Ottawa, la capitale du Canada, est une ville magnifique où des édifices historiques majestueux s’harmonisent parfaitement avec une nature luxuriante. C’est non seulement un centre politique et culturel, mais aussi un lieu de prédilection pour des activités variées tout au long de l’année, comme des promenades le long du canal en été et le plus grand patinoire du monde en hiver, ce qui en fait un atout majeur.
Pour cette fois, nous avons sélectionné cinq ‘attractions touristiques absolument incontournables’ pour que les voyageurs, qu’il s’agisse de courts séjours ou de longues vacances, puissent pleinement s’imprégner de l’atmosphère d’Ottawa. Des monuments historiques classiques aux façons de profiter de la ville comme un local, en passant par des sites plus méconnus mais profonds, nous vous présenterons tout sans exception.
Le Parlement du Canada
📍 Adresse : Wellington St, Ottawa, ON K1A 0A9 Canada
Dressant fièrement sur la Colline du Parlement, au cœur d’Ottawa, c’est le symbole politique du Canada. L’ensemble imposant d’édifices de style néo-gothique vous fait ressentir le poids de l’histoire dès que vous y posez le pied. Bien que d’importants travaux de rénovation soient en cours, la beauté spectaculaire de son extérieur reste intacte, et il vaut largement la peine d’être visité.
Lors de votre promenade sur le site, ne manquez pas la ‘Flamme du Centenaire’, située juste devant l’édifice du Centre. Allumée en 1967 pour commémorer le 100e anniversaire de la Confédération canadienne, cette flamme, associée aux fontaines environnantes, crée un espace calme et méditatif. Photographier la flamme s’élevant dans un paysage enneigé en hiver, ou le Parlement baigné par la douce lumière juste après le coucher du soleil, offre aux voyageurs de superbes opportunités de clichés.
De plus, une astuce que les locaux recommandent est de visiter ‘deux fois, le jour et la nuit’. En été, un magnifique spectacle de projection (light show) est organisé sur les murs du Parlement, permettant d’apprendre l’histoire du Canada à travers des images et de la musique dynamiques. En combinant cela avec une promenade dans les magnifiques espaces verts en journée, vous pourrez profiter des différentes facettes de ce lieu en une seule journée.
Le Canal Rideau
📍 Adresse : Canal Rideau, Ottawa, Ontario, Canada
C’est le plus ancien canal en activité d’Amérique du Nord, reliant Ottawa, la capitale, à Kingston, l’ancienne ville située sur les rives du lac Ontario, sur une longueur d’environ 202 km. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007 (le premier en Ontario), il conserve encore de nombreux aspects du XIXe siècle, comme l’ouverture et la fermeture manuelles des écluses.
Le plus grand attrait de ce canal réside dans la diversité des activités qu’il offre selon les saisons. Du printemps à l’automne, les activités nautiques sont populaires pour échapper à l’agitation urbaine, que ce soit en faisant une croisière relaxante sur les voies navigables ou en pagayant en kayak de location. En automne, les rives du canal se parent de couleurs vives grâce aux feuilles d’automne, et les sentiers où l’on peut rencontrer des écureuils deviennent de superbes parcours de promenade.
Et quand l’hiver arrive, le canal se transforme comme par magie en la ‘plus grande patinoire naturelle du monde’. La vue de personnes du monde entier patinant en liesse sur cette étendue de glace d’environ 7,8 km est un spectacle emblématique de l’hiver à Ottawa. En cours de patinage, déguster un ‘BeaverTails’, cette pâtisserie plate frite typiquement canadienne, est une façon classique de s’amuser pour les locaux. De plus, des hôtels célèbres comme le Château Laurier sont regroupés le long du canal, ce qui en fait un point d’accès facile pour les voyageurs.
La Basilique-Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa
📍 Adresse : 385 Sussex Dr, Ottawa, ON K1N 1J9 Canada
Située à proximité du marché By, c’est la plus ancienne et la plus grande église catholique d’Ottawa. Son extérieur de style gothique avec ses deux flèches argentées attire le regard depuis les rues environnantes et en fait un des repères de la ville.
En pénétrant à l’intérieur, dont l’accès est gratuit, vous serez saisi par l’atmosphère solennelle, entouré d’arches s’élevant vers de hauts plafonds, de sculptures sur bois délicates et de vitraux d’une beauté époustouflante. Comparée à la Basilique Notre-Dame de Montréal, elle est plus modeste en taille, mais cela signifie qu’elle est moins bondée de touristes, offrant ainsi la possibilité de passer un moment paisible. Si vous êtes chanceux, vous pourriez même assister à un moment où le son majestueux de l’orgue retentit.
