Découvrez Beppu, la ville des sources chaudes et des panoramas !
Beppu, dans la préfecture d’Oita, est une station thermale japonaise de renommée mondiale. Réputée pour l’abondance et la richesse de ses sources, cette ville offre bien plus que la simple ‘baignade’ dans les onsens ; c’est une véritable cité du divertissement où l’on peut les ‘contempler’, les ‘déguster’ et les ‘apprécier’. Cette fois-ci, nous avons sélectionné pour les voyageurs le ‘Beppu Jigoku Meguri’ (le Circuit des Enfers de Beppu), un site touristique incontournable, et le ‘Téléphérique de Beppu’, qui offre une vue imprenable sur la ville. Au-delà des récits historiques habituels, nous vous ferons découvrir des saveurs locales incontournables et des trésors cachés que seuls les initiés connaissent !
Le Circuit des Enfers de Beppu
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Oita 874-0000, Japon
La plupart des voyageurs qui visitent Beppu, dans la préfecture d’Oita, se dirigent d’abord vers le célèbre ‘Beppu Jigoku Meguri’. Ce nom a été donné à cet endroit en raison de l’étrange spectacle naturel qu’offrent les sources chaudes et la boue chaude jaillissant à près de 100 degrés Celsius, rappelant une scène infernale.
Il y a un total de sept enfers (Umi, Chinoike, Tatsumaki, Shiraike, Onishi Bozu, Oniyama, Kamado), chacun ayant une personnalité unique. Pour ceux qui souhaitent les visiter tous efficacement, l’achat d’un ‘billet commun’ qui donne accès à tous les enfers est fortement recommandé. La visite prend environ 2h30 à 3h si vous y allez tranquillement, mais en faisant le rallye de timbres, adultes et enfants peuvent ressentir un sentiment d’accomplissement.
Pour bien organiser votre visite, cinq des enfers sont concentrés autour de l’Umi Jigoku ; il est donc conseillé de commencer par cette zone, en utilisant le parking de l’Umi Jigoku comme point de départ pour une exploration à pied, puis de vous déplacer en voiture ou en bus vers les zones du Chinoike Jigoku et du Tatsumaki Jigoku, un peu plus éloignées. De nombreux enfers, comme le Onishi Bozu Jigoku, disposent de bains de pieds gratuits ; il est donc judicieux d’apporter une petite serviette facile à sortir et à ranger pour profiter au mieux de votre exploration des enfers !
Umi Jigoku (Enfer de la Mer)
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Oita 874-0045, Japon
L »Umi Jigoku’, le plus grand des enfers, est un enfer historique dont la création remonterait à l’éruption du Mont Tsurumi il y a environ 1200 ans. Bien qu’il atteigne une température élevée de 98 degrés Celsius, l’eau brille d’un magnifique bleu cobalt, rappelant une mer tropicale, en raison des sulfures de fer contenus dans les composants de la source chaude. Le contraste saisissant entre la vapeur blanche qui monte et l’eau bleue en fait un lieu idéal pour la photographie, offrant une vue magnifique à coup sûr !
Lors de votre visite à l’Umi Jigoku, ne manquez pas le ‘Gokuraku Manju’, une spécialité cuite à la vapeur grâce à la chaleur de la source chaude ! Ces petits pains moelleux, avec leur légère touche de sel et leur parfum de koji, sont un délice irrésistible et comptent de nombreux fans parmi les touristes comme les habitants. Préparés selon une recette inchangée depuis 1954, les savourer en admirant le magnifique paysage est un luxe suprême.
Il existe également d’autres délices locaux, tels que les ‘œufs de source’ directement bouillis dans l’eau chaude de l’enfer, et le pudding à la vapeur Jigoku Mushi. Dans les vastes jardins, les immenses nénuphars géants (Victoria amazonica) flottent au début de l’été, créant une ambiance tropicale. C’est un lieu incontournable pour ressentir la puissance des sources chaudes de Beppu avec tous vos sens.
