일본 3대 명천 중 하나로 꼽히는 군마현의 구사쓰 온천. 매분 약 3만 2,000리터 이상이라는 일본 최고의 자연 용출량을 자랑하는 이곳은 온천을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 방문하고 싶은 꿈의 장소입니다.
이번에는 여행자들이 진심으로 즐길 수 있는 구사쓰 온천의 필수 관광 명소를 엄선했습니다. 대표적인 ‘유바타케’를 비롯해 주변의 뜨거운 볼거리와 잘 알려지지 않은 깊은 역사, 혼잡을 피하는 요령까지 완벽하게 해설합니다.
구사쓰 온천 유바타케
📍 주소: 日本、〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津
구사쓰 온천에 도착하면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 온천 마을 중심에 당당하게 펼쳐진 상징 ‘유바타케(湯畑)’입니다. 에메랄드빛 온천물이 힘차게 흐르고, 뭉게뭉게 피어오르는 온천 연기와 강렬한 유황 향에 둘러싸이면 ‘드디어 구사쓰에 왔다!’는 실감이 한꺼번에 밀려옵니다.
이 유바타케는 매분 약 4,000리터나 솟아나는 약 50℃~90℃의 고온 원천을 7개의 나무 수로(‘모쿠히’)를 통해 외기에 노출시켜 물로 희석하지 않고 료칸에 온천수를 공급하기 위한 냉각 시설로서의 역할을 합니다. 성분을 희석하지 않는 ‘원천주의’를 고수하기 위한 에도 시대부터 이어져 온 선조들의 뛰어난 지혜입니다. 수로에 침전된 유황 결정은 일년에 몇 차례 ‘유노하나’로 채취되어 귀한 기념품으로 판매됩니다.
사실 현재의 조롱박 모양의 유기적인 디자인과 주변을 둘러싼 돌 난간, 보도는 1975년 쇼와 50년에 예술가 오카모토 타로 씨가 감독한 것입니다. 단순히 오래된 것만이 아니라, 예술과 온천 문화가 훌륭하게 융합된 점도 큰 볼거리라고 할 수 있습니다.
낮에는 활기 넘치는 온천 마을의 풍경을 즐길 수 있지만, 밤이 되면 분위기가 완전히 바뀝니다. 유바타케 전체가 보라색과 푸른색으로 라이트업되어 온천 연기에 빛이 반사되는 환상적인 광경이 펼쳐집니다. 주변에는 길거리 음식을 즐길 수 있는 가게들도 밀집해 있어 온천 만주와 야키토리를 한 손에 들고 유카타 차림으로 한 바퀴 도는 것이 최고의 즐거움입니다.
유타키
📍 주소: 日本、〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津４０１
유바타케 하류, 나무 수로를 통해 식혀진 온천이 마지막으로 쏟아져 내리는 클라이맥스 명소가 바로 ‘유타키’입니다. 에메랄드빛 온천물이 흰 물결을 일으키며 역동적으로 폭포 아래로 쏟아지는 모습은 구사쓰의 풍부한 온천량을 시각과 청각으로 강렬하게 느끼게 해줍니다.
이곳은 유바타케 주변에서도 최고의 포토 스팟으로, 낮밤을 가리지 않고 많은 여행자들이 카메라를 드는 곳입니다. 특히 일몰 후 라이트업 시간대는 놓칠 수 없습니다. 어둠 속에 떠오르는 청록색 폭포와 뭉게뭉게 피어오르는 온천 연기가 어우러져 숨 막힐 듯한 아름다움과 웅장함을 선사합니다.
폭포 바로 옆에는 무료 족욕탕도 마련되어 있어 산책으로 차가워진 발을 녹이며 유타키의 굉음에 귀 기울일 수 있습니다. 구사쓰의 강렬한 대지의 에너지를 발끝에서도 직접 느껴보세요.
도지 히로바
📍 주소: 日本、〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津１０７−１
유바타케에 인접하여 펼쳐진 ‘도지 히로바(湯路広場)’는 구사쓰 온천 마을의 새로운 휴식 공간으로 2014년에 정비된 소규모 공원입니다. 과거 주차장이었던 공간이 ‘쇼와 레트로’를 테마로 한 아름다운 다랑논식 다목적 광장으로 탈바꿈했습니다.
지붕이 있는 일본풍의 나무 회랑과 돌 포장이 특징적이며, 온천 마을의 정취와 아름답게 어우러져 있습니다. 광장 내부는 단차를 이용한 벤치 형태로 되어 있어 유바타케 주변에서 산 온천 만주 등을 앉아서 맛보기에 최적의 공간입니다. 이른 아침에는 사람 없는 고요한 분위기를 즐기고, 밤에는 라이트업된 유바타케를 살짝 떨어진 시점에서 감상할 수 있습니다.
깨끗하고 쾌적한 공중 화장실도 완비되어 있어 여행자들에게는 산책의 거점으로 매우 편리합니다. 유카타와 게타를 신고 ‘딸깍딸깍’ 소리를 내며 걷고 싶어지는, 일본 온천 문화를 피부로 느낄 수 있는 기분 좋은 공간입니다.
