Yokohama, la ville portuaire emblématique du Japon, possède un charme unique. Elle y fait cohabiter, sans la moindre dissonance, des édifices historiques à l’atmosphère exotique, hérités de son ouverture portuaire, et des paysages urbains futuristes incarnés par Minato Mirai. Cet article vous présente des ‘lieux incontournables soigneusement sélectionnés’ pour profiter de Yokohama de manière plus approfondie et authentique, que vous soyez un voyageur de passage ou un habitué. Au-delà des informations classiques, nous avons exploré en profondeur la genèse de la ville, les meilleurs moments pour éviter la foule, et même l’ambiance locale. Nous espérons que cela vous aidera à planifier votre itinéraire.
Quartier chinois de Yokohama
📍 Adresse : Japon, 〒231-0023 Préfecture de Kanagawa, Yokohama, Naka Ward, Yamashitacho
■ Le plus grand quartier chinois d’Asie de l’Est, né d’un marais
Avec près de 500 boutiques qui se côtoient et attirent une foule nombreuse chaque jour, c’est le plus grand quartier chinois du Japon et d’Asie de l’Est. Ses racines remontent à l’ouverture du port de Yokohama en 1859. Une zone de peuplement étranger fut créée en asséchant un marais côtier autrefois appelé ‘Yokohama Shinden’. Les marchands chinois, capables de communiquer par écrit avec des caractères, jouèrent alors un rôle crucial d’« interprètes » et de médiateurs commerciaux entre les marchands occidentaux qui ne parlaient pas japonais et les Japonais.
Par la suite, non seulement des commerçants mais aussi des artisans maniant des couteaux, connus sous le nom de ‘Sanpatou’ (trois types de couteaux), tels que des cuisiniers, des barbiers et des tailleurs, s’y sont établis, transformant le quartier en la vibrante cité de gastronomie et de culture que nous connaissons aujourd’hui.
■ Itinéraire authentique pour les voyageurs
Ce lieu touristique est incroyablement animé, ce qui entraîne une grande affluence les week-ends, de midi à l’après-midi. Si vous souhaitez en profiter tranquillement sans faire la queue, le meilleur choix est de commencer votre visite vers 10h30, lorsque les boutiques ouvrent. Le ‘Nikuman géant’ (brioche de porc vapeur) est un incontournable de la restauration ambulante, mais il est plus volumineux qu’on ne l’imagine ; le manger seul vous empêcherait de découvrir d’autres spécialités. La meilleure façon de l’apprécier est de le partager avec votre famille ou vos amis, et de goûter diverses petites portions comme les xiaolongbao (raviolis vapeur) ou les dango au sésame. De plus, les magnifiques temples, tels que le ‘Kanteibyo’ et le ‘Masobyo’, disséminés dans le quartier, sont des centres de foi où l’on prie pour la prospérité des affaires et la sécurité en mer. Au-delà de la simple dégustation, prêtez attention aux détails des décorations architecturales pour une immersion encore plus profonde dans l’exotisme ambiant.
Entrepôts de briques rouges de Yokohama
📍 Adresse : Japon, 〒231-0001 Préfecture de Kanagawa, Yokohama, Naka Ward, Shinko 1-chome 1-1
■ D’entrepôts sous douane ultramodernes à un centre de culture
Ces imposants bâtiments de briques rouges définissent le paysage du quartier de Minato Mirai. Ces entrepôts étaient les ‘entrepôts sous douane les plus avancés au monde’, construits par le gouvernement de Meiji pour affirmer la fierté nationale. Le bâtiment n°2, achevé en 1911 (44e année de Meiji), était équipé du premier ascenseur à marchandises du Japon et de gicleurs, et fut construit avec la technologie antisismique de pointe de l’époque, intégrant des fers dans les briques. C’est pourquoi il a survécu aux violents tremblements du Grand Séisme de Kanto et aux nombreuses vagues de l’histoire, et a été magnifiquement réhabilité en 2002 en complexe culturel et commercial.
■ Vues nocturnes romantiques et coin détente secret
À l’intérieur, les éléments d’origine sont conservés, et les murs et escaliers en briques, empreints d’histoire, sont photogéniques sous tous les angles. Outre le shopping et la restauration, nous recommandons particulièrement le ‘balcon’ situé au 2ème étage du bâtiment n°2. Il dispose de canapés et constitue un endroit privilégié, connu des initiés, pour se détendre tranquillement en admirant la mer. C’est la ‘nuit’ que le véritable potentiel des entrepôts de briques rouges se révèle. Au crépuscule, l’ensemble du bâtiment s’illumine d’une douce lumière orange, et les reflets sur la surface de l’océan sont d’une beauté à couper le souffle. Les grands événements saisonniers (comme le marché de Noël ou l’Oktoberfest) sont pleins de vie, mais visiter un soir de semaine, sans animation particulière, pour admirer l’architecture historique en sentant la brise marine, est aussi un luxe propre à Yokohama.
Parc Yamashita
📍 Adresse : Japon, 〒231-0023 Préfecture de Kanagawa, Yokohama, Naka Ward, Yamashitacho 279
■ Le parc maritime né comme symbole de la reconstruction après le séisme
Le parc Yamashita, le plus célèbre de Yokohama. En réalité, cette vaste étendue de terrain a été créée en remblayant la mer avec d’énormes quantités de débris générés par le Grand Séisme de Kanto en 1923, et possède une histoire en tant que ‘symbole de la reconstruction’. Depuis son ouverture en 1930, il est resté longtemps un lieu de loisirs apprécié des habitants de Yokohama et des touristes.
