaire. C’est un excellent emplacement d’où l’on peut apercevoir le mont Kaimondake au loin.
Le sentier est joliment pavé, ce qui permet de marcher sans problème même en sandales, un avantage appréciable. Avec un peu de chance, vous pourrez observer de près la fumée s’échappant du cratère de Sakurajima, ressentant ainsi l’échelle d’un ‘volcan vivant’ et le souffle de la terre. Des abris d’évacuation sont également installés le long du chemin, offrant un aperçu de la vie quotidienne réelle des habitants qui coexistent avec le volcan.
Cependant, les voyageurs doivent être attentifs au fait que le champ de lave offre très peu d’ombre pour se protéger du soleil. Surtout par beau temps de mai à octobre, le rayonnement du sol est extrêmement intense, il est donc fortement recommandé d’apporter un parasol, un chapeau et de l’eau. Un parking gratuit, des toilettes propres et une aire de repos sont disponibles, ce qui en fait un excellent point d’arrêt pour une excursion en voiture vers la péninsule d’Osumi ou un itinéraire touristique utilisant le ferry de Sakurajima.
Mont Kaimondake
📍 Adresse : Kaimon Jutchō, Ibusuki, Kagoshima 891-0603, Japon
S’élevant à l’extrémité sud de la péninsule de Satsuma, le mont Kaimondake, avec ses 924 mètres d’altitude, est surnommé le ‘Satsuma Fuji’ pour sa magnifique forme conique et a été sélectionné parmi les 100 montagnes célèbres du Japon. Sa géographie unique en tant que montagne solitaire directement face à la mer offre un panorama à 360 degrés sans aucune obstruction depuis son sommet. Au nord, vous pouvez admirer la baie de Kinko et Sakurajima, et au sud, même Yakushima et Tanegashima au loin. Cette vue imprenable est la récompense ultime que seuls ceux qui atteignent le sommet peuvent savourer.
Le parcours de randonnée est un sentier unique qui monte la montagne en spirale, prenant environ 3 heures pour l’ascension et 2 heures et demie pour la descente. Bien que l’altitude soit inférieure à 1 000 mètres, la section après le 5ème palier est rocailleuse et peut être glissante par endroits, nécessitant de bonnes chaussures de trekking et une préparation adéquate. De plus, l’espace au sommet étant limité, il est essentiel de faire preuve de courtoisie, surtout les week-ends où de nombreux randonneurs sont présents.
Pour les voyageurs utilisant le train, une information pratique et méconnue à connaître est le service de consigne à bagages. Le ‘Bâtiment du gouvernement de Kaimon de la ville d’Ibusuki’, situé sur le chemin entre la gare JR Kaimon la plus proche et le point de départ du sentier, propose des casiers gratuits aux randonneurs pendant les heures d’ouverture en semaine (il est conseillé de vérifier la disponibilité à l’avance par téléphone, etc.). C’est un service vraiment divin qui permet d’attaquer la montagne léger, en laissant les valises lourdes et les bagages inutiles.
Points clés pour profiter à 120% de votre voyage à Kagoshima
Le plus grand attrait de la préfecture de Kagoshima est qu’elle révèle des facettes totalement différentes selon les régions. Si vous vous concentrez sur la ville de Kagoshima, l’utilisation des transports en commun, comme la gare de Sengan-en ouverte en 2025, vous permettra de profiter harmonieusement de l’histoire et de la nature. En revanche, si vous vous aventurez vers le mont Kaimondake dans la région d’Ibusuki ou l’observatoire de la lave d’Arimura à Sakurajima pour rejoindre la péninsule d’Osumi, il est fortement recommandé de louer une voiture et de profiter d’une promenade le long de la côte.
De plus, la cendre volcanique (hai) fait partie du quotidien des habitants de la préfecture de Kagoshima. Selon la météo et la direction du vent, de fines cendres peuvent tomber, il est donc rassurant d’avoir sur soi une veste d’un matériau facile à brosser ou des lingettes humides dans votre sac de voyage. Imprégnez-vous de l’hospitalité chaleureuse des habitants et profitez d’un voyage inoubliable à Kagoshima, où se croisent une nature grandiose et une histoire profonde.
