Bienvenue à Phoenix, la ville-oasis née du désert d’Arizona
Capitale de l’Arizona, Phoenix est surnommée la ‘Vallée du Soleil’ en raison de son ensoleillement quasi constant tout au long de l’année. Juste à côté de son centre-ville sophistiqué s’étend un écosystème désertique dynamique, avec des montagnes rocheuses brun-rouge et des cactus géants, offrant une fusion parfaite entre la ville et la nature sauvage. C’est là son plus grand charme.
Dans cet article, nous avons sélectionné quatre ‘attractions incontournables’ pour ceux qui souhaitent ressentir l’atmosphère de Phoenix, qu’ils soient en court séjour ou en long séjour. Au-delà de la simple observation des paysages, nous vous fournirons des conseils pratiques sur les meilleurs moments pour visiter, le contexte historique, et comment profiter au mieux de votre séjour.
Hole in the Rock
📍 Adresse : 625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 États-Unis
Situé dans Papago Park, ‘Hole in the Rock’ est une petite montagne de grès rouge formée par des mouvements tectoniques et l’érosion il y a 6 à 15 millions d’années. À travers son étrange grande ouverture, on peut apercevoir les gratte-ciel du centre-ville et un lac aux allures d’oasis, offrant un panorama spectaculaire qui reflète l’échelle majestueuse propre à l’Arizona, aux États-Unis.
Ce trou est en fait un lieu riche en histoire, autrefois utilisé comme ‘calendrier’ par les ‘Hohokam’, les Amérindiens qui habitaient cette région, pour mesurer les solstices d’été et d’hiver, ainsi que les équinoxes de printemps et d’automne, en se basant sur l’angle de la lumière du soleil traversant les fissures de la roche. Il est facilement accessible depuis le parking par un sentier non pavé et peu pentu en seulement 5 minutes de marche, ce qui le rend idéal pour les débutants ou pour une courte visite avant un vol.
Le meilleur moment pour visiter est au crépuscule, lorsque la ville se teinte d’orange, ou tôt le matin, lorsque le calme règne. Au coucher du soleil, de nombreux voyageurs affluent, et le meilleur endroit dans le trou est pris d’assaut. En revanche, tôt le matin, vous pourrez profiter de la brise fraîche en observant les cactus environnants, avec le chant des oiseaux en toile de fond. Il n’y a pas de magasins aux alentours, assurez-vous donc d’apporter suffisamment de boissons avant de commencer la randonnée.
Jardin botanique du désert
📍 Adresse : 1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 États-Unis
Le ‘Desert Botanical Garden’, situé à côté de Papago Park, est acclamé par les voyageurs qui ont ‘l’impression d’avoir vu suffisamment de cactus pour toute une vie’. Le jardin abrite plus de 50 000 plantes désertiques du monde entier, magnifiquement agencées par thème, et la vue des imposants cactus Saguaro est tout simplement époustouflante. En visitant tôt le matin, vous pourrez observer des plantes fraîches et bien entretenues par le personnel.
Plus qu’une simple exposition de plantes, l’attrait principal est de pouvoir découvrir de près un écosystème désertique authentique, avec des oiseaux sauvages nichant dans les cactus, des ‘javelinas’ (pécaris à collier) sauvages qui aiment manger les figuiers de Barbarie épineux, et même parfois des lapins sauvages. De plus, de nombreux événements mêlant art et environnement naturel, comme des expositions de sculptures géantes en verre coloré de Dale Chihuly, y ont été organisés, offrant une expérience multidimensionnelle.
Il faut environ deux heures pour explorer le jardin en détail. Le prix d’entrée est un peu élevé, mais il est réputé en valoir la peine. La température pouvant souvent dépasser les 30 degrés Celsius en journée, il est judicieux d’acheter un chapeau et des lunettes de soleil à la boutique de l’entrée et d’emporter beaucoup de boissons. N’oubliez pas de visiter la boutique de souvenirs, qui propose de jolis articles originaux, comme des sacs écologiques à motif de cactus.
