Shin-Okubo est célèbre en tant que quartier coréen, mais c’est aussi un véritable épicentre pour les supermarchés asiatiques multiculturels, où l’on trouve des ingrédients de divers pays d’Asie comme la Thaïlande, l’Inde et le Népal.
Cette fois, nous avons soigneusement sélectionné deux supermarchés locaux vraiment authentiques et méconnus, fréquentés assidûment par les étudiants en séjour de longue durée et les amateurs de cuisine en quête de saveurs locales. Leur plus grand attrait n’est pas seulement d’offrir des épices et des légumes rares, mais aussi de vous faire ressentir l’énergie locale et une véritable immersion dans la vie quotidienne.
Asia Super Store
📍 Adresse : 2e étage, 1-8-2 Okubo, Shinjuku-ku, Tokyo 169-0072, Japon
À deux pas de la gare de Higashi-Shinjuku, le ‘Asia Super Store’ est situé au 2e étage d’un FamilyMart. Dès que vous franchissez le seuil, un parfum épicé et une atmosphère exotique vous enveloppent, vous donnant l’impression d’être transporté dans un marché local de Bangkok. Réputé comme l’un des plus grands marchés d’ingrédients thaïlandais au Japon, le magasin offre une sélection impressionnante allant des produits frais aux condiments et articles du quotidien. L’ambiance n’est pas désordonnée comme c’est parfois le cas dans les supermarchés asiatiques ; au contraire, les produits sont soigneusement et magnifiquement présentés, ce qui rend l’expérience d’achat agréable même pour les novices.
Une variété d’herbes fraîches, introuvables dans les supermarchés japonais habituels, telles que l’aneth, la citronnelle, la papaye verte, le basilic sacré et les feuilles de combava, sont alignées, faisant le bonheur des locaux qui cuisinent à la maison et des passionnés de cuisine thaïlandaise. De plus, une gamme de condiments pratiques et uniques à la Thaïlande, comme les bouillons de porc et de poulet saveur consommé de ‘Knorr’, est également disponible. Avec ces produits, vous pouvez reproduire parfaitement chez vous, des plats classiques comme le Pad Thai et le Gai Yang, aux spécialités régionales plus pointues.
Et ne manquez surtout pas le rayon des ‘pâtisseries et plats préparés thaïlandais faits maison’. Vous y trouverez des douceurs exquises reproduisant fidèlement les saveurs locales, comme le ‘Khao Tom Mat’ (banane et haricots noirs enveloppés de riz gluant et cuits à la vapeur), le ‘Khao Niao Den’ (riz gluant rouge à la noix de coco), ou encore le ‘Khanom Mo Kaeng’, un pudding thaïlandais à la texture intrigante, peu sucré et rappelant une omelette sucrée, qui crée une véritable dépendance. Le Som Tum (salade de papaye verte) classique est servi avec des cacahuètes et des crevettes séchées séparément dans de petits sachets pour préserver la texture, une attention délicate qui ajoute à son charme (※ Attention : la vente de bento est suspendue pendant l’été).
Lors de vos achats, il est conseillé de prévoir suffisamment d’espèces, car seul le paiement en argent liquide est accepté. Le magasin propose également une riche sélection de vaisselle typique des cantines thaïlandaises, le ‘Yar Dom’ (un inhalateur nasal thaïlandais), et des snacks classiques comme les chips de crevettes. Alors, avec une boisson rafraîchissante ‘Tem Mo Pan’ (smoothie à la pastèque) à la main, laissez-vous emporter par l’ambiance d’un mini-voyage en Thaïlande.
Shin-Okubo Asian Market
📍 Adresse : 1-10-13 Hyakunincho, Shinjuku-ku, Tokyo 169-0073, Japon
Malgré son emplacement idéal, juste à la sortie des portillons de la gare JR Shin-Okubo, le ‘Shin-Okubo Asian Market’ dégage une ambiance profondément authentique. Devant le magasin, des caisses en carton débordent de légumes et de fruits en promotion quotidienne, avec parfois des poivrons ou des bananes vendus à des prix imbattables. Il a l’aspect d’une épicerie de quartier animée, où les étudiants locaux et les résidents d’origine asiatique viennent faire leurs courses en masse.
En entrant, l’odeur caractéristique des épices indiennes et népalaises vous chatouille les narines. Des produits rares de divers pays, principalement d’Asie du Sud et du Moyen-Orient, sont empilés du sol au plafond le long des allées étroites. La seule sélection d’épices pour curry est si vaste qu’elle donne le vertige, et la possibilité de dénicher des trésors comme des parathas (pains plats) surgelés, des conserves de viande de chèvre ou des nouilles instantanées à des prix défiant toute concurrence, constitue son plus grand attrait. Pour les résidents de longue durée souhaitant se lancer dans la préparation de currys épicés authentiques, c’est un véritable lieu de pèlerinage.
À première vue, l’ambiance peut sembler intimidante pour les non-initiés, mais c’est en réalité un magasin très accueillant, même pour les Japonais. Les épices, légumes rares et viandes sont conditionnés en petites portions faciles à utiliser, et le contenu, le prix et la date de péremption sont clairement indiqués en japonais. Vous pouvez ainsi vous aventurer en toute confiance dans de nouveaux ingrédients, sans vous demander ‘à quoi ça sert ?’.
De plus, et c’est rare pour ce type de supermarché authentique, il est possible de payer par carte de crédit ou monnaie électronique, ce qui est un avantage appréciable. Si vous êtes fatigué de la foule autour de la gare, pourquoi ne pas faire une halte pour ressentir l’exotisme du lieu et faire le plein de fruits tropicaux et d’épices difficiles à trouver au Japon ?
Conseils pour profiter intelligemment de votre virée dans les supermarchés asiatiques
Pour rendre votre exploration des supermarchés locaux de Shin-Okubo encore plus enrichissante, voici quelques astuces. Tout d’abord, le meilleur moment pour y aller est ‘en semaine, du matin jusqu’à l’après-midi’. En effet, après le début de soirée le week-end, non seulement les environs de la gare sont bondés de touristes, mais les herbes fraîches et les plats préparés maison que vous recherchez risquent d’être en rupture de stock. La disponibilité des produits frais varie considérablement selon les arrivages, alors achetez-les dès que vous les voyez !
De plus, nous vous recommandons fortement d’apporter un grand sac réutilisable et un sac isotherme pour vos achats. Les supermarchés asiatiques regorgent d’articles tentants nécessitant un contrôle de la température, tels que la viande congelée, les parathas et les pâtisseries thaïlandaises faites maison. Avec un sac isotherme, vous pourrez faire le plein sans vous soucier qu’ils ne fondent.
Enfin, profitez pleinement de cette sensation d’évasion au milieu des ingrédients locaux. Le prix du ‘Yar Dom’ peut sembler un peu élevé, et certains produits peuvent être plus chers qu’en Thaïlande, mais considérez cela comme le ‘coût de l’emplacement’ pour pouvoir recréer des saveurs authentiques sans prendre l’avion. Profitez d’une véritable expérience de shopping, comme si vous vous promeniez dans un marché local, tout en restant au Japon.
