Vườn Kōrakuen Okayama
📍 Địa chỉ: 1-5 Kōrakuen, Kita Ward, Okayama, 703-8257, Nhật Bản
‘Vườn Kōrakuen Okayama’, được xếp vào một trong ba khu vườn đẹp nhất Nhật Bản, là một khu vườn đi dạo rộng lớn do lãnh chúa Ikeda Tsunamasa của phiên Okayama bắt đầu xây dựng từ năm 1687. Cảnh quan tao nhã không thay đổi từ thời Edo vẫn được bảo tồn cho đến ngày nay và đã được công nhận là Danh lam thắng cảnh đặc biệt của quốc gia. Trong vườn, bãi cỏ, ao hồ và ngọn đồi nhân tạo tên là Yuishinzan được bố trí tuyệt đẹp, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ ngoạn mục với Lâu đài Okayama sừng sững phía sau làm nền. Ngoài những loài hoa theo mùa, du khách còn có thể chiêm ngưỡng hình ảnh những chú sếu đầu đỏ, mỗi lần ghé thăm lại mang đến một vẻ đẹp khác biệt.
Mẹo để du khách tận hưởng hiệu quả là mua ‘vé combo (800 yên cho người lớn)’ với Lâu đài Okayama liền kề tại quầy lễ tân. Chỉ cần thêm một chút so với vé vào cổng Kōrakuen (500 yên cho người lớn) là bạn có thể tham quan cả hai, cực kỳ tiết kiệm. Ngoài ra, học sinh trung học cơ sở trở xuống được vào cửa miễn phí, đây là một điểm cộng tuyệt vời cho các gia đình có trẻ nhỏ.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm là buổi sáng các ngày trong tuần khi không khí trong lành. Nếu bạn đến vào khoảng 9 giờ sáng, sẽ có ít người hơn và bạn có thể tận hưởng không gian yên tĩnh sang trọng của khu vườn rộng lớn một mình. Khu vườn được bảo trì tốt với ít bậc thang, tạo môi trường thân thiện cho người dùng xe lăn và xe đẩy em bé. Nếu mệt mỏi sau khi đi dạo, hãy thử món ‘kem đào’ được bán tại cửa hàng bên tay phải ngay khi vào cổng. Vị ngọt trái cây đặc trưng của Okayama sẽ giúp xoa dịu cơ thể mệt mỏi của bạn.
Khu Phố Cổ Kurashiki Bikan
📍 Địa chỉ: 1-4 Chuo, Kurashiki, 710-0046, Nhật Bản
‘Khu Phố Cổ Kurashiki Bikan’ là một trong những điểm du lịch hàng đầu của tỉnh Okayama, với lịch sử phát triển thịnh vượng như một vùng đất trực thuộc Mạc phủ (tenryo) vào thời Edo. Dọc theo sông Kurashiki, nơi từng là kênh vận chuyển hàng hóa, những nhà kho và nhà phố với tường trắng và họa tiết hình thoi ‘namako-kabe’ tuyệt đẹp xếp liền kề, cùng hàng liễu rủ đung đưa trong gió tạo nên một khung cảnh đầy cảm xúc. Hơn nữa, với Bảo tàng Nghệ thuật Ohara, bảo tàng nghệ thuật phương Tây đầu tiên của Nhật Bản, và Kurashiki Ivy Square được cải tạo từ một nhà máy kéo sợi cũ, khu phố mang phong cách retro-hiện đại với sự pha trộn hài hòa giữa văn hóa Nhật Bản và Tây phương, đẹp đến mức bất kỳ góc nào cũng có thể chụp ảnh tuyệt vời.
Để tận hưởng trọn vẹn khu phố này, việc lên kế hoạch ăn uống trước là điều cần thiết. Bởi vì ngoài việc ngắm cảnh, bạn còn có thể thưởng thức rất nhiều món tráng miệng tại các quán cà phê cổ kính thời trang và ẩm thực địa phương. Đặc biệt, xung quanh ‘Phố Denim Kurashiki’, có rất nhiều món ăn màu xanh (như bánh bao thịt và kem mềm) liên quan đến denim, rất được khách du lịch yêu thích.
Một ‘lưu ý’ mà du khách cần chú ý là ‘bãi đậu xe’. Các bãi đậu xe gần trung tâm khu Bikan thường có giá cao hoặc nhanh chóng đầy chỗ, vì vậy việc tìm hiểu trước các bãi đậu xe ở khu vực xa hơn một chút là một lựa chọn thông minh. Ngoài ra, bạn không cần phải thất vọng nếu trời mưa nhỏ. Cảnh đèn đường cổ kính phản chiếu trên những con đường đá ướt sẽ tạo nên một không khí hoài cổ và lãng mạn hơn cả những ngày nắng đẹp.
