Gifts Tower
📍 Dirección: Al – Hamdan Bin Mohammed St – near Hamdan Center – Al Danah – Zone 1 – Abu Dhabi – Emiratos Árabes Unidos
Es un centro de descuento donde todos los artículos de la tienda se venden a precios increíblemente bajos, entre 1 y 10 AED (aproximadamente 40 a 400 yenes). Ofrece de todo, desde ropa, papelería, productos de belleza hasta pequeños juguetes, por lo que es un lugar secreto conocido por aquellos viajeros que buscan comprar muchos ‘omiyage’ (recuerdos para distribuir) a precios muy económicos.
Sin embargo, al visitarlo, es necesario tener una gran mentalidad: ‘no esperar en absoluto el cortés servicio al cliente japonés’. Quizás debido a su fuerte carácter local, no cesan las críticas sobre la actitud del personal, con comentarios como ‘No toques si no vas a comprar’ o un lenguaje grosero.
Puede que te lleves un choque cultural, pero esa es también la realidad de la vida cotidiana en el extranjero. Si no buscas un servicio excesivo y lo ves como una ‘búsqueda del tesoro para encontrar artículos árabes interesantes y baratos por tu cuenta’, podrás disfrutar de los beneficios de precios ultralocales que no encontrarás en otras tiendas.
The Souk
📍 Dirección: Shangri-La Hotel – Rabdan – RB2 – Abu Dhabi – Emiratos Árabes Unidos
Ubicado junto al lujoso ‘Shangri-La Hotel’ y a lo largo de un hermoso canal, ‘The Souk at Qaryat Al Beri’ es un pequeño centro comercial muy fotogénico que fusiona la arquitectura tradicional árabe con los canales venecianos.
Aunque lleva el nombre de ‘Souk’ (mercado), el interior cuenta con aire acondicionado, es tranquilo y limpio. Incluso aquellos que no disfrutan del bullicio típico de los mercados locales pueden comprar con tranquilidad. Dentro, encontrarás tiendas especializadas en joyas, abayas tradicionales, perfumes, etc., y también un supermercado del tamaño de una tienda de conveniencia (Souq Planet), lo que lo hace útil para pequeñas compras o buscar recuerdos durante tu estancia en el hotel.
Más que un gran mercado bullicioso, es un ‘complejo comercial tranquilo tipo resort’, aunque, al estilo de un zoco, algunas tiendas permiten la negociación de precios (regateo). Es un lugar altamente recomendado para aquellos que desean encontrar artículos de calidad mientras disfrutan de un elegante momento en Abu Dabi, como tomar un café y relajarse mientras observan los barcos tradicionales ‘abra’ que navegan por el canal.
Grand Emirates Market – Muroor
📍 Dirección: 544 Sultan Bin Zayed The First St – Al Danah – Zone 1 – Abu Dhabi – Emiratos Árabes Unidos
Es un mercado-departamento grande y tradicional, amado por los lugareños, que ha sido testigo del desarrollo de Abu Dabi durante más de 25 años. A diferencia de los enormes y brillantes centros comerciales modernos, aquí se respira la atmósfera nostálgica del antiguo Abu Dabi antes de su hipermodernización, un lugar donde se siente directamente la energía local.
Dentro de la tienda, una gran variedad de productos se amontonan: desde frutas frescas y alimentos típicos de Oriente Medio hasta artículos de uso diario, ropa y equipos de camping. Es ideal para comprar a granel dulces árabes clásicos, dátiles y artículos prácticos para el hogar a precios asequibles.
Como precaución al comprar, si bien algunos empleados de caja son muy amables y eficientes, también se han reportado problemas como mala actitud del gerente al tratar con productos defectuosos o cancelaciones. Al comprar aparatos electrónicos o productos en caja, no confíes ciegamente en las palabras del personal; asegúrate de seguir la regla de oro de las compras en el extranjero: ‘siempre revisa las piezas y el contenido con tus propios ojos antes de comprar’.
