Fès, l’ancienne capitale du Maroc, est souvent désignée comme ‘le plus grand labyrinthe du monde’.
Le Fès el-Bali (ancienne médina), riche de plus de 1000 ans d’histoire depuis le 9ème siècle, est entièrement classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles complexes résonnent encore aujourd’hui du souffle de la vie quotidienne de ses habitants.
Des ânes transportant des marchandises, les parfums d’épices flottant depuis les souks (marchés), et le son métallique des artisans au travail… cet espace est la quintessence d’une ville islamique médiévale vivante.
Dans cet article, nous avons sélectionné 5 sites touristiques, débordant d’énergie et de charme, que tout voyageur se rendant à Fès se doit de voir absolument. Du portail emblématique à la médersa à la beauté ornementale époustouflante, en passant par les points de vue imprenables sur l’ensemble de la médina, nous vous guiderons à travers Fès avec une perspective approfondie !
Porte Bab Bou Jeloud
📍 Adresse : Fès Batha, Maroc
La ‘Porte Bab Bou Jeloud’ (communément appelée la Porte Bleue) est la plus grande entrée de l’ancienne médina de Fès et le prologue de ce labyrinthe. Construite en 1913 dans un style mauresque, cette porte suscite immédiatement l’impatience pour l’exploration exotique de la ville qui commence ici.
À première vue, ce n’est qu’une belle porte, mais son plus grand secret réside dans le fait que ‘les couleurs des carreaux sont différentes de l’extérieur et de l’intérieur’. L’extérieur de la médina est orné du ‘Bleu de Fès’ éclatant, couleur emblématique de la ville, tandis qu’une fois passée la porte, en se retournant, l’intérieur est paré du ‘Vert Islamique’, couleur sacrée de l’Islam.
Les environs de la porte sont peuplés de restaurants et de cafés, et pendant la journée, l’endroit déborde d’une énergie chaotique avec des touristes, des habitants et des charrettes qui vont et viennent. Pour une photo mémorable, le meilleur moment est tôt le matin, lorsque le soleil levant illumine magnifiquement la porte et qu’il y a moins de monde. L’astuce pour obtenir le cliché parfait et classique est de capturer un minaret apparaissant à travers l’arche.
Madrasa Al-Attarine
📍 Adresse : 328G+3H2, Rue Talaa Kebira, Fès, Maroc
La médina de Fès abrite plusieurs madrasas (écoles coraniques islamiques), mais la ‘Madrasa Al-Attarine’, construite au 14ème siècle, se distingue par la minutie et la beauté de ses décorations. Située au-delà du souk des épices (Souk Al-Attarine), cette institution est ouverte aux visiteurs non musulmans pour un droit d’entrée de 20 MAD, permettant d’explorer sa cour intérieure et ses étages supérieurs.
Dès que l’on y pénètre, un silence, en contraste saisissant avec le tumulte extérieur, s’étend. Les murs de la cour sont entièrement recouverts de zelliges (mosaïques) aux motifs géométriques sculptés à la main par des artisans, de stucs ajourés ornés de calligraphies coraniques, et de magnifiques boiseries en cèdre. C’est un véritable témoignage de l’essence de l’architecture marocaine de l’époque mérinide.
Pour s’immerger pleinement dans cette atmosphère grandiose, il est recommandé de venir tôt le matin, avant l’arrivée des groupes de touristes. Notez que la visite de l’intérieur peut être restreinte ou la porte d’entrée fermée pendant les heures de prière, il est donc conseillé de planifier votre visite en dehors de ces créneaux.
Place Seffarine
📍 Adresse : Fès, Maroc 327G+MVH
La ‘Place Seffarine’ est l’endroit où l’on ressent le plus intensément l’expression ‘Fès est un patrimoine mondial vivant’. En s’approchant de cette place, située au cœur de la médina, près de la Mosquée Al-Qarawiyyin, on entend résonner au loin, à travers les ruelles, le son aigu des coups de marteau sur le métal.
C’est la zone où se rassemblent les artisans traditionnels du cuivre et du laiton. Ce n’est pas un spectacle pour touristes, mais un véritable ‘atelier de travail authentique’ où des hommes suent à frapper, un par un, d’énormes casseroles en cuivre, de délicates théières et des plateaux, avec leurs marteaux.
