Kusatsu Onsen di Prefektur Gunma, salah satu dari tiga pemandian air panas terbaik di Jepang. Kota ini, dengan volume mata air panas alami terbesar di Jepang, melebihi 32.000 liter per menit, adalah destinasi impian bagi setiap pecinta onsen.
Kali ini, kami akan memperkenalkan pilihan destinasi wisata wajib di Kusatsu Onsen yang akan benar-benar dinikmati oleh para wisatawan. Mulai dari ‘Yubatake’ yang ikonik, daya tarik yang energik di sekitarnya, sejarah mendalam yang hanya diketahui sedikit orang, hingga tips menghindari keramaian, semuanya akan kami bahas tuntas.
Yubatake Kusatsu Onsen
📍 Alamat: Kusatsu, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma 377-1711, Jepang
Hal pertama yang akan Anda lihat setibanya di Kusatsu Onsen adalah ‘Yubatake’, simbol yang megah terhampar di pusat kota pemandian air panas. Ketika Anda melihat air berwarna hijau zamrud mengalir deras, dikelilingi uap air panas yang mengepul dan aroma belerang yang kuat, Anda akan langsung merasakan, ‘Akhirnya tiba juga di Kusatsu!’
Yubatake ini berfungsi sebagai fasilitas pendingin untuk mengalirkan mata air panas bersuhu tinggi sekitar 50°C hingga 90°C yang memancar sekitar 4.000 liter per menit, melalui tujuh saluran kayu (mokuhit) agar terpapar udara luar dan dialirkan ke penginapan tanpa diencerkan dengan air. Ini adalah kearifan luar biasa dari leluhur yang berlanjut sejak periode Edo untuk mempertahankan ‘prinsip mata air murni’ tanpa mengencerkan kandungannya. Kristal belerang yang mengendap di saluran ini dikumpulkan beberapa kali setahun sebagai ‘Yunohana’ dan dijual sebagai oleh-oleh berharga.
Sebenarnya, desain organik berbentuk labu (hyotan) saat ini, pagar batu yang mengelilingi, dan trotoar diawasi oleh seniman Taro Okamoto pada tahun 1975 (Showa 50). Ini bukan hanya bangunan tua, tetapi juga merupakan daya tarik utama karena seni dan budaya onsen yang menyatu dengan indah.
Pada siang hari, Anda dapat menikmati pemandangan kota onsen yang ramai dan penuh semangat, tetapi pada malam hari, suasana berubah drastis. Seluruh Yubatake diterangi lampu ungu dan biru, menciptakan pemandangan fantastis di mana cahaya memantul dari uap air panas. Di sekitarnya juga banyak toko-toko yang cocok untuk jajanan kaki lima, dan cara terbaik untuk menikmatinya adalah berkeliling sambil mengenakan yukata, dengan onsen manju atau yakitori di tangan.
Yutaki
📍 Alamat: Kusatsu 401, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma 377-1711, Jepang
Di hilir Yubatake, setelah air panas didinginkan melalui saluran kayu, ‘Yutaki’ adalah titik puncak di mana air panas akhirnya mengalir jatuh. Pemandangan air hijau zamrud yang jatuh dengan gelombang putih ke dalam kolam air terjun secara dinamis akan membuat Anda merasakan kuatnya volume air panas Kusatsu secara visual dan auditori.
Ini adalah spot foto yang sangat baik di sekitar Yubatake, tempat banyak wisatawan mengarahkan kamera mereka siang dan malam. Waktu iluminasi setelah matahari terbenam sangat wajib dilihat. Air terjun biru-hijau yang muncul di tengah kegelapan, bercampur dengan uap air panas yang mengepul, menunjukkan keindahan dan kekuatan yang menakjubkan.
Tepat di samping air terjun, juga tersedia ‘ashiyu’ (pemandian kaki) gratis, di mana Anda dapat menghangatkan kaki yang dingin setelah berjalan-jalan sambil mendengarkan deru Yutaki. Rasakan energi kuat bumi Kusatsu secara langsung melalui kaki Anda.
Toji Hiroba
📍 Alamat: Kusatsu 107-1, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma 377-1711, Jepang
‘Toji Hiroba’, lapangan yang berdekatan dengan Yubatake, adalah taman saku yang dikembangkan pada tahun 2014 sebagai tempat rekreasi baru di kota Kusatsu Onsen. Ruang yang dulunya tempat parkir ini telah diubah menjadi lapangan serbaguna yang indah bergaya sawah berundak dengan tema ‘Showa Retro’.
Ciri khasnya adalah koridor kayu bergaya Jepang beratap dan trotoar batu, yang menyatu indah dengan suasana kota onsen. Di dalam lapangan terdapat bangku berjenjang yang memanfaatkan perbedaan ketinggian, menjadikannya tempat yang ideal untuk duduk dan menikmati onsen manju atau jajanan lain yang dibeli di sekitar Yubatake. Pada pagi hari, Anda dapat menikmati suasana sunyi yang sepi, dan pada malam hari, Anda dapat melihat Yubatake yang diterangi lampu dari sudut pandang yang sedikit lebih jauh.
Toilet umum yang bersih dan nyaman juga tersedia, sehingga sangat praktis sebagai basis bagi wisatawan untuk berjalan-jalan. Ini adalah ruang yang menyenangkan di mana Anda dapat merasakan budaya onsen Jepang, seolah ingin berjalan-jalan sambil memakai yukata dan geta yang berbunyi ‘karan-koron’.