■ Un emplacement idéal où ville et nature se fondent
Son plus grand attrait est le ‘contraste entre nature et ville’: l’océan et le ciel qui s’étendent à perte de vue, et les gratte-ciel de Minato Mirai qui se dressent en arrière-plan. Se promener sur les allées aménagées en contemplant le grand paquebot ‘Hikawa Maru’, un bien culturel important amarré, et le pont Yokohama Bay Bridge au loin, suffit à apaiser l’esprit.
Après un bon repas dans le quartier chinois, l’itinéraire classique et suprême pour visiter Yokohama consiste à se diriger vers la mer pour digérer et se reposer sur un banc du parc Yamashita. On y voit aussi beaucoup d’habitants faire leur jogging tôt le matin, ce qui en fait un espace très agréable où l’on ressent le souffle de la vie quotidienne, tout en étant un site touristique.
YOKOHAMA AIR CABIN Station Sakuragicho
📍 Adresse : Japon, 〒231-0062 Préfecture de Kanagawa, Yokohama, Naka Ward, Sakuragicho 1-chome 200
■ Promenade aérienne en télécabine urbaine permanente, une première au Japon
Apparue soudainement dans le ciel de Yokohama au printemps 2021 et devenue instantanément un spot très populaire, la ‘YOKOHAMA AIR CABIN’ est une télécabine qui relie la gare JR Sakuragicho et le quartier de Shinko (station Unga Park) en environ 5 minutes pour un trajet simple. On peut la qualifier de ‘dernière attraction urbaine’ qui va au-delà d’un simple moyen de transport.
■ Une sensation d’extraordinaire absolue ! Un siège de choix pour la vue nocturne
Le point fort principal est la vue panoramique de Minato Mirai, que l’on surplombe d’une hauteur d’environ 40 mètres. Sous vos pieds s’étendent la mer et les promenades, et devant vous, la Landmark Tower et la grande roue ‘Cosmo Clock 21’ apparaissent à votre hauteur avec une puissance impressionnante. La sensation de survoler la ville où vous marchiez il y a peu est très nouvelle. Les cabines de 8 places sont accessibles aux personnes à mobilité réduite et climatisées, offrant un confort extrême. Selon l’affluence, il est souvent possible de monter en groupe, ce qui permet de prendre des photos en toute tranquillité. Surtout au crépuscule et la nuit, en plus du paysage nocturne de la ville, la cabine elle-même est magnifiquement éclairée, offrant un moment romantique comme si l’on était plongé dans une scène de film futuriste.
Jardin Sankeien
📍 Adresse : Japon, 〒231-0824 Préfecture de Kanagawa, Yokohama, Naka Ward, Honmokusannotani 58-1
■ L’« ultime beauté japonaise » loin de l’agitation de Yokohama
Contrastant avec l’ambiance urbaine de Minato Mirai et du quartier chinois, le ‘Jardin Sankeien’, situé dans le quartier de Honmoku, offre une autre facette de Yokohama. Il s’agit d’un vaste jardin japonais créé de l’ère Meiji à l’ère Taisho par Sankei Hara, un homme d’affaires qui a fait fortune dans le commerce de la soie brute. Le jardin abrite des bâtiments d’une grande valeur historique, tels qu’une pagode à trois étages, des résidences de daimyos et des salons de thé, déplacés de Kyoto ou Kamakura, dont la disposition magnifique impressionne les visiteurs. Vous serez certainement étonné, à chaque pas, de l’ampleur des ressources financières et de la passion qui y ont été investies.
■ Prenez votre temps, avec des chaussures confortables
Le site est vaste et présente des dénivelés, avec des chemins de gravier et des pentes. Évitez les talons et portez impérativement des baskets confortables. Comme il y a de nombreux points d’intérêt, nous vous recommandons de prévoir au moins 1 à 2 heures de visite. Si vous êtes fatigué de marcher, faites une pause dans une des maisons de thé du jardin, en dégustant les célèbres dango ou amazake, tout en admirant les magnifiques étangs et la verdure. Entouré par une nature changeant d’aspect au gré des saisons (pruniers, cerisiers, érables en automne), c’est un lieu profond où vous pourrez apprécier pleinement la culture japonaise.
Plongez au cœur des charmes de Yokohama ! Conseils pour choisir votre itinéraire
Visiter Yokohama, c’est savoir comment relier la ‘mer et l’histoire’ à travers votre parcours. Par exemple, le matin, évitez la foule et savourez un brunch et une exploration approfondie des ruelles cachées du ‘Quartier chinois de Yokohama’, puis dirigez-vous vers la mer pour digérer en sentant la brise marine au ‘Parc Yamashita’. En fin d’après-midi, partez pour les ‘Entrepôts de briques rouges de Yokohama’ pour admirer l’illumination des bâtiments historiques, puis montez à bord de la ‘YOKOHAMA AIR CABIN’ pour admirer en exclusivité la vue nocturne de Minato Mirai, tel un joyau, depuis le ciel. Un tel itinéraire vous permettra de vivre de manière spectaculaire le ‘passé’ et le ‘futur’ de Yokohama en une seule journée.
De plus, si vous avez un peu de temps, nous vous recommandons vivement de prendre un bus depuis le centre pour vous rendre au ‘Jardin Sankeien’. Le calme, à l’opposé de l’agitation de la ville, multipliera la satisfaction de votre voyage. Dans cette ville portuaire de Yokohama, en constante évolution, trouvez votre propre histoire merveilleuse.