La place, mêlant étincelles, odeur de métal et le souffle des artisans, dégage une énergie si intense qu’on se croirait transporté dans le village d’un forgeron de jeu de rôle. Au Maroc, il est impoli (et source de problèmes) de photographier les gens sans leur permission. Veillez donc à toujours demander aux artisans avant de prendre une photo, ou à leur donner un pourboire. Une façon ‘initiée’ de profiter de la scène est de monter les escaliers d’un café surplombant la place et de siroter un thé à la menthe tout en observant le savoir-faire des artisans d’en haut.
Musée Nejjarine des Arts et Métiers du Bois
📍 Adresse : Fès, Maroc 327F+WJ5
Le ‘Musée Nejjarine des Arts et Métiers du Bois’, qui expose des objets en bois et des outils d’artisans, est un joyau caché très prisé des voyageurs, non pas tant pour ses expositions que pour ‘le bâtiment lui-même’ et la ‘vue imprenable depuis son toit’ (entrée 20 MAD). Ce bâtiment était autrefois un ‘fondouk’, un caravansérail, avec les écuries au rez-de-chaussée et les logements des marchands aux étages supérieurs.
L’intérieur, avec ses murs en stuc blanc et ses galeries en bois arquées qui se superposent, est d’une grande beauté et très photogénique. Le musée dispose également de toilettes propres et de bancs, ce qui en fait une oasis bienvenue pour se reposer après avoir marché.
Mais le point fort absolu est sa terrasse sur le toit. Sans bâtiments élevés aux alentours, elle offre une vue à 360 degrés sur l’ensemble des toits de l’ancienne médina de Fès. Un café est également aménagé sur la terrasse, et un moment de repos, tout en admirant le panorama de la ville-labyrinthe s’étendant à vos pieds, sera sans aucun doute le point culminant de votre voyage à Fès.
Musée Borj Nord
📍 Adresse : Fès, Maroc 3288+W24
Pour ceux qui souhaitent s’éloigner un peu du tumulte de la médina et admirer la ville dans son ensemble depuis l’extérieur, le ‘Borj Nord’ est vivement recommandé. Cette robuste forteresse, construite à la fin du 16ème siècle pour surveiller et défendre Fès, est aujourd’hui un musée exposant une variété d’armes et de techniques militaires, de la préhistoire à nos jours (entrée 60 MAD).
Bien que le prix d’entrée soit légèrement plus élevé que celui d’autres sites, l’architecture magnifiquement restaurée de la forteresse vaut amplement le détour. Les expositions sont accompagnées d’explications en anglais, permettant d’approfondir l’histoire des armements, non seulement au Maroc mais dans le monde entier. Le fait qu’il soit accessible aux fauteuils roulants est également un atout précieux dans la vieille ville de Fès.
La véritable valeur de ce lieu réside dans la vue panoramique depuis la terrasse sur ‘l’ancienne médina de Fès, semblable à une fourmilière’. En contemplant d’en haut l’innombrable agglomération de maisons et de minarets, vous prendrez pleinement conscience de l’immense labyrinthe que vous avez exploré. Le musée ferme à 17h (fermé le lundi), donc si vous visez la vue du soir, il est essentiel de prévoir d’arriver tôt sur la terrasse et de programmer votre départ en fonction de l’heure de fermeture.
Conseils et Bonnes Manières pour Explorer la Ville-Labyrinthe de Fès
La médina (vieille ville) de Fès est l’un des labyrinthes les plus complexes du monde. Les rues sont étroites et le GPS peut facilement se dérégler. Il est donc important de parfois ranger votre smartphone et de vous donner la liberté de ‘profiter de l’expérience de se perdre’. Si vous vous égarez, essayez de rejoindre une rue principale (comme Talaa Kebira) ou utilisez les minarets et la Porte Bab Bou Jeloud visibles au-dessus de vous comme repères pour vous orienter.
Dans les ruelles, vous entendrez fréquemment le cri ‘Balek !’ (Attention !). C’est le signal que des ânes ou des mulets transportant des marchandises approchent. Dès que vous entendez ce cri, mettez-vous immédiatement sur le côté et donnez la priorité au passage des animaux ; c’est une règle d’or dans la médina. Veillez à ne pas entraver le travail de ces animaux qui sont essentiels à l’infrastructure de vie locale.
Enfin, la vieille ville de Fès est fondamentalement une ‘société entièrement basée sur l’argent liquide’. Les droits d’entrée aux sites (souvent 20 MAD), les paiements dans les cafés, et l’achat de jus d’orange frais dans la rue nécessitent tous de l’argent liquide. Prévoyez de retirer suffisamment de petites coupures et de pièces de dirham aux distributeurs de l’aéroport ou de la nouvelle ville pour profiter pleinement de votre immersion urbaine sans stress.
