Découvrez les deux visages de Manille, capitale des Philippines
Manille, la capitale des Philippines, est une ville fascinante où se croisent l’énergie d’une métropole en pleine croissance et une histoire profonde remontant à l’époque de la domination espagnole. Tout en ressentant l’effervescence de l’Asie du Sud-Est, il suffit de s’aventurer dans une ruelle pour découvrir des rues pavées aux allures européennes, et au crépuscule, d’admirer des paysages à couper le souffle, considérés comme l’un des trois plus beaux couchers de soleil du monde.
Cependant, avec des sites d’intérêt disséminés, il est impératif d’éviter de se déplacer sans plan à Manille. Connaître à l’avance la chaleur intense, les embouteillages caractéristiques et les règles spécifiques aux zones touristiques augmentera considérablement la satisfaction de votre voyage. Cette fois-ci, nous avons sélectionné cinq des principales ‘attractions touristiques de Manille’ que les voyageurs doivent absolument visiter, en mettant l’accent sur la richesse des informations et l’enthousiasme. Nous vous offrons des informations concrètes, au-delà de l’histoire des manuels, incluant l’ambiance locale, des astuces pour éviter la foule et des détails fascinants.
Cathédrale de Manille
📍 Adresse : Cabildo, 132 Beaterio St, Intramuros, Manille, 1002 Metro Manille, Philippines
S’élevant au cœur d’Intramuros, la cité fortifiée historique de Manille, la Cathédrale de Manille est un lieu touristique incontournable pour tout visiteur. Depuis sa fondation en 1571, elle a été maintes fois détruite par des tremblements de terre, des typhons et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Le majestueux bâtiment de style néo-roman actuel est la ‘huitième’ reconstruction, achevée en 1958.
Dès que l’on y pénètre, le calme et la sacralité remplacent la chaleur intense et le brouhaha extérieur. La lumière des vitraux descendant du haut plafond est impressionnante, et l’atmosphère solennelle dégagée par l’orgue à tuyaux, l’un des plus grands d’Asie, fait presque oublier que l’on est aux Philippines. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à une messe solennelle, un moment si émouvant que certains voyageurs versent des larmes de bonheur sous la bénédiction du prêtre.
Lors de votre visite, il est important de se rappeler qu’il s’agit avant tout d’un lieu de culte. Bien que ce soit un site touristique, les règles de bienséance sont très strictes : vous serez immédiatement réprimandé si vous portez un chapeau à l’intérieur, veillez donc à l’enlever à l’entrée. De plus, de nombreux rabatteurs pour les calessas (calèches) attendent autour de la place devant la cathédrale (Plaza Roma). Prendre une calèche pour éviter la chaleur torride peut être une option, mais il est conseillé de faire preuve de fermeté face aux sollicitations insistantes.
Église Saint-Augustin
📍 Adresse : General Luna St, Intramuros, Manille, 1002 Metro Manille, Philippines
Située à proximité de la Cathédrale de Manille, l’Église Saint-Augustin est la plus ancienne église en pierre des Philippines, dont la construction a commencé en 1587 et s’est achevée en 1607. Alors que les bâtiments environnants ont été détruits par d’innombrables catastrophes naturelles et guerres, cette église a miraculeusement résisté à la destruction et est aujourd’hui le seul site du patrimoine mondial de l’UNESCO à Manille (parmi les églises baroques des Philippines).
Le principal attrait de cette église est la magnifique ‘peinture en trompe-l’œil’ ornant le plafond en arcades de la chapelle. Ce qui semble à première vue être de fines sculptures en relief est en réalité une peinture plane. L’illusion d’optique est d’une beauté à couper le souffle. Bien que la photographie soit interdite dans certaines zones, la vue d’ensemble de la chapelle depuis le deuxième étage, accessible via le musée de l’ancien monastère adjacent (entrée payante), est un spectacle à ne pas manquer.
Le musée lui-même est également très intéressant. Vous pourrez y découvrir des couloirs imposants, d’anciennes peintures religieuses et ressentir le quotidien des moines depuis l’époque de la domination espagnole. Les rues pavées environnantes dégagent une atmosphère européenne, et il est agréable de flâner et de jeter un œil aux marchés locaux vendant des pâtisseries et des accessoires faits à la main. Cependant, comme autour de la cathédrale, il y a de nombreux rabatteurs, il est préférable de visiter pendant les heures claires de la journée.
Fort Santiago
📍 Adresse : Philippines 〒1002, Région de la capitale nationale, Manille, Intramuros
Situé à l’extrémité nord-ouest d’Intramuros, le Fort Santiago est une forteresse en pierre construite pendant la domination espagnole comme point stratégique militaire. Utilisé comme installation militaire et prison sous diverses dominations (espagnole, américaine, puis japonaise), ce lieu est un site crucial pour ressentir l’histoire tumultueuse et moderne des Philippines.
Le ‘Rizal Shrine’, situé à l’arrière du site, est particulièrement incontournable. C’est le bâtiment où Jose Rizal, héros national du mouvement pour l’indépendance des Philippines, fut emprisonné juste avant son exécution par balle en 1896, et ses traces sont conservées telles quelles. Pour les habitants, c’est un lieu important d’éducation historique, et on y voit souvent des étudiants écouter attentivement les explications des guides. C’est un lieu sacré qui jouit d’une immense popularité et d’un grand respect auprès des Philippins, encore plus qu’auprès des touristes étrangers.
