카오산로드
📍 주소: 161, 163 Thanon Khao San, Khwaeng Talat Yot, Khet Phra Nakhon, Krung Thep Maha Nakhon 10200 태국
태국 방콕 중심부에 위치하며 전 세계 배낭여행객이 모이는 성지로 알려진 ‘카오산로드’. 총 길이 약 400m 정도의 짧은 거리이지만, 그 안에 저렴한 숙소, 레스토랑, 마사지 가게, 기념품 가게가 밀집해 강렬한 열기와 혼란스러운 에너지를 뿜어냅니다.
카오산로드를 방문한다면, 낮과 밤에 ‘완전히 다른 얼굴’을 보여준다는 것을 알아야 합니다. 낮에는 비교적 건전한 분위기로, 태국 특유의 복잡하게 얽힌 전선을 바라보며 카페에서 여유를 즐기거나 유서 깊은 실버 액세서리 상점가를 여유롭게 둘러보기에 최적의 시간입니다. 근처의 ‘왓 보워닛 위한 사원’에 참배하는 김에 들르는 것도 좋습니다.
그러나 해가 지면 분위기는 완전히 바뀝니다. 폭발적인 클럽 음악이 울려 퍼지고, 서양 관광객을 중심으로 파티 분위기가 가득한 유흥가로 변모합니다. 최근에는 태국의 대마 합법화 영향으로 대마 상점이 네온사인을 빛내고 있으며, 타투 숍(지워지지 않는 블랙 타투 등 소문도 있음), 악어 고기 해체 쇼, 심지어 전갈이나 애벌레 같은 이색 꼬치구이 노점도 등장합니다.
전 세계에서 다양한 사람들이 모이기 때문에 밤은 자극적이고 재미있는 반면, 소매치기나 강압적인 호객 행위, 만취한 여행객과의 트러블에는 주의가 필요합니다. 아시아 슬럼의 열기가 뒤섞인 듯한 깊이 있는 공간을 즐길 수 있는 성인에게는 최고이지만, 치안과 분위기를 고려하면 늦은 밤에 아이들과 함께 방문하는 것은 피하는 것이 현명합니다. 또한, 밤에는 돌아가는 교통수단인 택시나 툭툭이 강한 가격 흥정을 시도하는 경우가 많으며, 예를 들어 왓망꼰(차이나타운 방면)까지 300~400바트로 비싼 요금을 부르는 경우도 있으므로, 차량 호출 앱(Grab 등)을 활용하는 등의 대책을 추천합니다.
저렴한 기념품부터 평생 소장할 아이템까지! 카오산로드에서 꼭 사야 할 기념품 3가지
그저 술집 거리라고 생각하기 쉬운 카오산로드이지만, 사실은 기념품 쇼핑의 보물창고이기도 합니다. 여행자들이 반드시 확인해야 할 현지 아이템을 소개합니다.
1. 도매상가에서 유래한 정품 ‘실버 액세서리’
카오산로드에서 놓치기 쉬운 매력이 바로 ‘실버 액세서리’입니다. 사실 카오산 주변은 옛날부터 은 도매상이 모여있던 지역으로 역사가 깊으며, 지금도 소매 판매를 하는 고품질 상점들이 곳곳에 있습니다. 정교한 디자인의 반지나 목걸이를 한국보다 저렴하게 구매할 수 있어 전 세계 바이어들이 사입하러 올 정도입니다. 자신을 위한 선물이나 특별한 사람을 위한 평생 소장할 기념품을 찾는다면, 절대 놓칠 수 없는 아이템입니다.
2. 종류가 다양하고 저렴한 ‘태국 바지 & 에스닉 잡화’
태국 여행의 대표적인 기념품인 ‘태국 바지’는 카오산로드 어디에서나 판매됩니다. 코끼리 무늬의 기본적인 디자인은 물론, 조금 독특한 에스닉 무늬의 파우치나 가방, 수공예 액세서리 등도 풍부합니다. 가게들이 밀집해 있어 여러 상점을 돌아다니며 시세를 확인하고, 대량 구매를 조건으로 가격 흥정(할인)을 즐기는 것도 현지 경험의 묘미입니다.
3. 재미있는 ‘패러디 티셔츠 · 유머러스한 상품’
카오산로드의 명물이라고 하면, 이른바 ‘짝퉁’이나 유명 브랜드의 패러디 티셔츠, 웃음을 유발하는 일본어 프린트가 새겨진 재미있는 상품들입니다. 친구나 직장 동료에게 가볍게 웃음을 줄 수 있는 유머러스한 기념품을 사고 싶을 때는 이곳보다 좋은 곳이 없습니다. 단, 모조품의 일본 반입은 제한될 수 있으므로, 어디까지나 장난감이나 유머용 상품으로 허용되는 범위 내에서 선택하는 것이 좋습니다.
카오산에서 기념품을 살 때의 팁 · 시간대별 즐기는 방법
카오산로드에서 편안하게 쇼핑을 즐기기 위한 가장 큰 팁은 ‘방문 시간대’를 선택하는 것입니다. 기념품을 꼼꼼히 구경하고 싶거나 점원과 가격 흥정을 즐기고 싶다면, 인파가 많아지기 전인 ‘낮부터 저녁(오후 3시~6시경)’에 방문하는 것이 가장 좋습니다. 밤이 되면 움직이기 힘들 정도로 혼잡해지고 음악 소리도 커져서 차분하게 상품을 보기가 어려워집니다.
또한, 쇼핑 시에는 반드시 ‘현금(소액권)’을 준비해 두세요. 노점이나 작은 기념품 가게에서는 신용카드를 사용할 수 없는 경우가 대부분이며, 1000바트 지폐를 내면 잔돈이 없다고 거절당할 수도 있습니다. 100바트나 50바트 지폐를 충분히 가지고 있으면 가격 흥정도 원활하게 진행됩니다.
[비법] 대량 구매 식품 기념품이라면 근처 서민형 슈퍼 ‘탕후아셍’으로!
‘회사 동료들에게 나눠줄 태국어 패키지 과자나 말린 과일을 사고 싶지만, 시내 중심부의 대형 슈퍼마켓(Big C 등)까지 갈 시간이 없다…’ 이런 여행자에게 추천하는 곳이 바로 카오산로드에서 도보 몇 분 거리에 있는 현지 백화점 ‘탕후아셍(Tang Hua Seng)’의 지하 슈퍼마켓입니다.
관광객을 위한 화려함은 없지만, 현지인들이 일상적으로 이용하는 슈퍼마켓이라 가격은 합리적입니다. 태국산 레토르트 카레, 똠얌꿍 맛 인스턴트 면, 태국 글씨가 귀여운 스낵 과자 등, 저렴한 대량 구매 기념품을 빠르고 편리하게 구할 수 있는 최고의 장소입니다. 카오산로드의 뜨거운 열기를 경험한 후, 에어컨이 시원한 매장에서 조용히 기념품을 고를 수 있는 오아시스 같은 존재로도 유용합니다.