Oniyama Jigoku (Enfer de la Montagne des Démons)
📍 Adresse : 625 Kannawa, Beppu, Oita 874-0041, Japon
Contrairement aux autres enfers qui offrent de magnifiques paysages, l »Oniyama Jigoku’ propose une expérience atypique et surprenante. Également appelé ‘Enfer aux Crocodiles’, il abrite environ 80 crocodiles et alligators sur son site.
Vous vous demandez peut-être ‘pourquoi des crocodiles à Beppu ?’ En fait, c’est ici qu’en 1923 (ère Taisho 12), l’élevage de crocodiles a commencé au Japon, en utilisant la chaleur des sources chaudes. C’était une idée révolutionnaire pour l’époque de créer un environnement confortable en utilisant la chaleur des sources à près de 100 degrés. Au début, les crocodiles immobiles, la tête hors de l’eau, semblent si calmes qu’on pourrait les prendre pour des ‘décorations’. Mais à l’heure du nourrissage, qui a lieu les week-ends par exemple, la scène change complètement ! Le spectacle de ces animaux sautant pour attraper leur nourriture est d’une puissance incroyable, une énergie sauvage que vous ne verrez dans aucun autre enfer.
Le site abrite également une salle d’exposition, modelée d’après les maisons traditionnelles malaisiennes, où sont exposés des spécimens naturalisés, comme celui de ‘Ichiro’, un crocodile géant qui a vécu longtemps ici. Profitez de cette collaboration miraculeuse unique à Beppu : sources chaudes et animaux tropicaux.
Chinoike Jigoku (Enfer de l’Étang de Sang)
📍 Adresse : 778 Noda, Beppu, Oita 874-0016, Japon
Populaire comme point d’orgue ou de départ du circuit des enfers, le ‘Chinoike Jigoku’ est également désigné comme site pittoresque national. Mentionné sous le nom d »Akai Yuizumi’ (source d’eau chaude rouge) dans le ‘Fudoki de Bungo’ compilé à l’ère Nara, c’est le plus ancien enfer naturel du Japon, avec plus de 1300 ans d’histoire.
La boue chaude contenant de l’oxyde de fer et de l’oxyde de magnésium jaillit du sous-sol, et l’étang entier est teint d’un rouge inquiétant, un spectacle digne de son nom ‘enfer’. De près, vous êtes submergé par la puissance et l’immensité de la boue rouge bouillonnante. Ayant connu plusieurs éruptions majeures par le passé, on peut y ressentir directement le souffle de la Terre.
De plus, un article local à ne pas manquer ici est la ‘Chinoike Kōyō’ (pommade de l’étang de sang), vendue exclusivement à la boutique de souvenirs. Fabriquée à base de l’argile rouge (boue minérale) extraite du Chinoike Jigoku, cette pommade est réputée efficace contre les problèmes de peau tels que l’acné, l’eczéma et les gerçures. C’est un médicament historique que les soldats achetaient en masse avant la guerre. Son odeur médicinale prononcée et son aspect brun-rougeâtre suggèrent son efficacité, et elle compte de nombreux adeptes fidèles.
Le Téléphérique de Beppu
📍 Adresse : 10-7 Kanabaru, Minamitateishi, Beppu, Oita 874-0000, Japon
Après avoir ressenti la chaleur de la terre lors du circuit des enfers, dirigeons-nous vers le ‘Téléphérique de Beppu’ pour admirer la ville d’en haut. Ce téléphérique, l’un des plus grands de Kyushu, vous emmène au sommet du Mont Tsurumi (1375 mètres d’altitude) en environ 10 minutes, couvrant un dénivelé d’environ 800 mètres.
Avant de monter dans la gondole, portez attention au chef de gare félin, ‘Nyata’, qui vous accueille à la station Beppu Kogen. Sa forme dodue et adorable, ainsi que sa nature amicale, en font une attraction très populaire auprès des voyageurs, qui apprécient cette pause réconfortante pendant l’attente du téléphérique. Saluer le chef de gare Nyata avant de commencer votre voyage dans les airs est une astuce d’initié.
