Aunque al pensar en Egipto lo primero que nos venga a la mente sean las pirámides y el desierto, ‘Alejandría’, situada en la costa mediterránea del norte, es una fascinante ciudad portuaria con una personalidad completamente diferente. Fundada por Alejandro Magno en el siglo IV a.C., es conocida por haber sido el hogar de Cleopatra durante la dinastía ptolemaica, y su belleza le ha valido el apodo de ‘la Perla del Mediterráneo’.
En esta ciudad, donde se fusionan las tres grandes culturas del antiguo Egipto, Grecia y Roma, se respira una atmósfera única y un romanticismo que no se puede encontrar en ninguna otra parte. En esta ocasión, hemos seleccionado cuidadosamente cuatro lugares ‘absolutamente imperdibles’ de entre las numerosas atracciones turísticas. Más allá de una simple explicación histórica, te ofrecemos información práctica que todo viajero desea saber, como cómo desenvolverse en el lugar y sus puntos de interés más profundos.
Ciudadela de Qaitbay
📍 Dirección: السيالة شرق، قسم الجمرك،، As Sayalah Sharq, Al Gomrok, Alexandria Governorate 5321431 Egipto
La ‘Ciudadela de Qaitbay’, que se alza en el extremo de la península que se adentra en el Mediterráneo, es una hermosa construcción que puede considerarse un símbolo de Alejandría. De hecho, este lugar fue en su día el emplazamiento del gigantesco ‘Faro de Alejandría’, una de las Siete Maravillas del Mundo. Tras el colapso del faro debido a un gran terremoto en el siglo XIV, el sultán mameluco Qaitbay construyó esta robusta fortaleza a finales del siglo XV, reutilizando los materiales de construcción del faro.
Su exterior de un blanco inmaculado contrasta con el azul del mar y el cielo mediterráneo, creando una estampa digna de admirar desde fuera; pero al entrar, te esperan aún más sorpresas. El interior, de tres plantas, cuenta con intrincados pasadizos diseñados para repeler invasores, agujeros para arrojar aceite caliente y los restos de una mezquita donde los soldados rezaban, ofreciendo una experiencia inmersiva como si estuvieras explorando una mazmorra de un juego de rol.
Sin duda, uno de sus mayores atractivos son las espectaculares vistas del Mediterráneo y la ciudad de Alejandría que se divisan desde las ventanas y las murallas. Un paseo con la brisa marina es muy agradable, y se recomienda especialmente visitarla en una tarde soleada o al atardecer. La posibilidad de comprar las entradas fácilmente con tarjeta de crédito en la entrada es un punto a favor para los viajeros. Ten en cuenta que algunas escaleras pueden ser resbaladizas y hay zonas con poca luz, por lo que es aconsejable llevar calzado cómodo.
Catacumbas de Kom el Shoqafa
📍 Dirección: 12 متفرع من ش، Ras at Tin, Port al-Basal, Alexandria Governorate 5341042 Egipto
Las Catacumbas de Kom el Shoqafa son el cementerio subterráneo comunitario más grande de Egipto, con una historia singular: fueron descubiertas por accidente en 1900, cuando ‘un burro cayó en un pozo profundo’. Fueron construidas alrededor del siglo II d.C. como tumba para una familia acomodada y, posteriormente, se expandieron para albergar el entierro colectivo de más de 300 momias.
Al descender por la profunda escalera de caracol, el aire se enfría de repente y se extiende un impresionante espacio subterráneo que evoca el aliento de la antigüedad. La estructura cuenta con tres niveles subterráneos, pero el piso más bajo está inundado por el agua subterránea, por lo que solo se pueden visitar los niveles -1 y -2. Aunque parezca complejo, el recorrido está bien señalizado y no hay riesgo de perderse.
Su característica más destacada y absolutamente imperdible es el estilo artístico único que fusiona de manera magistral las tres culturas: egipcia, griega y romana. Por ejemplo, se puede ver a Anubis, el dios egipcio de los muertos, vistiendo la armadura de un soldado romano, o relieves de Medusa de la mitología griega tallados en la entrada; un mundo misterioso que solo se encuentra en Alejandría. La zona circundante tiene un marcado carácter local y puede resultar un poco inquietante para quienes no estén familiarizados, por lo que para acceder de forma segura e inteligente, se recomienda utilizar una aplicación de transporte como ‘Uber (clase Comfort)’ para un viaje puerta a puerta.
