Daya Tarik Cartagena, ‘Mutiara Karibia’ Kebanggaan Kolombia
Cartagena de Indias (disebut juga Cartagena) adalah kota pelabuhan yang menghadap Laut Karibia di Kolombia utara. Dibangun sebagai koloni Spanyol pada abad ke-16, kota ini berkembang pesat sebagai pusat perdagangan penting di benua Amerika Selatan. Dikelilingi oleh tembok dan benteng kokoh yang dibangun untuk pertahanan dari bajak laut, serta arsitektur kolonial yang penuh warna di dalamnya, kota ini terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dengan nama ‘Pelabuhan, Benteng, dan Kelompok Monumen Cartagena’.
Mungkin sebagian orang merasa khawatir akan keamanan ketika mendengar Kolombia, namun Kota Tua Cartagena dan area sekitar tempat wisata utamanya dikenal relatif aman bagi wisatawan karena patroli polisi pariwisata yang intensif. Dalam artikel ini, kami akan memperkenalkan 5 tempat pilihan di Cartagena yang wajib dikunjungi, di mana napas sejarah dan semangat Karibia berpadu, dan akan sia-sia jika hanya sekadar berfoto. Kami juga akan menjelaskan cara terbaik untuk berinteraksi di lokasi dan menikmati hiburan lokal.
Ciudad Amurallada Cartagena
📍 Alamat: Cartagena-Barranquilla, El Centro, La Boquilla, Cartagena de Indias, Bolívar, Kolombia
Sorotan utama wisata Cartagena, dan tempat di mana wisatawan akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka, adalah area Kota Tua yang disebut ‘Ciudad Amurallada’ (Kota Berdinding). Di dalamnya, dikelilingi oleh tembok batu sepanjang sekitar 11 kilometer, terdapat jalan-jalan berbatu yang berkelok-kelok seperti labirin, mengingatkan pada wilayah Andalusia di Spanyol. Kontras antara bunga bugenvil yang bermekaran melimpah dari balkon dan bangunan berwarna pastel menciptakan keindahan yang fotogenik dari setiap sudut.
Daya tarik area ini adalah banyaknya tempat yang membatasi masuknya kendaraan, memungkinkan Anda untuk berjalan-jalan santai seperti di area pejalan kaki. Namun, karena ini adalah tempat wisata kelas dunia, frekuensi Anda akan didekati oleh calo restoran atau penjual kerajinan tangan sangat tinggi. Awalnya mungkin Anda akan merasa kewalahan, tetapi ini adalah bagian dari semangat khas Amerika Latin. Cobalah untuk menikmati tawar-menawar harga, mulai dari sekitar sepertiga dari harga yang ditawarkan, sebagai bentuk komunikasi lokal.
Karena teriknya sinar matahari di siang hari, tips untuk menikmati Kota Tua dengan paling nyaman adalah mendinginkan diri di museum, gereja, atau kafe lokal ber-AC, lalu menikmati suasana romantis yang diterangi lampu jalan dari sore hingga malam hari.
Monumento Torre del Reloj
📍 Alamat: Boca del Puente, El Centro, Cartagena de Indias, Bolívar, Kolombia
Yang berdiri megah sebagai gerbang utama Kota Tua adalah ‘Torre del Reloj’ (Menara Jam). Dahulu, tempat ini dikenal sebagai ‘Boca del Puente’ (Mulut Jembatan), satu-satunya pintu masuk untuk berpindah antara Kota Tua dan kota luar (seperti distrik Getsemaní) dengan menurunkan jembatan gantung yang melintasi Kanal San Anastasio. Memiliki sejarah di mana jembatan ini dinaikkan untuk mempertahankan kota saat serangan bajak laut atau musuh. Fasad barok berwarna kuning cerah dan menara segi delapan yang ada saat ini adalah hasil restorasi dan penambahan antara abad ke-18 dan ke-19.