네쓰노유
📍 주소: 日本、〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津４１４
구사쓰 온천을 방문한다면 절대 놓칠 수 없는 것이 유바타케 바로 옆에 있는 ‘네쓰노유(熱乃湯)’에서의 ‘유모미와 춤’ 쇼입니다. 다이쇼 로망을 느낄 수 있는 서양식 건물에서 구사쓰 명물인 유모미를 가까이에서 감상할 수 있습니다.
구사쓰의 원천은 50℃ 이상으로 매우 고온입니다. 물을 더해 온도를 낮추면 온천의 효능이 약해지기 때문에, 약 180cm 길이의 판자로 온천수를 휘저어 식히는 ‘유모미’가 에도 시대에 고안되었습니다. ‘구사쓰 좋은 곳 한번 와보시오~’라는 친숙한 구사쓰부시에 맞춰 유모미 아가씨들이 온천수를 높이 튀어 올리는 전문가의 기술은 압권 그 자체입니다. 온천수의 저항은 상상 이상으로 커서 직접 체험해보면 그 고된 노동에 놀라게 됩니다.
공연은 하루 6회(오전 3회, 오후 3회)이며, 소요 시간은 약 20분입니다. 관람 티켓은 각 회 30분 전부터 당일 판매만 가능합니다. 여기서 여행자들이 흔히 빠지기 쉬운 함정이 바로 ‘줄 서는 방식’입니다. 사실 유바타케 앞에 길게 늘어선 줄은 ‘입장 대기’ 줄이며, 먼저 판매 창구에서 티켓을 구매한 후 다시 줄을 서야 합니다. 쇼 전체를 조망할 수 있는 2층 정면이나, 박진감 넘치는 1층 앞좌석을 확보하고 싶다면 티켓 구매 후 바로 대기 줄에 서는 것이 가장 좋은 방법입니다. 웹사이트 특별 할인권이나 JAF 회원증을 제시하면 50엔 할인을 받을 수 있는 ‘팁’도 잊지 마세요.
사이노카와라 공원
📍 주소: 日本、〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津
유바타케에서 활기 넘치는 기념품 거리(사이노카와라 거리)를 지나 도보 15분 정도 걸으면 풍경이 확 바뀝니다. ‘사이노카와라 공원(西の河原公園)’이 나타납니다. 이곳은 조신에쓰 고원 국립공원의 특별 지역으로도 지정된, 대자연과 온천이 어우러진 절경 명소입니다.
공원 안에 발을 들이면 울퉁불퉁한 바위 곳곳에서 매분 1,400리터의 원천이 솟아나 연기를 피우며 에메랄드빛 ‘온천의 강’이 되어 흐릅니다. 강산성의 수질 때문에 풀과 나무가 자라지 않는 황량한 경관으로 인해 과거에는 ‘오니노 센스이'(‘악마의 샘물’) 또는 ‘사이노카와라'(‘삼도천’)라고 불리며 두려워했습니다. 지금도 공원 안에는 섬뜩한 소리를 냈다는 전설의 ‘오니노 차가마'(‘악마의 찻주전자’) 등의 명소가 남아 있습니다.
특히 추천하고 싶은 방문 시간대는 일몰부터 밤 10시까지의 야간 라이트업 시간입니다. 낮의 강렬한 자연의 모습과는 달리, 어둠 속에 푸른색과 보라색 빛에 비친 온천 연기가 떠올라 마치 이세계에 홀린 듯한 낭만적이면서도 오싹함이 공존하는 환상적인 분위기에 휩싸입니다. 산책로에는 여러 족욕탕이 점재하지만, 입구 근처는 혼잡하기 쉬우므로 안쪽으로 깊숙이 들어가는 것이 여유롭게 즐기는 요령입니다.
공원 가장 안쪽에는 남녀를 합쳐 약 500㎡라는 일본 유수의 넓이를 자랑하는 ‘사이노카와라 노천 온천’이 있습니다. 쏟아지는 별빛과 라이트업된 숲에 둘러싸여 압도적인 해방감 속에서 명탕에 몸을 담그는 지복의 시간을 꼭 경험해 보세요.
구사쓰의 밤을 만끽하는 산책 방법과 주의할 점
구사쓰 온천의 가장 큰 매력은 낮과 밤에 도시의 표정이 극적으로 변한다는 것입니다. 당일치기로 돌아가는 것은 매우 아깝고, 가능하면 1박을 하며 밤 산책을 즐기는 것을 강력히 추천합니다. 유바타케 주변부터 사이노카와라 공원에 이르는 라이트업은 저녁 식사 후 소화를 돕는 산책에 안성맞춤입니다.
산책 시 주의할 점으로, 구사쓰의 원천은 강산성이므로 금속류(특히 은이나 구리 액세서리)를 착용한 채 족욕이나 온천에 들어가면 순식간에 검게 변색됩니다. 산책 시에는 액세서리류를 벗어두는 것이 안전합니다. 또한, 걷다가 피곤할 때 언제든지 족욕을 즐길 수 있도록 수건 한 장을 가방에 넣어두세요.
결제 상황에 대해서는 개인 운영 식당이나 기념품 가게에서는 신용카드를 사용할 수 없는 곳이 여전히 많고, 현금 또는 PayPay 결제가 주류입니다. 길거리 음식이나 작은 쇼핑을 스트레스 없이 즐기기 위해 천 엔 지폐나 동전을 넉넉하게 준비해 두면 안심입니다.
