Sydney, thành phố lớn nhất Australia, là một trong những thủ phủ ẩm thực thuần chay và chay hàng đầu thế giới. Trên các kệ siêu thị tràn ngập thực phẩm làm từ thực vật, và khắp các góc phố, bạn sẽ tìm thấy những nhà hàng với chất lượng đáng kinh ngạc, khiến bạn phải thốt lên ‘Thật sự đây là món chay sao!?’. Nơi đây đã hình thành một nền văn hóa khoan dung, nơi mọi người – từ người dân địa phương quan tâm sức khỏe, sinh viên quốc tế tìm kiếm lựa chọn halal hoặc thuần chay, cho đến du khách muốn trải nghiệm văn hóa ẩm thực địa phương – đều có thể quây quần bên bàn ăn với nụ cười rạng rỡ.
Bài viết này không chỉ là một danh sách tổng hợp đơn thuần. Dựa trên những ‘tiếng nói chân thực’ từ sự nhiệt huyết và đánh giá của người dân địa phương, chúng tôi đã chọn lọc 5 nhà hàng thuần chay nhất định phải ghé thăm ở Sydney. Từ cách gọi món đặc trưng, cách xử lý khi quán đông khách, cho đến những câu chuyện ấm lòng của chủ quán, chúng tôi sẽ phân tích kỹ lưỡng từ góc độ sâu sắc.
Towzen Sydney
📍 Địa chỉ: 346-348 Kent St, Sydney NSW 2000, Australia
Đầu tiên là ‘Towzen Sydney’, một chi nhánh của nhà hàng nổi tiếng ‘Mamezen’ được thành lập gần Đền Shimogamo ở Kyoto vào năm 2004, sau khi mở rộng qua Kuala Lumpur và đảo Batam, nay đã có mặt tại phố Kent, trung tâm Sydney. Tiếp nối truyền thống ẩm thực chay shojin ryori và yuba của Nhật Bản, món ‘ramen sữa đậu nành’ được tạo ra sau nhiều thử nghiệm có đặc trưng là hương vị đậm đà và béo ngậy đáng ngạc nhiên dù là món chay.
Ngoài món ‘ramen sữa đậu nành Kyoto’ trứ danh, quán còn phục vụ nhiều loại súp đa dạng như ‘Mì Dan Dan kiểu Tứ Xuyên’ với gia vị đậm đà, và ‘Ramen nấm truffle’ thơm nức mũi. Các loại topping cũng rất phong phú, từ mộc nhĩ giòn sần sật, cà chua cô đọng hương vị, cho đến nguyên liệu độc đáo như ‘nấm bờm sư tử chiên giòn (Lionmane Mushroom Karaage)’ tạo nên sự hòa quyện tuyệt vời. Một số khách địa phương cho rằng ‘lượng mì hơi ít’ so với giá, nhưng xét về độ hoàn hảo của nước dùng và tính lành mạnh thì chất lượng hoàn toàn xứng đáng.
Quán cũng rất phù hợp để tráng miệng hoặc ghé cà phê với những món nhất định phải thử như ‘Matcha Strawberry Latte’ mang hương vị Nhật Bản truyền thống, ‘Matcha Sparkling’ tươi mát, và ‘Pudding sữa đậu nành’ mịn màng. Bạn sẽ tìm thấy một bữa ăn thỏa mãn mọi giác quan, khiến bạn quên mất rằng đây hoàn toàn là món chay.
Shift Eatery
📍 Địa chỉ: 4/241 Commonwealth St, Surry Hills NSW 2010, Australia
‘Shift Eatery’, quán ‘deli & cà phê thuần chay’ đầu tiên của Sydney, tọa lạc tại Surry Hills. Đây không chỉ đơn thuần là nơi phục vụ các món ăn từ thực vật thơm ngon, mà còn là một quán cà phê mang thông điệp mạnh mẽ, thể hiện các giá trị như quyền động vật và bảo vệ môi trường trong toàn bộ không gian. Trong quán còn bày bán các mặt hàng tạp hóa như phô mai thuần chay, sữa thực vật, và thịt chay (mock meat) tự làm, rất được du khách lưu trú dài ngày và sinh viên quốc tế ưa chuộng để mua sắm.
