Shin-Okubo es una ciudad que irradia una energía particularmente fuerte y un ambiente exótico incluso dentro de Tokio. Si bien es famosa por su faceta de barrio coreano donde se concentran las últimas tendencias de Corea, en realidad es un área que condensa una gran variedad de encantos, incluyendo puntos históricos que datan del período Edo y parques donde se puede disfrutar de un ambiente al aire libre en el corazón de la ciudad.
En este artículo, presentamos lugares turísticos recomendados que incluyen atracciones profundas que van más allá del turismo superficial y consejos inteligentes para moverse por la zona, con el fin de que los viajeros puedan tener la mejor experiencia posible durante su limitada estancia.
Shin-Okubo Korean Town
📍 Dirección: 1-4-15 Hyakunincho, Shinjuku-ku, Tokio 169-0073, Japón
Esta es la zona principal de Shin-Okubo, donde desde el momento en que bajas del tren te sumerges en la ilusión de haber sido teletransportado a Seúl. Las calles Okubo-dori, Shokuan-dori, y la conocida ‘Ikemen-dori’ (Calle de los Chicos Guapos) están repletas de las últimas tiendas de cosméticos coreanos y restaurantes de cocina coreana auténtica.
Si quieres disfrutar de la comida callejera, no puedes perderte el ‘Corndog de arroz con patata y queso’ (Potato Cheese Rice Hotdog), que goza de una popularidad abrumadora. La forma más auténtica de comerlo es espolvorear una generosa cantidad de azúcar granulada y luego añadir ketchup y mostaza al gusto. El equilibrio agridulce exquisito y el queso elástico son irresistibles. Además, hay muchas tiendas de dulces perfectas para Instagram, como ‘Cafe On’, ideales para un descanso después de caminar.
Los sábados y domingos por la tarde, la zona puede estar tan concurrida como Harajuku, por lo que si quieres ver las tiendas tranquilamente o disfrutar tomando fotos, lo mejor es visitarla entre semana por la mañana. En los últimos años, no solo la cultura coreana, sino también otras culturas asiáticas y de Oriente Medio se han mezclado, como el ‘Callejón Islámico’ (Islam Yokocho) que ofrece ingredientes de esas regiones, lo que ha transformado a Shin-Okubo en la ciudad con la experiencia culinaria más profunda de Tokio.
Santuario Kaichu Inari
📍 Dirección: 1-11-16 Hyakunincho, Shinjuku-ku, Tokio 169-0073, Japón
A solo unos segundos a pie de la estación Shin-Okubo. Al dar un paso desde la bulliciosa calle hacia el recinto del santuario, el ruido se disipa y te envuelve una atmósfera de aire puro. Este lugar fue el hogar de la ‘Hyakunin-gumi Teppodai’ (Compañía de Cien Hombres con Armas de Fuego) directamente bajo el shogunato Tokugawa durante el período Edo, y de ahí proviene el nombre ‘Hyakunincho’.
Se dice que un soldado que en el pasado luchaba con su puntería, oró aquí y logró ‘cien disparos, cien aciertos’. De esta anécdota, el santuario ganó una inmensa fe como ‘Kaichu’ (Minataru) = ‘el que acierta’. Hoy en día, no paran de llegar viajeros que desean ganar grandes premios de lotería o conseguir entradas para conciertos de sus artistas favoritos, algo que no pueden perderse.
También hay amuletos únicos de este santuario, como los ‘omamori’ de buena suerte con el carácter ‘当’ (ataru, acierto) poderosamente diseñado, o los amuletos ‘Teichu-mamori’ (acierto) y ‘Tosen-mamori’ (suerte en el sorteo). Muchas personas disfrutan de la rutina de comprar un billete de lotería en Shinjuku después de visitar el santuario, convirtiéndolo en un ‘power spot’ que te anima discretamente antes de cualquier desafío.
La Cabeza de Godzilla
📍 Dirección: 1-19-1 Kabukicho, Shinjuku-ku, Tokio 160-0021, Japón
Si extiendes un poco tu camino desde el área de Shin-Okubo hacia Shinjuku, aparecerá el símbolo de Kabukicho: la ‘Cabeza de Godzilla’. Este gigantesco objeto, que asoma su cara desde la terraza del 8º piso del Edificio Toho de Shinjuku, está inspirado en Godzilla de la película ‘Godzilla vs. Mothra’ (1992). Con una altura de aproximadamente 52 metros desde el suelo, es casi idéntica a la altura del Godzilla original (50 metros) de la película de 1954, una escala irresistible para los fans.
