Retrouvez les saveurs de votre pays à Itaewon ! Votre guide de shopping local
Lorsque vous vivez ou séjournez longtemps à Séoul, en Corée, n’avez-vous pas parfois envie de cuisiner d’authentiques plats ethniques autres que coréens, ou ne ressentez-vous pas la nostalgie des saveurs de votre pays ? C’est alors qu’Itaewon, une ville où se mêlent de manière chaotique des cultures diverses, est l’endroit idéal à visiter.
Cet article met en lumière le supermarché asiatique ‘Foreign Food Mart’, où vous pouvez trouver des épices authentiques et des produits halal, ainsi que le ‘Marché d’Itaewon’, un établissement de longue date au charme rétro et authentique. Nous vous présentons en détail les habitudes de shopping réelles des habitants et des étudiants, les prix courants, et les points à surveiller, des aspects rarement explorés lors de courts séjours touristiques.
Foreign Food Mart
📍 Adresse : 137-8 Itaewon-dong, Yongsan District, Seoul, Corée du Sud
C’est une grande épicerie connue des initiés, située sur la pente raide menant à la Mosquée centrale de Séoul (Centre islamique coréen) depuis la sortie 3 de la station Itaewon (ligne 6 du métro). On y trouve une multitude de produits locaux du monde entier, notamment des ingrédients du Moyen-Orient (arabe, turc, afghan, etc.), des épices et condiments d’Asie du Sud-Est, ainsi que des plats préparés indiens. Le magasin est densément rempli de produits, donnant une impression d’étroitesse, mais il est animé par des clients de diverses nationalités, pas seulement des Coréens, et le simple fait de parcourir les allées donne l’impression de se perdre dans un pays étranger.
Pour les résidents et étudiants à long terme, c’est comme un refuge pour recréer ‘les saveurs de leur pays’ ou ‘des plats ethniques authentiques’ en cuisinant soi-même. Il est particulièrement idéal pour faire ses courses avec des amis musulmans, car on peut y acheter quotidiennement de la viande certifiée halal (poulet, agneau, etc.) à des prix abordables. L’accueil chaleureux du personnel, qui vous guide volontiers vers les snacks à la noix de coco ou les condiments spécifiques si vous ne les trouvez pas, est également un atout. De nombreux produits d’épicerie ont une longue durée de conservation, ce qui les rend parfaits pour les achats en gros.
Cependant, il y a un ‘conseil pratique’ important à prendre en compte lors de vos achats : la plupart des produits n’ont pas d’étiquette de prix. Il arrive parfois que le personnel de caisse scanne par erreur des articles coûteux deux ou trois fois. Pour éviter que le montant de votre facture ne soit plus élevé que prévu, assurez-vous de vérifier attentivement les articles et les quantités sur votre reçu immédiatement après avoir terminé vos achats.
Marché d’Itaewon
📍 Adresse : 6 Itaewon-ro 14-gil, Yongsan District, Seoul, Corée du Sud
Nichée discrètement dans une ruelle du quartier d’Itaewon, cette institution est un marché établi en 1959. Environ 80 boutiques sont densément regroupées au rez-de-chaussée et au sous-sol du bâtiment, exhalant une atmosphère ‘Showa’ rétro et authentique, similaire au ‘New Shimbashi Building’ au Japon. Si vous venez avec l’image des drames coréens glamour, vous pourriez être surpris par l’ambiance un peu délabrée et les déchets parfois visibles dans les rues. Cependant, ce sens du réalisme et les ‘rues vallonnées’ racontent l’histoire sans fard d’Itaewon.
Autrefois un marché généraliste proposant des produits frais, il se concentre aujourd’hui sur les vêtements grandes tailles pour étrangers, les articles vintage, les chaussures, les sacs, ainsi que l’artisanat traditionnel coréen. Il y a également une grande section de vente en gros où l’on trouve de tout, des articles ménagers aux produits alimentaires, vendus en grandes quantités de style américain (en vrac), ce qui en fait un lieu très pratique pour les résidents à long terme qui souhaitent acheter des produits essentiels à bas prix.
Contrairement aux marchés touristiques célèbres, il est agréable de constater qu’il n’y a absolument aucun rabatteur insistant. Vous pouvez tranquillement chercher des trésors à votre rythme. Il est souvent peu fréquenté et calme pendant la journée, mais du crépuscule à la nuit, il crée une atmosphère unique et pittoresque avec les restaurants environnants, ce qui en fait un endroit idéal pour une exploration plus profonde.
Conseils utiles pour un shopping réussi et authentique à Itaewon
Faire du shopping à Itaewon est une expérience précieuse qui vous permet de toucher directement la vie locale authentique et la culture multinationale, des aspects que l’on ne trouve généralement pas dans les guides de voyage coréens classiques. Surtout si vous achetez des épices, des condiments lourds en bouteille ou de grandes quantités de viande au Foreign Food Mart, par exemple, les sacs de transport peuvent facilement se déchirer ; il est donc fortement recommandé d’apporter votre propre sac écologique solide.
De plus, le quartier d’Itaewon est généralement très vallonné avec de nombreuses rues en pente raide, et certaines ruelles autour de la mosquée et du marché peuvent avoir un revêtement irrégulier. Si vous prévoyez de faire beaucoup d’achats, évitez les talons et les sandales ; la règle d’or est de porter des baskets confortables et résistantes aux salissures. Imprégnez-vous pleinement de l’atmosphère de cette ville un peu chaotique mais pleine d’énergie, où le coréen et diverses autres langues se côtoient.
