[Yamagata, Nakayama] L’arbre millénaire de 750 ans : Le Sakura ‘O-Daruma’ – Un guide touristique immersif où les légendes prennent vie !

Une vue spectaculaire de 750 ans ! Qu’est-ce que le ‘O-Daruma no Sakura’ ?

📍 Adresse : Darumaji, Nakayama-machi, Higashimurayama-gun, Yamagata 990-0403, Japon

La ville de Nakayama est située au centre de la préfecture de Yamagata. Au sud de celle-ci, sur les rives de la rivière Sugawa, se dresse discrètement mais avec une présence écrasante le ‘O-Daruma no Sakura’ (Cerisier d’O-Daruma), niché dans le parc des cerisiers d’O-Daruma. Ce cerisier, désigné monument naturel de la préfecture de Yamagata, est un imposant Edo Higan Sakura dont l’âge est estimé à plus de 750 ans. On raconte qu’il aurait été planté comme point de repère pour le quai, à l’emplacement d’un ancien point de passage en ferry sur la route de Yamagata.

Plus de 30 cerisiers, dont des Somei Yoshino et des cerisiers pleureurs, sont plantés dans le parc. Cependant, le véritable ‘O-Daruma no Sakura’ n’est pas le cerisier central que l’on voit en entrant, mais plutôt l’arbre majestueux au tronc épais situé plus loin. Sa circonférence dépasse les 5 mètres, nécessitant environ sept enfants se tenant la main pour l’encercler. Appelé depuis longtemps ‘Tanemaki Sakura’ (cerisier du semis) car il servait d’indicateur pour les travaux agricoles, il est profondément aimé par les habitants. Le contraste entre son tronc robuste, ayant bravé les épreuves du temps, et ses délicates petites fleurs rose pâle qui éclosent au printemps, évoque un sentiment de romantisme historique.

Les cerisiers ‘à hauteur des yeux’ depuis la digue et le contraste magnifique avec le Mont Gassan

Nous recommandons absolument aux visiteurs du ‘O-Daruma no Sakura’ de monter sur la digue de la rivière Sugawa pour l’admirer. Bien que la vue de cet arbre colossal d’en bas soit magnifique, depuis le sommet de la digue, les branches fleuries du cerisier se déploient juste à hauteur des yeux. Vous pourrez profiter d’une observation des cerisiers depuis un emplacement privilégié, comme enveloppé par une vague de fleurs, une expérience rarement vécue ailleurs.

De plus, par temps clair et pur, vous pourrez apercevoir distinctement au loin le Mont Gassan enneigé. Le contraste créé par le rose éclatant des cerisiers en pleine floraison, le blanc immaculé du Mont Gassan encore couvert de neige, et le ciel bleu est tout simplement sublime. La meilleure période pour l’admirer est généralement de mi-avril à fin avril, légèrement plus tard que les Somei Yoshino de la ville de Yamagata. Le soir, l’expression des cerisiers change avec les dégradés du ciel, et des illuminations nocturnes sont également mises en place, ajoutant un charme irrésistible qui incite à revenir à différentes heures.

Encore plus fascinant une fois que vous les connaissez ! Les légendes du ‘Daruma vivant’ et du ‘Tsunbuku Daruma’

Au pied de ce cerisier se trouvent un petit sanctuaire et une plaque commémorative ; toute la zone fait également partie du ‘Site de Darumaji’, où se trouvaient des villages et des ateliers de fer de la période Kofun à Heian. L’origine du nom quelque peu inhabituel ‘O-Daruma no Sakura’ est liée à de profondes légendes transmises dans cette région.

Il était une fois, un moine voyageur d’apparence humble vint en ce lieu et mourut subitement, laissant pour dernière volonté : ‘Enterrez-moi au pied du cerisier près de la rivière Sugawa, et déterrez-moi après 35 jours’. Lorsque les villageois l’exhumèrent comme il l’avait demandé, il n’y avait pas de corps, mais à la place, une peinture roulée intitulée ‘Toka Daruma-zu’ (peinture de Daruma traversant la mer) apparut. Plus tard, lorsqu’elle fut envoyée à la capitale pour être réparée, afin de distinguer l’original parmi six rouleaux identiques, on frotta les yeux de la figure avec une feuille de bambou selon une prophétie. Seul l’un d’eux cligna des yeux avec un ‘Pachi !’ C’est ce ‘Daruma vivant’ qui est encore vénéré aujourd’hui au temple Darumaji voisin.

De plus, les épisodes entourant le cerisier sont innombrables, comme la légende du ‘Tsunbuku Daruma’, où des enfants auraient laissé tomber un Daruma qui se trouvait sous le cerisier dans la rivière, et il aurait flotté jusqu’à Sakata. Non seulement vous admirerez le cerisier, mais en joignant vos mains au petit sanctuaire à sa base et en méditant sur ces histoires mystérieuses vieilles de 750 ans, votre expérience touristique s’en trouvera considérablement enrichie.

Accès et points d’attention réalistes concernant le parking

Bien que l’accès au ‘O-Daruma no Sakura’ se fasse principalement en voiture pour les visiteurs, quelques précautions sont à prendre. Le parc est équipé d’un grand parking gratuit pouvant accueillir environ 50 véhicules, ce qui permet généralement de se garer sans trop de difficultés.

Cependant, la dernière partie de la route menant du grand axe routier au parc est un chemin agricole étroit où il peut être difficile de se croiser. Surtout pendant les heures de pointe le week-end, lorsque les cerisiers sont en pleine floraison (environ de 10h à 14h), des files de plusieurs voitures avançant lentement peuvent se former. Si vous n’êtes pas très sûr de votre conduite, il est préférable de viser tôt le matin ou après 16h, lorsque la foule commence à se disperser. Vous pourrez ainsi vous confronter tranquillement au cerisier historique dans une atmosphère paisible.