Setelah melewati gerbang, Anda akan tiba di sebuah alun-alun (Plaza de los Coches) yang memiliki sejarah kelam sebagai pasar budak, namun kini telah berubah menjadi tempat paling ramai dengan kereta kuda yang menunggu penumpang dan kios-kios yang menjual manisan khas Kolombia (Portal de los Dulces) berjejer. Di sekitar menara, Anda akan melihat wanita-wanita yang disebut ‘Palenquera’ berjalan-jalan dengan mengenakan pakaian adat berwarna cerah dengan warna bendera Kolombia, membawa keranjang buah di kepala mereka. Ketika berfoto dengan mereka, sudah menjadi aturan tidak tertulis untuk memberikan tip (uang kertas kecil).
Karena lalu lalang wisatawan yang tiada henti di siang hari, disarankan untuk berkunjung di pagi hari jika Anda ingin mengambil foto pemandangan penuh dengan tenang. Sebaliknya, di malam hari, seluruh menara akan dihiasi dengan lampu yang indah, dan suasana malam khas Cartagena akan semakin semarak dengan keramaian orang-orang yang berkumpul di bar dan alun-alun sekitarnya. Selama periode Natal, iluminasi khusus akan ditambahkan, membuatnya terlihat lebih megah.
Benteng San Felipe
📍 Alamat: Cielo mar, La Boquilla, Cl. 31, Pie Del Cerro, Cartagena de Indias, Bolívar, Kolombia
Dibangun di Bukit San Lazaro, sekitar 20-30 menit berjalan kaki dari Kota Tua, ‘Benteng San Felipe (Castillo de San Felipe de Barajas)’ adalah fasilitas militer terbesar dan terkuat yang dibangun Spanyol di Dunia Baru. Pembangunannya dimulai pada tahun 1536, dan terus diperluas untuk mengusir serangan berulang dari Angkatan Laut Inggris dan bajak laut Prancis. Terutama dalam ‘Pertempuran Cartagena de Indias’ pada tahun 1741, benteng ini memiliki legenda dalam sejarah militer karena berhasil mengusir invasi pasukan Inggris meskipun ada perbedaan kekuatan militer yang sangat besar.
Di dalamnya, terdapat jaringan terowongan bawah tanah (galeri) yang rumit seperti sarang semut, digunakan untuk pergerakan tentara, transportasi perbekalan, dan pertahanan saat musuh menyerbu. Anda dapat merasakan langsung teknologi rekayasa militer canggih pada masa itu, seperti desain akustik yang diperhitungkan agar suara langkah kaki bergema. Semua orang pasti akan terkesima dengan skala yang sama sekali berbeda dari konsep kastil Jepang, di mana seluruh bukit ditutupi dengan batu dan bata.
Perhatian terbesar saat berkunjung adalah ‘panas’. Hampir tidak ada tempat berteduh dari sinar matahari di puncak benteng atau di atas tembok. Oleh karena itu, aturan utamanya adalah bagi wisatawan untuk berkunjung sekitar jam 8 pagi setelah dibuka, atau di sore hari. Jangan lupa membawa sepatu kets yang nyaman dan air minum. Setelah berhasil mendaki ke puncak, Anda akan disuguhi pemandangan panorama yang indah di balik barisan meriam, memamerkan Kota Tua Cartagena, gedung pencakar langit modern di distrik Bocagrande, dan Laut Karibia yang biru.
Baluarte de Santo Domingo
📍 Alamat: Centro histórico, Playa de la Artilleria, El Centro, Cartagena de Indias, Bolívar, Kolombia
Yang akan mengubah pengalaman berjalan di tembok Cartagena menjadi pengalaman paling romantis adalah ‘Baluarte de Santo Domingo’ (Benteng Santo Domingo). Ini adalah sisa-sisa benteng bersejarah yang pertama kali dibangun untuk memperkuat pertahanan setelah kota dijarah oleh bajak laut Inggris terkenal Francis Drake pada tahun 1586. Namun, saat ini, tempat ini sangat populer di kalangan wisatawan dan penduduk setempat sebagai ‘spot terbaik untuk melihat matahari terbenam terindah di Cartagena’.
Di sini terdapat bar-restoran terbuka yang terkenal, dan saat senja tiba, musik lounge DJ atau pertunjukan musik live akan dimainkan, menciptakan suasana yang sangat santai. Pemandangan matahari terbenam yang besar di Laut Karibia mewarnai langit dan laut menjadi oranye, dengan siluet meriam bersejarah yang menonjol, pasti akan menjadi sorotan perjalanan Anda di Cartagena.
