A solo 30 minutos en tren del centro de Kioto, Uji, abrazada por las aguas cristalinas del río Uji y una exuberante vegetación, es una ciudad que ofrece un ambiente sereno y relajado, distinto del vibrante Kioto. Desde lugares declarados Patrimonio de la Humanidad hasta rincones de ocio amados por los lugareños, Uji está salpicada de sitios encantadores que te cautivarán a cada paso.
En este artículo, hemos seleccionado cuidadosamente los lugares turísticos imprescindibles para disfrutar de Uji a fondo, tanto si eres un viajero con poco tiempo como si deseas sumergirte en su historia. No nos limitaremos a una descripción histórica convencional; te daremos consejos prácticos para moverte inteligentemente, evitar las aglomeraciones y descubrir esos rincones profundos y a menudo pasados por alto.
Santuario Ujigami
📍 Dirección: 59 Ujiyamada, Uji, Kioto 611-0021, Japón
El Santuario Ujigami se alza discretamente al pie del Monte Butsutoku, en la orilla derecha del río Uji. Se dice que es el santuario con el recinto más pequeño dentro de los ‘Monumentos Históricos de la Antigua Kioto’ declarados Patrimonio de la Humanidad, pero al adentrarte en él, te envuelve un profundo silencio y una atmósfera sagrada que parece detener el tiempo.
Sus principales atractivos son el ‘Honden’ (salón principal) y el ‘Haiden’ (salón de culto), ambos designados como Tesoros Nacionales. El Honden, construido a finales del período Heian (alrededor de 1060), ha sido confirmado por investigaciones científicas como ‘la arquitectura de santuario más antigua existente en Japón’. El edificio visible desde el exterior es un ‘ooya’ (cobertizo de protección), que alberga en su interior tres santuarios de estilo ‘ikken-sha nagare-zukuri’, una estructura muy poco común. Además, el Haiden, construido a principios del período Kamakura, conserva la elegante atmósfera del estilo shinden-zukuri, y la belleza curva del ‘sugaru-hafu’ (techo a dos aguas con un saliente curvo) te dejará sin aliento.
La deidad principal, Uji no Wakiiratsuko no Mikoto, tiene una historia trágica y noble, ya que sacrificó su propia vida para ceder el trono a su hermano (quien más tarde se convertiría en el Emperador Nintoku). Hoy en día, se cree que otorga buena fortuna en los estudios y seguridad familiar, y sus coloridos ‘Goshuin’ (sellos de templos y santuarios) son muy populares. En el recinto también se encuentra la ‘Kirihara-sui’, la única fuente de agua que aún existe de las ‘Siete Famosas Aguas de Uji’, y al tocar su agua fría, sentirás que más de 1000 años de historia continúan fluyendo. Es un lugar de oración perfecto para aquellos que desean alejarse del bullicio turístico y recuperar la serenidad interior.
Templo Mimuroto-ji
📍 Dirección: 21 Todo Shigadani, Uji, Kioto 611-0013, Japón
El Templo Mimuroto-ji, famoso en todo el país como el ‘Templo de las Flores’ (Hana no Tera), cuenta con un vasto jardín donde florecen azaleas y rododendros en mayo, 10.000 hortensias en junio, y lotos de julio a agosto, ofreciendo paisajes impresionantes en cualquier estación. Especialmente durante la temporada de hortensias, los tonos azules, morados y rosas cubren la ladera en una hermosa gradación, creando un escenario perfecto para fotos. Sin embargo, para evitar las multitudes, la mejor hora para visitarlo es a primera hora de la mañana, justo después de la apertura.
Pero el encanto del Templo Mimuroto-ji no se limita a sus hermosas flores. Dentro del recinto, hay singulares ‘puntos de buena fortuna’ que invitan a ser tocados. Al subir las escaleras del salón principal, lo primero que te da la bienvenida es el misterioso ‘Ugajin’, una deidad con rostro de anciano y cuerpo de serpiente. Se dice que tocar sus orejas atrae la felicidad, acariciar su barba otorga longevidad y frotar su cola aumenta la suerte en el dinero, un dios de lo más generoso, ¡ya que la fortuna cambia según la parte que toques!
Además, frente al salón principal, se encuentran el ‘Fukutoku Usagi’ (Conejo de la Buena Fortuna) y el ‘Hōshō Ushi’ (Toro de la Victoria). Dentro de la esfera que sostiene el Conejo de la Buena Fortuna hay una piedra en forma de huevo; se dice que si logras ponerla de pie, tu suerte mejorará (es sorprendentemente difícil, ¡anímate a intentarlo!). También, tocar la esfera dentro de la boca del Toro de la Victoria se cree que trae suerte en los juegos y las apuestas. Así que, después de admirar las flores, un recorrido por estas estatuas para recargar energías es una forma única y profunda de disfrutar del Templo Mimuroto-ji.
Templo Byodo-in
📍 Dirección: 116 Ujirenge, Uji, Kioto 611-0021, Japón
El Templo Byodo-in, Patrimonio de la Humanidad y un diseño familiar en la moneda de 10 yenes, fue fundado en 1052 por el regente Fujiwara no Yorimichi. Este templo fue construido para recrear el paraíso de Amitābha Buddha en la tierra. El Salón Hōōdō (Pabellón del Fénix), designado como Tesoro Nacional, parece flotar en el Estanque Aji, con una forma elegante que recuerda a un pájaro con las alas extendidas. Su reflejo en el agua en un día soleado es una belleza que quita el aliento.
