Voyage à la découverte des sites touristiques de Chichibu ! Des sublimes phlox mousse (shibazakura) aux sources d’eau pure adorées des locaux et aux loisirs insolites, un guide complet.

Parc Hitsujiyama

📍 Adresse : 6360 Omiya, Chichibu, Saitama 368-0023, Japon

Situé sur une colline offrant une vue sur le Mont Bukō, symbole de Chichibu, le ‘Parc Hitsujiyama’ est un lieu historique de loisirs pour les habitants, dont la conception a été en partie réalisée par le paysagiste Seiroku Honda, surnommé le ‘père des parcs japonais’. Avant la guerre, ce site abritait un centre d’élevage de moutons de la préfecture, d’où son nom ‘Hitsujiyama’ (littéralement ‘montagne des moutons’). Aujourd’hui encore, de charmants moutons vivent dans la ‘Ferme de Contact’ du parc, et l’atmosphère paisible y est apaisante.

Au printemps, les cerisiers Somei Yoshino, les cerisiers à fleurs doubles et les tulipes sont en pleine floraison, ce qui est parfait pour se promener dans le vaste parc. Les voyageurs qui visitent ce lieu parlent tous de la ‘chaleur des habitants’. Il n’est pas rare de vivre des interactions touchantes avec les locaux, qui vous guident gentiment si vous êtes perdu ou offrent des bonbons aux enfants.

Le parc comprend de nombreuses pentes, il est donc essentiel de porter des chaussures de sport confortables. Pendant la haute saison, un marché spécial est installé où vous pourrez déguster des spécialités locales de Chichibu comme les udon, les soba et les inari-zushi. Un repas après avoir atteint la ‘Colline panoramique’ au sommet est un délice exceptionnel.

Colline des phlox mousse (Shibazakura no Oka)

📍 Adresse : 6360 Omiya, Chichibu, Saitama 368-0023, Japon

Le ‘Colline des phlox mousse’ (Shibazakura no Oka), s’étendant au sud du parc Hitsujiyama, est un site ultra-populaire qui symbolise le printemps à Chichibu. Sur une vaste colline d’environ 17 600 mètres carrés, plus de 400 000 plants de 10 variétés de phlox mousse s’épanouissent dans des couleurs variées : rose, blanc, bleu pâle. Ce magnifique design en patchwork est inspiré des motifs de juban (sous-vêtements) des musiciens qui montent sur les chars du ‘Chichibu Yo-Matsuri’ (Festival nocturne de Chichibu), inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Pendant la ‘Fête du Shibazakura’, de mi-avril à début mai, lorsque les phlox mousse sont en pleine floraison, l’entrée est payante (500 yens pour les adultes), et les routes et parkings environnants (700 yens pour une voiture normale) connaissent d’énormes embouteillages. C’est pourquoi nous recommandons fortement aux voyageurs une ‘attaque matinale’. En fait, si vous arrivez avant 8h du matin, l’entrée est gratuite et l’accès au parking est fluide. De plus, si les conditions météorologiques sont favorables, vous pourrez immortaliser une collaboration fantastique entre le Mont Bukō, semblant flotter comme une mer de nuages à travers la brume matinale, et les phlox mousse.

Les allées du parc sont labyrinthiques, et se garer loin signifie une longue marche à l’aller comme au retour. Il est judicieux d’utiliser les toilettes (situées près du parking n°1, par exemple) à l’avance. Après la promenade, la façon classique de se régaler est de savourer des ‘miso potato’ de Chichibu fraîchement frits ou des plats de gibier dans la zone du marché.

Parc Saitama Toyopet Chichibu Green Muse

📍 Adresse : 2518 Nagatoro, Ogano, Chichibu-gun, Saitama 368-0102, Japon

Ce vaste parc de loisirs s’étend sur environ 375 hectares, à cheval sur les villes de Chichibu et d’Ogano. À partir de 2026, il a été renommé ‘Saitama Toyopet Chichibu Green Muse Park’ grâce aux droits de naming. Il est divisé en zones dédiées au sport, à la musique et à la culture, offrant une échelle qui vous divertira toute la journée.

Le parc abrite une allée de ginkgos d’environ 3 kilomètres (Sky Road, surnommée ‘Chemin de Yui-machi’), qui se transforme en une promenade aux couleurs dorées spectaculaires pendant la saison des feuilles d’automne en novembre. Cependant, faites attention où vous mettez les pieds, car écraser les noix de ginkgo tombées peut provoquer un désordre désagréable dans votre voiture ou sous vos chaussures. Depuis l’observatoire appelé ‘Colline du Départ’, vous avez une vue panoramique sur la ville de Chichibu. Si les conditions sont bonnes, vous pouvez photographier une ‘mer de nuages’ et un lever de soleil à couper le souffle, ce qui en fait un endroit prisé des photographes dès l’aube.

