이집트 하면 피라미드나 사막을 먼저 떠올릴지 모르지만, 북부 지중해 연안에 위치한 ‘알렉산드리아’는 전혀 다른 매혹적인 항구 도시입니다. 기원전 4세기에 알렉산드로스 대왕에 의해 건설되었고, 프톨레마이오스 왕조 시대에는 클레오파트라가 살았던 곳으로 알려져 있으며, 그 아름다움 때문에 ‘지중해의 진주’라고도 불립니다.
고대 이집트, 그리스, 그리고 로마라는 세 가지 위대한 문화가 융합된 이 도시에는 다른 도시에서는 결코 경험할 수 없는 독특한 분위기와 낭만이 흐르고 있습니다. 이번에는 수많은 관광 명소 중 ‘이곳만은 절대 놓쳐서는 안 될’ 4곳을 엄선했습니다. 단순한 역사 해설에 그치지 않고, 현지에서의 이동 방법이나 깊이 있는 볼거리 등 여행자들이 정말로 알고 싶어 할 생생한 정보를 전달해 드립니다.
카이트베이 요새
📍 주소: السيالة شرق، قسم الجمرك،، As Sayalah Sharq, Al Gomrok, Alexandria Governorate 5321431 이집트
지중해로 뻗어 나간 반도 끝에 우뚝 솟은 ‘카이트베이 요새’는 알렉산드리아의 상징이라고 할 수 있는 아름다운 건축물입니다. 사실 이곳은 한때 ‘세계 7대 불가사의’ 중 하나였던 거대한 ‘알렉산드리아 대등대’가 서 있던 자리입니다. 14세기 대지진으로 대등대가 붕괴된 후, 15세기 후반 맘루크 왕조의 술탄 카이트베이가 대등대의 건축 자재를 재활용하여 이 견고한 요새를 세웠습니다.
새하얀 외관이 지중해의 푸른 바다와 하늘에 비쳐 외부에서만 바라봐도 그림 같은 풍경을 자랑하지만, 안으로 들어가면 더욱 놀라운 볼거리가 기다립니다. 내부는 3층으로 이루어져 있으며, 적의 침입을 막기 위한 복잡한 통로나 뜨거운 기름을 떨어뜨리는 구멍, 병사들이 기도했던 모스크의 흔적 등이 있어 마치 RPG 던전을 탐험하는 듯한 몰입감을 느낄 수 있습니다.
가장 큰 볼거리는 단연 창문이나 성벽 위에서 내려다보는 지중해와 알렉산드리아 시내의 절경입니다. 바닷바람을 맞으며 산책하는 것은 매우 상쾌하며, 맑은 날 오후나 해 질 녘에 방문하는 것을 특히 추천합니다. 입구에서 신용카드로 편리하게 티켓을 구매할 수 있다는 점도 여행자에게는 반가운 장점입니다. 다만, 바닥이 미끄러운 계단이나 어두운 곳도 있으므로 걷기 편한 신발을 신고 방문하세요.
콤 엘 쇼카파 카타콤베
📍 주소: 12 متفرع من ش، Ras at Tin, Port al-Basal, Alexandria Governorate 5341042 이집트
콤 엘 쇼카파 카타콤베는 1900년에 ‘당나귀가 깊은 구덩이에 빠졌다’는 계기로 우연히 발견된 독특한 일화를 가진 이집트 최대의 지하 공동 묘지입니다. 2세기경 부유한 가문의 무덤으로 조성되었고, 이후 300구 이상의 미라가 공동으로 매장되는 장소로 확장되었습니다.
깊이 파인 나선형 계단을 따라 내려가면 갑자기 공기가 서늘해지며 고대의 숨결을 느낄 수 있는 압도적인 지하 공간이 펼쳐집니다. 지하 3층까지 구조가 있지만, 최하층은 지하수로 침수되어 있어 지하 1층과 2층만 관람할 수 있습니다. 복잡해 보이지만, 동선은 명확하여 길을 잃을 염려가 없습니다.
이곳의 가장 큰 특징이자 절대 놓쳐서는 안 될 부분은 ‘이집트·그리스·로마’ 세 가지 문화가 멋지게 융합된 독특한 미술 양식입니다. 예를 들어, 고대 이집트의 죽음의 신인 아누비스 신이 로마 병사의 갑옷을 입고 있거나, 입구에 그리스 신화의 메두사 부조가 새겨져 있는 등, 전 세계 어디를 찾아도 알렉산드리아에서만 볼 수 있는 신비로운 세계관이 펼쳐집니다. 주변 지역은 현지색이 강해 낯선 이들에게는 불안감을 줄 수 있으므로, 안전하고 편리하게 이동하려면 차량 호출 앱 ‘Uber(컴포트 클래스)’를 이용하여 도어 투 도어(door-to-door)로 이동하는 것이 좋습니다.
그리스-로마 박물관
📍 주소: Al Mesallah Sharq, Al Attarin, Alexandria Governorate 5372053 이집트
고대 알렉산드리아의 역사를 깊이 이해하는 데 있어 ‘그리스-로마 박물관’은 절대 빼놓을 수 없는 곳입니다. 사실 이 박물관은 대규모 보수 및 증축 공사를 위해 2005년부터 장기 폐쇄되었으나, 18년이라는 오랜 세월을 거쳐 2023년 가을에 드디어 리뉴얼 오픈한 최신 주목 스팟입니다.