Đền Kibitsu Jinja
📍 Địa chỉ: 931 Kibitsu, Kita Ward, Okayama, 701-1341, Nhật Bản
‘Đền Kibitsu Jinja’, tọa lạc ở ngoại ô Okayama, là một ngôi đền lớn mang tính lịch sử thờ Ōkibitsuhiko-no-mikoto, vị thần được cho là hình mẫu của nhân vật ‘Momotarō’ trong câu chuyện cổ tích mà ai cũng biết. Điểm nhấn lớn nhất là chính điện và nhà thờ khổng lồ được công nhận là Quốc bảo, cùng với hành lang lớn tuyệt đẹp dài khoảng 360 mét trải dài theo địa hình tự nhiên. Hành lang này, từng được sử dụng để quay phim cổ trang, mang một không khí linh thiêng đến lạ, nơi những cột sơn đỏ và màu xanh của cây cối trải dài bất tận trong không gian tĩnh mịch, khiến tâm hồn được thanh lọc khi dạo bước.
Nếu bạn tìm kiếm một trải nghiệm sâu sắc hơn, hãy thử tìm hiểu về ‘Nghi lễ Narukama Shinji’. Đây là một nghi lễ đặc biệt được truyền lại từ xa xưa, trong đó đầu của con quỷ Ura, kẻ đã bị Ōkibitsuhiko-no-mikoto đánh bại, được chôn dưới một chiếc nồi đồng. Người ta dùng âm thanh phát ra từ chiếc nồi này, lớn hay nhỏ, dài hay ngắn, để dự đoán điềm lành hay dữ. Bầu không khí bí ẩn của đền Mikamaden đen kịt bởi bồ hóng và tiếng ù ù vang vọng trầm thấp sẽ mang lại cảm giác lãng mạn lịch sử mãnh liệt mà chỉ có thể trải nghiệm ở đây.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm là vào buổi sáng sớm trong lành. Khuôn viên đền mở cửa từ 5 giờ sáng, nếu đến sớm, bạn sẽ thấy ít khách du lịch và có thể tận hưởng vẻ đẹp của hành lang trong không khí trong lành. Giao thông cũng rất thuận tiện, chỉ mất khoảng 15 phút đi tàu địa phương JR Kibi Line từ ga Okayama, và khoảng 10 phút đi bộ từ ga Kibitsu gần nhất. Có cả bãi đậu xe lớn miễn phí (270 chỗ), nên đây là một địa điểm tâm linh rất được khuyến khích cho du khách đi thuê xe ô tô.
Cổng Tây Lâu đài Kinojō
📍 Địa chỉ: Kuroo, Sōja, 719-1105, Nhật Bản
‘Lâu đài Kinojō’ là di tích một lâu đài cổ trên núi, được xây dựng trên đỉnh núi Kijōzan có độ cao khoảng 400 mét. Được cho là một trong những cơ sở phòng thủ được triều đình Yamato xây dựng khắp miền Tây Nhật Bản vào nửa cuối thế kỷ 7, sau thất bại trong trận Hakusukinoe, nhằm chuẩn bị đối phó với sự xâm lược của nhà Đường và Silla. Mặc dù được chọn vào danh sách 100 lâu đài nổi tiếng của Nhật Bản, nhưng do không có bất kỳ ghi chép nào trong sử sách, nên nó còn được gọi là ‘lâu đài bí ẩn’. Ngoài ra, còn có truyền thuyết cho rằng đây là lâu đài của con quỷ Ura, xuất hiện trong truyền thuyết về Đền Kibitsu Jinja đã đề cập ở trên, khiến đây là điểm đến thu hút không chỉ những người yêu lịch sử mà còn cả những tín đồ của những điều bí ẩn.
Hiện tại, cổng Tây, các bức tường đất đắp vĩ đại và tường đá cao đã được phục dựng dựa trên các cuộc khai quật, cho phép du khách thực sự trải nghiệm quy mô hoành tráng của nó. Thật đặc biệt khi đi bộ trên con đường mòn được bảo trì tốt như một tuyến đường đi bộ đường dài, và suy ngẫm về những gì người xưa đã nghĩ khi xây dựng lâu đài này. Đặc biệt, cảnh quan từ khu vực cổng Tây và đài quan sát thật ngoạn mục, nếu thời tiết tốt, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh đồng bằng Sōja, Biển nội địa Seto và thậm chí cả dãy núi Shikoku xa xôi.
Một lời khuyên thực tế cho du khách là con đường dẫn lên đỉnh núi khá hẹp. Mặc dù có nhiều chỗ để tránh xe (đi ngược chiều) ở nhiều nơi, hãy lái xe chậm và cẩn thận với xe ngược chiều. Ngoài ra, việc ghé thăm ‘Trung tâm du khách’ liền kề bãi đậu xe là điều bắt buộc. Nếu bạn tìm hiểu trước (miễn phí) về lịch sử của Kinojō và bối cảnh công việc phục hồi tại đây trước khi đến cổng Tây, cảm xúc của bạn sẽ được nhân lên nhiều lần (※ Lưu ý Trung tâm du khách có thể đóng cửa vào thứ Hai). Đây là một nơi giàu thiên nhiên, vì vậy nguyên tắc là nên đi giày thoải mái như giày thể thao.