Điều bạn nhất định phải gọi ở đây là món ‘Vegan Bacon & Egg Bagel’ được mệnh danh là ‘ngon nhất thế giới’ và món ‘Schnitzel Club Sandwich’ giòn rụm. Chỉ cần một miếng, bạn sẽ ngạc nhiên trước chất lượng đỉnh cao, khiến não bạn ‘lag’ vì không thể tin ‘đây không phải thịt thật sao!?’. Ngoài ra, quán còn có các món salad bát đầy màu sắc với falafel, dưa cải muối, và sốt hummus củ dền, giúp bạn có thể chọn ăn ‘đồ ăn nhanh’ hoặc ‘đồ ăn lành mạnh’ tùy theo tâm trạng.
Không gian ấm cúng với đội ngũ nhân viên thân thiện luôn tấp nập khách địa phương ghé ăn sáng một mình mỗi ngày. Mặc dù một số người có thể cảm thấy ‘lượng thức ăn hơi khiêm tốn’ với các món chủ yếu là rau củ, nhưng các loại sandwich lại có nhân tràn đầy, đảm bảo bạn sẽ hoàn toàn hài lòng. Đây là một quán cà phê địa phương ‘đinh’ mà bạn chắc chắn sẽ làm hài lòng bạn bè hoặc gia đình chưa quen với ẩm thực thuần chay.
Yulli’s
📍 Địa chỉ: 417 Crown St, Surry Hills NSW 2010, Australia
Bạn chắc chắn sẽ phải trầm trồ ‘Rau củ có thể tiềm năng đến thế sao!’ khi ghé thăm ‘Yulli’s’, một nhà hàng lâu đời trên phố Crown ở Surry Hills. Thay vì tái tạo hương vị thịt bằng thịt chay, quán tập trung vào việc khai thác tối đa hương vị tự nhiên của thực vật theo phong cách ẩm thực kết hợp (ẩm thực Đông Nam Á & Địa Trung Hải). Quán 100% thuần chay, có nhiều loại rượu vang thuần chay, và phong phú các món không chứa gluten, rất lý tưởng cho các buổi tụ tập của những người có chế độ ăn kiêng đặc biệt.
Nếu bạn đi cùng vài người, đừng ngần ngại gọi ‘thực đơn tiệc (set menu)’. Với khoảng 50 đô la mỗi người, bạn có thể thưởng thức và chia sẻ những món ăn đầy màu sắc và tinh tế như ‘Bông cải xanh nướng’ (mềm đến kinh ngạc và đậm đà hương vị), ‘Salad đậu phụ giòn’, hay ‘Bông bí chiên giòn’. Hương vị món ăn rất đặc trưng, ngay cả những người thường xuyên ăn thịt cũng sẽ không cảm thấy thiếu thốn.
Lưu ý rằng đây là một nhà hàng cực kỳ nổi tiếng, nên vào giờ cao điểm bữa tối, quán thường rất đông khách. Đôi khi nhân viên phục vụ không kịp, khiến thời gian chờ món cuối hoặc tráng miệng có thể lâu hơn. Tuy nhiên, đây là một địa điểm tuyệt vời để trải nghiệm một buổi tối ‘kiểu Sydney’ thư thái trò chuyện cùng bạn bè, nhâm nhi ly rượu trong không khí địa phương sôi động. Bạn nên đặt bàn trước.
Mother Chu’s Vegetarian Kitchen
📍 Địa chỉ: 367 Pitt St, Sydney NSW 2000, Australia
Nằm ở trung tâm CBD Sydney, trên phố Pitt, ‘Mother Chu’s Vegetarian Kitchen’ do gia đình họ Chu gốc Đài Loan điều hành, đã phục vụ dạ dày của người dân địa phương hơn 20 năm qua. Quán sử dụng kỹ thuật nấu ăn Trung Hoa đích thực để biến đậu nành, gluten và rau củ tươi thành những món ăn tuyệt vời.
Các món mà khách quen thường xuyên gọi là ‘Gluten giòn’ (Crispy gluten) và ‘Súp mì ớt’ với hương sả và húng quế Thái Lan nồng nàn. Ngoài ra, ‘Vịt quay Bắc Kinh thuần chay’ được tái tạo kết cấu một cách khéo léo bằng yuba, và ‘Đậu phụ thố đất’ đầy đặn cũng rất phù hợp để chia sẻ trong nhóm. Mặc dù thực đơn hơi độc đáo một chút khi không có cơm chiên hay mì xào thường thấy ở các nhà hàng Trung Quốc khác, nhưng việc khám phá những nguyên liệu mới lạ sẽ mang lại niềm vui bất ngờ.
