Introducción: ¡Pattaya es más que solo playas! Una ciudad donde se cruzan el caos y la historia
A unas 2 horas en coche de Bangkok, la capital de Tailandia, se encuentra Pattaya, un mundialmente famoso resort de playa cuya atracción va mucho más allá del mar. Desde grandiosas construcciones de madera llenas de historia, hasta un misterioso jardín botánico con enormes figuras de dinosaurios, y una vibrante zona de ocio nocturno con energía multinacional, Pattaya ha evolucionado hasta convertirse en una ‘ciudad turística caótica y profunda’ que satisface simultáneamente la curiosidad intelectual y el deseo de entretenimiento de los viajeros.
En esta ocasión, hemos seleccionado cuidadosamente 4 atracciones turísticas con una fuerte personalidad, únicas de Pattaya, que los viajeros con poco tiempo no deben perderse. No solo proporcionaremos información superficial como la de los folletos, sino que también explicaremos en detalle cómo moverse eficientemente por la zona y los ‘verdaderos modos de disfrute’ que revelan las opiniones de otros visitantes.
Santuario de la Verdad
📍 Dirección: 206, 2 Soi Na Kluea 12, Muang Pattaya, Amphoe Bang Lamung, Chang Wat Chon Buri 20150 Tailandia
Si vienes a Pattaya, el Santuario de la Verdad es el lugar que todos los viajeros recomiendan visitar sin falta. Con más de 40 años transcurridos desde el inicio de su construcción en 1981, y aún en proceso, su escala abrumadora y su romanticismo inconcluso le han valido el apodo de ‘la Sagrada Familia de Asia’.
Su característica más destacada es que está construido exclusivamente con maderas de teca y otras, sin utilizar un solo clavo metálico. Además de su majestuoso exterior de aproximadamente 105 metros de altura que se alza a orillas del mar, los intrincados tallados de madera que representan el budismo tailandés y el hinduismo, que adornan su interior, son de una belleza impresionante. Dado que sigue siendo un lugar de construcción activa, es una experiencia única tener que usar un casco prestado durante la visita.
Un consejo para la visita es que el recorrido se realiza en tours grupales organizados por idioma. Si te unes a un tour con audioguía en japonés (alrededor de las 10:30 de la mañana, por ejemplo), podrás comprender profundamente el significado filosófico de cada escultura. Además, al ser un lugar sagrado, evita la ropa demasiado reveladora que muestre hombros o rodillas, y viste con la misma consideración que lo harías al visitar un templo.
Wat Phra Yai (Templo del Gran Buda)
📍 Dirección: 384 Regent Soi 2, Muang Pattaya, Amphoe Bang Lamung, Chang Wat Chon Buri 20150 Tailandia
En la cima de la colina Pratumnak, que domina la ciudad de Pattaya, se alza el Wat Phra Yai. Tras subir unos 50 metros por una escalera adornada con bellas nagas (serpientes divinas), un enorme Buda dorado de 18 metros de altura, el ‘Gran Buda’, te recibirá con una expresión serena.
Este no es solo un mirador, sino también un lugar de culto donde los lugareños rezan fervientemente. Alrededor del Gran Buda se alinean pequeñas estatuas de Buda para cada día de la semana, y es costumbre tailandesa orar a la estatua del día de tu nacimiento. Si compras un conjunto de velas y flores y pides un deseo, será un maravilloso recuerdo de tu viaje.
Desde la cima de la colina se pueden contemplar los edificios de Pattaya y el hermoso mar, y la brisa es muy agradable. En cuanto al acceso, es posible subir a pie, pero durante los días calurosos puede ser agotador, por lo que es recomendable usar Grab (aplicación de transporte) o un songthaew. Sin embargo, puede ser difícil encontrar un taxi para el regreso, así que prepárate para negociar un viaje de ida y vuelta o usar la aplicación de transporte con paciencia.
