- Découvrez Shimoda, la ville où l’histoire des ‘Bateaux noirs’ rencontre des paysages à couper le souffle !
- Le Chemin Perry
- Aquarium Marin de Shimoda
- Monument de l’Ouverture du Japon
- Parc Ryugu (Grotte de Ryugu-kutsu)
- Téléphérique de Shimoda (Gare de Shin-Shimoda)
- Conseils locaux pour profiter à 120 % de votre visite à Shimoda
Découvrez Shimoda, la ville où l’histoire des ‘Bateaux noirs’ rencontre des paysages à couper le souffle !
Située à l’extrémité sud de la péninsule d’Izu, dans la préfecture de Shizuoka, la ville de Shimoda est une ville portuaire historique où les ‘bateaux noirs’ du Commodore Perry ont accosté, marquant le début de l’ouverture du Japon. Cependant, le charme de Shimoda ne se limite pas à son histoire. C’est un trésor touristique offrant des découvertes inattendues à chaque visite : des eaux émeraude d’une clarté cristalline, des grottes mystérieuses façonnées par la nature, et une flore changeant au gré des saisons.
Pour cette fois, nous avons sélectionné 5 sites incontournables de Shimoda, que vous soyez un voyageur de courte durée ou quelqu’un souhaitant s’immerger dans l’atmosphère locale. Loin d’être un simple catalogue, nous vous dévoilerons les meilleures façons de visiter, des astuces pour éviter les foules, et les ‘attraits cachés’ de chaque lieu.
Le Chemin Perry
📍 Adresse : 3-13-12 Shichikenchiyo, 13 Shimoda, Préfecture de Shizuoka 415-0023, Japon
C’est une petite allée d’environ 500 mètres où le Commodore Matthew Perry, arrivé avec les ‘bateaux noirs’, a marché avec environ 300 de ses hommes jusqu’au ‘Ryosen-ji’ pour la signature du ‘Traité de Shimoda’, un accord annexe au Traité de Paix et d’Amitié entre le Japon et les États-Unis. Le chemin pavé longe la rivière Hiranamegawa, bordé de bâtiments rétro de l’ère Meiji-Taisho, ornés de ‘Namako Kabe’ (murs en treillis de plâtre) aux motifs géométriques uniques et construits avec la ‘pierre d’Izu’.
Autrefois réputé pour son quartier de geishas, « 出船入船三千隻 » (trois mille bateaux partent et arrivent), il conserve encore l’empreinte de cette époque. Aujourd’hui, d’élégants cafés rénovés à partir d’anciennes maisons, des boutiques d’antiquités et des magasins d’articles divers y sont alignés. Les réverbères de style ‘lanterne à gaz’ et les rangées de saules créent une atmosphère pittoresque, rendant l’endroit parfait pour une promenade en yukata ou en kimono.
【Pour une expérience enrichissante & Points à noter】
Au début de l’été (juin), la période coïncide avec le ‘Festival des Hortensias’ du parc de Shimoda adjacent, attirant un afflux massif de touristes sur le Chemin Perry. Si vous prévoyez un déjeuner dans un café spécifique, la règle d’or est de viser juste après l’ouverture ou d’y aller un peu plus tard. Soyez vigilant, car les plats populaires peuvent rapidement s’épuiser. Écouter le murmure de la rivière et profiter du parfum du jasmin et des bougainvilliers en début d’été est une expérience luxueuse propre à cette saison.
Aquarium Marin de Shimoda
📍 Adresse : 3-22-31 Shimoda, Préfecture de Shizuoka 415-0023, Japon
C’est un ‘aquarium flottant sur la mer’, très rare au Japon, qui utilise une crique naturelle de la baie de Shimoda. Le gigantesque aquarium circulaire ‘Aqua Dome Perry-go’, flottant dans la crique, offre une exposition impressionnante recréant la mer d’Izu. Bien que l’établissement dégage une atmosphère rétro de l’ère Showa, son plus grand attrait réside sans aucun doute dans sa ‘proximité avec les animaux’.
