Memphis et sa nécropole
📍 Adresse : Al Haram, Gouvernorat de Gizeh 3512201 Égypte
Cette vaste zone, qui comprend les trois Grandes Pyramides de Gizeh, a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979 sous le nom de ‘Memphis et sa nécropole – Les zones pyramidales de Gizeh à Dahchour’.
Memphis, qui fut la capitale de l’époque des premières dynasties à l’Ancien Empire, est accompagnée d’un vaste ensemble de nécropoles s’étendant sur environ 30 km du nord au sud dans le désert à l’ouest. De la ‘pyramide à degrés de Djéser’ à Saqqarah, considérée comme la plus ancienne d’Égypte, à la ‘pyramide rhomboïdale’ de Dahchour, jusqu’au point culminant, ‘Gizeh’, vous pourrez ressentir l’évolution de la technologie et des croyances de l’ancienne civilisation égyptienne.
Pour accéder à la zone de Gizeh, le centre d’accueil des visiteurs récemment ouvert sur le côté ouest (entrée principale) est le point de départ privilégié. Bien que certains trouvent l’entrée un peu difficile à localiser, c’est le moyen le plus efficace d’explorer les points de vue panoramiques et les différentes pyramides à partir d’ici. De plus, aux alentours de l’entrée, des rabatteurs insistants peuvent proposer des prix exorbitants. Il est préférable de les ignorer à l’extérieur et de négocier calmement une fois à l’intérieur du site.
La Pyramide de Khéops
📍 Adresse : Al Haram, Nazlet El-Semman, Al Haram, Gouvernorat de Gizeh 3512201 Égypte
Parmi les trois Grandes Pyramides de Gizeh, la ‘Pyramide de Khéops’ est la plus grande et la seule des Sept Merveilles du Monde antique encore debout. Sa construction a débuté vers 2589 av. J.-C., avec environ 2,3 millions de blocs de calcaire méticuleusement empilés. En la contemplant depuis sa base, vous serez sans voix devant son échelle et sa grandeur imposantes, même au regard des techniques de construction modernes.
L’exploration de son intérieur est une attraction majeure, mais elle représente un véritable défi pour les touristes. Il faut avancer accroupi dans des passages étroits où il est difficile de se croiser. La ‘Grande Galerie’, une pente raide, mène à la ‘Chambre du Roi’, où l’humidité est élevée et la chaleur étouffante, semblable à un sauna.
Préparez-vous à transpirer abondamment : une tenue légère facile à enlever et des chaussures antidérapantes sont indispensables ! Limitez vos bagages au strict minimum et nous vous recommandons fortement d’y aller tôt le matin, lorsque la chaleur est moins intense et la foule moins dense.
La Pyramide de Khéphren
📍 Adresse : X4GJ+99V, Al Haram, Gouvernorat de Gizeh 3512201 Égypte
Construite par le pharaon Khéphren, fils de Khéops, cette pyramide est située au centre des trois Grandes Pyramides.
Sa caractéristique la plus frappante est qu’elle est la seule à avoir conservé une partie de son ‘revêtement’ (calcaire blanc poli) d’origine près de son sommet. En observant cette surface lisse, on peut facilement imaginer la beauté de la pyramide telle qu’elle devait apparaître lors de sa construction, entièrement recouverte de calcaire blanc réfléchissant la lumière du soleil. De plus, étant construite sur une plateforme légèrement plus élevée que la pyramide de Khéops, elle semble être la plus haute des trois Grandes Pyramides vue de loin – un véritable effet d’optique !
Une façon originale de l’admirer est de prendre une calèche depuis un point de vue panoramique un peu éloigné. Même sous une chaleur de près de 40 degrés, la calèche fend l’air, offrant une brise étonnamment rafraîchissante et permettant de prendre confortablement des photos de l’ensemble du site.