Une fois arrivé à la station du sommet du Mont Tsurumi, un vaste panorama s’étend sous vos yeux, offrant une vue sur le centre-ville de Beppu, la baie de Beppu, et par temps clair, même Shikoku au loin ! De plus, le sommet est aménagé avec un parcours de promenade des Sept Dieux du Bonheur (Shichifukujin) du Mont Tsurumi, vous permettant de profiter d’une visite de lieux de pouvoir tout en admirant le paysage. En hiver, on peut parfois observer de la neige et le magnifique givre arborescent (muhyo), faisant de cet endroit un spot où l’on peut apprécier la beauté naturelle des quatre saisons. Cependant, les escaliers menant à l’observatoire et les chemins de promenade peuvent être accidentés, il est donc recommandé de porter des chaussures de marche confortables, comme des baskets.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Beppu
Beppu est une ville rare dans le monde qui a transformé la bénédiction naturelle des sources chaudes en divertissement sous diverses formes : ‘voir’, ‘manger’ et ‘jouer’, en plus de ‘se baigner’.
Si vous visitez les enfers et le téléphérique en une journée, l’itinéraire classique consiste à explorer rapidement les enfers le matin, lorsque l’affluence est moindre, à déguster la cuisine à la vapeur Jigoku Mushi dans les environs de la zone thermale de Kannawa à midi, puis à profiter des vues magnifiques du Mont Tsurumi avec le téléphérique l’après-midi. Le paysage visible depuis le téléphérique change considérablement selon la météo ; il est donc conseillé d’adapter votre programme en fonction du ciel.
Pour les souvenirs aussi, en plus des sucreries classiques, il existe de nombreux articles passionnants que l’on ne trouve que sur place, comme les ‘Gokuraku Manju’ et la ‘Chinoike Kōyō’. Muni d’une serviette, partez explorer Beppu, une ville pleine de l’énergie de la terre, à votre guise !
Le Circuit des Enfers de Beppu
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Oita 874-0000, Japon
Impossible de visiter Beppu sans passer par le ‘Beppu Jigoku Meguri’. Cette région, qui aurait été formée par l’éruption du Mont Tsurumi il y a plus de 1200 ans, est un lieu rempli de mystères naturels, où s’échappent chaleur, vapeur et eaux chaudes aux couleurs étranges. C’est au cours de l’ère Taisho que Kumahachi Aburaya, surnommé le ‘père du tourisme de Beppu’, a lancé le premier bus touristique avec des guides féminines au Japon, ce qui a établi Beppu comme l’une des principales destinations touristiques du pays.
Pour visiter les sept enfers (Umi, Onishi Bozu, Kamado, Oniyama, Shiraike, Chinoike, Tatsumaki), comptez environ 2h30 à 3h à un rythme tranquille. Si vous prévoyez d’en visiter cinq ou plus, l’achat du ‘billet commun’ vendu aux guichets est de loin le plus avantageux et pratique. Cela vous évite également de faire la queue à chaque billetterie, vous permettant de profiter de la visite en toute fluidité.
Même les voyageurs sans voiture de location peuvent facilement y accéder en bus depuis la gare de Beppu ou la zone thermale de Kannawa, et le fait que l’on puisse se déplacer principalement à pied est un atout. Pour ceux qui souhaitent approfondir l’histoire et découvrir des anecdotes moins connues, les visites guidées régulières de ‘Kamenoi Bus’, célèbres pour leurs commentaires poétiques en vers heptasyllabiques (shichigocho), sont fortement recommandées.
Umi Jigoku (Enfer de la Mer)
📍 Adresse : 559-1 Kannawa, Beppu, Oita 874-0045, Japon
L »Umi Jigoku’, le plus grand des enfers et également désigné comme site pittoresque national, est un incontournable. Contrairement à son nom lugubre (‘Enfer de la Mer’), la surface de l’eau brille d’un magnifique bleu cobalt frais, rappelant une mer tropicale, en raison des sulfures de fer dissous dans les composants de la source. Cependant, de l’eau chaude à environ 98 degrés jaillit réellement, et le contraste entre la vapeur blanche qui monte et cette eau est absolument spectaculaire.