Les programmes d’interaction avec les dauphins sont particulièrement impressionnants. Outre les spectacles de dauphins sur scène flottante, vous trouverez une multitude d’expériences uniques : les ‘Sièges Amazing’ pour regarder le spectacle à une distance ultra-proche, au niveau de la mer depuis une plateforme flottante, ou encore la ‘Plage des Dauphins’ pour toucher directement les dauphins au bord de l’eau.
【Pour une expérience enrichissante & Points à noter】
Les expériences de nourrissage des dauphins et les programmes de nage avec eux sont très populaires et les places, qu’elles soient réservées à l’avance ou attribuées le jour même sur le principe du premier arrivé, premier servi, sont très convoitées. Si vous tenez absolument à vivre cette expérience, il est recommandé d’arriver dès l’ouverture. De plus, les expériences de nourrissage des otaries, des phoques tachetés et des loutres naines sont également très enrichissantes, et les spectacles intimistes, où l’amour des entraîneurs pour les animaux est palpable, sont un must. À noter que les petits chiens sont autorisés à entrer s’ils sont dans un chariot ou portés, faisant de cet aquarium un lieu précieux pour les voyageurs avec leurs compagnons à quatre pattes.
Monument de l’Ouverture du Japon
📍 Adresse : 3-17-11 Shimoda, Préfecture de Shizuoka 415-0023, Japon
Ce gigantesque monument est situé à mi-chemin du ‘Parc de Shimoda (Shiroyama Park)’, un ancien site du château de Shimoda construit par le clan Hojo pendant la période Sengoku, et maintenant aménagé en parc naturel. Il est orné de bas-reliefs du Commodore Perry et de Harris, qui ont œuvré pour l’ouverture du Japon. Depuis la ‘Place de l’Ouverture’ devant le monument, vous pouvez contempler une vue panoramique sur le port de Shimoda et la mer où la flotte de Perry a jeté l’ancre.
Habituellement un lieu paisible où l’on ressent le romantisme de l’histoire, c’est en juin que cet endroit révèle sa facette la plus spectaculaire. Le parc de Shimoda est également connu comme le ‘plus grand site de regroupement d’hortensias du Japon’, avec environ 150 000 plants et plus de 3 millions de fleurs d’hortensias s’épanouissant sur une superficie équivalente à cinq terrains et demi du Tokyo Dome. Les environs du monument de l’ouverture sont également tapissés d’hortensias colorés, offrant un panorama à couper le souffle qui semble parer le monument.
【Pour une expérience enrichissante & Points à noter】
Le chemin menant au monument est une succession de pentes raides et d’escaliers, profitant du terrain initialement montagneux du château. Il est essentiel de porter des baskets confortables. En dehors de la saison des hortensias, vous pourriez le percevoir comme une ‘place calme et vide’, mais c’est précisément un joyau caché où vous pouvez profiter seul d’une vue panoramique imprenable sur la ville et la baie de Shimoda.
Parc Ryugu (Grotte de Ryugu-kutsu)
📍 Adresse : 696-1 Touji, Shimoda, Préfecture de Shizuoka 415-0029, Japon
C’est l’un des sites emblématiques du géoparc de la péninsule d’Izu, une ‘grotte marine’ (kaishoku-do) formée par l’érosion des roches par les vagues. Le plafond de la grotte s’est effondré sur un diamètre d’environ 50 mètres, créant un ‘puits de lumière’ qui inonde l’espace d’une lumière mystique d’en haut. C’est un monde à part, rappelant le repaire du personnage principal du film Ghibli ‘Porco Rosso’.
Il y a deux façons de profiter de la grotte de Ryugu-kutsu. La première consiste à descendre les escaliers et à admirer la vue depuis le fond de la grotte. Le son des vagues résonne, et la lumière qui s’échappe du ciel ouvert est impressionnante. La seconde est d’observer depuis une promenade aménagée en haut de la falaise. En regardant le puits de lumière d’en haut, la forme de l’ouverture, due à l’érosion des vagues, apparaît comme un magnifique ‘cœur’, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les amoureux.