Museo Grecorromano
📍 Dirección: Al Mesallah Sharq, Al Attarin, Alexandria Governorate 5372053 Egipto
El ‘Museo Grecorromano’ es una visita absolutamente imprescindible para conocer en profundidad la historia de la antigua Alejandría. De hecho, este museo estuvo cerrado durante mucho tiempo, desde 2005, debido a un ambicioso proyecto de restauración y ampliación, y acaba de reabrir sus puertas en otoño de 2023 tras 18 años, convirtiéndose en el punto de interés más reciente y esperado.
Al atravesar la solemne entrada que recuerda a un templo griego, te encontrarás en un amplio y pulcro interior donde se exhiben unos 10.000 valiosos artefactos organizados por temas. Esculturas de Alejandro Magno, la cabeza de la legendaria Cleopatra VII y la gigantesca estatua negra del ‘dios Apis’, el toro sagrado venerado en el antiguo Egipto, irradian una presencia imponente. Además, se exponen objetos recuperados de ciudades antiguas sumergidas por movimientos tectónicos, como ‘Heracleion’, lo que despierta una gran fascinación.
Tras la renovación, el interior es muy confortable y se permite tomar fotografías libremente con el móvil (aunque hay restricciones para cámaras grandes como las DSLR, tenlo en cuenta). Sin embargo, como es típico en los sitios turísticos de Egipto, hay muchos empleados que pueden indicarte con entusiasmo el camino, diciendo ‘mira por aquí’. Si prefieres disfrutar de la exposición a tu propio ritmo, el truco es sonreír y seguir tu propio camino. Asegúrate de reservar al menos entre 1 hora y media y 2 horas para la visita.
Teatro Romano de Alejandría
📍 Dirección: Ismail Mahana Road أمام محطة مصرالسكة الحديدية، Kom Ad Dakah Gharb, Al Attarin, Alexandria Governorate 21517 Egipto
A solo 5 minutos a pie de la estación central de Alejandría (Estación Masr), en pleno corazón de la ciudad, aparece de repente la ruina del ‘Teatro Romano’. Es el único anfiteatro de estilo romano descubierto en Egipto, y fue hallado por casualidad en 1960, cuando se estaban retirando las ruinas de una colina (Kom el-Dikka) para construir un edificio gubernamental.
Se cree que este teatro de mármol blanco fue utilizado entre los siglos II y IV d.C. y tenía capacidad para unas 800 personas. Se dice que se utilizaba para conciertos, reuniones o incluso como aula de conferencias. Si te sitúas en el escenario central y hablas, te sorprenderá lo bien que el sonido sigue resonando hoy en día. Aunque desde lejos pueda parecer pequeño, al situarse cerca de los asientos, su grandiosidad y escala son impresionantes.
Dentro del recinto, además del anfiteatro, se conservan en buen estado los restos de unas ‘Termas Romanas’ que contaban con gimnasio y sauna, así como el exquisito ‘Mosaico de la Villa de los Pájaros’, que representa aves de colores vibrantes. Rodeado por modernos edificios de apartamentos y el bullicio de la ciudad, esta zona arqueológica, adornada con vegetación, permanece en un silencio que invita a una extraña sensación de viajar en el tiempo, un oasis muy recomendable.
Consejos prácticos para disfrutar de Alejandría de forma segura y cómoda
En un viaje a Egipto, Alejandría es una zona más agradable para pasear que El Cairo, gracias a la brisa marina, pero existen algunas trampas y precauciones en las que los viajeros pueden caer.
Primero, hablemos de la ‘compra de entradas’ en cada atracción turística. En las instalaciones turísticas de Egipto, a veces te encuentras con personas que, haciéndose pasar por personal oficial, te exigen precios exorbitantes (solicitando pagos en dólares en lugar de libras egipias) en lugares ligeramente alejados de la taquilla oficial. No solo en Alejandría, sino en general, asegúrate siempre de que sea la ‘ventanilla oficial de venta de entradas’ y evita seguir a guías sospechosos. Si bien en las principales atracciones como la Ciudadela de Qaitbay se ha extendido el pago con tarjeta de crédito, en las instalaciones más pequeñas solo aceptan efectivo (libras egipcias) y la cultura de la propina sigue vigente, por lo que es esencial llevar siempre algo de cambio.
Además, para desplazarse por la ciudad, se recomienda encarecidamente utilizar ‘Uber’. No solo elimina el estrés de negociar tarifas con taxis callejeros, sino que también permite acceder de forma segura y sin contratiempos a zonas menos seguras (como los alrededores de las Catacumbas). Si te permites un pequeño lujo y eliges ‘Uber Comfort’, los trayectos largos serán cómodos en un vehículo con aire acondicionado.
Alejandría, la perla del Mediterráneo, te espera con su historia, sus impresionantes paisajes y su deliciosa gastronomía de mariscos. Prepara tu viaje a conciencia y déjate cautivar por el profundo encanto de esta ciudad.