Netsunoyu
📍 Alamat: Kusatsu 414, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma 377-1711, Jepang
Jika Anda mengunjungi Kusatsu Onsen, pertunjukan ‘Yunomomi dan Tarian’ di ‘Netsunoyu’ yang berada tepat di samping Yubatake adalah sesuatu yang mutlak tidak boleh dilewatkan. Anda dapat menyaksikan ‘Yunomomi’ khas Kusatsu dari dekat di dalam gedung bergaya barat semu yang kental dengan nuansa ‘Taisho Roman’.
Mata air panas Kusatsu sangat tinggi, lebih dari 50°C. Untuk menurunkan suhu tanpa mengurangi khasiat onsen (karena menambahkan air akan mengencerkannya), ‘Yunomomi’, yaitu mengaduk air dengan papan sepanjang sekitar 180cm, diciptakan pada periode Edo. Teknik profesional para ‘Yunomomi Musume’ yang memercikkan air tinggi-tinggi mengikuti irama ‘Kusatsu Yoi Toko Ichido wa Oide~’ yang terkenal, benar-benar menakjubkan. Hambatan air jauh lebih besar dari yang dibayangkan, dan ketika Anda mencobanya, Anda akan terkejut dengan beratnya pekerjaan itu.
Pertunjukan diadakan 6 kali sehari (3 kali pagi, 3 kali sore), dengan durasi sekitar 20 menit. Tiket menonton hanya dijual pada hari H, mulai 30 menit sebelum setiap pertunjukan. Jebakan yang sering dialami wisatawan di sini adalah ‘mekanisme antrean’. Sebenarnya, antrean panjang di depan Yubatake adalah antrean ‘menunggu masuk’, dan Anda perlu membeli tiket terlebih dahulu di loket penjualan baru kemudian mengantre kembali. Jika Anda ingin mendapatkan kursi terbaik di lantai 2 yang menghadap panggung atau di bagian depan lantai 1 yang lebih dekat ke aksi, strategi terbaik adalah langsung mengantre setelah membeli tiket. Jangan lupakan trik rahasia: menunjukkan kupon diskon khusus dari situs web atau kartu anggota JAF akan memberikan potongan harga 50 yen.
Sainokawara Park
📍 Alamat: Kusatsu, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma 377-1711, Jepang
Berjalan kaki sekitar 15 menit dari Yubatake, melewati jalan suvenir yang ramai (Sainokawara-dori), pemandangan akan berubah drastis. ‘Sainokawara Park’ akan muncul. Ini adalah spot pemandangan indah yang memadukan alam luas dan mata air panas, dan juga ditetapkan sebagai area khusus Taman Nasional Joshinetsu Kogen.
Ketika Anda melangkah masuk ke dalam taman, mata air panas sekitar 1.400 liter per menit memancar dari berbagai sudut bebatuan yang kasar, mengalir sebagai ‘sungai onsen’ berwarna hijau zamrud sambil mengeluarkan uap. Karena sifatnya yang sangat asam sehingga tanaman tidak bisa tumbuh, lanskap gersang ini dulunya disebut ‘Oni no Sensui’ (Mata Air Iblis) atau ‘Sainokawara’ (Sungai Sanzu) dan ditakuti. Bahkan hingga kini, masih terdapat tempat-tempat terkenal seperti ‘Oni no Chagama’ (Teko Teh Iblis) yang konon mengeluarkan suara menakutkan, di dalam taman.
Waktu kunjungan yang paling kami rekomendasikan adalah saat iluminasi malam dari matahari terbenam hingga pukul 22:00. Berbeda dengan pemandangan alam yang perkasa di siang hari, uap air panas yang disinari cahaya biru dan ungu muncul di kegelapan, menciptakan suasana fantastis yang romantis sekaligus menyeramkan, seolah-olah Anda tersesat di dunia lain. Ada beberapa ‘ashiyu’ yang tersebar di sepanjang jalur pejalan kaki, tetapi area dekat pintu masuk cenderung ramai, jadi tips untuk menikmati dengan tenang adalah dengan berjalan lebih jauh ke dalam.
Di bagian paling dalam taman, terdapat ‘Sainokawara Rotenburo’ (Pemandian Terbuka Sainokawara) yang membanggakan luas sekitar 500m² untuk pria dan wanita, salah satu yang terbesar di Jepang. Nikmati waktu kebahagiaan berendam di pemandian air panas terkenal dengan sensasi kebebasan yang luar biasa, dikelilingi langit berbintang dan hutan yang diterangi lampu.
Cara Menikmati Malam di Kusatsu dan Hal-hal yang Perlu Diperhatikan
Daya tarik terbesar Kusatsu Onsen adalah perubahan drastis wajah kota antara siang dan malam. Sangat disayangkan jika Anda hanya berkunjung sehari, dan kami sangat merekomendasikan untuk menginap semalam dan menikmati jalan-jalan malam. Iluminasi dari sekitar Yubatake hingga Sainokawara Park sangat cocok untuk jalan-jalan santai setelah makan malam.
Sebagai catatan saat berjalan-jalan, mata air panas Kusatsu sangat asam, jadi jika Anda berendam di ‘ashiyu’ atau onsen dengan perhiasan logam (terutama perak atau tembaga), perhiasan tersebut akan langsung berubah warna menjadi hitam. Lebih baik melepas perhiasan saat berjalan-jalan. Selain itu, siapkan selembar handuk di tas Anda agar Anda bisa menikmati ‘ashiyu’ kapan saja saat merasa lelah berjalan.
Mengenai pembayaran, masih banyak restoran dan toko oleh-oleh milik perorangan yang tidak menerima kartu kredit, dengan pembayaran tunai atau PayPay sebagai metode utama. Untuk menikmati jajanan kaki lima dan belanja kecil tanpa stres, sebaiknya siapkan uang kertas seribu yen dan koin dalam jumlah banyak.
