Une expérience unique à Valence ! Un voyage entre histoire et futur, panoramas et gastronomie
Valence, la troisième ville d’Espagne. C’est une cité charmante, différente de Madrid ou Barcelone, avec son climat méditerranéen doux et son atmosphère joyeuse et décontractée. Connue comme le berceau de la paella, cette ville voit coexister harmonieusement un vieux quartier historique datant de l’époque romaine et un ensemble architectural futuriste qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction.
Pour cette fois, nous avons sélectionné les ‘principaux sites touristiques de Valence’ absolument incontournables, même pour un court séjour. Nous vous expliquons en détail des informations précieuses pour profiter à 120% de votre visite, qu’il s’agisse du contexte historique des magnifiques sites classés au patrimoine mondial, d’astuces pour bien manger au marché local, ou de petits secrets pour admirer des vues imprenables.
La Lonja de la Seda
📍 Adresse : C/ de la Llotja, 2, Ciutat Vella, 46001 València, Valencia, Espagne
Au cœur de la vieille ville de Valence, la majestueuse architecture gothique de ‘La Lonja de la Seda’ apparaît soudainement. Signifiant ‘Bourse de la Soie’ en espagnol, ce bâtiment symbolise l’âge d’or de Valence, qui a accumulé une immense richesse grâce au commerce méditerranéen de la fin du XVe au XVIe siècle. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
Le point fort est l’immense salle appelée ‘Salon des Contrats’ (ou ‘Salle des Colonnes’). Créé pour évoquer le paradis, cet espace est orné de colonnes torsadées imitant des palmiers qui s’élèvent jusqu’au plafond, tandis qu’une douce lumière filtrant à travers les vitraux éclaire divinement le sol en marbre. On peut presque sentir la ferveur des marchands d’autrefois qui y négociaient la soie. Par ailleurs, la tour du site abrite une prison pour les commerçants insolvables et le ‘Tribunal du Consulat de la Mer’ avec son somptueux plafond en bois doré, autant de détails à ne pas manquer.
Ce qui réjouit les voyageurs, c’est son prix d’entrée très raisonnable. Habituellement à seulement 2 euros (avec des réductions pour les étudiants et les retraités), il existe même une astuce : l’entrée est gratuite le dimanche jusqu’à 14h ! C’est aussi un endroit idéal à visiter par temps de pluie, alors n’hésitez pas à vous immerger dans ce lieu majestueux et à ressentir le poids de l’histoire en toute tranquillité.
Marché Central de Valence
📍 Adresse : C/ de Palafox, 13, Ciutat Vella, 46001 València, Valencia, Espagne
Juste en face de la Lonja de la Seda se trouve le ‘Marché Central de Valence’ (Mercado Central), l’un des plus grands d’Europe. Le bâtiment lui-même, achevé en 1928, est une magnifique architecture moderniste Art nouveau, avec des arches en acier et un dôme de vitraux splendide, laissant entrer la lumière naturelle et créant un espace lumineux et aéré pour tout le marché.
À l’intérieur, près de 300 étals sont étroitement agencés, débordant de l’effervescence des habitants et des touristes. Oranges de Valence aux couleurs vives, fruits de mer frais, jambon ibérique coupé à la demande… c’est l’endroit idéal pour savourer la richesse culinaire espagnole avec tous vos sens. Vous y trouverez aussi des portions individuelles de fruits, des huîtres fraîches ou des brochettes de courgettes, parfaits pour une petite faim. N’hésitez pas à goûter l’horchata, une boisson locale typique de Valence (lait de souchet). Sa saveur unique, légèrement terreuse et amère, est très saine et parfaite pour les journées chaudes.
Un conseil pour votre visite : le marché ferme à 15h, il est donc préférable de le visiter le matin, quand il est le plus animé (surtout après 9h30, une fois les étals garnis). Concernant les toilettes, un aspect qui préoccupe souvent les voyageurs, il y en a des payantes en descendant au sous-sol près de l’entrée. Elles sont généralement à 50 centimes via un tourniquet, mais voici une astuce locale : si vous montrez au personnel un reçu d’achat de plus de 5 euros effectué sur le marché, vous pourrez obtenir un jeton gratuit.
Cathédrale Sainte-Marie de Valence
📍 Adresse : Pl. de l’Almoina, s/n, Ciutat Vella, 46003 València, Valencia, Espagne
Au cœur de Valence, face à la Plaza de la Reina, se dresse la ‘Cathédrale Sainte-Marie’ (ou Cathédrale de Valence). Sa construction a débuté au XIIIe siècle sur les vestiges d’une ancienne mosquée, et des agrandissements et modifications ont été réalisés pendant plusieurs siècles, ce qui en fait une cathédrale très unique où divers styles architecturaux se mélangent comme un patchwork, principalement gothique, mais aussi roman et baroque.
Le principal attrait de cette cathédrale est le ‘Saint Graal authentique’, discrètement conservé dans une chapelle. Il s’agit de la coupe légendaire que Jésus-Christ aurait utilisée lors de la Dernière Cène, et elle a été strictement protégée au fil de l’histoire. C’est un lieu de prière très sacré pour les fidèles, il est donc essentiel de respecter les mœurs et de visiter en silence. Le prix d’entrée inclut un audioguide disponible en français, permettant même aux voyageurs solitaires de comprendre en profondeur l’histoire complexe de l’intérieur, qui s’apparente à un musée. Avant de quitter les lieux, n’oubliez pas d’admirer la ‘peinture du Baptême du Christ’ qui orne le grand baptistère sur votre droite.