Meskipun Anda dapat menikmati pemandangan dari area publik di tembok tanpa menggunakan bar, jika Anda ingin duduk santai, disarankan untuk tiba sekitar pukul 17:30 sebelum matahari mulai terbenam. Karena layanan minuman dan makanan cenderung lambat pada jam-jam ramai wisatawan, cara cerdas untuk menikmatinya adalah dengan menganggap tempat ini lebih untuk ‘menikmati suasana’ dengan segelas mojito atau Aperol di tangan, daripada untuk ‘menikmati makanan’.
Taman Centenario
📍 Alamat: Media, Getsemaní, Cartagena de Indias, Bolívar, Kolombia
Setelah keluar dari Menara Jam di Kota Tua, dalam perjalanan menuju distrik Getsemaní yang belakangan ini menarik perhatian para backpacker dan pecinta seni, Anda akan menemukan ‘Taman Centenario’ (Parque del Centenario). Dibuat pada tahun 1911 untuk memperingati 100 tahun kemerdekaan Kolombia, taman ini baru-baru ini menyelesaikan renovasi besar-besaran dan telah berubah menjadi oase perkotaan yang indah dan aman.
Sekilas terlihat seperti alun-alun hijau biasa, namun sebenarnya tempat ini adalah ‘harta karun satwa liar’. Jika Anda dengan cermat menatap pohon-pohon tinggi di taman, Anda dapat bertemu dengan kukang liar (terutama kukang berjemari tiga), monyet kecil, burung beo berwarna-warni, dan iguana raksasa yang berjalan dengan anggun di tanah. Waktu terbaik untuk mengamati adalah sekitar pukul 10 pagi saat hewan-hewan aktif, atau setelah pukul 2 siang saat sinar matahari mulai mereda.
Jangan khawatir jika Anda tidak bisa menemukannya sendiri. Jika Anda pergi ke tempat di mana banyak wisatawan menatap ke satu titik dan memegang ponsel mereka, biasanya ada kukang di atas pohon. Selain itu, penduduk setempat yang menjual barang-barang kecil di taman mungkin dengan ramah memberi tahu Anda, ‘Ada di sana’. Jika Anda berhasil mengambil foto bagus dengan panduan mereka, memberikan tip kecil sebagai tanda terima kasih adalah etiket perjalanan yang cerdas. Pada malam hari, air mancur dan monumen diterangi dengan indah, dan ada penjaga keamanan yang berpatroli, sehingga Anda dapat melewatinya dengan aman.
Tips Perjalanan untuk Menikmati Cartagena dengan Cerdas
Cartagena termasuk dalam iklim tropis, sehingga suhu tinggi dan kelembapan sepanjang tahun. Berjalan-jalan di siang hari sangat menguras tenaga, jadi ikuti kebiasaan penduduk setempat untuk beristirahat siang (siesta) di hotel atau menghabiskan waktu di dalam ruangan ber-AC selama jam-jam terpanas (sekitar pukul 13:00-15:00).
Selain itu, di sekitar tempat wisata, ada banyak penjual yang menjajakan topi, kacamata hitam, air, kerajinan tangan, dan lain-lain, yang kadang terasa agak memaksa. Namun, mereka juga berjuang untuk hidup. Jika Anda tidak berniat membeli, cara terbaik adalah terus berjalan tanpa melakukan kontak mata dan membuat gerakan menolak dengan tangan sambil berkata ‘No, gracias’ (Tidak, terima kasih). Jika ada barang yang menarik perhatian Anda, anggap saja harga awalnya akan tinggi, dan cobalah menikmati tawar-menawar dengan senyuman.
Cartagena, di mana benteng kokoh yang bertahan dari serangan bajak laut berpadu indah dengan suasana ceria Karibia-Latin. Jika Anda berjalan-jalan di kota dengan sedikit pengetahuan latar belakang sejarah, Anda pasti akan merasakan drama di setiap goresan batu. Nikmati sepenuhnya matahari terbenam yang indah, kuliner lokal, dan pertemuan dengan orang-orang yang ramah.
