Lorsque l’on pense à l’Égypte, les pyramides et le désert viennent souvent à l’esprit, mais ‘Alexandrie’, située sur la côte méditerranéenne au nord du pays, est une ville portuaire fascinante au visage complètement différent. Fondée au IVe siècle av. J.-C. par Alexandre le Grand et connue comme la résidence de Cléopâtre pendant la période ptolémaïque, elle est surnommée la ‘Perle de la Méditerranée’ pour sa beauté.
Dans cette ville où se rencontrent trois grandes civilisations – l’Égypte ancienne, la Grèce et Rome – règne une atmosphère unique et un romantisme que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Parmi la multitude de sites touristiques, nous avons sélectionné quatre lieux ‘à ne manquer sous aucun prétexte’. Au-delà d’une simple explication historique, nous vous livrerons des informations concrètes que les voyageurs désirent réellement connaître, telles que des astuces pour se déplacer sur place et des points d’intérêt plus approfondis.
Qaitbay Citadel
📍 Adresse : السيالة شرق، قسم الجمرك،، As Sayalah Sharq, Al Gomrok, Gouvernorat d’Alexandrie 5321431 Égypte
S’élevant à la pointe d’une péninsule avançant dans la mer Méditerranée, la ‘Citadelle de Qaitbay’ est une magnifique structure que l’on peut considérer comme le symbole d’Alexandrie. En fait, cet emplacement est celui où se dressait autrefois le gigantesque ‘Phare d’Alexandrie’, l’une des ‘Sept Merveilles du Monde’. Après la destruction du phare par un grand tremblement de terre au XIVe siècle, le sultan mamelouk Qaitbay a réutilisé les matériaux du phare à la fin du XVe siècle pour ériger cette forteresse robuste.
Son extérieur d’un blanc éclatant contraste magnifiquement avec le bleu de la Méditerranée et du ciel, en faisant un site pittoresque même de l’extérieur. Mais une fois à l’intérieur, d’autres surprises vous attendent. L’intérieur est structuré sur trois étages, avec des passages complexes pour empêcher l’invasion ennemie, des ouvertures pour verser de l’huile chaude, et les vestiges d’une mosquée où les soldats priaient. On y ressent une immersion totale, comme si l’on explorait un donjon de RPG.
Le point fort est sans aucun doute la vue imprenable sur la Méditerranée et le panorama urbain d’Alexandrie depuis les fenêtres et les remparts. Se promener en sentant la brise marine est très agréable, et une visite en après-midi ensoleillé ou au coucher du soleil est particulièrement recommandée. La possibilité d’acheter des billets facilement par carte de crédit à l’entrée est également un avantage appréciable pour les voyageurs. Notez qu’il y a des escaliers glissants et des zones sombres, il est donc conseillé de porter des chaussures confortables.
Catacombs of Kom el Shoqafa
📍 Adresse : 12 متفرع من ش، Ras at Tin, Port al-Basal, Gouvernorat d’Alexandrie 5341042 Égypte
Les Catacombes de Kom el Shoqafa sont le plus grand cimetière collectif souterrain d’Égypte, découvert fortuitement en 1900 suite à l’épisode unique d’un ‘âne tombé dans un trou profond’. Construites vers le IIe siècle comme tombeau pour une famille riche, elles ont ensuite été agrandies pour accueillir plus de 300 momies en sépulture collective.
En descendant l’escalier en colimaçon creusé en profondeur, l’air se rafraîchit soudainement, et un espace souterrain impressionnant, empreint du souffle de l’Antiquité, se dévoile. Bien que la structure compte trois niveaux souterrains, le plus bas est inondé par les eaux souterraines, de sorte que seuls les niveaux 1 et 2 sont accessibles aux visiteurs. Bien que l’ensemble puisse paraître complexe, le chemin est clair et il n’y a pas de risque de se perdre.
La caractéristique la plus marquante et absolument incontournable ici est le style artistique unique, où les trois cultures ‘égyptienne, grecque et romaine’ fusionnent harmonieusement. Par exemple, le dieu égyptien des morts Anubis est représenté portant l’armure d’un soldat romain, ou un bas-relief de Méduse de la mythologie grecque est sculpté à l’entrée, créant un univers étrange que l’on ne trouve qu’à Alexandrie. La zone environnante a un caractère très local, et certains pourraient se sentir mal à l’aise s’ils ne sont pas habitués à marcher. Pour y accéder en toute sécurité et intelligemment, il est recommandé d’utiliser l’application de covoiturage ‘Uber’ (classe Confort) pour un trajet porte-à-porte.
Greco-Roman Museum
📍 Adresse : Al Mesallah Sharq, Al Attarin, Gouvernorat d’Alexandrie 5372053 Égypte
Pour comprendre en profondeur l’histoire de l’Alexandrie antique, le ‘Musée Gréco-Romain’ est un site absolument essentiel. Ce musée était en fait fermé depuis 2005 pour d’importants travaux de restauration et d’agrandissement, mais il a rouvert ses portes à l’automne 2023, après 18 longues années, devenant ainsi un nouveau point d’intérêt très attendu.