Un conseil pratique pour la visite : le fort est plus vaste qu’on ne l’imagine et il y a peu d’ombre, il est donc fortement recommandé de le visiter tôt le matin, quand il fait relativement frais. Des chaussures confortables, un parasol et un répulsif anti-insectes sont indispensables, car il y a beaucoup de verdure et de zones le long de la rivière. Accédez directement à l’entrée en taxi Grab pour économiser votre énergie et explorer intelligemment.
Musée Ayala
📍 Adresse : Makati Avenue, corner Dela Rosa Street, Ayala Center, Makati City, 1229 Metro Manille, Philippines
Après avoir savouré l’histoire de l’ère coloniale espagnole à Intramuros, dirigez-vous vers le ‘Musée Ayala’ dans le quartier moderne et sophistiqué de Makati. Géré par le conglomérat géant philippin Ayala Corporation, ce musée est adjacent à de grands centres commerciaux comme Greenbelt, offrant un espace frais et confortable pour explorer la richesse de l’histoire et de l’art philippins. Le prix d’entrée est de 750 pesos pour un adulte (peut varier), ce qui est élevé compte tenu du coût de la vie aux Philippines, mais il en vaut incontestablement la peine.
Le point culminant de ce musée est l »exposition d’or (Or des ancêtres)’ située au dernier étage (4ème étage). Plus de 1 000 objets en or, découverts dans diverses régions des Philippines avant la domination espagnole, y sont exposés. Des chaînes d’or sacrées pesant environ 4 kg aux masques finement ornés, cette collection impressionnante raconte de manière éloquente comment les Philippines possédaient une civilisation avancée et une grande richesse avant la colonisation.
De plus, le ‘Diorama historique’ qui s’étend du 1er au 2ème étage est également une attraction intéressante. La période allant de l’ère de la chasse aux Philippines à la domination coloniale et au chemin vers l’indépendance est fidèlement reproduite en 60 scènes miniatures. De nombreux sites touristiques indiquent une ouverture à 10h, mais l’heure réelle d’ouverture peut parfois être modifiée à 11h, il est donc préférable de prévoir une marge de temps.
Coucher de soleil sur la Baie de Manille (Plage de la Baie de Manille)
📍 Adresse : Philippines 〒1000, Metro Manille, Manille, Ermita, 1909 Radial Rd. 10 Tondo
Le coucher de soleil sur la Baie de Manille, réputé comme l’un des ‘trois plus beaux couchers de soleil du monde’ aux côtés de Bali et du marais de Kushiro, est un spectacle magnifique. L’heure magique où le ciel et la mer se transforment progressivement en teintes d’orange, de rose et de violet est un moment idéal pour conclure une visite de Manille. La plage artificielle récemment aménagée, ‘Manila Bay Beach’, offre une vue directe sur le coucher de soleil.
Cependant, pour admirer ce paysage grandiose, il existe quelques ‘pièges réalistes’ à connaître. Tout d’abord, l’accès à la zone de sable le long de la mer est soumis à un contrôle de sécurité strict, et l’introduction de bouteilles en plastique est formellement interdite (vous serez invité à les jeter dans une poubelle à l’entrée). De plus, la plage est constituée de pierres grossières, comme des rochers concassés, plutôt que de sable fin, ce qui fait un bruit de crissement en marchant et n’est pas adaptée pour marcher pieds nus comme sur une plage de station balnéaire.
Un autre point à surveiller est l’accès. Au coucher du soleil, Roxas Blvd, la route côtière, est sujette à des embouteillages intenses. Si vous utilisez Grab, il est préférable de définir un lieu de prise en charge ou de dépose un peu avant la zone la plus encombrée, du côté du quartier de Malate, ou près d’une passerelle piétonne, pour une circulation plus fluide. De plus, la Baie de Manille est souvent nuageuse, et l’on peut voir un coucher de soleil parfait ‘selon la chance’. Le ciel est le plus beau juste après le coucher du soleil, alors ne partez pas immédiatement après que le soleil a disparu, mais attardez-vous un peu pour profiter de l’heure magique, c’est l’astuce des connaisseurs.
Conseils pour profiter à 100% de votre visite à Manille
Les attractions touristiques de Manille ont des ambiances complètement différentes selon les quartiers. Le quartier d’Intramuros est extrêmement difficile à parcourir à pied en raison de la chaleur intense, il est donc préférable de le visiter intensivement tôt le matin et de se déplacer en taxi climatisé vers le quartier de Makati (Musée Ayala, etc.) ou les grands centres commerciaux après le déjeuner.
De plus, il est difficile de trouver des taxis à la volée dans les quartiers historiques comme Intramuros, il est donc fortement recommandé d’utiliser l’application de covoiturage ‘Grab’ pour vos déplacements. Cela vous permettra d’éviter les escroqueries et d’atteindre votre destination de manière précise dans un véhicule frais. La beauté de Manille réside dans le fait que plus vous en savez sur son histoire, plus elle devient intéressante. Si vous vous renseignez un tant soit peu sur le héros Jose Rizal et le contexte de la domination espagnole avant votre visite, chaque mur de pierre vous apparaîtra sous un jour nouveau.
