Le ‘Tour des Enfers’ de Beppu (Beppu Jigoku Meguri)
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Ōita 874-0000, Japon
Le ‘Beppu Jigoku Meguri’ est un itinéraire classique absolument incontournable pour quiconque visite Beppu, dans la préfecture d’Ōita. En visitant les sept ‘Enfers’ – Umi (Mer), Chinoike (Étang de Sang), Tatsumaki (Tornade), Shiraike (Étang Blanc), Onishi Bōzu (Moine Rasé de la Tête), Kamado (Fourneau), et Oniyama (Montagne du Démon) – vous pourrez ressentir l’énergie vivante de la Terre avec vos cinq sens. Le nom un peu inquiétant de ‘Enfer’ vient de l’histoire de ces lieux où l’eau et la boue à près de 100°C jaillissaient, autrefois considérés comme des terres maudites où personne n’osait s’approcher.
La question la plus fréquente des voyageurs est ‘comment visiter efficacement ?’. L’approche recommandée est d’acheter d’abord le ‘billet commun’ qui permet d’accéder à toutes les installations. C’est nettement plus avantageux si vous prévoyez de visiter cinq sites ou plus. La zone est divisée en deux grandes parties : le ‘Tatsumaki Jigoku’ (Enfer de la Tornade) où les geysers jaillissent, et le ‘Chinoike Jigoku’ (Enfer de l’Étang de Sang) d’un rouge écarlate, sont un peu éloignés, il est donc préférable de s’y rendre en voiture en premier. Les cinq autres sites peuvent être visités rapidement à pied après avoir garé votre voiture près du ‘Umi Jigoku’.
Si vous suivez l’itinéraire en descendant la pente Miyuki-zaka à partir de l’Onishi Bōzu Jigoku, vous pourrez également profiter de la dégustation de spécialités locales en chemin, faisant d’une pierre deux coups. Chaque site offre des attractions complètement différentes, et si vous prenez le temps de les explorer en complétant le jeu de tampons, cela prendra environ 2h30 à 3h30. Ce sera une expérience de parc à thème thermal très satisfaisante, où vous ressentirez le mystère et la chaleur de la nature.
Umi Jigoku (L’Enfer de la Mer)
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Ōita 874-0045, Japon
Parmi les ‘Enfers’ de Beppu, ‘Umi Jigoku’ se distingue par sa vaste étendue et son immense popularité. En pénétrant sur le site, au-delà des volutes de vapeur blanche qui s’élèvent, apparaît un magnifique étang bleu cobalt, tel une mer tropicale. Bien qu’il semble frais et fantaisiste à première vue, le contraste avec son eau bouillante à 98°C est saisissant. Cette couleur bleue éclatante est un miracle naturel, résultant de la dissolution du sulfate de fer contenu dans les eaux thermales.
Umi Jigoku a commencé son chemin en tant que destination touristique en 1910. À l’époque, ce terrain était un étang d’eau bouillante de mauvaise augure, laissé à l’abandon. Le fondateur l’a acheté et l’a transformé en un magnifique jardin. Sa beauté était telle que les passants, ressentant une sorte de bénédiction, ont commencé à y jeter des pièces de monnaie, le transformant ainsi en un lieu célèbre, une histoire profonde qui témoigne de son évolution.
Outre ce paysage splendide, les attractions sont nombreuses : la serre des immenses nénuphars géants d’Amazonie (Victoria amazonica), cultivés grâce à la chaleur des sources thermales, dégage une atmosphère tropicale. Le parc dispose également d’un vaste bain de pieds où vous pourrez vous détendre en admirant l’eau bleue après une longue marche (il est conseillé d’apporter votre serviette, mais il est possible d’en acheter sur place). Et ne manquez absolument pas de goûter au ‘Gokuraku Manju’ (brioches de la béatitude) moelleuses cuites à la vapeur des sources, ou au ‘Jigoku Mushi Yaki Pudding’ (pudding cuit à la vapeur des enfers). C’est un endroit qui ravira à coup sûr vos yeux et vos papilles.
Oniyama Jigoku (L’Enfer du Mont Démon)
📍 Adresse : 625 Kannawa, Beppu, Ōita 874-0041, Japon
‘Oniyama Jigoku’, également connu sous le nom d »Enfer des Crocodiles’, est un site unique qui se distingue parmi les ‘Enfers’ de Beppu. En entrant dans le parc, au milieu de l’intense vapeur qui s’élève, d’innombrables crocodiles sont tranquillement immergés dans de vastes bassins alimentés par l’eau des sources chaudes. Il y en a environ 80. Pourquoi des crocodiles dans une station thermale ? L’histoire remonte à 1923 (12e année de l’ère Taisho), lorsque ce lieu a été le premier au Japon à ‘élever des crocodiles en utilisant la chaleur des sources thermales’. Afin de se différencier des autres enfers, le fondateur a eu l’idée de transporter des crocodiles de loin, depuis Osaka, et cette initiative est devenue une spécialité emblématique de Beppu.
Habituellement, les crocodiles se prélassent dans la douce chaleur des sources chaudes, immobiles, profitant du soleil, mais en les voyant de près, leur taille impressionnante et leur regard perçant sont saisissants. Il est absolument interdit de glisser votre téléphone, appareil photo ou main à travers la clôture. Respectez les règles pour une visite en toute sécurité.
De plus, les séances de nourrissage, qui ont lieu notamment le week-end, sont un spectacle grandiose. Les crocodiles, jusque-là calmes, se jettent en masse sur les morceaux de viande, offrant une immersion digne d’un parc à thème. Sur le site, est également exposé un gigantesque spécimen naturalisé du ‘Premier Ichiro’, un crocodile qui y a vécu autrefois, mesurant environ 4,8 m de long et ayant atteint l’âge record mondial de 73 ans. C’est l’endroit idéal pour les voyageurs à la recherche d’une expérience un peu différente.
