West Edmonton Mall
📍 Dirección: 8882 170 St NW, Edmonton, AB T5T 4J2 Canadá
El ‘West Edmonton Mall (WEM)’ es la atracción turística más grande de Alberta, con más de 30 millones de visitantes al año, y el centro comercial más grande de Norteamérica, con un tamaño de una pequeña ciudad (aproximadamente 490,000 metros cuadrados). Desde su apertura en 1981, ha continuado expandiéndose y ahora cuenta con más de 800 tiendas, el parque acuático cubierto más grande del mundo ‘World Waterpark’, el parque de atracciones cubierto ‘Galaxyland’, una pista de patinaje sobre hielo e incluso un lago interior con una réplica gigante del barco Santa María. Es un lugar donde se siente la energía de Edmonton, una ciudad con inviernos largos y fríos, que impulsa la idea de ‘hacerlo todo bajo techo’.
Si caminas sin rumbo fijo por este vasto centro comercial, es casi seguro que te perderás, por lo que la regla de oro para los viajeros es establecer objetivos de antemano. Para las compras, te recomendamos buscar recuerdos locales únicos de Canadá. Por ejemplo, en ‘Lids’, una tienda especializada en gorras, puedes añadir tu nombre bordado por un costo adicional, creando un artículo único en el mundo. Además, ‘Old Navy’, una marca conocida también en Japón, ofrece aquí camisetas y sudaderas de edición limitada con el diseño de la bandera canadiense, siendo un souvenir popular y de buen gusto para los viajeros.
Generalmente, se llega en autobús desde el centro de Edmonton. El autobús exprés número 100 es el más rápido, pero a menudo está lleno de locales y turistas, por lo que es posible que no consigas asiento. Teniendo en cuenta que pasarás mucho tiempo de pie en el centro comercial, optar por un autobús con paradas en cada estación para poder ir sentado puede ser una decisión inteligente. Además, durante grandes ventas como el Black Friday, el centro comercial se llena de una energía tremenda y se vuelve extremadamente concurrido, así que si tu visita coincide con esas fechas, prepárate para las multitudes.
Funicular de la Calle 100
📍 Dirección: 10065 100 St NW, Edmonton, AB T5J 1J1 Canadá
El ‘Funicular de la Calle 100’ conecta el corazón del centro (Calle 100) con la vasta naturaleza del River Valley. Este ascensor inclinado de cristal (teleférico), completado en 2017, es ¡completamente gratuito! Aunque el viaje dura solo un minuto, es una atracción oculta con vistas espectaculares, desde donde se puede admirar el hermoso contraste entre la naturaleza circundante, la arquitectura de Edmonton y los puentes. Su diseño accesible permite un embarque fácil para sillas de ruedas, bicicletas y familias con carritos grandes, y es muy apreciado como parte de la vida diaria de los residentes locales.
Al final del teleférico se encuentra el ‘Mirador Frederick G. Todd’, nombrado en honor al arquitecto paisajista que contribuyó a la conservación de la naturaleza del River Valley, y es un lugar excelente para tomar fotografías con vistas al río North Saskatchewan. Justo al lado del teleférico, también hay una impresionante escalera de 170 escalones hecha de madera Kebony, permitiéndote elegir entre subir o bajar según tu condición física.
Sin embargo, hay un ‘punto de precaución real’ que los viajeros deben conocer absolutamente: la hora de visita. Durante el día, es un lugar tranquilo donde se puede disfrutar de hermosos paisajes, pero desde el anochecer hasta la noche, o a primera hora de la mañana, la atmósfera puede cambiar drásticamente, ya que en los rellanos de las escaleras y en los puntos ciegos de los bancos pueden congregarse personas drogodependientes o sin hogar. Evita las visitas en solitario durante las horas de oscuridad o el uso de escaleras con muchos puntos ciegos. La regla local para viajar seguro por Edmonton es disfrutar de las vistas utilizando el teleférico durante las horas de luz del día.
