Công viên Duarte (Parque Duarte)
📍 Địa chỉ: C. del Sol 131, Santiago de los Caballeros 51000 Cộng hòa Dominica
Santiago de los Caballeros (thường gọi là Santiago), thành phố lớn thứ hai của Cộng hòa Dominica. ‘Công viên Duarte’ chính là trung tâm của thành phố này và là nơi du khách nên ghé thăm đầu tiên. Nằm trên con phố chính C. del Sol và được bao quanh bởi những kiến trúc tuyệt đẹp từ thời thuộc địa Tây Ban Nha, quảng trường này mở cửa 24/24, là nơi nghỉ ngơi thư giãn để người dân địa phương trò chuyện và chờ đợi phương tiện giao thông công cộng.
Từng được gọi là ‘Quảng trường Vũ khí (Plaza de Armas)’, nơi đây đã được quy hoạch thành công viên trung tâm vào năm 1884. Sau đó, vào năm 1913, nó được đặt tên hiện tại để kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Juan Pablo Duarte, người cha độc lập của Cộng hòa Dominica. Công viên còn chứa đựng một câu chuyện lịch sử ấm lòng: hàng rào sắt bao quanh công viên được một thương gia địa phương quyên tặng để tỏ lòng biết ơn khi người dân đã giúp ông cứu hàng hóa trong một vụ hỏa hoạn trước đây.
Ở trung tâm công viên có một vọng lâu (gazebo) bằng bê tông tuyệt đẹp được xây dựng vào đầu thế kỷ 20, xung quanh đó có rất nhiều chim bồ câu tự do bay lượn. Cảnh người dân địa phương ngồi trên ghế cho chim bồ câu ăn thật thanh bình và yên ả, nhưng du khách cần cẩn thận một chút với phân chim bồ câu khi nghỉ mát dưới bóng cây. Với đường dốc dành cho người khuyết tật và sự tuần tra thường xuyên của cảnh sát, đây là một điểm đến đáng tin cậy cho du khách, mang lại cảm giác an toàn tương đối.
Nhà thờ Santiago Apóstol với vẻ đẹp tráng lệ
Nếu đã đến Công viên Duarte, bạn nhất định phải ghé thăm ‘Nhà thờ Santiago Apóstol (Catedral Santiago Apóstol)’ sừng sững ngay bên cạnh. Được xây dựng từ năm 1868 đến 1894 và khánh thành vào năm 1895, nhà thờ này đã vượt qua nhiều khó khăn do động đất và hỏa hoạn để có được hình dáng hiện tại.
Ngoài vẻ đẹp kiến trúc Eclectic (chiết trung) bên ngoài, bên trong là những bức tranh tôn giáo quý giá và bàn thờ tráng lệ, mang đến sự tĩnh lặng khiến bạn quên đi sự ồn ào bên ngoài. Đặc biệt, nếu bạn ghé thăm vào giờ lễ Chủ nhật, bạn sẽ cảm nhận được tận cùng không khí linh thiêng với những bài thánh ca tuyệt đẹp của tín đồ và ánh sáng lung linh từ những ngọn nến. Ngay cả những du khách không có nền tảng tôn giáo cũng sẽ có một trải nghiệm vô cùng quý giá, được chạm vào đức tin sâu sắc của người dân địa phương, một cảm giác thanh tẩy tâm hồn.
‘Cáp treo Santiago’ – Phương tiện di chuyển ngắm cảnh hiện đại nhất
Trong những năm gần đây, điều thu hút sự chú ý nhất quanh công viên là ‘Cáp treo Santiago (Teleférico de Santiago)’ vừa được khai trương vào năm 2024. Bạn có thể lên cáp treo từ nhà ga nằm trong khoảng cách đi bộ từ Công viên Duarte.
Các khu đô thị ở Cộng hòa Dominica thường xuyên xảy ra tình trạng kẹt xe hỗn loạn, nhưng với cáp treo hiện đại này, bạn sẽ thoát khỏi căng thẳng do kẹt xe. Quang cảnh toàn cảnh từ trên cao nhìn xuống sông Yaque del Norte và khu vực thành phố thật ngoạn mục. Giá vé cũng rất rẻ, không chỉ là phương tiện đi lại của người dân mà còn là điểm tham quan tuyệt vời cho du khách. Khi bạn cảm thấy hơi mệt mỏi với những người bán hàng rong lôi kéo trên đường, hoặc muốn ngắm nhìn toàn cảnh thành phố một cách an toàn và thoải mái, đây chắc chắn là một hoạt động không thể bỏ qua.
Mẹo thưởng thức ẩm thực địa phương và cuộc sống về đêm quanh khu vực
Khu vực quanh Công viên Duarte không chỉ là trung tâm văn hóa với nhiều điểm lịch sử như Viện Văn hóa và Nghệ thuật (ICA) hay cảng cổ nhất Hermano Patiño, mà còn là điểm đến ẩm thực hấp dẫn. Ngay cạnh công viên, có nhiều nhà hàng và quán rượu nhỏ (colmado), nơi bạn có thể cảm nhận trực tiếp không khí sôi động của địa phương.
Trong số đó, những nhà hàng xung quanh như ‘Victoria’ – được người dân địa phương yêu thích – là lựa chọn tuyệt vời cho du khách. Vào ban ngày, bạn có thể thưởng thức các món ăn địa phương ngon miệng với hương vị đặc trưng của vùng Caribe, cùng với bia lạnh hoặc cocktail. Vào buổi tối, thường có các buổi biểu diễn nhạc sống, tạo nên không gian lãng mạn và sôi động với nhạc Latin làm nền, lý tưởng cho các cặp đôi hoặc bạn bè. Ngay cả khi bạn ghé thăm một mình, bạn cũng sẽ nhanh chóng hòa mình vào không khí vui vẻ do những người dân Dominica thân thiện tạo ra.