Aunque solo contemplar la imponente cabeza ya es divertido, hay un detalle ‘profundo’ que los viajeros no deberían pasar por alto: ‘a sus pies’. Cerca de la entrada del Edificio Toho de Shinjuku, se han instalado dos tipos especiales de tapas de alcantarilla inspiradas en ‘Godzilla vs. Mothra’ y ‘Shin Godzilla’.
Además, si visitas la ‘Oficina de Información Turística de Shinjuku’ bajo el viaducto de la salida sur de la estación de Shinjuku, podrás obtener una ‘tarjeta de alcantarilla’ (Manhole Card) de Godzilla como recuerdo de forma gratuita. Disfruta de un paseo único siguiendo las huellas de Godzilla, quien vigila Shinjuku como embajador especial.
Parque Toyama (Distrito de Okubo)
📍 Dirección: 3-5-1 Okubo, Shinjuku-ku, Tokio 169-0072, Japón
Si quieres un poco de naturaleza y refrescarte entre compras y comida callejera, te recomendamos el Parque Toyama. Dividido por Meiji-dori en el ‘Distrito de Okubo’ y el ‘Distrito de Hakoneyama’, cuenta con una extensión de terreno considerable.
Aquí, lo que sin duda debes intentar es escalar el ‘Monte Hakone’, considerado el pico más alto dentro de la línea Yamanote. Aunque su altitud es de apenas 44.6 metros y se puede subir en pocos minutos, tiene una historia venerable al haber sido originalmente una colina artificial construida como parte del jardín de la residencia secundaria (Villa Toyama) del clan Owari Tokugawa. Desde la cima, se pueden contemplar los rascacielos de Shinjuku, lo que te hará olvidar el bullicio de la ciudad.
Además, si después de bajar la montaña visitas el ‘Centro de Servicios del Parque Toyama’ en el distrito de Okubo y declaras que has subido, ¡podrás obtener un magnífico ‘Certificado de Ascenso’ de forma gratuita! El parque también cuenta con máquinas expendedoras, baños y un centro deportivo, lo que lo convierte en un excelente lugar para descansar cuando estás cansado de caminar.
FennecHouse Shin-Okubo
📍 Dirección: Shin-Toyama Annex 2F, 2-11-2 Hyakunincho, Shinjuku-ku, Tokio 169-0073, Japón
Para culminar tu exótico paseo por la ciudad, ¿por qué no visitas un peculiar café de animales donde podrás experimentar la máxima relajación? Aquí, puedes interactuar directamente con los fenecs, que se caracterizan por sus grandes orejas, ojos adorables y pelaje esponjoso.
Incluso si es tu primera vez en un café de animales, el personal te enseñará amablemente cómo interactuar y te explicará sobre la ecología de los fenecs, por lo que puedes sentirte tranquilo. Muchos de ellos son amigables, y su disposición a dejarse acariciar hará que el cansancio del viaje desaparezca en un instante.
Dado que suele estar concurrido los fines de semana y por las tardes, si quieres disfrutar de tu tiempo libre tranquilamente sin preocuparte por la hora, lo más seguro es ir entre semana a las 11:00 (justo después de la apertura) o hacer una reserva previa. Es un lugar secreto especial donde puedes descubrir una faceta inesperada de Shin-Okubo.
Conclusión: Shin-Okubo, un crisol de atracciones diversas
Shin-Okubo no solo es un barrio coreano donde disfrutar de deliciosa gastronomía y compras, sino también una zona que condensa una sorprendente diversidad de encantos, desde históricos santuarios que datan del período Edo, hasta una pequeña ‘escalada’ en el corazón de la ciudad y el más moderno café de animales.
No hay muchos lugares en Tokio donde, partiendo de una sola estación, se pueda experimentar la cultura multinacional y el peso de una profunda historia al mismo tiempo. ¿Por qué no das un paso más allá de los lugares turísticos habituales de las guías este próximo fin de semana y sales a explorar Shin-Okubo para descubrir tu propia faceta ‘profunda’ de la ciudad?
