Qu’est-ce qui fait le charme d’Asakusa ?
Asakusa est un site touristique emblématique de Tokyo. Cette ville, visitée par de nombreux voyageurs du monde entier, est une zone rare où la culture populaire de l’époque d’Edo et le paysage moderne de Tokyo se croisent.
Prendre une photo commémorative devant le célèbre Kaminarimon et savourer les délices culinaires en flânant est déjà très agréable. Mais si vous vous intéressez un peu à son contexte historique et que vous la parcourez avec un regard neuf, le charme d’Asakusa décuplera.
Cette fois-ci, nous vous présentons en détail cinq lieux incontournables pour une première visite à Asakusa, ainsi que des attractions plus ‘secrètes’ que vous voudrez absolument partager.
Nakamise Dori (rue commerçante)
📍 Adresse : Japon, 〒111-0032 1-36-3 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
Après avoir franchi le Kaminarimon, la ‘Nakamise Dori’ s’étend sur environ 250 mètres, menant à la Hozomon du Sensō-ji. Son histoire est ancienne : elle remonte à l’époque d’Edo, lorsque les résidents locaux chargés du nettoyage de l’enceinte du Sensō-ji ont obtenu le privilège d’ouvrir des échoppes sur cette allée.
Actuellement, 89 boutiques s’alignent, 54 côté est et 35 côté ouest, proposant un large éventail de produits, des pâtisseries japonaises traditionnelles comme le Ningyo-yaki, le Kaminari-okoshi et l’Age Manju, aux articles de fantaisie japonais.
Toujours animée, elle regorge de touristes savourant des dango ou des brochettes de fraises. Cependant, la règle de la rue commerçante est de ne pas manger en marchant. La bonne manière à Asakusa est de déguster vos achats dans les espaces de restauration des boutiques ou dans les zones désignées.
Une attraction encore plus ‘profonde’ se révèle la ‘nuit’. Lorsque les boutiques ferment en fin d’après-midi, la rue transformée par les rideaux de fer baissés dévoile la fresque ‘Asakusa Emaki’, peinte en 1989 (Heisei 1).
Les événements saisonniers et l’histoire d’Asakusa sont représentés sur les rideaux de fer de toutes les boutiques, vous permettant de parcourir une allée fantastique menant au Sensō-ji illuminé, dans un calme surprenant, loin de l’agitation diurne. Une visite nocturne est fortement recommandée à ceux qui souhaitent éviter la foule ou prendre des photos pittoresques.
Sensō-ji
📍 Adresse : Japon, 〒111-0032 2-3-1 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
Le Sensō-ji (prononcé ‘Sen-sô-ji’), le plus ancien temple de Tokyo et le cœur de la visite d’Asakusa. Ses origines remontent à l’an 628, sous le règne de l’impératrice Suiko, à l’époque d’Asuka. On dit qu’il a été fondé lorsque deux frères pêcheurs sur la Sumida ont repêché une statue de Kannon Bodhisattva (Shō Kannon Bosatsu) dans leurs filets et l’ont consacrée.
En avançant du Kaminarimon vers le Hondo (pavillon principal), l’odeur de l’encens et le son des sutras emplissent l’air, vous enveloppant d’une atmosphère solennelle, ‘le cœur même de la spiritualité japonaise’.
En réalité, l’architecture du Sensō-ji cache des innovations étonnantes de notre époque. Les toits du Hondo, de la Hozomon et de la pagode à cinq étages, qui semblent être de lourdes tuiles de terre, sont en fait recouverts de ‘tuiles de titane’ légères et très résistantes. C’est ici que la tradition rencontre la technologie de pointe, combinant beauté et résistance aux tremblements de terre.
Un détail que les visiteurs ne devraient pas manquer est ‘juste en dessous de la grande lanterne du Kaminarimon’. En levant les yeux vers le fond de la lanterne, vous découvrirez une magnifique sculpture en bois de dragon. N’oubliez pas de profiter de cet angle, en plus des photos prises de face.
Le tirage au sort (Omikuji) du Sensō-ji est également célèbre pour sa ‘fréquence élevée de mauvaises fortunes’ (Kyō). Si vous tirez un sort difficile, ne vous découragez pas ; l’ancienne coutume veut que vous l’attachiez à l’endroit dédié dans l’enceinte du temple pour prier pour la protection divine.
Sanctuaire d’Asakusa
📍 Adresse : Japon, 〒111-0032 2-3-1 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
Le ‘Sanctuaire d’Asakusa’ est niché juste à droite du pavillon principal du Sensō-ji, derrière un grand torii en pierre.
En faisant un pas en dehors de l’agitation écrasante du Sensō-ji, l’air s’adoucit et vous êtes enveloppé d’un silence agréable.
Ce sanctuaire vénère trois personnes sous le nom de ‘Sanja-gongen’ (les trois divinités du sanctuaire) : les frères pêcheurs (Hinomakuma Hamanari et Takenari) qui ont découvert la statue de Kannon, divinité principale du Sensō-ji, et Hajino Nakatomo, l’intendant qui a consacré la statue chez lui et fondé le temple.
Le ‘Sanja Matsuri’, qui plonge les rues d’Asakusa dans un tourbillon d’enthousiasme au début de l’été, est en fait le festival annuel de ce sanctuaire d’Asakusa. Autrefois, en raison de la fusion du shintoïsme et du bouddhisme, le Sensō-ji et le sanctuaire d’Asakusa célébraient leurs rituels comme une seule entité. Bien qu’ils aient été séparés par l’ordonnance de séparation du shintoïsme et du bouddhisme de l’ère Meiji, le sanctuaire continue aujourd’hui d’attirer une profonde ferveur en tant que protecteur général d’Asakusa.
