Introducción: Kurashiki, la ciudad donde perviven los vestigios del ‘Tenryo’ y la cultura
Cuando se habla de destinos turísticos populares en la Prefectura de Okayama, el primer nombre que viene a la mente es ‘Kurashiki’. Esta ciudad, que prosperó durante el período Edo como territorio directamente gobernado por el shogunato (Tenryo) y se desarrolló como un centro de distribución de mercancías, conserva vívidamente las casas-almacén de paredes blancas de aquella época, junto con la hermosa armonía de la arquitectura moderna que incorporó la cultura occidental tempranamente.
Sin embargo, el encanto de Kurashiki va más allá de sus ‘hermosas calles’. Oculta dramas históricos profundos que se revelan cuanto más se conoce, como una colección de arte de nivel mundial nacida de la pasión de un empresario y un pintor, o la arquitectura de casas señoriales (shoya) declaradas Bienes Culturales Importantes que observaron silenciosamente los disturbios del Bakumatsu.
En este artículo, hemos seleccionado cuidadosamente los lugares turísticos de Kurashiki que no te puedes perder, tanto si eres un viajero de estancia corta como si deseas disfrutar de un paseo tranquilo por la ciudad. Te ofrecemos consejos para un viaje gratificante a Kurashiki, junto con información detallada como los mejores horarios de visita, trucos para evitar las aglomeraciones y su trasfondo histórico.
Barrio Histórico de Kurashiki
📍 Dirección: 1-4 Chuo, Kurashiki, Okayama 710-0046, Japón
El ‘Barrio Histórico de Kurashiki’ es el punto culminante del turismo en Kurashiki y ha sido designado como un ‘Distrito de Preservación de Grupos de Edificios Tradicionales Importantes’ a nivel nacional. El paisaje formado por los sauces que se mecen a lo largo del río Kurashiki y las casas-almacén de paredes blancas y muros ‘namako-kabe’ es un lugar excelente para tomar fotos que relaja el alma con solo pasear. La atmósfera que evoca el ir y venir de los barcos fluviales que transportaban mercancías en el período Edo transporta instantáneamente a los viajeros modernos a otra época.
Una experiencia que no te puedes perder es el ‘Kurashiki Kawabune Nagashi’ (paseo en barco por el río Kurashiki), donde un barquero con un sombrero ‘sugegasa’ (sombrero de paja cónico) maneja la embarcación con una sola pértiga. Las calles de paredes blancas vistas desde el agua ofrecen una perspectiva completamente diferente. Sin embargo, los billetes son ‘solo para el mismo día’ y se venden a partir de las 9:00 a.m. en la Oficina de Información Turística de Kurashikikan, por lo que la regla de oro es comprarlos nada más llegar.
Además, se dice que el Barrio Histórico es hermoso no solo en días soleados, sino que su encanto aumenta en los días de lluvia ligera. Los adoquines mojados brillan con una luz suave y la reducción de gente lo convierte en el ambiente ideal para disfrutar de un paseo tranquilo. Alrededor de Honmachi-dori, hay una gran variedad de cafeterías renovadas de casas antiguas, tiendas de cinta adhesiva de mascarilla originaria de Kurashiki y tiendas de vaqueros japoneses, lo que permite disfrutar plenamente de la gastronomía y las compras.
Kurashiki Yoimachi Garden
📍 Dirección: 1-4-22 Chuo, Kurashiki, Okayama 710-0046, Japón
Respondiendo a las voces de los viajeros que decían ‘muchas tiendas en el Barrio Histórico cierran por la tarde y se siente desolado’, nació ‘Kurashiki Yoimachi Garden’, un complejo cultural con el concepto de ‘un lugar al que querrás ir incluso esperando la noche’. Está un poco alejado de la calle principal del Barrio Histórico y es un rincón secreto popular para escapar del bullicio y relajarse.