C’est un endroit idéal pour se reposer et trouver la sérénité après une promenade en ville, mais c’est aussi un lieu sacré où les habitants prient avec ferveur. Lors de votre visite, déplacez-vous silencieusement et, si vous prenez des photos, faites-le discrètement, en vous asseyant si possible, afin de respecter l’environnement et les personnes présentes.
Le Musée des Beaux-Arts du Canada
📍 Adresse : 380 Sussex Dr, Ottawa, ON K1N 9N4 Canada
Avec son architecture moderne et audacieuse entièrement vitrée, c’est l’un des musées les plus emblématiques du Canada. À l’intérieur, la lumière naturelle inonde les espaces, et en montant les rampes, on peut profiter de vues sur la rivière des Outaouais et le Parlement, faisant du lieu lui-même une œuvre d’art.
Il abrite une collection de classe mondiale, allant de l’art autochtone qui retrace l’histoire du Canada, aux maîtres impressionnistes comme Monet et Van Gogh, en passant par l’art contemporain d’artistes tels qu’Andy Warhol. Et lors de votre visite, une œuvre à ne pas manquer est la gigantesque sculpture en bronze d’araignée ‘Maman’, qui trône sur la place devant le musée. C’est une œuvre majeure de la sculptrice française Louise Bourgeois, et si vous vous placez sous son ventre, vous verrez qu’elle porte des œufs de marbre.
Une astuce appréciée des voyageurs est que ‘l’entrée est gratuite’ le jeudi après 17h (une réservation en ligne préalable est recommandée en raison du nombre limité de places). Si vous avez faim, il est conseillé de déguster la soupe au brocoli et au fromage de chèvre à la cafétéria du rez-de-chaussée, ou de savourer un vin au bar à tapas du Grand Hall. La boutique du musée propose une riche sélection d’accessoires abordables et élégants ainsi que des objets uniques, parfaits pour trouver un souvenir spécial.
La Monnaie royale canadienne
📍 Adresse : 320 Sussex Dr, Ottawa, ON K1A 0G8 Canada
C’est la Monnaie royale canadienne, qui produit la monnaie en circulation au Canada, la célèbre pièce d’or Feuille d’érable, ainsi que des pièces commémoratives finement ouvragées. Loin d’être une simple institution austère, elle est très appréciée des voyageurs comme un site touristique profond où l’on peut observer de près les compétences avancées des artisans.
Des visites guidées d’environ 45 minutes (en anglais et en français) y sont organisées, permettant d’observer attentivement les machines de frappe de monnaie et les processus de fabrication depuis des zones d’observation vitrées. Des guides bien informés et pleins d’humour expliquent l’histoire de la monnaie canadienne et les anecdotes derrière ses designs. Cependant, cette visite est extrêmement populaire et les billets se vendent souvent quelques jours à l’avance, il est donc ‘absolument impératif’ de réserver en ligne au moins une semaine à l’avance.
La photographie est strictement interdite pendant la visite, mais elle est autorisée dans la boutique attenante (boutique de cadeaux). La boutique propose de belles médailles commémoratives et des pièces aux designs uniques qui séduiront même les non-collectionneurs. Bien que les lingots d’or à des fins d’investissement puissent avoir un stock limité, c’est l’endroit idéal pour trouver des souvenirs spéciaux uniques au Canada et introuvables ailleurs.
Conseils locaux pour profiter à 120% de votre visite à Ottawa
Les principales attractions touristiques d’Ottawa sont regroupées de manière relativement compacte dans le centre-ville, ce qui permet de se déplacer facilement à pied. Cependant, les musées et galeries d’art ayant un volume d’expositions très important, il est conseillé de ne pas trop en faire en une seule journée et d’adopter un programme souple, en prévoyant des pauses café pour en profiter pleinement.
De plus, le climat d’Ottawa présente de fortes variations de température entre l’été et l’hiver, et en particulier pendant l’hiver (de janvier à mars), les activités se déroulent principalement par des températures négatives. Lorsque vous patinez sur le Canal Rideau, assurez-vous d’être bien préparé contre le froid (veste épaisse, gants, bonnet) et utilisez judicieusement les abris temporaires installés le long du canal.
Ottawa, où l’histoire, la grande nature et l’art raffiné se croisent. N’hésitez pas à profiter de votre séjour spécial au Canada en vous basant sur les sites que nous avons présentés cette fois-ci.