Le site est aménagé en un magnifique jardin japonais, et les serres abritant les immenses nénuphars géants (Victoria amazonica) et les nénuphars tropicaux, utilisant la chaleur des sources, sont à voir absolument. Si vous êtes fatigué, un bain de pieds gratuit est disponible pour une petite pause (serviette à apporter ou à acheter sur place). De plus, en visitant tôt le matin, lorsque les touristes sont moins nombreux, la vapeur d’eau apparaît encore plus féerique dans l’air pur.
Ne manquez pas la gastronomie utilisant la chaleur de l’enfer. Outre les ‘œufs de source’ et le riche ‘pudding à la vapeur Jigoku Mushi’ uniques à l’Umi Jigoku, le ‘Gokuraku Manju’, moelleux et chaud, est un plat caché très apprécié des voyageurs. Savourer ces délices fraîchement préparés tout en admirant le magnifique paysage est un pur bonheur.
Oniyama Jigoku (Enfer de la Montagne des Démons)
📍 Adresse : 625 Kannawa, Beppu, Oita 874-0041, Japon
Surnommé l »Enfer aux Crocodiles’, l »Oniyama Jigoku’ est un lieu à l’atmosphère unique, presque comme un parc à thème, qui se distingue des autres enfers. En 1923, l’élevage de crocodiles a commencé au Japon, utilisant la chaleur des sources chaudes à environ 99 degrés. Aujourd’hui, environ 80 crocodiles et alligators du monde entier sont élevés sur le site.
En regardant à travers les clôtures, où la vapeur des sources s’élève, on aperçoit une multitude de crocodiles immobiles. Au début, ils sont si silencieux qu’on se demande ‘s’ils sont vraiment vivants ?’, mais leur nombre est impressionnant, et la vue de ces énormes reptiles regroupés est carrément d’un autre monde. La gigantesque dépouille d’Ichiro, le premier alligator, qui a vécu 73 ans ici et fut l’un des plus grands du monde, est également exposée à l’intérieur, témoignant de sa longue histoire.
Le moment le plus excitant est l’heure du nourrissage par les soigneurs (horaires à vérifier à l’avance). Les éclaboussures violentes et le claquement des mâchoires gigantesques que les crocodiles, d’habitude si calmes, montrent au moment où ils se jettent sur la nourriture sont impressionnants ! Même derrière une clôture de sécurité, on ressent une telle énergie qu’on recule involontairement. Ce sera une expérience inoubliable pour les amoureux des animaux ou les voyageurs en quête de sites touristiques un peu différents.
Chinoike Jigoku (Enfer de l’Étang de Sang)
📍 Adresse : 778 Noda, Beppu, Oita 874-0016, Japon
C’est le plus ancien enfer naturel du Japon, avec plus de 1300 ans d’histoire, dont des traces figurent dans le ‘Fudoki de Bungo’ de l’ère Nara sous le nom d »Akai Yuizumi’. La boue chaude contenant de l’oxyde de fer et de l’oxyde de magnésium jaillit sous haute température et pression du sous-sol, et l’étang entier est teint d’un rouge sang, offrant un spectacle des plus saisissants. La vue d’un immense étang rouge d’où s’élève la vapeur est d’une beauté et d’une étrangeté qui correspondent parfaitement à son nom ‘enfer’.
Le Chinoike Jigoku est situé dans la zone de Kamegawa, un peu éloignée de la zone de Kannawa où se trouve l’Umi Jigoku. Il est courant de le visiter en même temps que le geyser voisin, le ‘Tatsumaki Jigoku’, mais une attente de 30 à 40 minutes peut être nécessaire avant l’éruption du Tatsumaki Jigoku. Il est donc plus efficace de vérifier l’heure de la prochaine éruption auprès du personnel du Tatsumaki Jigoku, puis de profiter de ce temps d’attente pour visiter tranquillement le Chinoike Jigoku.