그리스 신전을 연상시키는 웅장한 입구를 지나면, 넓고 깨끗한 박물관 내부에 약 1만 점에 달하는 귀중한 유물들이 테마별로 전시되어 있습니다. 알렉산드로스 대왕의 조각상, 절세미인 클레오파트라 7세의 두상, 그리고 고대 이집트에서 숭배되었던 성스러운 소 ‘아피스 신’의 거대한 검은 조각상 등은 압도적인 존재감을 뽐냅니다. 또한, 지각 변동으로 바닷속에 잠겨버린 고대 도시 ‘헤라클레이온’ 등에서 인양된 해저 유물도 전시되어 있어 낭만을 자극합니다.
재단장을 마친 박물관 내부는 매우 쾌적하며, 스마트폰으로는 자유롭게 사진 촬영을 즐길 수 있습니다 (DSLR과 같은 대형 카메라는 반입 제한이 있을 수 있으니 주의하세요). 하지만 이집트 관광지답게 박물관 곳곳에 많은 직원이 배치되어 ‘이쪽부터 보세요’라며 동선을 열심히 지시하는 경우도 있습니다. 자신만의 페이스로 여유롭게 감상하고 싶다면, 미소로 응대하며 둘러보는 것이 현지 분위기를 즐기는 요령입니다. 관람 시간은 최소 1시간 30분에서 2시간 정도를 확보하는 것이 좋습니다.
알렉산드리아 고대 로마 원형 극장
📍 주소: Ismail Mahana Road أمام محطة مصرالسكة الحديدية، Kom Ad Dakah Gharb, Al Attarin, Alexandria Governorate 21517 이집트
알렉산드리아 중앙역(마스르 역)에서 도보 5분 거리에, 시내 한복판에 갑자기 나타나는 것이 ‘로마 원형 극장’ 유적입니다. 이집트 국내에서 유일하게 발견된 로마 양식의 원형 극장으로, 1960년 정부 청사를 건설하기 위해 폐허의 언덕(콤 엘 디카)을 제거하던 중 우연히 발굴되었습니다.
하얀 대리석으로 만들어진 이 극장은 2세기부터 4세기에 걸쳐 사용된 것으로 추정되며, 약 800명을 수용할 수 있는 규모를 자랑합니다. 음악 연주회나 회의, 또는 학교 강의실로도 사용되었다고 전해지며, 중앙 무대에 서서 소리를 내면 지금도 놀라울 정도로 소리가 아름답게 울려 퍼지는 구조로 되어 있습니다. 멀리서 보면 아담해 보이지만, 실제 좌석 가까이 서 보면 그 웅장함과 규모에 압도됩니다.
부지 내에는 원형 극장 외에도 피트니스룸과 사우나를 갖추었던 ‘로마 시대 공중목욕탕’ 터와 화려한 새들이 그려진 정교한 ‘새의 빌라 모자이크화’ 등도 양호한 상태로 보존되어 있습니다. 주변을 현대식 아파트와 활기찬 도시의 소음이 둘러싸고 있지만, 식물로 가득한 유적지만은 고요함에 잠겨 있어 신비로운 시간 여행을 경험할 수 있는 추천 오아시스 같은 장소입니다.
【칼럼】알렉산드리아 여행을 안전하고 쾌적하게 즐기기 위한 실제 팁
이집트 여행에서 알렉산드리아는 카이로에 비해 바닷바람이 상쾌하고 도시 산책이 즐거운 지역이지만, 여행자들이 빠지기 쉬운 몇 가지 함정이나 주의할 점이 있습니다.
첫째, 각 관광지에서의 ‘티켓 구매’에 관해서입니다. 이집트의 관광 시설에서는 공식 매표소에서 조금 떨어진 곳에서 공무원 행세를 하며 고액의 요금(이집트 파운드 대신 달러 결제를 요구하는 등)을 요구하는 사람을 만날 수 있습니다. 알렉산드리아뿐만 아니라, 반드시 ‘공식 티켓 오피스 창구’임을 확인하고 수상한 안내인을 따라가지 않도록 스스로 주의해야 합니다. 카이트베이 요새와 같은 주요 시설에서는 신용카드 결제가 보편화되어 있지만, 현금(이집트 파운드)만 받는 소규모 시설이나 팁 문화도 있으므로, 소액 현금을 항상 소지하는 것이 원칙입니다.
또한, 시내 이동 수단으로는 ‘Uber(우버)’ 활용을 강력히 권장합니다. 길거리 택시와의 요금 협상 스트레스를 없앨 수 있을 뿐만 아니라, 치안이 다소 불안한 서민가 지역(카타콤베 주변 등)으로도 안전하고 헤매지 않고 접근할 수 있습니다. 조금 더 투자하여 ‘Uber Comfort’를 선택하면 에어컨이 잘 나오는 쾌적한 차량에서 장거리 이동도 불편함 없이 즐길 수 있습니다.
역사와 절경, 그리고 맛있는 해산물이 기다리는 지중해의 진주, 알렉산드리아. 철저한 준비를 통해 이 도시만의 깊은 매력을 마음껏 만끽하시기 바랍니다.
