¡Siente la energía de Asakusa! Búsqueda de souvenirs donde la historia y la delicia se cruzan
Asakusa es un punto culminante del turismo de Tokio, bullicioso con numerosos viajeros día tras día. En sus animadas calles, que se extienden desde Kaminarimon hasta el templo Senso-ji, se agolpan una gran variedad de delicias gastronómicas y souvenirs, desde establecimientos con siglos de historia del período Edo hasta nuevos favoritos que encantan a la juventud actual.
Sin embargo, debido a la abundancia de tiendas famosas, no son pocos los viajeros que pasan por alto preguntas como ‘dónde comprar qué’ o ‘qué historia se esconde detrás’. En este artículo, hemos seleccionado cuidadosamente las tiendas imprescindibles para comprar souvenirs en Asakusa, ofreciendo no solo explicaciones típicas, sino también profundizando en ‘la historia del establecimiento’, ‘puntos de interés únicos’ y estrategias reales para evitar las largas filas de manera inteligente.
Calle Comercial Nakamise
📍 Dirección: 1-36-3 Asakusa, Taito-ku, Tokio 111-0032, Japón
La ‘Calle Comercial Nakamise’, que se extiende aproximadamente 250 metros desde Kaminarimon hasta la Puerta Hozomon del templo Senso-ji, es una de las calles comerciales más antiguas de Japón. Sus orígenes se remontan a los períodos Genroku y Kyoho (1688-1735) de la era Edo. Se dice que comenzó cuando los residentes cercanos, a quienes se les había asignado la tarea de limpiar el recinto del templo, recibieron el privilegio de establecer puestos en el camino de acceso debido al rápido aumento de visitantes a Senso-ji. Actualmente, alberga una hilera de tiendas de souvenirs tradicionales como Ningyo-yaki y Kaminari-okoshi, así como tiendas de artículos japoneses, convirtiéndose en un lugar turístico ideal donde simplemente pasear permite sentir el ambiente del ‘shitamachi’ (barrio antiguo).
Aunque durante el día es una calle muy concurrida por turistas nacionales e internacionales, ¿sabías que hay un atractivo único que solo se puede ver ‘temprano por la mañana y por la noche’? Después del cierre de todas las tiendas, los cierres metálicos, que se extienden a lo largo de unos 380 metros, se transforman en un magnífico lienzo que revela el ‘Asakusa Emaki’, un rollo ilustrado con el festival Sanja Matsuri y escenas estacionales. Fue creado en 1989 (primer año de Heisei) bajo la supervisión de profesores de la Universidad de las Artes de Tokio, y verlo junto con el templo Senso-ji iluminado por la noche es tan fantástico que te dejará sin aliento.
‘Buscar souvenirs en el animado ambiente diurno’ es una opción, pero para aquellos que desean evitar las multitudes y tomar fotos tranquilamente, o simplemente saborear la atmósfera local, se recomienda encarecidamente visitarlo por la noche o temprano por la mañana, cuando las tiendas están cerradas. (※Actualmente, es de buena educación disfrutar de los alimentos comprados en los alrededores de la tienda para no molestar a otros establecimientos).
Asakusa Kagetsudo Honten
📍 Dirección: 2-7-13 Asakusa, Taito-ku, Tokio 111-0032, Japón
Al adentrarse por una callejuela un poco apartada del bullicio de Nakamise-dori, se percibe un aroma dulce y tostado. ‘Asakusa Kagetsudo Honten’, fundado en 1945 (Showa 20), es una tienda extremadamente popular, conocida por su famoso ‘Jumbo Melon Pan’, del que se venden más de 3,000 unidades al día. No es raro que se formen multitudes incluso antes de la apertura, pero la rotación de los pedidos para llevar es muy rápida, por lo que a menudo se puede comprar tras solo unos minutos de espera, lo cual es una ventaja para los viajeros.
