Cotswolds AONB
📍 Dirección: Reino Unido
Situados en una vasta zona de colinas en el centro de Inglaterra, los Cotswolds son uno de los destinos turísticos más importantes del Reino Unido, conservando vívidamente las huellas de la época medieval en que prosperó la industria lanera. Designados como Área de Destacada Belleza Natural (actualmente un Paisaje Nacional), la región ofrece un paisaje de exuberantes pastizales verdes hasta donde la vista alcanza, salpicado de apacibles pueblos que parecen haberse quedado anclados en el tiempo.
La característica más distintiva de los Cotswolds son sus casas construidas con la piedra caliza local de color miel, conocida como ‘piedra de los Cotswolds’ (o ‘piedra de miel’). Entre ellas, Bibury es una visita obligada, un pueblo que el diseñador del siglo XIX William Morris elogió como ‘el pueblo más hermoso de Inglaterra’. La hilera de casas de piedra ‘Arlington Row’, construida en el siglo XIV como almacén de lana, es mundialmente famosa, pero lo que realmente cautiva a los viajeros es sentir la vida real que aún pulsa en estas construcciones históricas, que siguen siendo hogar para sus habitantes.
Asimismo, Bourton-on-the-Water, un popular lugar conocido como ‘la Venecia de los Cotswolds’, es otra parada imprescindible. El murmullo del río Windrush que atraviesa el centro del pueblo, las aves acuáticas que nadan elegantemente y la visión ocasional de coches antiguos dirigiéndose al famoso Museo del Motor, brindan una profunda sensación de paz, como si uno se hubiera adentrado en un cuento de hadas.
Cómo evitar las multitudes y disfrutar de la ‘campiña idílica’
Los Cotswolds, que cautivan a muchos viajeros con sus ‘paisajes urbanos tan hermosos que te harán suspirar’, sufren, debido a su inmensa popularidad, de intensas aglomeraciones durante el día en temporada alta, con turistas de todo el mundo y grandes autobuses. No es raro que, tras esperar disfrutar de un tranquilo paseo por un apacible pueblo rural inglés, uno acabe sintiéndose un poco agotado por la cantidad de gente.
Para disfrutar de la verdadera esencia de los pueblos, envueltos en silencio, se recomienda encarecidamente pasear ‘a primera hora de la mañana’, antes de que lleguen los visitantes de excursiones de un día, o ‘a última hora de la tarde’, una vez que los turistas se han retirado. En lugar de apresurarse en un viaje de ida y vuelta desde Londres, ¿por qué no pasar una noche en un hotel tipo ‘manor house’ (casa señorial) reformado, que antaño fue la residencia de nobles, o en un B&B local? Los paisajes de piedra color miel envueltos en la bruma matutina y el canto de los pájaros en el aire puro son un lujo supremo que solo los huéspedes pueden experimentar.
Por qué alquilar un coche es la mejor opción para visitar los pueblos dispersos
Además de Bibury, los Cotswolds están salpicados de una amplia variedad de pueblos encantadores, como Stow-on-the-Wold, con sus numerosas tiendas de antigüedades; Castle Combe, conocido por ser escenario de películas; y Chipping Campden, una hermosa ciudad histórica en el norte.
Recorrer estos lugares de manera eficiente solo con autobuses públicos es una tarea extremadamente difícil. Debido a la limitada frecuencia de los servicios, es fácil que la visita se convierta en una carrera contra el reloj. Si quieres explorar los impresionantes paisajes a tu propio ritmo en un día soleado, sin duda te recomendamos alquilar un coche.
Observar los rebaños de ovejas pastando en los prados o detener el coche en hermosos caminos sin nombre que no aparecen en las guías, son privilegios exclusivos de los viajeros que conducen por su cuenta. Dado que el Reino Unido, al igual que Japón, tiene ‘volante a la derecha y se conduce por la izquierda’, se puede decir que es una zona con una dificultad de conducción relativamente baja para los viajeros japoneses. ¿Por qué no preparas tu permiso de conducir internacional y te lanzas a un viaje libre y espontáneo por la campiña?