Jardín Botánico Tropical de Nong Nooch
📍 Dirección: Na Chom Thian, Sattahip District, Chon Buri 20250 Tailandia
Si vas a este lugar imaginando un jardín tranquilo por su nombre ‘jardín botánico’, te llevarás una sorpresa muy grata: el Jardín Botánico Tropical de Nong Nooch. En sus vastas instalaciones, que equivalen a unas 60 veces el tamaño del Tokyo Dome, no solo encontrarás bellos jardines franceses y zonas de cactus, sino también un ‘Valle de Dinosaurios’ donde se exhiben en abundancia réplicas de dinosaurios a tamaño real, creando un paisaje inesperado.
La sorprendente diferencia en el paisaje cautiva no solo a los niños amantes de los dinosaurios, sino también a los adultos, quienes se entusiasman con su caótico mundo. Además, los espectáculos de danza tradicional tailandesa y los espectáculos de elefantes, que se realizan varias veces al día, son muy profesionales e impresionantes. También puedes alimentar a los elefantes con plátanos, lo que lo convierte en un lugar digno de ser llamado un ‘parque temático tailandés’.
Al ser tan vasto y con pocas zonas de sombra, para recorrer el parque es una excelente idea no forzar la caminata y utilizar el ‘autobús interno’ de pago. Se encuentra a unos 30-40 minutos en coche del centro de Pattaya, por lo que se recomienda reservar al menos medio día para visitarlo.
Walking Street de Pattaya
📍 Dirección: Walking St, Muang Pattaya, Amphoe Bang Lamung, Chang Wat Chon Buri 20150 Tailandia
Si hablamos de la noche en Pattaya, la mundialmente famosa zona de ocio ‘Walking Street’ es absolutamente imprescindible. Esta calle, de aproximadamente 1 kilómetro de longitud, se transforma por la noche en una zona peatonal donde innumerables letreros de neón brillan intensamente, creando un espacio fuera de lo común.
Aunque la imagen de ‘calle de vida nocturna’ suele predominar, la Walking Street ha cambiado mucho en los últimos años. Especialmente en las primeras horas, entre las 19:00 y las 21:00, es común ver grupos de mujeres haciéndose selfies con el neón de fondo mientras comen helado, e incluso familias con cochecitos de bebé, disfrutando de un simple paseo por lo que es un ‘destino turístico espectacular’. La verdadera efervescencia y el caos se desatan después de la medianoche. Es fascinante cómo esta calle muestra caras completamente diferentes según la hora del día.
La calle está repleta de diversos establecimientos como restaurantes de mariscos, bares informales y clubes con música en vivo. Aunque hay muchos ‘enganchadores’, caminar por ella es, por supuesto, gratis. Si quieres sentir la energía y el ambiente únicos de Tailandia, no dudes en dar un paseo después de la cena.
Consejos locales para disfrutar aún más de tu visita a Pattaya
Los lugares turísticos de Pattaya suelen estar dispersos, a cierta distancia del centro de la zona de playa, por lo que asegurar el transporte es clave para un viaje cómodo. Dado que el alquiler de taxis o songthaews (camionetas compartidas) a menudo requiere negociación de tarifas, se recomienda encarecidamente a los viajeros que utilicen aplicaciones de transporte como ‘Grab’ o ‘Bolt’. Con ellas, el precio se fija antes de subir, lo que permite llegar a tu destino sin problemas y sin barreras idiomáticas.
Además, el intenso sol y el calor de Tailandia pueden agotar tu energía más de lo que imaginas. Al visitar atracciones al aire libre durante mucho tiempo, como el Santuario de la Verdad o el gigantesco jardín botánico, es esencial llevar sombrero, gafas de sol y beber agua con frecuencia. Por otro lado, los centros comerciales y restaurantes suelen tener un aire acondicionado muy potente, por lo que una chaqueta fina y ligera en tu bolso te será de gran utilidad. ¡Prepárate bien de antemano y disfruta al máximo de los profundos encantos de Pattaya!