Après avoir franchi une majestueuse entrée évoquant un temple grec, vous découvrirez un musée spacieux et immaculé, où près de 10 000 précieux artefacts sont exposés par thème. Des statues comme celle d’Alexandre le Grand, le buste de la légendaire Cléopâtre VII, ou l’énorme statue noire du ‘dieu Apis’, le taureau sacré vénéré dans l’Égypte ancienne, dégagent une présence écrasante. De plus, des objets provenant de sites sous-marins, tels que l’ancienne cité d »Héracléion’ engloutie par les mouvements tectoniques, sont également exposés, éveillant un sentiment de romanesque.
Entièrement rénové, le musée est très agréable et il est possible de prendre des photos librement avec un smartphone (attention, les appareils photo plus grands comme les reflex sont soumis à des restrictions). Cependant, comme souvent dans les sites touristiques égyptiens, de nombreux membres du personnel sont présents et peuvent vous indiquer avec insistance la direction à suivre en disant ‘par là’. Si vous souhaitez admirer les expositions à votre propre rythme, le secret pour profiter de l’ambiance locale est de les ignorer avec un sourire. Prévoyez au moins 1h30 à 2h pour la visite.
Alexandria Ancient Roman Theater
📍 Adresse : Ismail Mahana Road أمام محطة مصرالسكة الحديدية، Kom Ad Dakah Gharb, Al Attarin, Gouvernorat d’Alexandrie 21517 Égypte
À seulement 5 minutes à pied de la gare centrale d’Alexandrie (gare Misr), surgit soudainement, au cœur de la ville, les ruines du ‘Théâtre Romain’. Il s’agit du seul amphithéâtre de style romain découvert en Égypte, et il a été mis au jour par hasard en 1960 lors de l’enlèvement d’une colline de décombres (Kom el-Dikka) pour la construction d’un bâtiment gouvernemental.
Ce théâtre en marbre blanc aurait été utilisé du IIe au IVe siècle et pouvait accueillir environ 800 personnes. On pense qu’il servait à des concerts, des réunions ou même comme salle de cours. Si l’on se tient sur la scène centrale et que l’on parle, le son résonne encore étonnamment bien. De loin, il peut paraître modeste, mais une fois près des sièges, son imposante grandeur et son échelle sont saisissantes.
Outre le théâtre circulaire, le site abrite également les vestiges de ‘thermes romains’ qui comprenaient des salles de fitness et des saunas, ainsi que de délicates ‘mosaïques de la Villa aux Oiseaux’ représentant des oiseaux colorés, toutes remarquablement conservées. Entouré d’immeubles modernes et du tumulte de la ville animée, seul ce site archéologique orné de végétation est enveloppé de silence, offrant une étrange sensation de voyage dans le temps. C’est un lieu recommandé, un véritable oasis.
[Conseils] Astuces pratiques pour profiter d’Alexandrie en toute sécurité et confort
Lors d’un voyage en Égypte, Alexandrie est une région agréable à explorer à pied, avec une brise marine rafraîchissante, surtout comparée au Caire. Cependant, il existe quelques pièges et points d’attention dans lesquels les voyageurs pourraient tomber.
Tout d’abord, concernant l »achat de billets’ pour les attractions touristiques. Dans les sites touristiques égyptiens, il arrive que l’on rencontre des individus qui, se faisant passer pour du personnel officiel à une certaine distance des guichets de billets, tentent d’extorquer des sommes excessives (par exemple, en exigeant des dollars plutôt que des livres égyptiennes). À Alexandrie comme ailleurs, assurez-vous toujours qu’il s’agit bien d’un ‘guichet officiel’ et ne suivez pas de guides suspects. Bien que le paiement par carte de crédit soit courant dans les grandes installations comme la Citadelle de Qaitbay, certaines petites structures n’acceptent que les espèces (livres égyptiennes) et la culture du pourboire est présente, il est donc essentiel d’avoir toujours de la petite monnaie sur soi.
De plus, nous recommandons vivement l’utilisation de ‘Uber’ pour vos déplacements en ville. Non seulement cela élimine le stress de la négociation des tarifs avec les taxis de rue, mais cela permet aussi d’accéder en toute sécurité et sans se perdre aux quartiers moins sûrs (comme les environs des catacombes). Si vous optez pour ‘Uber Comfort’ en dépensant un peu plus, les longs trajets seront confortables dans un véhicule climatisé.
Alexandrie, la perle de la Méditerranée, vous attend avec son histoire, ses paysages magnifiques et ses délicieux fruits de mer. Préparez-vous minutieusement et savourez la profonde beauté unique de cette ville.