Dentro del recinto, hay un espléndido jardín de bambú por el que se puede pasear libremente y de forma gratuita, donde se puede disfrutar de la brisa mientras se escucha el susurro de los bambúes, el sonido de los campanillas de viento y se observan los peces koi nadando en el estanque. Durante el día, se recomienda disfrutar de los lujosos parfaits de frutas y helados suaves elaborados con melocotones blancos y moscatel, únicos del ‘reino de las frutas’ de Okayama, en el ‘Parlour Kudamono Komachi’ anexo. Los empleados te recibirán con uniformes adorables de estilo Taisho Roman.
Y el mayor atractivo es el bambusal nocturno, iluminado después del anochecer. El bambusal que se ilumina fantásticamente en la oscuridad es muy romántico y crea una atmósfera adulta completamente diferente a la del día. Si vas a pasear por el Barrio Histórico por la noche, este es un espacio de relajación que definitivamente debes visitar.
Museo de Arte Ohara
📍 Dirección: 1-1-15 Chuo, Kurashiki, Okayama 710-8575, Japón
Es un museo privado del que Japón se enorgullece a nivel mundial, hasta el punto de decir que ‘pasar por Kurashiki sin visitar este lugar es como irse de París sin ver el Museo del Louvre’. Con el apoyo del empresario de Kurashiki, Magosaburo Ohara, el pintor de estilo occidental Torajiro Kojima viajó a Europa y, con la pasión de ‘querer mostrar lo auténtico a los jóvenes artistas japoneses’, reunió con gran esfuerzo una colección de primera clase mundial.
Al entrar en el edificio principal, de estilo templo griego, se suceden a corta distancia obras maestras como ‘La Anunciación’ de El Greco (una pintura famosa que se considera un milagro que esté en Japón), ‘Los nenúfares’ de Claude Monet, y obras de grandes maestros como Picasso, Gauguin y Matisse. Por cierto, en el estanque del patio interior, todavía florecen nenúfares auténticos, propagados de los jardines de Monet en Giverny, Francia.
Al visitar, utiliza el ‘audioguía’ sin falta. No solo ofrece comentarios sobre las obras, sino que también narra el conmovedor drama de cómo Torajiro adquirió estas obras maestras, aumentando exponencialmente la satisfacción. Además del edificio principal, el ‘Pabellón de Artesanía y Oriente’, donde se exhiben obras de Shiko Munakata y Kanjiro Kawai en un imponente almacén de arroz, es también una visita obligada. Es una zona muy recomendable que ofrece una profunda sensación de paz, donde la calidez del Mingei (arte popular) y la arquitectura de Kurashiki armonizan a la perfección. Se recomienda reservar al menos 2 horas y, si deseas una experiencia tranquila, la ‘primera hora de la mañana entre semana’ es lo mejor.
Yurinso
📍 Dirección: 1-3-18 Chuo, Kurashiki, Okayama 710-0046, Japón
Frente al Museo de Arte Ohara se encuentra ‘Yurinso’, un edificio que llama la atención por su peculiar tejado de tejas de un brillante color verde. Fue la antigua villa de la familia Ohara, construida en 1928 por Magosaburo Ohara para su esposa Sukeko, que padecía de salud frágil, y más tarde se utilizó como alojamiento para el Emperador Showa y como casa de huéspedes. Localmente, se le conoce cariñosamente como ‘El Palacio Verde’.
Estas hermosas tejas verdes son tejas vidriadas encargadas especialmente a un artesano de tejas de Senshu Sakai, una pieza de lujo que se dice que, convertida a precios actuales, costaría ‘unos 30.000 yenes por teja’. Su estructura única, que mezcla arquitectura occidental y japonesa moderna, fue diseñada por Kazue Yakushiji (la parte japonesa fue supervisada por Chuta Ito), al igual que el Museo de Arte Ohara, y solo observar su exterior y tomar fotos ya vale la pena.