Parque Nacional Elk Island
📍 Dirección: Improvement District No. 13, Alberta, Canadá
A solo 40 minutos en coche al este del centro de Edmonton se encuentra el ‘Parque Nacional Elk Island’, el octavo parque nacional más pequeño de Canadá y el único completamente cercado. Es conocido como un ‘santuario histórico para la conservación del bisonte’, ya que a principios del siglo XX se dedicó a proteger al bisonte (búfalo americano) en peligro de extinción y asegurar su linaje para las futuras generaciones. Actualmente, dos subespecies, el bisonte de las llanuras y el bisonte de los bosques, están protegidas con esmero. El mayor atractivo es la posibilidad de encontrarse con manadas de bisontes majestuosamente pastando a un lado de la carretera mientras conduces por el parque.
Dentro del parque se encuentra el hermoso Lago Astotin, donde visitantes de todos los niveles pueden disfrutar de la naturaleza, ya sea remando en canoa por sus tranquilas aguas o paseando tranquilamente por el ‘Living Waters Boardwalk Trail’ a orillas del lago. Con suerte, también podrás avistar castores o alces (ciervos canadienses). Hay muchos senderos llanos y fáciles de recorrer, incluso para excursionistas principiantes, permitiéndote olvidar por completo el bullicio de la ciudad en medio de un bosque envuelto en silencio.
Un consejo importante para los viajeros es que no hay restaurantes, cafeterías ni ningún tipo de establecimiento de comida dentro de este parque nacional. Por lo tanto, la estrategia básica es detenerse en la cercana ciudad de Lamont antes de la visita para abastecerse de aperitivos, bebidas y gasolina antes de entrar. Además, se requiere un pase para acceder al parque nacional, por lo que se recomienda comprarlo con antelación para evitar aglomeraciones en la entrada.
Valle del Río de Edmonton
📍 Dirección: 11037 97 Ave NW, Edmonton, AB T5K 2W3 Canadá
El ‘Valle del Río de Edmonton’ es un enorme sistema de parques urbanos que se extiende a lo largo de ambas orillas del río North Saskatchewan. Su extensión es asombrosa: ¡aproximadamente 22 veces el tamaño de Central Park en Nueva York! Es el ‘cinturón verde’ más grande de Norteamérica y el orgullo de los ciudadanos de Edmonton. La zona cuenta con más de 20 parques principales y una red de senderos de más de 150 km, perfectos para ciclismo, jogging y, en otoño, para pasear entre un follaje amarillo impresionante.
Para que los viajeros disfruten de este parque inmensamente grande de manera eficiente, lo mejor es acceder directamente desde el centro de la ciudad utilizando el mencionado ‘Funicular de la Calle 100’ y pasear tranquilamente por los senderos y puentes adornados con arte público de los alrededores. Además, si dispones de tiempo y presupuesto, unirte a un tour en Segway a lo largo del río es una experiencia maravillosa para sentir la atmósfera local de primera mano.
Por cierto, la inmensa extensión de este River Valley también conlleva un dilema local. Dentro del parque hay nada menos que seis grandes campos de golf, como Mayfair y Victoria, lo que ha generado acalorados debates entre los residentes locales, quienes argumentan que ‘es injusto que un grupo selecto de personas ocupe una vasta extensión de terreno’. Contemplar el hermoso horizonte del centro de Edmonton al otro lado del río, mientras reflexionas sobre estas realidades locales, te permitirá apreciar la profundidad de esta ciudad desde una perspectiva diferente.
Consejos Locales para Disfrutar Edmonton al 120%
Edmonton, conocida como la ‘Ciudad de los Festivales’, es una ciudad vibrante con numerosos eventos grandes y pequeños durante todo el año. Sin embargo, también presenta la particular ‘dificultad para caminar’ debido a los inviernos severamente fríos y su vasta extensión. Para que los viajeros aprovechen al máximo su estancia de varios días, asegurar el transporte entre las atracciones turísticas es clave.
Mientras que el área del centro es conveniente para moverse en LRT (tren ligero) o a pie, para visitar lugares enormes en las afueras como el West Edmonton Mall o el Parque Nacional Elk Island, es mucho más eficiente revisar las rutas de autobús con antelación o, si te lo puedes permitir, utilizar un coche de alquiler o Uber para ahorrar tiempo. Además, al visitar zonas naturales, no solo bajan drásticamente las temperaturas después del anochecer, sino que también es necesario prestar atención a la seguridad en algunas áreas. El truco para disfrutar al máximo de Edmonton es planificar un itinerario equilibrado: ‘disfrutar al máximo durante las horas de luz del día y por la noche, saborear una cerveza artesanal local en un restaurante o pub seguro del centro’.