Étant situé en pleine nature, des abeilles peuvent voler autour de l’observatoire selon la saison, il est donc indispensable de prévoir un répulsif anti-insectes. Si vous êtes fatigué après avoir exploré le parc, recharger vos batteries avec un ‘donburi de poulet aux légumes’ abordable, disponible au kiosque, est un secret bien gardé apprécié des commerciaux et des habitants.

Chichibu Furusato-mura

📍 Adresse : 220 Nagatoro, Ogano, Chichibu-gun, Saitama 368-0102, Japon

Le ‘Chichibu Furusato-mura’ est un complexe de loisirs axé sur l’expérience, entouré par la nature de Chichibu Nishiyatsu. Loin de l’agitation urbaine, vous pouvez profiter pleinement d’expériences agricoles, naturelles et culturelles traditionnelles au cœur de la nature. C’est l’occasion de découvrir le paysage rural original et nostalgique, avec la récolte de légumes de saison, l’interaction avec des chèvres et la collecte d’œufs fraîchement pondus.

Particulièrement populaires sont le barbecue en pleine nature, avec des portions généreuses de viande et de légumes fraîchement cueillis, ainsi que l »expérience de fabrication de soba’, qui permet de découvrir la culture culinaire traditionnelle de Chichibu. Les programmes d’activités sont menés à un rythme tranquille, sans précipitation de la part du personnel, permettant aux familles avec enfants de profiter en toute sérénité.

Le site dispose également d’un endroit pour jouer dans la rivière, très fréquenté en été par ceux qui recherchent la fraîcheur. Par beau temps, le soleil est très fort, il est donc essentiel d’emporter des maillots de bain, chapeaux, crèmes solaires et autres articles de protection UV. Avec des expériences authentiques comme le ‘nagashi somen’ (nouilles coulant dans un conduit de bambou) fait main, c’est l’endroit idéal pour les voyageurs qui recherchent une ‘véritable expérience de satoyama’ (village de montagne) différente des centres de villégiature sophistiqués.

Eau de Chichibu

📍 Adresse : Omiya, Chichibu, Saitama 368-0023, Japon

Sur le site du ‘Michi-no-Eki Chichibu’ (aire de repos routière) le long de la Route Nationale 140, se trouve discrètement un point d’eau appelé ‘Chichibu no Mizu’. Il s’agit en fait d’eau du robinet publique provenant de la première station d’épuration de Hasidate de la préfecture de Saitama, construite en 1924. Cette eau, provenant de la rivière Urayama, un affluent de la rivière Arakawa, est traitée par un processus de filtration lente, qui prend du temps, plutôt que par des produits chimiques.

Bien que la région de Chichibu, avec ses formations calcaires comme le Mont Bukō, ait naturellement tendance à produire de l’eau dure, cette eau est étonnamment douce et neutre en goût, sans aucune odeur de chlore. Elle est si délicieuse que les habitants viennent la chercher en portant plusieurs grands bidons. Il y a même des témoignages de chiens en promenade qui la boivent avec avidité.

Un conseil utile : ne buvez pas l’eau stagnante dans le réceptacle, mais tournez le robinet pour recueillir de l’eau fraîche directement dans votre bouteille. En visitant Chichibu, si vous vous arrêtez au Michi-no-Eki, n’oubliez jamais de remplir vos bouteilles vides ou vos gourdes avec cette eau de source renommée pour accompagner votre voyage en voiture. C’est la règle d’or des voyageurs aguerris.

Conseils pour profiter à 120 % du tourisme à Chichibu

La région de Chichibu possède un relief typique de bassin, avec des sites d’intérêt dispersés sur une vaste zone, ce qui rend la voiture indispensable pour se déplacer. Cependant, pendant les hautes saisons, comme pour les ‘shibazakura du Parc Hitsujiyama’ au printemps, les ‘feuilles d’automne du Muse Park’ en automne, et le ‘Chichibu Yo-Matsuri’ en hiver, d’énormes embouteillages se forment, notamment sur les routes nationales 140 et 299.

La meilleure astuce pour ne pas gâcher une journée dans les embouteillages est de ‘maîtriser les heures matinales’. Les parkings des célèbres sites de Chichibu sont vides tôt le matin (entre 6h et 8h), et vous pouvez profiter des paysages magnifiques dans un air frais avant que la température ne monte. Si vous visez les mers de nuages au Muse Park, par exemple, il est impératif de commencer votre journée avant l’aube.

Le timing des repas est également crucial. Si vous vous rendez dans un restaurant de soba ou de donburi de porc miso réputé vers midi, une attente d’une à deux heures est monnaie courante. Le secret pour savourer pleinement Chichibu sans stress est de décaler les heures de pointe pour les repas copieux, tout en grignotant des plats locaux comme les ‘miso potato’ aux stands de soba du ‘Michi-no-Eki Chichibu’ ou aux marchés locaux des parcs.