Kaohsiung : Là où la ferveur du sud de Taïwan rencontre le charme d’une ville portuaire
Deuxième ville de Taïwan, Kaohsiung est une destination attrayante avec son climat doux toute l’année et son ambiance ouverte et généreuse, typique des villes portuaires. Accessible depuis Taipei en 1h30 à 2h via le TGV de Taïwan (HSR), une excursion d’une journée est possible. Cependant, il est fortement recommandé d’y séjourner plusieurs jours pour savourer pleinement son atmosphère locale décontractée.
Ces dernières années, l’intégralité du réseau de tramway (LRT) reliant la ville a été achevée, facilitant considérablement l’accès aux quartiers de la baie et aux sites touristiques autrefois difficiles d’accès. Des lieux d’art de pointe aménagés dans d’anciens bâtiments, aux marchés de nuit où vibre l’effervescence de l’ancien Taïwan, en passant par des sites sacrés imprégnés d’une nature majestueuse et d’histoire, Kaohsiung présente de multiples facettes.
Dans cet article, nous avons sélectionné 5 attractions touristiques ‘absolument incontournables’ pour les visiteurs de Kaohsiung. Au-delà d’une simple présentation des lieux, nous vous livrerons des informations pratiques telles que les meilleurs moments pour visiter, les plats locaux adorés par les habitants et des points d’intérêt plus approfondis.
Station Formosa Boulevard : Le Dôme de Lumière
📍 Adresse : 800 Taïwan, Kaohsiung City, Sinsing District, Zhongshan 1st Rd, 115號B1
La station de MRT (métro) Formosa Boulevard (Meilidao) peut être considérée comme le point de départ de toute visite de Kaohsiung. Ce n’est pas qu’un simple lieu de transit ; la station elle-même est un espace artistique digne d’un musée de renommée mondiale. Elle a d’ailleurs été classée parmi les plus belles stations de métro du monde par un journal britannique.
En descendant au niveau B1, hors des portiques de validation, vous découvrirez l’immense dôme de vitraux ‘The Dome of Light’ (光之穹頂), d’un diamètre de 30 mètres. Réalisée en quatre ans et demi par l’artiste italien maître Narcissus Quagliata, cette œuvre utilise 4500 pièces de verre pour dépeindre l’histoire humaine et le cycle de la vie à travers les quatre éléments : ‘l’eau, la terre, la lumière et le feu’. La richesse des couleurs et l’échelle impressionnante de l’œuvre captivent tant les visiteurs qu’ils s’arrêtent, ébahis, au milieu des habitants pressés.
Sous le dôme, plusieurs fois par jour, des spectacles de lumière et de musique ont lieu. Si vous avez la chance de les voir, c’est formidable, mais même en dehors des spectacles, des projections sont souvent diffusées au sol, ce qui est très agréable. N’oubliez pas non plus de prêter attention aux entrées de la station au niveau du sol. Conçues par l’architecte japonais Shin Takamatsu sur le thème du ‘Gassho’ (geste de prière), ces structures de verre sont des points de repère marquants en elles-mêmes.
Marché de nuit de Liuhe
📍 Adresse : Liuhe 2nd Rd, Sinsing District, Kaohsiung City, Taïwan 800
Le marché de nuit de Liuhe (Liuhe Yeshi), idéalement situé à quelques pas de la sortie 11 de la station Formosa Boulevard, est le marché de nuit emblématique de Kaohsiung. C’est un véritable paradis culinaire où subsiste une forte atmosphère locale. Les stands sont alignés des deux côtés de la rue, mais la zone piétonne est très large, ce qui permet de se promener et de savourer tranquillement la nourriture sans l’étouffement que l’on peut ressentir dans d’autres marchés de nuit, même avec une poussette ou des enfants, ce qui est son plus grand atout.
