Harbin, la capital de la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, es una ciudad conocida como ‘La Moscú de Oriente’ o ‘El París del Este’. Situada cerca de la frontera rusa, esta ciudad posee un exotismo singular, donde las culturas china y rusa se entrelazan debido a su peculiar trasfondo histórico y condiciones geográficas.
En invierno, la temperatura desciende por debajo de los -20 grados centígrados, convirtiéndose en una tierra extremadamente fría. Sin embargo, aprovechando este clima, se celebra el ‘Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin’, uno de los más grandes del mundo, atrayendo a viajeros de todas partes. Pero los lugares turísticos de Harbin no se limitan solo al festival de hielo. Sus atracciones son increíblemente diversas, desde pasear y probar comida en calles con arquitectura rusa de más de 100 años, hasta catedrales de estilo bizantino, e incluso profundas instalaciones históricas que relatan la sombra del antiguo ejército japonés.
En este artículo, presentamos 4 lugares seleccionados que son absolutamente imprescindibles para visitar en Harbin, tanto para viajeros de corta estancia como para aquellos que desean explorar su historia más profunda, junto con una guía detallada y práctica para moverse por la ciudad.
Gran Mundo de Hielo y Nieve
📍 Dirección: QHCH+9Q3, Song Bei Da Dao, 太阳岛 Song Bei Qu, Ha Er Bin Shi, Hei Long Jiang Sheng, 中華人民共和国 150010
El ‘Gran Mundo de Hielo y Nieve’ es el principal recinto del ‘Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin’, uno de los tres grandes festivales de hielo del mundo que simbolizan el invierno del noreste de China. En su vasta extensión, se alzan gigantescas estructuras y esculturas hechas de bloques de hielo cortados del río Songhua y otras fuentes cercanas, todo bajo temperaturas de -20 grados centígrados o menos. Las obras de arte de hielo, que alcanzan decenas de metros de altura y que imitan la Ciudad Prohibida de Pekín o castillos de estilo europeo, son simplemente impresionantes.
El mejor momento para visitarlo es ‘antes del anochecer’. Es ideal entrar por la tarde para disfrutar de la transparencia del hielo durante el día, hacer una pausa para comer en la zona de restaurantes y, al caer la noche, presenciar cómo el mundo se transforma en un paisaje fantástico y completamente diferente con la iluminación colorida. Dentro del parque, hay toboganes de hielo de decenas de metros de largo donde tanto adultos como niños pueden deslizarse alegremente en trineos especiales. Sin embargo, las atracciones populares como la noria suelen tener un sistema de tickets numerados gestionado por aplicaciones como WeChat, lo que dificulta la reserva individual para extranjeros. Es más seguro considerar la reserva a través de una agencia de viajes o un guía, o simplemente enfocarse en disfrutar de las obras de arte de hielo.
Como advertencia, la ropa de abrigo ‘es absolutamente esencial’. Además de una chaqueta de plumón gruesa, guantes, orejeras y calentador de cuello, es crucial llevar botas de nieve aislantes y calentadores para los pies, ya que el frío sube implacablemente desde abajo. Si te sientes congelado, el truco para sobrevivir en el Gran Mundo de Hielo y Nieve es reponer energía con el ‘Bingtanghulu’ (brocheta de espino blanco caramelizado), una especialidad local.
Calle Peatonal Central (Zhongyang Dajie)
📍 Dirección: 中華人民共和国 ハルビン 道里区 邮政编码: 150020
La ‘Calle Peatonal Central’ es la arteria principal de Harbin y la calle adoquinada más grande de Asia, conocida antiguamente como ‘Kitaiskaya’ (Barrio Chino) durante el período de dominación rusa. A lo largo de sus aproximadamente 1450 metros de vía peatonal, se alinean hermosos edificios históricos de estilo barroco y art nouveau, creando la ilusión de pasear por una ciudad europea.
Una experiencia imprescindible aquí es ‘comer en la calle en pleno frío’. Especialmente famoso es el helado de barra (马迭尔氷棍 ‘Ma-de-er Binggun’) de ‘Modere Western Restaurant’ (馬迭爾冷飲庁). Saborear un helado cremoso de vainilla y leche, similar a la leche condensada, al aire libre con temperaturas por debajo de los -10 grados, es una delicia única de Harbin. Además, la ‘Hongchang’ (紅腸), una salchicha de cerdo roja al estilo ruso que se vende en muchos puestos, es otro manjar que no te puedes perder. La salchicha caliente y bien asada es exquisita, pero como es un producto cárnico, no se permite llevarla a Japón. Asegúrate de comerla allí mismo, mientras esté caliente.
Por la noche, toda la calle se ilumina con luces de neón e iluminación, envolviéndola en una atmósfera romántica. Si dudas sobre dónde cenar, te recomendamos disfrutar de una auténtica cena rusa en restaurantes de renombre como ‘Tatoc’ (塔道斯西餐庁), fundado en 1901. La mayoría de los puestos y tiendas son muy higiénicos, y el pago electrónico (Alipay / WeChat Pay) es predominante, por lo que configurar las aplicaciones antes de viajar hará que disfrutar de la comida callejera sea mucho más sencillo.
