Phố mua sắm Koedo Kawagoe Ichibangai, Dãy nhà kho Kura-zukuri
📍 Địa chỉ: Sachimachi, Kawagoe, Saitama 350-0063, Nhật Bản
Con phố chính của Kawagoe, chỉ mất chưa đầy một giờ để đi từ trung tâm thành phố. Với những bức tường thạch cao đen kiên cố và ngói hình quỷ ấn tượng, các tòa nhà kiểu ‘Kura-zukuri’ (kiến trúc nhà kho) xếp dài tạo cảm giác như bạn đang quay ngược thời gian về thời Edo chỉ với một bước chân. Cảnh quan đặc trưng này được hình thành sau trận hỏa hoạn lớn ở Kawagoe vào năm Meiji thứ 26 (1893), với việc áp dụng phong cách kiến trúc chống cháy. Hiện tại, khu vực này được công nhận là Khu bảo tồn Cụm Kiến trúc Truyền thống Quan trọng Quốc gia.
Một lưu ý cho du khách là con phố này ‘không phải là phố đi bộ’. Xe cộ và xe buýt công cộng vẫn lưu thông bình thường, vì vậy hãy cẩn thận đừng quá mải mê chụp ảnh. Ngoài ra, vào ban ngày, con phố rất đông đúc với khách du lịch thưởng thức ẩm thực đường phố. Nếu bạn muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp kiến trúc của những ngôi nhà Kura-zukuri một cách kỹ lưỡng và chụp những bức ảnh không có người, thời điểm tốt nhất là từ 9 đến 10 giờ sáng, trước khi các cửa hàng bắt đầu mở cửa. Nếu nhìn lên mái nhà, bạn có thể thấy một số tòa nhà có ‘Shoki-sama’ (vị thần bảo vệ nhà cửa khỏi ma quỷ), vì vậy những người yêu thích lịch sử hãy thử tìm kiếm nhé.
Tháp chuông Thời gian (Toki no Kane)
📍 Địa chỉ: 15-7 Sachimachi, Kawagoe, Saitama 350-0063, Nhật Bản
Biểu tượng của Koedo Kawagoe, ‘Tháp chuông Thời gian’ (Toki no Kane) sừng sững ẩn mình trong một con hẻm nhỏ từ dãy nhà kho Kura-zukuri. Truyền thuyết kể rằng nó được xây dựng khoảng 400 năm trước, vào thời Kanei, bởi Sakai Tadakatsu, lãnh chúa Kawagoe lúc bấy giờ. Sau nhiều lần bị cháy rụi, tháp chuông gỗ ba tầng cao khoảng 16m hiện tại là thế hệ thứ tư, được xây dựng lại một năm sau trận hỏa hoạn lớn ở Kawagoe vào thời Meiji. Nó cũng được Bộ Môi trường Nhật Bản chọn vào ‘Top 100 Âm thanh Cảnh quan Nhật Bản muốn giữ lại’.
Mỗi ngày, chuông kêu tự động 4 lần vào lúc 6 giờ, 12 giờ, 15 giờ và 18 giờ. Ban ngày khu vực này rất đông đúc, nhưng âm thanh trong trẻo của chuông vào lúc 6 giờ sáng sớm, hay tiếng chuông trầm ấm vang vọng trong không gian cổ kính, huyền ảo vào lúc hoàng hôn (18 giờ), mang một vẻ đẹp sâu lắng đủ để khiến bạn quên đi sự ồn ào của khách du lịch. Mẹo chụp ảnh là không chụp ngay dưới tháp chuông mà lùi lại một chút để lấy cả tháp chuông và cảnh quan phố xá. Ngoài ra, đi qua dưới tháp chuông, bạn sẽ thấy ‘Đền Yakushi’ tĩnh lặng, được cho là mang lại may mắn trong việc chữa bệnh về mắt, đây là một điểm tham quan sâu sắc không nên bỏ qua.
Kashiya Yokocho (Con hẻm Kẹo)
📍 Địa chỉ: 2 Chome-11-3 Motomachi, Kawagoe, Saitama 350-0062, Nhật Bản
Nằm cách Tháp chuông Thời gian vài phút đi bộ, ‘Kashiya Yokocho’ (Con hẻm Kẹo) là một khu phố hoài cổ với những cửa hàng kẹo truyền thống (dagashiya) và tiệm bánh kẹo Nhật Bản xếp dọc con đường lát đá. Nguồn gốc của nó bắt nguồn từ đầu thời Meiji, và sau trận Đại động đất Kanto, khu vực này đã đảm nhận việc sản xuất thay thế cho Tokyo bị thiệt hại, đạt đến đỉnh cao với hơn 70 cửa hàng hoạt động sôi nổi vào đầu thời Showa. Hiện tại, chỉ còn khoảng 20 cửa hàng, nhưng không gian này vẫn tràn ngập hương thơm ngọt ngào và quyến rũ của bạc hà, nước tương và quế, đến mức được Bộ Môi trường chọn vào ‘Top 100 Cảnh quan Hương thơm Nhật Bản’.
Đây là nơi tập trung vô số món đồ địa phương độc đáo mà bạn chỉ có thể mua ở đây, như các món tráng miệng làm từ khoai lang đặc sản Kawagoe, ‘bánh fu (bánh mì nướng) dài nhất Nhật Bản’, và ‘kẹo kumiami (kẹo Kintaro)’ truyền thống với kỹ thuật thủ công tinh xảo. Gần đây, các cửa hàng bán đồ nhân vật cũng đã mở cửa, thu hút một lượng khách hàng mới. Lưu ý rằng các cửa hàng truyền thống thường có giờ mở cửa ngắn và nhiều cửa hàng đóng cửa trước buổi tối. Nếu bạn muốn mua dagashi yêu thích hoặc thưởng thức ẩm thực đường phố, chúng tôi khuyên bạn nên ghé thăm trước khoảng 3 giờ chiều.