【Pour une expérience enrichissante & Points à noter】
Le secret pour une visite réussie est de vérifier les ‘marées’. À marée basse, vous pouvez descendre sur la plage qui s’étend sous la grotte et vous promener, mais à marée haute, les vagues déferlent et il n’est pas possible de descendre. Inversement, à marée haute, lorsque l’on regarde d’en haut, l’espace en forme de cœur est rempli d’eau de mer bleue, permettant de prendre des photos encore plus romantiques.
Soyez également attentif aux parkings lorsque vous y accédez en voiture. Il y a des parkings juste avant et un peu plus loin, mais les tarifs varient entre ‘500 yens’ et ‘1 500 yens’. Vérifiez bien les panneaux avant de vous garer. Juste à côté se trouve le ‘Champ de ski de sable de Touji’, où l’on peut dévaler une dune naturelle en luge, il est donc recommandé de combiner les deux visites.
Téléphérique de Shimoda (Gare de Shin-Shimoda)
📍 Adresse : 1-3-2 Higashihongo, Shimoda, Préfecture de Shizuoka 415-0035, Japon
C’est un téléphérique qui relie la ‘gare de Shin-Shimoda’, située juste en face de la gare d’Izukyu-Shimoda, au sommet du ‘mont Nesugata’ (environ 200 mètres d’altitude) en environ 3 minutes et demie. Le mont Nesugata, nommé ainsi car sa forme rappelle celle d’une femme allongée sur le dos, abritait un poste de surveillance des bateaux noirs à la fin de la période Edo. Le pont d’observation au sommet offre une vue panoramique sur le port de Shimoda, la péninsule de Susaki, et par temps clair, jusqu’aux sept îles d’Izu, ce qui en fait l’un des trois plus beaux paysages d’Izu.
La télécabine, rénovée en 2019, a été conçue par Eiji Mitooka, designer industriel qui a également travaillé sur le luxueux train ‘THE ROYAL EXPRESS’. Son extérieur bleu royal et son intérieur classique et chaleureux, richement décoré de bois naturel, procurent une sensation d’élégance dès l’embarquement.
【Pour une expérience enrichissante & Points à noter】
Le téléphérique fonctionne généralement toutes les 15 minutes, ce qui est pratique si vous avez environ une heure à attendre entre deux trains pour faire l’aller-retour. Le sommet est un parc naturel bien entretenu, où le ‘Aizen-do’, un lieu de pouvoir pour les vœux de mariage, est populaire pour son rituel de lancer de pierres ‘Nagomi-ishi’. Le restaurant ‘THE ROYAL HOUSE’ au sommet, où l’on peut manger en admirant le paysage, est rapidement complet le week-end, il est donc recommandé d’arriver tôt si vous visez le déjeuner. Ayant un accord de jumelage avec le ‘téléphérique de Maokong’ à Taïwan, il sert également de point d’échange touristique international.
Conseils locaux pour profiter à 120 % de votre visite à Shimoda
Shimoda offre un large éventail d’attractions, des bâtiments historiques à la nature intacte, disséminées sur un vaste territoire. Pour une visite efficace, l’utilisation d’une voiture de location ou de bus depuis la gare d’Izukyu-Shimoda est essentielle. En particulier, les sites spectaculaires comme la grotte de Ryugu-kutsu ou le Cap Tsumekizaki sont éloignés de la gare, il est donc prioritaire de planifier votre moyen de transport.
En termes de gastronomie aussi, Shimoda est une ville au potentiel très élevé. Que ce soit pour vous imprégner de nostalgie dans un café ancien du Chemin Perry, ou pour vous aventurer un peu plus loin et savourer les délices de la mer, comme le frais poisson ‘Kinmedai’ (vivaneau à œil doré), cela fait partie des grands plaisirs du voyage. Tirez parti des saisons, de la météo et des marées (dans le cas de la grotte de Ryugu-kutsu) pour découvrir les charmes uniques et profonds de Shimoda.
