El atractivo de la profunda comunidad asiática que se extiende por la prefectura de Niigata
En los últimos años, el número de residentes de larga estancia, como estudiantes internacionales y aprendices técnicos extranjeros, ha aumentado en la prefectura de Niigata, lo que ha llevado a la apertura sucesiva de ‘tiendas de comestibles locales (supermercados)’ en varias zonas para apoyar sus vidas. Al cruzar el umbral de estas tiendas, uno se transporta a un bullicioso mercado local del sudeste asiático. Especias raras que nunca se encuentran en los supermercados japoneses habituales, bocadillos en envases coloridos y carne y pescado congelados en abundancia se amontonan por doquier.
Estas tiendas son un oasis para los extranjeros que viven lejos de su tierra natal, y al mismo tiempo, son un valioso punto de abastecimiento para los amantes de la comida étnica local que buscan recrear ‘sabores auténticos’. Esta vez, hemos seleccionado cuidadosamente algunos de los muchos mercados asiáticos en la prefectura de Niigata, destacando aquellos con una rica variedad de productos y donde se puede sentir intensamente la atmósfera local: supermercados vietnamitas y tiendas de comestibles asiáticos.
Chợ Việt Niigata
📍 Dirección: 1-19-19 Sasaguchi, Chuo-ku, Ciudad de Niigata, Prefectura de Niigata 950-0911, Japón
Situado en el lado de la salida sur de la estación de Niigata, a lo largo de ‘Keyaki-dori’, una calle llena de restaurantes, se encuentra ‘Chợ Việt Niigata’, un supermercado especializado en cocina vietnamita. La palabra ‘Chợ’ en el nombre de la tienda significa ‘mercado’ en vietnamita, y como su nombre indica, se extiende un vibrante espacio local gestionado por propietarios vietnamitas. Aquí se alinean ingredientes exóticos que no se encuentran en tiendas de importación o descuentos, ofreciendo la emoción de un ‘supermercado asiático al por mayor’.
Dentro de la tienda, se exhiben fideos pho secos de diversas variedades, especias únicas, conservas vietnamitas, e incluso condimentos y fideos instantáneos de Indonesia. La vitrina de congelados ofrece una gran selección de carnes impresionantes, como pollos enteros, lo que la hace perfecta para quienes desean probar platos étnicos auténticos.
A veces, el personal de la tienda puede no hablar japonés, pero en esos casos, se esfuerzan por comunicarse utilizando herramientas de traducción en el ordenador o gestos. Siempre sonríen y son amables, y si les preguntas ‘¿cómo se usa esta especias?’, te darán deliciosos consejos de cocina auténticos, lo cual es parte de su encanto.
Chợ Việt Nagaoka
📍 Dirección: 2-4-20 Sakanouemachi, Nagaoka, Prefectura de Niigata 940-0065, Japón
Si quieres saborear el auténtico ambiente vietnamita cerca de la estación de Nagaoka, ‘Chợ Việt Nagaoka’ es una visita obligada. Es un verdadero salvador para los residentes de media y larga estancia que antes tenían dificultades para conseguir ingredientes vietnamitas en la zona de Nagaoka. Se elogia como si ‘todo Vietnam hubiera sido traído a Nagaoka’, presumiendo de una increíblemente rica variedad de productos.
Desde ingredientes cotidianos como pescado, carne, fideos ramen y dulces, hasta condimentos especializados, la variedad es impecable. En el interior de la tienda flota un profundo aroma característico de los ingredientes asiáticos, como el ‘nuoc-mam’, permitiéndote sentir la atmósfera de un mercado ‘auténtico’ que se distingue de los supermercados japoneses. Puede que sea un olor algo intenso, pero eso es precisamente una señal de autenticidad y una experiencia local irresistible para los amantes de la comida étnica.
A pesar de su excelente ubicación cerca de la estación, cuenta con la ventaja de tener aparcamiento gratuito, lo que lo hace muy conveniente para grandes compras. El servicio del personal, entusiasta y amable, también es muy elogiado, y a veces, hay la oportunidad de encontrar delicias locales como el delicioso ‘baguette vietnamita’ (bánh mì) o jugo de caña de azúcar. Si quieres sentir el ambiente del sudeste asiático en Nagaoka, este es un lugar que no debes perderte.
Asia Food TOKO HALAL NIIGATA
📍 Dirección: 2-9 Ekimae, Kamo, Prefectura de Niigata 959-1378, Japón
‘Asia Food TOKO HALAL NIIGATA’ (Toko Halal Niigata), situado frente a la estación de Kamo, es una tienda de comestibles asiáticos especializada en ‘alimentos halal’ para que los musulmanes puedan comer con tranquilidad. Aunque se centra principalmente en productos indonesios, se caracteriza por ofrecer una amplia gama de ingredientes de toda Asia, incluidos Vietnam y Tailandia.
En su interior compacto, se agolpan ingredientes esenciales para la cocina étnica: desde el clásico ‘nuoc-mam’ tailandés hasta especias auténticas como el cilantro en polvo y los clavos, arroz de grano largo, e incluso carne de cordero (carne de carnero), ‘tempeh’ (alimento fermentado de soja indonesio), yuca y plátanos verdes.
Los precios son muy razonables, lo que lo hace ideal para compras al por mayor. El personal es muy amable y servicial, por lo que puedes preguntar libremente ‘¿a qué sabe esto?’ si te encuentras con una especia o un aperitivo desconocido por primera vez. Es sin duda una tienda oculta invaluable, no solo para estudiantes y aprendices de países islámicos, sino también para los locales que desean preparar curries auténticos o platos indonesios en casa.
[Consejos de compra local] Trucos para disfrutar de los mercados asiáticos
Si estás acostumbrado a los supermercados japoneses convencionales, comprar en un supermercado vietnamita o asiático puede resultarte un poco desconcertante. Aquí te presentamos algunos trucos para disfrutar al 100% del ambiente local.
1. Los productos sin precio son ‘una oportunidad para comunicarse’
En las tiendas locales, es frecuente que los precios de los productos no estén escritos. Puede que te cause incertidumbre, pero es un vestigio del estilo local. No dudes en preguntar al personal: ‘¿Cuánto cuesta esto?’. Incluso con la barrera del idioma, usar una calculadora o la pantalla del móvil para comunicarse es parte de la diversión de comprar.
2. Disfruta de la ‘compra por impulso’ basada en el envase
Muchos productos no tienen etiquetas en japonés, por lo que a menudo tendrás que ‘comprar por la portada’. Los caldos para sopa de pho, los fideos instantáneos en envases coloridos y los aperitivos suelen ser una apuesta segura y te permiten disfrutar de un toque exótico sin complicaciones, por lo que son recomendables para principiantes.
3. Pregunta a los expertos sobre ingredientes desconocidos
Si dudas con preguntas como ‘¿cómo cocino esta carne congelada?’ o ‘¿para qué plato es esta especia?’, no dudes en hablar con el personal de la tienda o con otros clientes locales que estén comprando. Les alegrará que te intereses por los sabores de su país y, seguramente, te compartirán con una sonrisa sus mejores recetas y combinaciones recomendadas.