Công viên Hitsujiyama
📍 Địa chỉ: 6360 Omiya, Chichibu, Saitama 368-0023, Nhật Bản
Nằm trên một ngọn đồi cao nhìn ra toàn cảnh thành phố Chichibu, ‘Công viên Hitsujiyama’ là một điểm đến không thể bỏ qua khi du lịch Chichibu vào mùa xuân. Điểm nhấn lớn nhất là ‘Đồi hoa chi anh’ (Shibazakura no Oka), thường nở rộ từ giữa tháng 4 đến đầu tháng 5 hàng năm. Với ngọn núi Buko, biểu tượng của Chichibu, làm nền, hơn 400.000 cây hoa chi anh thuộc 10 giống khác nhau nở rộ trên một diện tích rộng lớn khoảng 17.600 mét vuông, tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp như một tấm thảm vá khổng lồ màu hồng, trắng và tím.
Vào mùa hoa nở rộ, đặc biệt là trong Tuần lễ Vàng (Golden Week), rất đông du khách ghé thăm, dẫn đến tình trạng tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng trên các con đường xung quanh và bãi đậu xe. Một mẹo của người dân địa phương và những du khách quen thuộc để tránh đám đông này là ghé thăm vào sáng sớm. Bạn không chỉ có thể vào cửa miễn phí trước 8 giờ sáng (giờ thu phí) mà còn có thể thoải mái thưởng thức cảnh đẹp tuyệt vời mà không có nhiều người. Nếu may mắn, bạn có thể bắt gặp khung cảnh huyền ảo của núi Buko nổi lên như một biển mây giữa làn sương sớm. Vì có những đoạn đường dốc từ bãi đậu xe gần nhất đến Đồi hoa chi anh, hãy đảm bảo mang giày dễ đi khi đến đây.
Nagatoro Iwatatami (Thảm đá Nagatoro)
📍 Địa chỉ: Nagatoro, Nagatoro-machi, Chichibu-gun, Saitama 369-1300, Nhật Bản
‘Nagatoro Iwatatami’ là một trong những thắng cảnh tự nhiên tiêu biểu của tỉnh Saitama, được công nhận là danh lam thắng cảnh và di tích tự nhiên quốc gia. Dải đá trải dài khoảng 50m chiều rộng và 600m chiều dài dọc theo sông Arakawa này được hình thành từ ‘đá phiến kết tinh’ (crystalline schist) tạo ra ở độ sâu 20-30km dưới lòng đất, sau đó được nâng lên bởi sự biến đổi địa chất và xói mòn bởi dòng chảy mạnh của sông Arakawa. Bởi vì nó cho phép quan sát trực tiếp các hiện tượng bên trong lòng Trái đất trên mặt đất, các nhà địa chất còn gọi nó là ‘Cửa sổ của Trái đất’.
Đứng trên Iwatatami, ngắm nhìn vách đá đối diện được gọi là ‘Xích Bích Chichibu’ và những con thuyền xuôi dòng là một trải nghiệm độc đáo của Nagatoro. Hầu hết du khách chỉ chụp ảnh quanh lối vào gần ga và cảm thấy hài lòng, nhưng nếu bạn đi bộ một đoạn xa hơn dọc theo những tảng đá về phía ga Kami-Nagatoro, bạn có thể tìm thấy những không gian riêng tư, ít người, nơi bạn có thể hòa mình vào thiên nhiên hùng vĩ. Tuy nhiên, địa hình đá rất không ổn định, có những đoạn dốc nghiêng hoặc trơn trượt do rêu. Để tận hưởng một cách an toàn, giày thể thao có đế chống trượt hoặc giày leo núi là vật dụng cần thiết.
[Góc chia sẻ] Mẹo du lịch Saitama thú vị hơn
Kawagoe và Chichibu-Nagatoro là hai khu du lịch lớn đại diện cho tỉnh Saitama, nhưng chúng cách xa nhau về mặt địa lý và mỗi nơi lại có những nét quyến rũ hoàn toàn khác biệt. Kawagoe dễ dàng tiếp cận từ trung tâm thành phố, bạn có thể thoải mái tận hưởng việc khám phá lịch sử và thưởng thức ẩm thực đường phố chỉ trong nửa ngày, nhưng việc đông đúc vào cuối tuần là điều không thể tránh khỏi. Để tránh đám đông và thưởng thức vẻ đẹp nguyên bản của những dãy nhà kho cổ, hãy bắt đầu chuyến đi vào sáng sớm.
Mặt khác, khu vực Chichibu-Nagatoro có quy mô thiên nhiên rộng lớn và đòi hỏi thể lực để di chuyển giữa các điểm tham quan và đi bộ khám phá. Đặc biệt, nếu bạn đến Công viên Hitsujiyama vào mùa hoa chi anh hoặc tham gia các hoạt động ở Nagatoro vào mùa hè, việc di chuyển bằng ô tô có nguy cơ kẹt xe cao. Việc sử dụng khôn ngoan các chuyến tàu tốc hành Seibu Railway ‘Laview’ và các phương tiện khác, rồi đi taxi hoặc đi bộ chậm rãi từ ga gần nhất để cảm nhận năng lượng của thiên nhiên sẽ là con đường tắt dẫn đến một chuyến đi đáng nhớ.