De plus, si vous êtes en bonne forme physique, nous vous recommandons vivement l’ascension de ‘El Miguelete’, le clocher octogonal adjacent à la cathédrale. Le droit d’entrée est de 2,5 euros (espèces uniquement) et est distinct de celui de la cathédrale. Gravir les 207 marches de l’escalier en colimaçon, étroit et raide, n’est certes pas facile, mais la vue panoramique sur la ville de Valence qui s’offre à vous dès que vous atteignez la plateforme d’observation est si splendide qu’elle vous fera oublier l’effort de la montée. La plateforme ne peut accueillir que 50 personnes à la fois, donc en cas de foule, l’astuce est de monter à votre rythme, en faisant des pauses si nécessaire.
Cité des Arts et des Sciences
📍 Adresse : Espagne 〒46013 Valence Quatre Carreres
Contrastant avec l’ambiance historique de la vieille ville, la ‘Cité des Arts et des Sciences’ s’étend sur un vaste terrain aménagé sur l’ancien lit de la rivière Turia. Conçue par l’architecte de génie valencien Santiago Calatrava et d’autres, cette zone est parsemée de bâtiments blancs et novateurs, évoquant des squelettes biologiques, comme les côtes d’une baleine géante ou des poissons des grands fonds, donnant l’impression d’être entré dans une ville futuriste d’une autre dimension.
Sur le site, on trouve le ‘L’Hemisfèric’, un cinéma IMAX, et le ‘Musée des Sciences Príncipe Felipe’ avec ses expositions interactives divertissantes, tous d’une échelle extraordinaire. L’endroit est si vaste que si vous n’êtes pas sûr de votre endurance physique, le style local est de louer un vélo pour le parcourir agréablement. L’Oceanogràfic, le plus grand aquarium d’Europe conçu par le maître Félix Candela, est également adjacent. Ses adorables bélières et ses spectacles de dauphins respectueux de l’écologie marine sont très populaires, en faisant un parc à thème où adultes et enfants peuvent passer la journée sans voir le temps passer.
Même une simple promenade le long de l’eau en admirant l’extérieur des bâtiments offre une grande satisfaction. De jour comme de nuit, lorsque les édifices s’illuminent et se reflètent sur l’eau, le parcours est très romantique et très prisé.
Parc Naturel de l’Albufera
📍 Adresse : Espagne 〒46012 Valence Pobles del Sud
À environ 30 minutes de Valence en bus public (ligne 24 ou 25) vers le sud, vous atteindrez le ‘Parc Naturel de l’Albufera’, où s’étend le plus grand lac d’eau douce d’Espagne. C’est un véritable trésor pour les oiseaux grâce à son écosystème riche, et également une zone de rizières connue comme le berceau de la ‘paella’, ce plat espagnol aimé dans le monde entier.
Si vous visitez cet endroit, une expérience absolument incontournable est la promenade en bateau traditionnel en bois sur le lac. Pour environ 5 euros par personne (environ 40 à 45 minutes), vous pouvez embarquer depuis les embarcadères du village et passer un moment de détente en sentant le vent sur l’eau. La ‘croisière au coucher du soleil’ est particulièrement populaire, car le ciel et la surface du lac se teignent de couleurs écarlates, offrant un spectacle à couper le souffle. Certains bateaux n’ont pas de toit pour se protéger du soleil, alors n’oubliez pas d’apporter un chapeau, des lunettes de soleil et d’autres protections solaires si vous naviguez en journée.
Après avoir profité de la promenade en bateau, la manière classique de savourer l’endroit est de goûter la paella valencienne authentique dans un restaurant au bord du lac. Différente de la paella aux fruits de mer que l’on trouve en ville, ici on vous proposera la paella traditionnelle avec de la viande de lapin, de poulet et des escargots. Le plat local ‘All i pebre’, à base d’anguille pêchée dans le lac, est également une spécialité réputée. Les restaurants servant de délicieuses paellas opèrent principalement le midi et beaucoup ferment tôt, il est donc judicieux de réserver ou de s’y rendre de bonne heure.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Valence
Valence est une ville très agréable à visiter, avec un climat doux et de nombreux jours ensoleillés tout au long de l’année. Cependant, il faut faire attention à la ‘sieste’, une coutume espagnole. Entre 14h et 17h environ, les boutiques indépendantes et certains restaurants peuvent fermer. Pendant ce temps, vous pouvez faire une petite pause à l’hôtel ou inclure dans votre programme la visite de grandes installations comme la ‘Cité des Arts et des Sciences’, qui restent ouvertes sans interruption, ce qui vous permettra de gérer votre temps efficacement sans le gaspiller.
De plus, Valence est le berceau de la paella, mais pour les habitants, la paella est fortement perçue comme un plat à partager ‘en famille ou entre amis le midi pendant les vacances’. On dit que si vous commandez une paella le soir, il est souvent servi dans des restaurants pour touristes ou qu’il s’agit d’une paella préparée à l’avance. Pour déguster la meilleure paella fraîchement préparée, essayez de réserver une table à l’heure du déjeuner.
Les transports en commun sont bien développés, et il est très facile de se déplacer en ville en bus ou en métro. Cependant, les ruelles complexes et les rues pavées historiques de la vieille ville regorgent de charmes que l’on ne découvre qu’en se promenant à pied. Préparez des chaussures confortables et imprégnez-vous pleinement de l’atmosphère de Valence, une ville d’histoire et de gastronomie.