Este Melon Pan no es solo grande en tamaño. Esconde un método de elaboración único, creado durante 15 años por el propietario, quien se especializó en fermentación en la universidad. Al realizar una ‘fermentación lenta a baja temperatura de 3 horas’, que dura tres veces más que la elaboración de pan común, la masa se hincha al máximo, logrando una textura exterior crujiente (¡casi crujiente!) e interior tan suave y ligera que se hunde con solo sujetarla. Es un producto auténtico que apuesta por el aroma tostado y un dulzor delicado, sin depender de saborizantes artificiales de melón.
Aunque es posible llevárselo como souvenir, debido a su delicada y esponjosa masa, que tiende a aplastarse fácilmente, la mejor recomendación es ‘comerlo en el momento justo después de comprarlo’. Esa sensación ligera que se deshace al instante en la boca es una experiencia que solo se puede disfrutar aquí en Asakusa. Si te lo llevas a casa, puedes recalentarlo un poco en la tostadora para recuperar su textura crujiente.
Funawa Honten
📍 Dirección: 1-22-10 Asakusa, Taito-ku, Tokio 111-0032, Japón
Al escuchar ‘souvenir de Asakusa’, muchos probablemente piensen primero en el ‘Imo-yokan’ de esta tienda. Se trata de ‘Funawa’, una dulcería tradicional japonesa fundada en 1902 (Meiji 35). En aquella época, el Neri-yokan (pasta de frijol azuki) era muy caro, un dulce anhelado inalcanzable para la gente común. Fue entonces cuando el fundador, que dirigía un negocio mayorista de batatas en Asakusa, colaboró con un pastelero wagashi y concibió la idea de ‘crear un dulce delicioso con ingredientes accesibles para la gente común’, dando así origen al Imo-yokan, elaborado con batata.
El Imo-yokan de Funawa no utiliza colorantes, conservantes ni saborizantes artificiales. Se elabora amasando batatas peladas a mano, con solo azúcar y una pizca de sal, lo que permite disfrutar directamente del sabor rústico y natural de la batata. Al no contener conservantes, su fecha de caducidad es muy corta, de 2 a 3 días, pero esto es prueba de su autenticidad. Además de comerlo tal cual, una forma sofisticada de disfrutar este souvenir es freírlo en casa con un poco de mantequilla en una sartén o tostarlo hasta que dore en un horno tostador para darle un toque occidental.
Además, Funawa es, de hecho, el ‘creador original del Mitsumame servido en cafeterías’. En la sección de cafetería retro del segundo piso de la tienda principal, que evoca el romanticismo de la era Taisho, puedes saborear exquisitos dulces como Mitsumame, Anmitsu, y un delicioso helado suave de Imo-yokan. Es la opción perfecta para un descanso durante tu cansada visita turística por Asakusa.
Asakusa Umezono
📍 Dirección: 1-31-12 Asakusa, Taito-ku, Tokio 111-0032, Japón
Discretamente situado en una callejuela un poco alejada del bullicio de Nakamise-dori, pero con una inconfundible elegancia, se encuentra ‘Asakusa Umezono’, un establecimiento de dulces fundado en 1854 (Ansei 1). Sus orígenes se remontan a la apertura de una casa de té en un rincón del ‘Baion-in’, un templo anexo de Senso-ji. Es una famosa tienda que ha sido amada desde el período Edo, hasta el punto de que su prosperidad fue descrita en la novela ‘Odoriko’ (La Bailarina) del renombrado escritor Nagai Kafu.
El plato estrella que definitivamente debes probar aquí es el ‘Ganso Awazenzai’ (Awazenzai Original), el menú insignia desde su fundación. Al abrir la tapa del cuenco de laca, aparecen una brillante pasta de judías rojas ‘koshian’ y unos vibrantes mochi amarillos. De hecho, este Awazenzai ahora utiliza ‘mochi kibi’ (mijo glutinoso) debido a la dificultad de obtener ‘awa’ (mijo común) después de la guerra, gracias a la ingeniosidad del anterior propietario. La combinación de la textura única, ligeramente crujiente y masticable, del mochi kibi cocido al vapor y ‘hantsuki’ (medio machacado), junto con el koshian supremo y suave cocinado a fuego lento, es un sabor Edo perfectamente elaborado. Los granos de shiso encurtidos que lo acompañan sirven como un elegante acento para equilibrar el dulzor.