Động Bitchū Kanachiana
📍 Địa chỉ: 8854-1 Kamisuita, Maniwa, 716-1411, Nhật Bản
Nằm ở thành phố Maniwa, phía bắc tỉnh Okayama, ‘Động Bitchū Kanachiana’ là hang động đá vôi cổ nhất Nhật Bản được ghi nhận trong văn bản, được nhắc đến trong ‘Nihon Sandai Jitsuroku’ biên soạn vào thời Heian (năm 901). Bên trong hang động, một không gian bí ẩn trải dài được hình thành qua khoảng 300 triệu năm, nơi bạn có thể quan sát trực tiếp vẻ đẹp kiến trúc hùng vĩ do thiên nhiên điêu khắc, chẳng hạn như ‘núi Phú Sĩ trong hang’ là một măng đá lớn nhất Nhật Bản cao khoảng 3 mét, đường kính khoảng 5 mét, và ‘ngọn tháp năm tầng’ với 22 tầng chồng lên nhau.
Điểm hấp dẫn lớn nhất của địa điểm này là nhiệt độ bên trong hang động được duy trì khoảng 9 độ C quanh năm. Đó là ‘điểm tránh nóng tuyệt vời nhất’ để thoát khỏi cái nóng oi ả của mùa hè, và chiếc máy điều hòa không khí tự nhiên bao trùm toàn thân ngay khi bạn bước chân vào hang động thật đáng kinh ngạc. Bạn cũng có thể nhìn thấy những con dơi bên trong hang, thêm chút cảm giác phiêu lưu như Indiana Jones. Vì nó giữ nguyên vẻ đẹp tự nhiên không quá bị can thiệp bởi con người, nên đây cũng là một ‘điểm check-in’ tuyệt vời để chụp những bức ảnh huyền bí.
Tuy nhiên, có một ‘cái bẫy’ nhỏ mà du khách dễ mắc phải. Lối vào hang động nằm ở một nơi giống như đáy thung lũng, vì vậy bạn sẽ phải đi xuống một con dốc thẳng đứng khi đi vào, nhưng sau khi kết thúc cuộc khám phá, tất nhiên bạn sẽ phải ‘leo dốc liên tục’ để trở về. Mặc dù cơ thể đã được làm mát và thoải mái bên trong hang, nhưng bạn sẽ lại đổ mồ hôi khi đi lên, vì vậy hãy chuẩn bị tinh thần để coi đó là một phần của trải nghiệm giải trí. Do bên trong hang lạnh, rất khuyến khích bạn mang theo một chiếc áo khoác và đi giày không trơn trượt.
Mẹo thực tế để làm phong phú thêm chuyến tham quan Okayama của bạn
Năm điểm đến chúng tôi đã giới thiệu lần này, mặc dù mỗi nơi có một sức hấp dẫn hoàn toàn khác biệt, nhưng thực chất lại được kết nối sâu sắc bằng sợi dây lịch sử. Ví dụ, nếu bạn sắp xếp một hành trình từ việc tìm hiểu ‘truyền thuyết Momotarō (Ōkibitsuhiko-no-mikoto)’ tại Đền Kibitsu Jinja, sau đó đi đến thành phố Sōja để thăm ‘Lâu đài Kinojō – thành trì của quỷ Ura’, bạn sẽ có một chuyến đi lịch sử sâu sắc, như thể đang tái hiện một câu chuyện sử thi vĩ đại.
Về phương tiện di chuyển, việc tiếp cận ‘Vườn Kōrakuen Okayama’ và ‘Đền Kibitsu Jinja’ trong thành phố Okayama, cùng ‘Khu Phố Cổ Kurashiki Bikan’ ở thành phố Kurashiki bằng phương tiện công cộng (tàu điện, xe buýt) tương đối thuận lợi. Tuy nhiên, nếu bạn muốn khám phá ‘Lâu đài Kinojō’ nằm trên núi hoặc ‘Động Bitchū Kanachiana’ ở phía bắc tỉnh, việc thuê xe ô tô sẽ tiện lợi hơn rất nhiều. Tỉnh Okayama có nhiều khu vực đường rộng và dễ lái, nhưng riêng các tuyến đường quanh các điểm du lịch miền núi có xu hướng hẹp hơn, vì vậy chọn một chiếc xe nhỏ gọn sẽ giúp giảm bớt căng thẳng khi tránh xe.
Ngoài ra, ẩm thực địa phương cũng là một niềm vui lớn của chuyến đi. Các món ăn vặt ở Khu Phố Cổ Kurashiki Bikan hay kem mềm đào ở Kōrakuen cũng hấp dẫn, nhưng trong bữa trưa dọc đường, hãy thử thêm các món đặc sản Okayama như ‘cơm tô katsudon sốt demi’ hoặc ‘barazushi’ sử dụng hải sản tươi sống từ Biển nội địa Seto vào kế hoạch của bạn. Hãy tận hưởng kỳ nghỉ đặc biệt của riêng bạn tại tỉnh Okayama, nơi có thiên nhiên phong phú, lịch sử cổ đại lãng mạn và ẩm thực ngon miệng nhé.