Catedral de Santa Sofía
📍 Dirección: 88 Tou Long Jie, Dao Li Qu, Ha Er Bin Shi, Hei Long Jiang Sheng, 中華人民共和国 150020
La ‘Catedral de Santa Sofía’, ubicada a poca distancia de la Calle Central, es un edificio histórico emblemático de Harbin. Fue construida en 1907 como iglesia militar del Imperio Ruso y posteriormente ampliada hasta alcanzar su majestuoso aspecto actual. Es un ejemplo típico de arquitectura bizantina, con una altura de unos 53 metros, y su cúpula en forma de cebolla de color verdigrís y su robusta construcción crean un fuerte contraste con los modernos grandes almacenes y llamativos letreros chinos de los alrededores.
Actualmente no se utiliza como instalación religiosa, sino que está abierta al público como el ‘Museo de Arte Arquitectónico de Harbin’ (Nota: A veces puede estar cerrada por obras de reparación, por lo que se recomienda verificar). Las paredes interiores muestran algunas zonas descascarilladas, transmitiendo el peso de una historia antigua. La ausencia total de vidrieras en sus ventanas también es única, permitiendo apreciar la atmósfera sobria y robusta de la arquitectura rusa.
El mejor momento para visitarla es, sin duda, desde el atardecer hasta la noche. La catedral iluminada desprende una belleza fantástica, completamente diferente a la del día. Alrededor de la plaza, se congregan numerosos turistas chinos y vendedores que aprovechan este exótico telón de fondo para tomar fotografías con trajes de cosplay o vestidos de novia. Observar esta animada y bulliciosa escena te permitirá sentir la ‘energía actual de China’. A veces, al bajarse de un taxi, los vendedores pueden acercarse, pero no son insistentes, así que disfruta del paisaje con tranquilidad.
Salón de Exhibición de Evidencias de Crímenes de la Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés
📍 Dirección: 47 Xin Jiang Da Jie, Ping Fang Qu, Ha Er Bin Shi, Hei Long Jiang Sheng, 中華人民共和国 150060
Para conocer la otra faceta de Harbin, oculta tras su hermosa atmósfera exótica, es ineludible visitar el ‘Salón de Exhibición de Evidencias de Crímenes de la Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés’. Situado en el distrito de Pingfang, en las afueras de Harbin, es un monumento conmemorativo de guerra construido en el lugar donde la Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés llevó a cabo en secreto el desarrollo de armas biológicas y experimentos con seres humanos bajo el pretexto de ‘prevención de epidemias y suministro de agua’.
El contenido de la exposición es diverso, e incluye el sistema de mando de la época, vídeos testimoniales de los miembros de la unidad, equipos de experimentación y documentos relacionados con el trato secreto de inmunidad con el ejército estadounidense. Aunque se exhiben hechos y datos atroces que uno querría evitar ver, la cantidad de materiales históricos reales, a los que rara vez se tiene acceso en la literatura japonesa, convierte este lugar en un sitio que los propios japoneses deberían visitar al menos una vez para enfrentar la parte oscura de la historia y reflexionar sobre el significado de la paz. Los extranjeros pueden entrar gratis presentando su pasaporte en la entrada, y también se ofrece una audioguía gratuita en japonés. El personal local trata a los japoneses con gran amabilidad y respeto, por lo que se puede realizar la visita con tranquilidad.
En cuanto a las precauciones de acceso, si vas desde el centro de Harbin o el aeropuerto, es conveniente usar la aplicación de transporte ‘DiDi (滴滴出行)’ debido a la distancia. Sin embargo, se han reportado problemas de conductores que piden un recargo injusto por teléfono, alegando que no podrán recoger pasajeros en el viaje de vuelta debido a la lejanía. Si no hablas chino, es importante no contestar el teléfono y solo reunirte con el conductor usando el mapa de la aplicación, y si te llega una reclamación injusta, nunca la pagues y repórtala al servicio al cliente de DiDi para que la cancelen como medida de autoprotección. Si te sientes inseguro, a veces es más económico y seguro tomar un taxi oficial con taxímetro (se dice que los timos son casi inexistentes).
【Consejos Prácticos】Cómo sobrevivir al frío de Harbin y usar las aplicaciones
El frío invernal de Harbin es inmanejable con la ropa de abrigo japonesa habitual. Durante el día, las temperaturas pueden descender a -20 grados, y por la noche, incluso a -30 grados. Aunque es posible comprar ropa de abrigo en los mercados y supermercados locales, si tienes dudas sobre el tamaño o la calidad, lo mejor es traer la ropa de abrigo de más alto nivel desde casa.
Además, un punto ciego a menudo olvidado es la ‘protección contra el frío del smartphone’. Las baterías de iones de litio son sensibles al frío extremo, y el teléfono puede apagarse bruscamente después de tomar solo unas pocas fotos al aire libre. Es esencial llevar calentadores para el móvil (※ 주의: no los coloques directamente para evitar riesgo de daños), y guardarlo en un bolsillo interior cerca del cuerpo cuando no se use para que se mantenga caliente. Para pagos locales y reservas de taxi, el smartphone es literalmente el salvavidas en China. Lleva siempre una batería externa cerca del cuerpo para mantenerla caliente y disfruta del turismo con total preparación.