Un consejo crucial para una visita exitosa aquí es ‘asegurar tu entrada para la visita interior’. La entrada al interior del Salón Hōōdō tiene un costo adicional de 300 yenes (además de la entrada general de 700 yenes para adultos) y se realiza en grupos de 50 personas cada 10, 30 y 50 minutos de cada hora. No se pueden hacer reservas anticipadas, solo se aceptan el mismo día en el sitio, por lo que no es raro que en temporada alta o fines de semana haya esperas de 2 a 3 horas, o que las entradas se agoten rápidamente. Por lo tanto, una vez que ingreses al Templo Byodo-in, dirígete de inmediato al mostrador de entradas para la visita interior.
En el interior, podrás contemplar de cerca la estatua sentada de Amitābha Buddha, obra del maestro escultor Jōchō de la era Heian, y sentirás la atmósfera del paraíso de hace 1000 años. Si surge tiempo de espera, te recomendamos pasear por los hermosos jardines del recinto o visitar el ‘Museo Hōshōkan’, equipado con modernas instalaciones. La majestuosidad de los Tesoros Nacionales, como la primera estatua de fénix de bronce dorado y las esculturas de bodhisattvas flotando en las nubes (Unchū Kuyō Bosatsu-zō), vistas a corta distancia, te dejará sin palabras.
Sendero Ajiloginodo
📍 Dirección: Ujitogawa, Uji, Kioto 611-0021, Japón
El ‘Sendero Ajiloginodo’, que se extiende a lo largo de la orilla oeste del río Uji, al este del Templo Byodo-in, es un pintoresco camino empedrado. Con poco tráfico de vehículos, puedes disfrutar de un tiempo tranquilo y apacible, con el murmullo del río y el susurro de los árboles como banda sonora.
El encanto de este sendero es que, de vez en cuando, la figura del Salón Hōōdō del Templo Byodo-in se asoma entre las cercas. En primavera, los cerezos florecen en todo su esplendor, y en otoño, los arces se tiñen de hermosos colores, mostrando una expresión diferente en cada estación. Además, es conocido como uno de los ‘lugares sagrados’ de la popular serie de anime ‘Hibike! Euphonium’, atrayendo a muchos fans en busca de los bellos paisajes que aparecen en la obra.
A lo largo del sendero, encontrarás cafeterías y restaurantes donde disfrutar del té de Uji, una casa de té municipal y un centro de información turística, lo que lo hace ideal para hacer una parada y descansar si estás cansado de caminar. Observando la superficie del río, a veces se pueden ver garzas azules y cormoranes. Es un pequeño camino lleno de la belleza cotidiana de Uji, donde simplemente caminar aligera el corazón.
Isla To-no-shima (Ukishima)
📍 Dirección: Ujitogawa, Uji, Kioto 611-0021, Japón
La ‘Isla To-no-shima’, accesible desde el sendero Ajiloginodo a través de un pintoresco puente, es una isla fluvial que forma parte del Parque Prefectural de Uji. A pesar de estar muy cerca del Templo Byodo-in, ofrece un respiro de las multitudes turísticas, convirtiéndola en un lugar secreto para pasar el tiempo tranquilamente.
En el centro de la isla se alza la imponente ‘Jūsan-jū Sekitō’ (Pagoda de Piedra de Trece Pisos), una Propiedad Cultural Importante con una altura de unos 15 metros. Fue construida en 1286 por Eison, un eminente monje del Templo Saidai-ji, y es la pagoda de piedra más grande de Japón que data de antes de la época moderna. Tiene una profunda historia, ya que fue erigida sobre una base de redes y aparejos de pesca, para garantizar la seguridad del puente Uji y honrar las almas de los peces capturados en el río. A pesar de haber sido arrasada y reconstruida varias veces por las inundaciones, sigue vigilando el río Uji con una presencia abrumadora.
Además, esta zona es el escenario del ‘Ukai de Ujigawa’ (la pesca con cormoranes del río Uji), una tradición veraniega, y a veces se pueden ver cormoranes marinos (Uttī) con su peculiar encanto. Sentado en un banco, escuchando el sonido del agua clara donde las aves acuáticas descansan, seguramente olvidarás el cansancio del viaje. Es uno de los espacios más relajantes de Uji, donde puedes contemplar una pagoda histórica mientras sientes el ciclo de la naturaleza.
[Consejos] Cómo aprovechar al máximo tu visita a Uji (120%)
Los principales lugares turísticos de Uji se concentran a poca distancia a pie de las estaciones ‘Uji’ de la línea JR Nara o ‘Uji’ de la línea Keihan Uji, lo que permite explorarlos de manera eficiente en medio día o un día completo. Especialmente desde la estación Keihan Uji, los puntos de interés están densamente agrupados justo después de cruzar el puente Uji, lo que hace que el acceso sea muy conveniente.
La mejor ruta turística es dirigirse al Templo Byodo-in a primera hora de la mañana (justo después de la apertura) para asegurar las entradas para la visita interior; esta es la estrategia más inteligente. Después, pasear por el sendero Ajiloginodo y la Isla To-no-shima, sintiendo la naturaleza y la historia, cruzar el río Uji hacia el Santuario Ujigami y, si tienes tiempo, continuar hasta el Templo Mimuroto-ji. De esta manera, podrás visitar los lugares principales sin las aglomeraciones.
Además, al hablar de Uji, no puedes perderte la gastronomía del ‘té de Uji’. La calle principal que conduce al Templo Byodo-in está llena de antiguas casas de té y tiendas de dulces, pero los lugares populares pueden tener esperas de varias horas. Considera obtener un número de turno antes de comenzar tu recorrido turístico, para aprovechar al máximo tu tiempo limitado. ¡Crea los mejores recuerdos de tu viaje en Uji, donde podrás saborear la historia, la naturaleza y el encanto local al mismo tiempo!