South Mountain Park and Preserve
📍 Adresse : 10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042 États-Unis
Le ‘South Mountain Park and Preserve’ est connu comme l’un des plus grands parcs municipaux des États-Unis, avec une superficie de plus de 16 000 acres. C’est un incontournable pour quiconque souhaite profiter pleinement de la nature sauvage de Phoenix, offrant d’innombrables sentiers de randonnée et pistes cyclables, des parcours plats pour débutants aux chemins plus accidentés pour les experts.
Le point culminant est la vue depuis ‘Dobbins Lookout’, situé à environ 710 mètres (2330 pieds) d’altitude. On peut y accéder en voiture près du sommet, où subsiste un abri d’observation historique en pierre construit par le Corps civil de conservation (CCC) pendant la Grande Dépression des années 1930. De là, on peut admirer un panorama continental, s’étendant du centre-ville de Phoenix à East Valley, et même jusqu’à Camelback Mountain.
L’heure magique, qui passe du coucher de soleil au paysage nocturne, ou le lever du soleil dans le calme, sont d’une beauté à couper le souffle. Cependant, le centre des visiteurs peut être fermé pendant les fêtes de fin d’année et le Nouvel An, il est donc conseillé de se renseigner à l’avance. Le vaste site comprend également des aires de pique-nique ; c’est une façon locale de profiter de la nature en achetant des collations au supermarché avant de s’y rendre et en savourant un déjeuner en plein air.
Zoo de Phoenix
📍 Adresse : 455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 États-Unis
Le ‘Phoenix Zoo’, l’un des plus grands zoos à but non lucratif des États-Unis, est un lieu de loisirs où l’on peut profiter d’un espace oasis désertique qui va bien au-delà de la simple observation d’animaux. Les enclos des animaux sont conçus pour être très spacieux, permettant d’observer les animaux dans leur comportement naturel, avec beaucoup d’aisance et de vitalité. Le parc est verdoyant, et une simple promenade y est des plus agréables.
Nous recommandons particulièrement la zone ‘Arizona Trail’, qui reproduit la flore et la faune indigènes de l’Arizona. Vous pourrez y rencontrer des animaux typiques du désert de Sonora, tels que des coyotes et des pumas. De plus, des événements interactifs comme la possibilité de toucher et de nourrir des raies, ou des attractions permettant de monter à dos de chameau, raviront à coup sûr non seulement les enfants, mais aussi les adultes. Un autre avantage est la haute qualité des plats proposés au restaurant du zoo, comme les hamburgers.
Le parc étant immense, il est impossible de le parcourir entièrement en quelques heures avant la fermeture. Une astuce efficace est d’entrer tôt, vers 10h du matin, de faire d’abord un tour complet du parc en trolleybus payant pour avoir une idée de son ampleur et de l’emplacement des animaux qui vous intéressent, puis de commencer votre exploration. Comme les animaux sont souvent éloignés, apporter des jumelles ou un téléobjectif vous permettra de profiter encore plus profondément de votre visite.
Conseils locaux pour profiter à 120% de votre visite à Phoenix
Les loisirs à Phoenix sont aussi une bataille contre la ‘chaleur’ et la ‘sécheresse’. Les sites présentés ici sont tous des endroits magnifiques pour ressentir la nature, mais un point commun est le manque d’ombre. Pour toute randonnée, même courte, la règle est d’emporter tellement d’eau que vous pourriez vous dire ‘est-ce trop ?’. Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont des articles essentiels.
De plus, l’échelle des parcs urbains américains est incomparable. Bien que l’accès en taxi ou en VTC soit possible, louer une voiture est de loin le moyen le plus pratique pour augmenter votre mobilité sur place. Après avoir exploré les paysages spectaculaires, faire le plein d’énergie dans un restaurant de tacos local ou un steakhouse sera la meilleure façon de conclure votre journée à Phoenix.