El interior de la tienda cuenta con un sistema retro de la era Showa, donde primero se compran los tickets (en un estilo tradicional, no fichas de plástico) en la caja de la entrada y luego se toma asiento. A menudo está relativamente vacío a la hora del almuerzo, lo que lo convierte en un lugar secreto para explorar en Asakusa y disfrutar tranquilamente de un momento de calidad.
Okashitsukasa Kameju
📍 Dirección: 2-18-11 Kaminarimon, Taito-ku, Tokio 111-0034, Japón
Situado frente a Kaminarimon y siempre formando largas filas antes de la apertura, se encuentra ‘Okashitsukasa Kameju’, fundado a finales del período Taisho. Es una potencia culinaria cuya fama se extiende por todo el país como el principal de los ‘Tres Grandes Dorayaki de Tokio’, y se puede afirmar que cualquiera se alegrará de recibirlo como souvenir.
La característica más destacada de los Dorayaki de Kameju reside en su ‘masa’, que subvierte el concepto tradicional de este dulce. Se dice que su masa, que incorporó técnicas de repostería occidental en la época de su fundación, es esponjosa y ligera, llena de aire, como un bizcocho chiffon o unas tortitas. Las imperfecciones únicas de cocción, creadas por la elaboración artesanal de los maestros, aportan un aroma tostado y una calidez de hecho a mano. En el interior, se encuentra una generosa cantidad del clásico ‘anko negro’ (pasta de judías rojas azuki de Tokachi, Hokkaido) y un ‘anko blanco’ (pasta de judías blancas teboumame) de dulzura refinada. Aunque es sustancioso, la ligereza de la masa hace que se pueda comer de un bocado.
Y otro dulce oculto que los clientes habituales siempre compran junto con el Dorayaki es el ‘Matsukaze’. Es un postre similar a un rollo de pastel japonés, con una masa al vapor sorprendentemente ligera que desprende el rico aroma de la melaza de caña, y que envuelve un refinado anko machacado. Aquellos que hagan fila para comprar Dorayaki, ¡no duden en añadir también este Matsukaze a su cesta! Las filas son inevitables, pero la orientación del personal y la eficiencia operativa hacen que el tiempo de espera no sea tan largo como parece. Sin embargo, a veces el popular ‘anko blanco’ se agota por la tarde, por lo que si quieres asegurarte de comprarlo, se recomienda visitar la tienda temprano.
Estrategias y trucos para disfrutar Asakusa al 120%
Los lugares turísticos y las tiendas populares de Asakusa suelen estar extremadamente concurridos durante el día, tanto entre semana como los fines de semana. Sin embargo, con solo ajustar un poco el horario, los viajeros pueden disfrutar del ambiente local con una comodidad sorprendente.
La estrategia más inteligente para buscar souvenirs es dividir el día en ‘conquistar las tiendas populares a primera hora de la mañana’ y ‘disfrutar del paisaje al atardecer y por la noche’. Por ejemplo, la mejor ruta sería hacer fila temprano en la mañana en ‘Kameju’, donde las colas son inevitables, para asegurar los codiciados Dorayaki, y luego disfrutar del ‘Imo-yokan de Funawa’ o el ‘Jumbo Melon Pan de Kagetsudo’, que tienen una vida útil corta, durante el día. Y al caer el sol, cuando las tiendas comienzan a cerrar, regresar a la calle comercial Nakamise, donde las multitudes habrán desaparecido como por arte de magia, para admirar el arte de los cierres metálicos del ‘Asakusa Emaki’ y visitar el tranquilo salón principal del templo Senso-ji. Esta es la forma de disfrutar Asakusa para un viajero inteligente que conoce tanto su cara pública como sus secretos.
Aunque la mayoría de las tiendas están adoptando tarjetas de crédito y dinero electrónico, algunas, como Kagetsudo, aún aceptan solo efectivo. Al visitar tiendas locales tradicionales, es muy conveniente llevar una buena cantidad de efectivo en billetes pequeños (billetes de mil y monedas) para pagar sin problemas.