Mặc dù quán mang không khí ấm cúng của một nhà hàng gia đình, nhưng vào giờ cao điểm, quán thường kín chỗ, việc phục vụ món ăn có thể chậm trễ hoặc đơn hàng có thể bị thiếu sót một chút – những ‘nét đáng yêu’ của một quán ăn địa phương. Tuy nhiên, chỉ cần nếm thử một miếng, bạn sẽ tha thứ cho tất cả bởi hương vị thơm ngon và chuẩn vị. Nằm ở trung tâm nên rất dễ tiếp cận, rất được khuyến khích để bổ sung dinh dưỡng giữa những chuyến tham quan và mua sắm.
Hạnh Phúc Vegan
📍 Địa chỉ: 242 Elizabeth St, Surry Hills NSW 2010, Australia
Cuối cùng là ‘Hạnh Phúc Vegan’, một quán ăn ấm cúng, ẩn mình trên phố Elizabeth ở Surry Hills. ‘Hạnh Phúc’ trong tiếng Việt có nghĩa là ‘hạnh phúc’, và quả thực cái tên này không hề nói dối. Trong bối cảnh lạm phát ở Sydney, quán vẫn phục vụ các món ăn Việt Nam thuần chay chính gốc, đầy ắp tình yêu thương, với mức giá không tưởng chỉ ’10 đô la một bát’.
Thực đơn tuy đơn giản nhưng các món như ‘Bún nước cốt dừa (Laksa)’ với nước dùng dừa thanh nhẹ làm ấm lòng, hay ‘Phở hương sả’ đậm đà gia vị và thảo mộc, đều có hương vị thấm đẫm vào từng giác quan mệt mỏi. Nếu ghé quán vào một ngày mưa, sự ấm áp của món ăn chắc chắn sẽ sưởi ấm tâm hồn bạn.
Và điều tuyệt vời nhất của quán chính là sự tử tế vô bờ bến của người mẹ (chủ quán) một mình quán xuyến mọi việc. Mặc dù đôi khi phải chờ món hơi lâu, nhưng trong lúc chờ đợi, cô có thể tặng kèm một chùm nho, hoặc trà, bánh tự làm, thậm chí là một hộp cơm trưa. Đây không chỉ là nơi để ăn uống, mà còn là một trong những nhà hàng mang lại cảm giác hạnh phúc nhất ở Sydney, nơi bạn có thể cảm nhận được sự hiếu khách như trở về nhà.
[Mẹo nhỏ] Cách tận hưởng nhà hàng thuần chay địa phương tại Sydney
Để trải nghiệm trọn vẹn các nhà hàng thuần chay ở Sydney, bạn nên biết một vài ‘quy tắc địa phương’ sau đây để mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.
Đầu tiên, các khu vực ăn uống vào tối thứ Sáu và cuối tuần thường rất đông đúc. Với các nhà hàng nổi tiếng như Yulli’s, việc đặt bàn trước vài tuần là điều bắt buộc. Hơn nữa, dịch vụ ở Australia thường có ‘nhịp độ thư thái’ là chủ yếu. Khi nhân viên bận rộn hoặc ở những quán nhỏ như Hạnh Phúc Vegan, hãy chuẩn bị tinh thần rằng việc phục vụ món ăn có thể mất thời gian, và tận hưởng cuộc trò chuyện với bạn đồng hành.
Ngoài ra, tùy thuộc vào quán mà khái niệm có thể khác nhau rất nhiều: là ‘loại thức ăn nhanh’ sử dụng thịt chay (mock meat) hay ‘loại thực phẩm nguyên chất’ tận dụng hương vị tự nhiên của rau củ. Để ăn no buổi sáng, hãy chọn bagel của Shift Eatery; để ăn nhẹ nhàng buổi tối, hãy chọn ramen sữa đậu nành của Towzen. Việc lựa chọn quán ăn phù hợp với tình trạng cơ thể trong ngày là cách đi lại thông minh của những người lưu trú dài hạn hoặc người dân địa phương.