Le bâtiment principal du sanctuaire, classé bien culturel important et offert par Tokugawa Iemitsu, témoigne encore aujourd’hui de la beauté architecturale de l’époque d’Edo, ornée de couleurs vives.
Au milieu de l’agitation touristique, prenez un moment pour vous tenir devant le Honden (pavillon de culte), où flotte une odeur de bois, et joignez tranquillement vos mains. C’est un lieu sacré et apaisant où vous pouvez vous connecter à l’acte pur de ‘prier’.
Hanayashiki d’Asakusa
📍 Adresse : Japon, 〒111-0032 2-28-1 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
Situé à l’ouest du Sensō-ji, ‘Asakusa Hanayashiki’ est le plus ancien parc d’attractions du Japon, ouvert en 1853 (6e année de Kaei, année de l’arrivée des ‘Bateaux Noirs’) en tant que jardin botanique ‘Hanayashiki’.
Son atmosphère rétro Shōwa et nostalgique se distingue des grands parcs à thème dotés des dernières montagnes russes à sensations fortes, et apparaît même rafraîchissante à l’époque actuelle.
L’attraction principale est le ‘Roller Coaster’, la plus ancienne montagne russe encore existante au Japon, née en 1953. Sa vitesse maximale de 42 km/h est modeste, mais son tracé audacieux, passant entre les bâtiments et effleurant les murs des maisons, crée un frisson unique introuvable ailleurs.
Le ‘Panda Car’, ces véhicules à pièces que l’on voit souvent sur les toits des grands magasins, est en fait originaire de Hanayashiki. Le parc propose des spots pour prendre des photos avec les Panda Cars et une large gamme de produits originaux à leur effigie.
Le site est compact et bien agencé, ce qui est un avantage appréciable car on ne risque pas de se fatiguer à marcher. Il est très populaire auprès des familles avec de jeunes enfants grâce à des attractions accessibles dès 0 an et à des aménagements bien pensés comme des espaces pour langer les bébés.
Adultes et enfants peuvent retrouver leur âme d’enfant et profiter d’une expérience de loisirs remplie de sourires.
Place des Stars
📍 Adresse : Japon, 〒111-0032 Asakusa Kokaido, 1-38-6 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
La ‘Place des Stars’ s’étend devant l’entrée principale du ‘Asakusa Kokaido (Salle publique de Taito-ku)’, face à Orange Dori.
Fidèle à l’image d’Asakusa, haut lieu du divertissement populaire, on y trouve les empreintes de mains grandeur nature et les signatures de stars qui ont grandement contribué au développement de l’industrie du divertissement, du rakugo et du kabuki au Japon, incrustées dans les dalles du trottoir.
L’installation a débuté en 1979 (Shōwa 54), et aujourd’hui, une vue spectaculaire de près de 300 empreintes de mains d’acteurs célèbres, de chanteurs et d’artistes s’offre aux visiteurs.
C’est également un site interactif où l’on peut superposer sa propre main à celles de grandes célébrités que tout le monde connaît, comme Beat Takeshi ou Cha Katō, en s’étonnant : ‘Leurs mains sont étonnamment petites !’ ou ‘Quelle empreinte puissante !’.
Situé légèrement en dehors de l’artère principale, il est relativement moins fréquenté, ce qui permet de se promener tranquillement à la recherche des empreintes.
Pourquoi ne pas profiter d’un moment de ‘chasse au trésor’ pour trouver les empreintes de vos stars préférées, tout en ressentant l’histoire du divertissement japonais ?
【Conseils locaux】Astuces pour profiter intelligemment d’Asakusa
Découvrez un autre visage d’Asakusa en décalant vos horaires
Asakusa est très animée pendant la journée, mais l’astuce pour les voyageurs est de profiter du ‘tôt le matin’ et de la ‘nuit’.
Avant 8h du matin, la Nakamise Dori est peu fréquentée, permettant une promenade tranquille dans l’enceinte du temple, comme si vous l’aviez pour vous seul, tout en admirant les fresques sur les rideaux de fer.
De plus, l’illumination du Sensō-ji, qui a lieu du coucher du soleil jusqu’à environ 23h, est à ne pas manquer. Le Hondo et la pagode à cinq étages, brillants de couleurs vermillon, flottent dans le ciel nocturne, révélant un monde éclatant et fantastique, totalement différent de celui du jour. Se promener la nuit après le dîner pour profiter de la fraîcheur est une manière typique de passer le temps pour les habitants.
Le charme de ‘Oku-Asakusa’ (l’arrière d’Asakusa) au-delà de Kaminarimon
Après avoir visité les principaux sites touristiques, nous vous recommandons d’explorer la zone d »Oku-Asakusa’ (l’arrière de Kannon), située plus au nord du Sensō-ji.
C’est un quartier ‘profond’ où l’on trouve d’anciens cafés traditionnels, des restaurants chinois populaires auprès des habitants, et d’élégants izakaya. Loin de l’agitation touristique, vous pourrez découvrir une atmosphère ‘shitamachi’ (ville basse) plus authentique et une cuisine locale. Il n’est pas exagéré de dire que le véritable charme d’Asakusa se cache dans ses ruelles.