Fidèle à son statut de marché de nuit d’une ville portuaire, il regorge de stands de fruits de mer frais tels que crevettes, huîtres et calamars frits. Et le plat local absolument incontournable est le ‘Ba-wan’ (肉圓). Ce plat mystérieux, qui aurait inspiré une nourriture du ‘Voyage de Chihiro’, est généralement frit dans le nord de Taïwan, mais ici, dans le sud comme à Kaohsiung, il est plutôt cuit à la vapeur. La peau est molle et élastique, fourrée d’une garniture de viande, et est exquise lorsqu’elle est servie avec une sauce aigre-douce et de l’ail. Les établissements populaires peuvent distribuer des tickets numérotés, alors n’hésitez pas à commander dès que vous en voyez un. Pour rafraîchir le palais, le ‘Lait de papaye’ (木瓜牛乳), une boisson crémeuse classique des marchés de nuit taïwanais, est parfait.
Les vendeurs, souvent des messieurs et des dames d’âge mûr, ne parlent pas toujours japonais, mais ils communiquent chaleureusement avec des gestes et quelques mots d’anglais. L’ambiance devient animée après 18h. Des tables et chaises communes sont installées au milieu de la rue, vous permettant de rassembler vos plats préférés des différents stands et de trinquer avec une bière taïwanaise pour passer une soirée mémorable.
Pagodes du Dragon et du Tigre
📍 Adresse : No. 9號, Liantan Rd, Zuoying District, Kaohsiung City, Taïwan 813
Le lac Lotus (Lianchi Tan), situé dans le quartier de Zuoying, un peu à l’écart du centre de Kaohsiung, est le principal lieu de pouvoir de la ville. Sur ses rives s’alignent des temples taoïstes aux couleurs vives et des pavillons de style chinois. Les ‘Pagodes du Dragon et du Tigre’, deux tours jumelles s’élevant sur l’eau, en sont le symbole emblématique.
Longtemps soumises à d’importants travaux de rénovation, elles ont retrouvé leur splendeur et leurs couleurs vives en 2026, après la fin des travaux en 2025. La règle d’or ici est de ‘toujours entrer par la gueule du Dragon et de ressortir par la gueule du Tigre’. À Taïwan, le dragon est considéré comme l’animal le plus bienveillant et le tigre le plus féroce. On croit qu’en suivant cet ordre pour traverser les entrailles des bêtes, les ‘péchés et malheurs passés sont purifiés et transformés en bonne fortune’. Veillez à ne pas vous tromper et à ne pas entrer par la gueule du tigre. Les récits bouddhistes et taoïstes aux couleurs vives (comme les anecdotes sur la piété filiale) peints sur les murs intérieurs des pagodes valent également le détour.
Une fois les escaliers montés jusqu’aux étages supérieurs des pagodes, une vue imprenable sur l’ensemble du lac Lotus vous attend, accompagnée d’une brise agréable. En journée, le site est très fréquenté par les touristes, et il y a peu d’endroits pour se protéger du soleil intense du sud de Taïwan. Le meilleur moment pour visiter est juste après l’ouverture, vers 8h du matin. Profitez d’une promenade tranquille au bord du lac pendant les heures plus fraîches, et explorez également le Pavillon du Printemps et de l’Automne et le Pavillon des Cinq-Piliers flottant sur le lac, pour vous imprégner de ce paysage exotique typiquement taïwanais.
Pier-2 Art Center
📍 Adresse : No. 1號, Dayong Rd, Yancheng District, Kaohsiung City, Taïwan 803
Le ‘Pier-2 Art Center’ (駁二アート特区), situé le long du port de Kaohsiung, est un centre culturel dynamique aménagé dans d’anciens entrepôts utilisés de l’époque de la domination japonaise jusqu’après la guerre. Aujourd’hui, d’immenses fresques murales d’artistes nationaux et internationaux, ainsi que des sculptures extérieures uniques sont disséminées sur l’ensemble du site, en faisant un lieu ‘instagrammable’ très prisé des jeunes et des touristes, où chaque recoin est photogénique.