Abu Dhabi Duty Free
📍 Dirección: Emiratos Árabes Unidos 〒23500 Abu Dhabi, Abu Dabi
Para finalizar tu viaje a Abu Dabi, está el ‘Abu Dhabi Duty Free’ en el recién transformado y ampliado Aeropuerto Internacional de Abu Dabi. En un espacio sofisticado y amplio, encontrarás una gran variedad de productos, desde marcas de cosméticos globales hasta artículos de lujo y bebidas alcohólicas.
Especialmente en marcas de belleza populares como ‘Charlotte Tilbury’, se dice que los asesores de belleza profesionales ofrecen recomendaciones precisas para tu tono de piel, lo que lo hace perfecto para comprar cosméticos como un capricho personal. Por otro lado, los precios son bastante elevados en comparación con los supermercados de la ciudad o las tiendas libres de impuestos de otros países. Muchos viajeros lo encuentran ‘un poco caro’, por lo que la forma inteligente de usarlo es comprar los ‘omiyage’ (recuerdos para distribuir) en la ciudad y centrarse aquí en ‘productos exclusivos de duty-free’ o para ‘completar compras olvidadas’.
Además, ten en cuenta que las bolsas de tela para agrupar las compras (bolsas de duty-free) pueden tener costo, y en algunos mostradores podrías recibir un trato indiferente, por lo que es mejor hacer una lista de las marcas y productos deseados con antelación para realizar tus compras de manera eficiente.
Central Market
📍 Dirección: Liwa St – Al Danah – Zone 1 – Abu Dhabi – Emiratos Árabes Unidos
Ubicado dentro del ‘World Trade Center’ que se alza en el centro de Abu Dabi, este es un centro comercial que reproduce magníficamente el tradicional mercado árabe (Old Souk) con una arquitectura de madera moderna. Es un espacio exótico y hermoso que debes visitar, como si te hubieras adentrado en la ‘Costa Arábiga’ de DisneySea.
En la zona para turistas de la primera planta, se concentran tiendas que venden especias aromáticas, frutos secos a granel, el incienso de árbol (olíbano o frankincense) y perfumes, típicos de Arabia. Los precios son más económicos que en las tiendas duty-free del aeropuerto, y si negocias amistosamente con un ‘Good price?’, los dependientes amables estarán encantados de ofrecerte descuentos o muestras, permitiéndote disfrutar plenamente de la comunicación propia de un zoco.
Además, el mismo edificio alberga un enorme hipermercado ‘LuLu’, donde puedes encontrar desde ‘omiyage’ (recuerdos para distribuir) alimenticios baratos hasta artículos de uso diario, todo en un solo lugar. Aunque los pisos superiores están un poco desiertos, solo la zona del zoco en la primera planta y el supermercado son más que suficientes para satisfacer a los viajeros, convirtiéndolo en el ‘lugar definitivo para comprar recuerdos’.
Consejos inteligentes para comprar recuerdos en Abu Dabi
Las reglas de compra en Abu Dabi varían entre los supermercados modernos y los zocos (mercados) tradicionales. Mientras que en supermercados y tiendas libres de impuestos los precios son fijos, en zocos y tiendas individuales, el ‘regateo de precios’ es la norma. El estilo local es conocer los precios promedio en el aeropuerto o centros comerciales desde el principio y, disfrutando de la conversación con el vendedor, pedir amistosamente un descuento.
Además, es mejor no esperar un servicio tan atento como en Japón, donde se dice ‘el cliente es Dios’. En las tiendas de descuento y mercados locales, no es raro encontrar un trato muy frío o tener problemas con la gestión de productos agotados o defectuosos. Para evitar problemas, ten la mentalidad de autoprotección de ‘abrir y revisar siempre el contenido de las cajas por ti mismo antes de comprar’ y ‘contar el cambio en el momento’, lo que te permitirá disfrutar de una experiencia de compra profunda en Abu Dabi sin estrés.
