Izu Oshima, le pouls de la nature et de la Terre ! Guide ultime des paysages spectaculaires et des explorations profondes

Les charmes d’Izu Oshima : Une île à découvrir

À moins de deux heures en jet-foil de la jetée de Takeshiba à Tokyo, Izu Oshima est l’île-resort la plus proche du centre-ville, offrant une nature immense et intacte bien qu’appartenant à la métropole de Tokyo. Au cœur de cette île se trouve le majestueux Mont Mihara, un souffle de la Terre abritant une faune et une flore dotées d’un écosystème unique. Ce guide est destiné aux voyageurs visitant Izu Oshima, et ne se limite pas à des visites superficielles ; nous avons soigneusement sélectionné des ‘lieux incontournables aux paysages spectaculaires et aux explorations profondes’.

Le désert d’Urasabaku

📍 Adresse : Izumitsu Harano, Oshima-machi, Tokyo 100-0103, Japon

L’« Urasabaku » (désert arrière), qui s’étend au nord-est du mont Mihara, est un site emblématique où vous pouvez ressentir l’échelle impressionnante d’Izu Oshima. Il s’agit en fait du seul lieu au Japon officiellement désigné comme ‘désert’ sur les cartes publiées par l’Autorité d’Information Géospatiale du Japon. Alors que des endroits comme les dunes de Tottori sont des ‘dunes de sable’ formées par le vent, l’Urasabaku est une terre recouverte de roches volcaniques noires, brûlée par les éclaboussures de magma (scories) déversées lors des éruptions répétées du mont Mihara.

Des vents violents soufflent toute l’année, rendant difficile l’implantation de graines végétales, ce qui préserve ce paysage désertique sombre et aride. Dès que l’on y met le pied, seuls le son ‘jac-jac’ des scories sous les pieds et le souffle du vent se font entendre, donnant l’impression d’être tombé sur une autre planète. Lors de l’éruption de 1986, une nouvelle couche de scories de 20 à 60 cm d’épaisseur s’y est également déposée.

L’accès se fait généralement par un chemin de randonnée depuis le parking de la ‘Tsuki to Sabaku Line’ ou par un sentier d’environ une heure depuis le côté de l’« Oshima Onsen Hotel ». Il est à noter que cette zone est désignée comme zone de protection spéciale du Parc National de Fuji-Hakone-Izu, et l’accès aux véhicules privés est strictement interdit. Veuillez donc faire attention à ne pas y pénétrer avec une voiture de location.

La grande coupe transversale des couches géologiques

📍 Adresse : Nomashi, Oshima-machi, Tokyo 100-0104, Japon

Le long de la route circulaire de l’île, reliant le port de Motomachi au port de Habu, apparaît soudainement la « grande coupe transversale des couches géologiques », une immense formation rayée d’environ 30 mètres de haut et 600 mètres de long. En raison de sa beauté visuelle, les habitants l’appellent affectueusement le ‘Baumkuchen’.

Cette magnifique formation géologique est le témoignage même de l’histoire des grandes éruptions volcaniques qui se sont répétées tous les 150 à 200 ans pendant environ 18 000 ans. Elle s’est formée par l’accumulation de plus de 100 couches de cendres volcaniques et de scories. En fait, cette formation a été découverte par hasard en 1953, lors de l’excavation de la montagne pour la construction de la route circulaire de l’île, ce qui lui confère un arrière-plan dramatique.

L’apparence ondulée des couches n’est pas due à des plissements de l’écorce terrestre, mais plutôt à l’accumulation uniforme de matériaux éruptifs le long d’un terrain initialement vallonné, fait de vallées et de crêtes. Même un simple passage en voiture de location ou en bus est impressionnant, mais il y a quelques places de parking (aires de stationnement) le long de la route, alors n’hésitez pas à vous arrêter pour observer de près ce magnifique livre d’histoire gravé par la Terre. L’accès à l’intérieur de la barrière de sécurité est interdit en raison du risque d’effondrement.

Le Zoo du Parc d’Oshima

📍 Adresse : Izumitsu Fukushige 2-2, Oshima-machi, Tokyo 100-0103, Japon

Vous pourriez penser : ‘Un zoo sur une île isolée doit être petit’, mais le « Zoo du Parc d’Oshima » démentira complètement cette attente. Sa plus grande particularité est que, malgré des installations aussi complètes, l’entrée est ‘totalement gratuite’.

Le parc, aménagé de manière dynamique en tirant parti du terrain volcanique d’Izu Oshima, est parsemé de points de vue spectaculaires sur la mer. L’un des incontournables est l’immense ‘Voliera (cage à oiseaux à ciel ouvert)’, l’une des plus grandes du Japon. Dans cet espace vaste d’environ 53m x 42m x 13m, un étang et une forêt sont recréés, permettant d’observer des oiseaux comme des flamants roses et des pigeons ramiers voler librement.