Le Temple de la Vallée de Khéphren
📍 Adresse : X4FQ+V8X, Al Haram, Gouvernorat de Gizeh 3512201 Égypte
Situé à l’extrémité est de la chaussée de la Pyramide de Khéphren, juste à côté du Sphinx, se trouve le ‘Temple de la Vallée de Khéphren’. On pense que cet endroit important était autrefois le théâtre de rituels sacrés pour la momification du pharaon.
À l’époque, pendant la crue du Nil, l’eau atteignait presque le temple, qui servait également de quai pour le transport des blocs de pierre géants destinés à la construction des pyramides, ainsi que des corps royaux par bateau.
L’intérieur du temple est étonnamment simple, avec peu de décorations, ce qui met d’autant plus en valeur la maîtrise des tailleurs de pierre de l’Antiquité, ayant empilé des blocs de calcaire et de granit géants sans laisser d’espace. La précision est telle qu’elle laisse les visiteurs modernes perplexes : ‘Comment ont-ils pu couper ces pierres avec une telle rectitude il y a 4500 ans ?’ Le passage à travers ce temple mène directement au Sphinx, et près de l’entrée du temple, vous trouverez un excellent spot photo pour capturer le Sphinx et les pyramides dans un seul cadre.
Le Grand Sphinx de Gizeh
📍 Adresse : Al Haram, Gizeh 3512201 Égypte
Le Grand Sphinx, veillant sur la pyramide de Khéphren, est la plus grande sculpture monolithique du monde, mesurant environ 73,5 mètres de long et 20 mètres de haut, taillée directement dans une colline rocheuse.
Cette mystérieuse statue, avec son corps de lion et son visage de pharaon, a été érigée en tant que gardien du dieu soleil. Bien qu’elle ait subi des dommages dus à l’érosion et aux tempêtes de sable au fil des siècles, sa dignité reste intacte. Participer à une visite guidée vous permettra d’observer de près la stèle à ses pieds et la texture de son corps, vous plongeant plus profondément dans le romantisme de l’histoire.
Le site étant bondé de touristes du monde entier pendant la journée, le meilleur moment pour une visite tranquille est tôt le matin en semaine. À propos, il est amusant de noter que le Sphinx regarde vers un célèbre Kentucky Fried Chicken et un Pizza Hut. L’expression ‘le Sphinx regarde le KFC’ est un fait amusant bien connu du tourisme égyptien. Il existe des projets de déplacer ces bâtiments à l’avenir pour des raisons de protection du paysage, alors profitez-en pour immortaliser cette vue tant qu’il est encore temps.
Nos astuces pour profiter à 120% de votre visite à Gizeh et points d’attention
Lors de votre visite de la zone de Gizeh, il est inévitable de devoir faire face aux ‘arnaques’.
L’expérience de la promenade à dos de chameau, en particulier, peut être un merveilleux souvenir typiquement égyptien, mais des problèmes de pourboires exorbitants sont fréquents. La meilleure astuce est de fixer clairement les conditions à l’avance : ‘Je paie XX livres pour tant de minutes ! Pas de services supplémentaires !’ Faites rapidement votre tour, prenez vos photos, payez et partez. Faites attention, car toute conversation inutile peut entraîner des frais supplémentaires pour des services comme ‘avoir pris votre photo’ ou ‘vous avoir guidé’.
De plus, il existe deux guichets pour les billets d’entrée des pyramides : un côté Sphinx et un autre côté entrée principale (centre des visiteurs ouest). Autour du Sphinx, l’ambiance est très locale, avec des guides auto-proclamés et des rabatteurs qui pullulent. Il est fortement recommandé d’utiliser l’entrée principale, où l’atmosphère est plus calme et vous pouvez acheter vos billets en toute sérénité.
En restant modérément vigilant, mais en gardant l’esprit ouvert pour apprécier l’ambiance énergique typique de l’Égypte et le ‘divertissement qu’est la négociation’ avec les habitants, vous êtes assuré de vivre un voyage inoubliable et profondément enrichissant.