Un article local à ne pas manquer, disponible uniquement ici, est la ‘Chinoike Kōyō’ (pommade de l’étang de sang). Formulée à partir de l’argile rouge extraite du Chinoike Jigoku, ce médicament historique est depuis longtemps apprécié par les habitants pour son efficacité contre les maladies de peau telles que l’eczéma et les brûlures. La boutique de souvenirs est également très bien fournie, avec des panneaux pour se prendre en photo avec des têtes de démons, et même un parc pour chiens avec des noms un peu humoristiques, toutes sortes d’initiatives pour divertir les visiteurs.
Le Téléphérique de Beppu
📍 Adresse : 10-7 Kanabaru, Minamitateishi, Beppu, Oita 874-0000, Japon
Après avoir ressenti l’énergie de la terre lors du circuit des enfers, dirigeons-nous vers le ‘Téléphérique de Beppu’ pour admirer le paysage depuis les airs. Montez à bord d’une grande télécabine de 101 places, la plus grande de Kyushu, pour un voyage aérien de seulement 10 minutes jusqu’au sommet du Mont Tsurumi, à environ 1375 mètres d’altitude. Un vastPanorama s’étend sous vos yeux, englobant le centre-ville de Beppu, la baie de Beppu, et même la chaîne de montagnes Kuju.
La nature qui change d’expression à chaque saison est un atout majeur. Au printemps, les azalées de Kyushu (Miyama-kirishima) fleurissent, en automne, les couleurs vives des feuilles, et en hiver, le ‘muhyo’ (givre arborescent), très rare à Kyushu, transforme le sommet en un monde d’argent. Le sommet est également doté de sentiers de promenade pour un pèlerinage des Sept Dieux du Bonheur (Shichifukujin) et de lieux de pouvoir tels que des ichi-no-miya ; il est recommandé de se promener tranquillement dans l’air pur. Cependant, la température au sommet est nettement inférieure à celle du pied de la montagne, ce qui en fait un excellent refuge en été, mais en hiver, n’oubliez pas de bien vous couvrir et de vous équiper pour la marche.
Et un attrait caché, dont on parle secrètement parmi les voyageurs, est le ‘chef de gare temporaire Nyata’, un chat tigré qui travaille à la ‘gare de Beppu Kogen’ au pied de la montagne. Sa présence nonchalante, accueillant les clients depuis son bureau de chef de gare en tonneau en bois, transforme le temps d’attente du téléphérique en un moment de détente. Bien qu’il ne soit pas garanti de le rencontrer, si vous avez la chance de le voir, n’hésitez pas à le photographier discrètement. De plus, le ‘Kyushu Shochu-kan’ devant la gare de Kogen propose plus de 500 marques de shochu de tout Kyushu, ce qui en fait un endroit idéal pour les amateurs d’alcool à la recherche de souvenirs.
Conseils pour profiter efficacement des Enfers de Beppu
Le circuit des enfers de Beppu est divisé en deux grandes zones : la ‘zone de Kannawa’ (avec 5 enfers dont Umi Jigoku) et la ‘zone de Kamegawa’ (Chinoike Jigoku et Tatsumaki Jigoku). Ces deux zones sont séparées par environ 3 km, ce qui rend les déplacements à pied un peu difficiles. Pour les voyageurs sans voiture personnelle ou de location, la clé est de bien utiliser les bus de ligne.
Même si vous avez une voiture, se déplacer entre les parkings des 7 sites à chaque fois prend du temps. Le meilleur itinéraire, et le plus fluide, consiste à garer votre voiture dans un parking gratuit de la zone de Kannawa (celui près de l’Umi Jigoku est recommandé), puis à descendre la pente Miyuki pour explorer à pied les cinq enfers : ‘Onishi Bozu’, ‘Umi’, ‘Kamado’, ‘Oniyama’ et ‘Shiraike’. Ensuite, déplacez-vous en voiture vers la zone de Kamegawa pour visiter les ‘Chinoike’ et ‘Tatsumaki’ restants. En chemin, profitez pleinement du divertissement thermal unique de Beppu, en collectionnant les timbres du rallye des différentes stations et en vous relaxant dans les bains de pieds pour apaiser votre fatigue.