Ce vaste espace est divisé en trois zones principales. À l’intérieur des entrepôts, on trouve des boutiques de design branchées, des cafés, des galeries, et même des micro-brasseries. Le contraste entre les briques rouges brutes et les portes en fer rouillées, vestiges d’un passé industriel, et l’art pop et contemporain, crée une atmosphère unique que l’on ne trouve qu’ici.
Des rails du LRT (tramway) traversent le site, et se promener en admirant les tramways qui avancent lentement entre les pelouses et les œuvres d’art est l’un des plaisirs. Cependant, il y a peu d’ombre dans la zone, et marcher sous un soleil ardent peut être étonnamment épuisant. N’oubliez pas votre parasol ou chapeau, et hydratez-vous régulièrement. Visiter en fin d’après-midi, lorsque le soleil est moins intense, et se rafraîchir dans un café branché en profitant de la brise marine, est la meilleure façon de profiter du lieu, recommandée même par les habitants.
Consulat britannique de Takao
📍 Adresse : No. 20號, Lianhai Rd, Gushan District, Kaohsiung City, Taïwan 804
Le ‘Consulat britannique de Takao’ (打狗英国領事館), perché sur une petite colline à Xiziwan, à l’entrée du port de Kaohsiung, est un bâtiment historique construit en 1879 et la plus ancienne demeure de style occidental existant à Taïwan. ‘Takao’ est l’ancien nom de Kaohsiung, et ce site est un précieux héritage culturel qui témoigne de l’époque où la ville portuaire prospérait en tant que pôle commercial occidental.
Le plus grand attrait de ce consulat est la vue panoramique qu’il offre depuis la colline. Il faut gravir environ 140 marches raides depuis le pied de la colline, mais une fois arrivé en haut, à bout de souffle, une vue spectaculaire vous attend : les gratte-ciel modernes de Kaohsiung, les grands navires qui passent, et l’immensité de la mer. En particulier, une visite au coucher du soleil permet d’admirer un spectacle émouvant où le soleil se fond dans la mer de Xiziwan, ce qui en fait un lieu romantique très prisé pour les rendez-vous galants.
À l’intérieur du bâtiment, caractérisé par ses élégantes arcades en briques rouges, sont exposés des documents historiques de l’époque. On y trouve également un café authentique, le ‘Classical Rose Garden Tea & Art’. Dans cet espace entouré de meubles anciens ou sur la terrasse avec vue, vous pourrez déguster un véritable ‘afternoon tea’ à l’anglaise, savourant un moment de grâce comme si vous aviez remonté le temps de cent ans.
Conseils locaux pour profiter de Kaohsiung à 120 %
Kaohsiung, située plus au sud que Taipei, bénéficie d’un climat si doux que l’on peut y porter des manches courtes même en hiver. Cependant, l’humidité et le soleil de l’été (de mai à octobre) sont intenses. Le style de vie local de Taïwan consiste à planifier les visites en extérieur (notamment le lac Lotus et le Pier-2 Art Center) tôt le matin ou en fin d’après-midi, et à se rafraîchir dans des cafés, musées ou grands magasins pendant les heures les plus chaudes de la journée afin de ne pas s’épuiser.
De plus, pour se déplacer en ville, que ce soit en MRT (métro), en LRT (tramway), en ferry ou même en vélo de location, une seule carte de transport telle que la ‘EasyCard’ (悠遊カード) ou la ‘iPASS’ (一卡通) suffit pour tout utiliser en douceur à Kaohsiung. Ces cartes peuvent être facilement achetées et rechargées aux guichets des stations ou dans les supérettes, alors assurez-vous d’en avoir une dès votre arrivée. Le LRT, en particulier, est recommandé pour profiter des paysages urbains tout en vous déplaçant, presque comme une attraction touristique en soi.
Kaohsiung, où coexistent la commodité d’une grande ville et l’atmosphère décontractée du sud, vous attend. En vous basant sur les lieux que nous avons présentés, trouvez vos propres boutiques et paysages préférés et profitez d’un voyage mémorable à Taïwan.