Actualmente no está habitado y es una instalación privada con sus puertas normalmente cerradas, pero se abre al público de forma especial durante las temporadas de primavera y otoño. Durante estos períodos de apertura especial, a menudo se celebran exposiciones de arte contemporáneo, lo que permite disfrutar de la fusión entre un edificio histórico y el arte de vanguardia. Si tu viaje coincide con el período de apertura especial, no dudes en visitarlo (※ ten en cuenta que cierra temprano).
Residencia Ohashi
📍 Dirección: 3-21-31 Achi, Kurashiki, Okayama 710-0055, Japón
La ‘Residencia Ohashi’, situada a poca distancia a pie del Barrio Histórico, es una valiosa arquitectura de casa de comerciantes (machiya) designada como Bien Cultural Importante de Japón. La familia Ohashi amasó una inmensa fortuna durante el período Edo con el desarrollo de nuevos campos de arroz y salinas, y en tiempos de hambruna donó mil ‘ryo’ (equivalente a unos 100 millones de yenes actuales), obteniendo el permiso para llevar apellido y espada, siendo así uno de los mercaderes más influyentes de Kurashiki (Shinroku).
Su característica más destacada es la posesión de una ‘puerta nagaya-mon’ de alto estatus, algo no permitido en las casas de comerciantes comunes (machiya). Al entrar en la propiedad, se conserva intacta la forma de vida de la época, y uno queda cautivado por las elaboradas decoraciones para recibir a los visitantes y la belleza de los arreglos florales ‘ikebana’ que adornan cada rincón de las habitaciones. Si tienes suerte, incluso podrás escuchar directamente del personal encargado del mantenimiento las historias y el trasfondo histórico del edificio.
Además, si buscas una perspectiva más profunda, es interesante el trasfondo histórico de cómo esta Residencia Ohashi estuvo involucrada en el ‘Disturbio de Kurashiki Asao’ (el ataque a la oficina del magistrado de Kurashiki por la Segunda Brigada Kiheitai) durante los turbulentos años del Bakumatsu. Este disturbio, provocado por Keinosuke Ohashi (Sunichiro Tateishi), hijo adoptivo de la familia Ohashi, también influyó en el destino posterior de la familia Ohashi. Después de explorar la residencia sintiendo el romanticismo histórico, se recomienda hacer una pausa y sumergirse en la atmósfera de su vecino ‘Nagaya-mon Coffee Shop’ (※ ten en cuenta sus días de cierre).
Consejos para disfrutar al 120% del turismo en Kurashiki
Para disfrutar del Barrio Histórico de Kurashiki de manera más cómoda y profunda, las ‘horas del día’ y la ‘preparación del calzado’ son claves.
En primer lugar, los mejores momentos para visitar son ‘temprano por la mañana’ y ‘al atardecer’. Durante el día los fines de semana suele estar muy concurrido, pero si paseas sobre las 8 de la mañana, podrás tener para ti solo las tranquilas calles de paredes blancas y tomar las mejores fotos. Ir directamente al Museo de Arte Ohara cuando abre a las 9 es la ruta clásica y la más eficiente. Además, desde el atardecer hasta la noche, se enciende la iluminación producida por la Sra. Motoko Ishii, envolviendo el lugar en una belleza fantástica diferente a la del día.
En cuanto al transporte, si visitas en coche, encontrar aparcamiento puede ser un problema. Los aparcamientos cercanos al centro del Barrio Histórico tienen tarifas bastante elevadas, por lo que utilizar los aparcamientos municipales o de monedas situados a unos 10-15 minutos a pie te permitirá reducir los costes de estacionamiento.
Finalmente, equilibra ‘comer y pasear’ con la ‘apreciación cultural’. El Barrio Histórico está repleto de deliciosas tentaciones gastronómicas, pero lugares culturales como el Museo de Arte Ohara o la Residencia Ohashi requieren más tiempo del que uno imagina si se quieren explorar a fondo. Al decidir de antemano qué puntos ‘definitivamente quieres ver con tiempo’, podrás disfrutar de un viaje significativo a Kurashiki sin prisas.