Vous y rencontrerez également des animaux surprenants, tels d’adorables pandas roux, des tortues géantes et de majestueux chameaux de Bactriane avec leurs deux bosses. De plus, le ‘Kyôn’ (muntjac), une espèce exotique envahissante qui s’est ensauvagée à Oshima et cause des dommages agricoles, est également élevé ici, vous permettant de voir de près sa petite silhouette ressemblant à un cerf. C’est un lieu de détente recommandé aux voyageurs, où règne une atmosphère paisible en harmonie avec la nature.

Le passage d’Izumitsu Kiri-toshi

📍 Adresse : Izumitsu Fuji, Oshima-machi, Tokyo 100-0103, Japon

Situé sur un petit chemin de montagne, légèrement en retrait de la route circulaire d’Izu Oshima, le « passage d’Izumitsu Kiri-toshi » est un lieu spectaculaire offrant un paysage mystérieux, comme si l’on s’était égaré dans le monde des films de Ghibli, tels que ‘Le Château dans le Ciel’ ou ‘Mon Voisin Totoro’.

De chaque côté des marches de pierre recouvertes de mousse, deux immenses chênes japonais (Sudajii) déploient leurs racines épaisses dans la terre et s’élèvent vers le ciel. Cet espace féerique baigné de lumière filtrée est devenu un sujet de conversation parmi les amateurs de photographie et sur les réseaux sociaux. Il a en fait une histoire surprenante et très ancrée dans la vie quotidienne, puisqu’il était autrefois utilisé comme chemin d’accès à une école maternelle située plus loin.

Aujourd’hui, c’est un bois tranquille, très apprécié des touristes comme un ‘power spot’ où l’on peut ressentir la vitalité et la puissance de la nature. Si vous visitez en été, il est recommandé d’apporter un répulsif anti-moustiques, car il y en a beaucoup. De plus, après la pluie, les marches recouvertes de mousse peuvent être glissantes, alors portez des chaussures confortables.

Le Onsen du Mont Mihara

📍 Adresse : Izumitsu Kozumi-ba 3-5, Oshima-machi, Tokyo 100-0103, Japon

Pour conclure votre visite d’Izu Oshima, ne manquez pas le ‘Miharayama Onsen’ (sources chaudes du Mont Mihara), jaillissant à l’intérieur de l’Oshima Onsen Hotel. Cette source thermale souterraine se caractérise par une eau incolore, transparente et douce au toucher.

Le plus grand attrait de cet onsen est sans aucun doute la vue depuis son bain en plein air. S’immerger dans l’eau tout en profitant d’une vue panoramique imprenable sur la forêt primaire et l’imposante caldeira du Mont Mihara en arrière-plan est un pur délice. C’est l’endroit idéal pour récupérer de la fatigue après une randonnée sur le Mont Mihara ou pour se réchauffer après avoir été exposé aux vents forts.

Des entrées pour la journée sont également acceptées, et de nombreux voyageurs s’y arrêtent en attendant le bus de retour au port. Bien qu’il s’agisse d’un établissement thermal traditionnel à l’ambiance rétro de l’ère Showa, son emplacement en harmonie avec la nature offre une expérience spéciale unique à Izu Oshima.

Conseils locaux pour profiter pleinement de votre visite à Izu Oshima

Izu Oshima, bien qu’appartenant à la préfecture de Tokyo, est une île isolée offrant une nature d’une ampleur impressionnante. Pour profiter pleinement de votre visite, voici quelques conseils pratiques que les voyageurs devraient connaître.

Concernant les moyens de transport, l’utilisation d’une ‘voiture de location’ est fortement recommandée, car les attractions sont dispersées sur toute l’île. Cependant, faites attention à bien tenir la porte en l’ouvrant ou en la fermant, car les vents forts, typiques de l’île, peuvent facilement la soulever.

De plus, il est important d’adapter votre tenue vestimentaire et de prévoir en fonction de la météo. Dans des lieux comme l’« Urasabaku » ou le « Mont Mihara », les vents marins et de montagne sont très forts, et un chapeau de soleil peut être facilement emporté. La meilleure façon de gérer cela sur place est d’attacher un clip à votre chapeau ou d’apporter un coupe-vent à capuche facile à enfiler.

Quant aux spécialités locales d’Oshima, ne manquez pas le ‘Bekko-zushi’, un sushi de poisson blanc mariné dans de la sauce soja au piment vert, et le tempura de ‘Ashitaba’, une herbe typique de l’île, qui sont tous deux exquis. Profitez des paysages spectaculaires, des sources thermales et de la délicieuse gastronomie insulaire pour un voyage inoubliable à Izu Oshima.