Le Grand Pont Suspendu de Kokonoe ‘Yume’ (Kokonoe ‘Yume’ Ōtsurihashi)
📍 Adresse : 1208 Tano, Kokonoe, Kusu District, Ōita 879-4911, Japon
Pour les voyageurs désireux de s’immerger pleinement dans la nature et le frisson d’Ōita, nous recommandons vivement le ‘Kokonoe ‘Yume’ Ōtsurihashi’, un pont suspendu réservé aux piétons, perché à 777 m d’altitude. Ses dimensions, 390 m de long et 173 m de haut, sont impressionnantes et comptent parmi les plus grandes du Japon. Au milieu du pont, le sol est grillagé, permettant d’apercevoir la forêt vierge de la vallée de la rivière Naruko qui s’écoule loin en contrebas. Bien que le pont lui-même soit robuste et ne bouge pas, il est exposé aux vents violents, ce qui pourrait être une expérience à vous couper le souffle si vous avez le vertige.
Cependant, au-delà de ce frisson, un panorama à 360 degrés vous attend. En contrebas, la ‘Chute de Shindō’ (O-daki et Me-daki), sélectionnée parmi les ‘100 plus belles cascades du Japon’, dévale majestueusement, et au loin, vous pouvez admirer la chaîne de montagnes grandiose de Kuju. Le paysage change au fil des saisons, et la splendeur du nouveau feuillage printanier ou les couleurs flamboyantes de l’automne sont particulièrement magnifiques, offrant de nouvelles émotions à chaque visite.
À noter que la largeur du pont permet juste aux personnes de se croiser, il faut donc en principe marcher sur la gauche. De plus, les jours de pluie, il n’est pas permis d’utiliser un parapluie pour des raisons de sécurité ; il faut porter un imperméable (achetable sur place). Par vent fort ou mauvais temps, la visibilité peut être réduite, il est donc préférable de viser une journée ensoleillée. Après avoir traversé le pont, vous trouverez un sanctuaire dédié au serpent blanc, un espace spécial où vous pourrez respirer profondément au cœur de la nature.
La Chute de Harajiri (Harajiri no Taki)
📍 Adresse : 410 Harajiri, Ogata, Bungo-Ōno, Ōita 879-6631, Japon
La ‘Chute de Harajiri’ est une cascade majestueuse et mystérieuse qui apparaît soudainement au milieu d’un paysage de campagne paisible. Avec ses 120 m de large et 20 m de haut, et son eau qui s’écoule avec force en arc de cercle, elle est surnommée les ‘Chutes du Niagara de l’Orient’ ou les ‘Chutes du Niagara d’Ōita’ et a été sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon. Cette topographie unique s’est formée au fil d’un temps inimaginable par l’érosion de l’eau de la rivière sur la ‘tuffite soudée’, créée par le refroidissement et la solidification d’une grande coulée pyroclastique due à l’énorme éruption du Mont Aso il y a environ 90 000 ans.
Le plus grand attrait de cette cascade réside dans son ‘excellente accessibilité’ et sa ‘facilité d’approche’, ce qui est inattendu pour une cascade isolée. Nul besoin de marcher des heures en montagne ; en garant votre voiture sur le grand parking du ‘Michi-no-Eki Harajiri no Taki’ (station routière), vous accédez immédiatement à cette vue splendide. Un itinéraire permet de faire le tour de la cascade, en traversant le pont suspendu en bois ‘Takimi-bashi’ en aval et un pont submersibles en amont. Vous pouvez ainsi admirer la chute d’eau d’en haut au moment où elle plonge, ou descendre juste au bord du bassin pour vous immerger dans les embruns et les ions négatifs.
Après la promenade, il est recommandé de savourer les spécialités locales d’Ōita ou de chercher des souvenirs au Michi-no-Eki. Le volume d’eau varie en fonction de la météo, et après la pluie, le spectacle est encore plus impressionnant. C’est un lieu magnifique et très satisfaisant, où vous pourrez ressentir l’histoire dynamique de la nature.
Conseils locaux pour profiter à 120% de votre visite à Ōita
Les attractions touristiques de la préfecture d’Ōita se divisent principalement en deux grandes zones : les zones urbaines animées comme Beppu Onsen, et les zones montagneuses offrant une nature luxuriante comme Kokonoe et Bungo-Ōno. Pour visiter efficacement les sites en un temps de voyage limité, l’utilisation d’une voiture de location est de loin la plus pratique. Bien que le ‘Tour des Enfers’ puisse être pleinement apprécié avec les bus locaux et à pied, pour étendre votre visite au grand pont suspendu ou à la chute de Harajiri, le déplacement en voiture est la clé pour éviter la perte de temps.
De plus, il est judicieux de prévoir quelques ajustements concernant vos vêtements et vos affaires sur place. Pour le ‘Tour des Enfers’, l’attrait des bains de pieds vous attend à chaque coin de rue, il est donc essentiel d’avoir des chaussures faciles à enlever et à mettre, ainsi qu’une petite serviette dans votre sac. D’autre part, la zone autour du grand pont suspendu et des cascades étant plus élevée que les zones urbaines, et plus sujette aux embruns et aux vents forts, il est conseillé d’emporter une veste légère même en été. En vous promenant, si vous prenez un instant pour réfléchir à l’histoire locale et à la formation de la terre, votre perception du voyage à Ōita s’enrichira considérablement, vous permettant de créer des souvenirs encore plus profonds.
