Ikaho Onsen es una de las famosas aguas termales representativas de la prefectura de Gunma. Con fácil acceso desde el centro de Tokio, es un popular destino turístico que se puede disfrutar tanto en excursiones de un día como en estancias más largas. Aunque muchos se imaginarán el paisaje nostálgico de la calle de escaleras, en realidad, esconde una profunda historia que se remonta al período Sengoku y numerosos atractivos poco conocidos.
En este artículo, presentaremos una selección de lugares turísticos recomendados tanto para quienes visitan Ikaho por primera vez como para quienes regresan. Hemos recopilado información real que los viajeros realmente desean conocer, desde el trasfondo histórico de los lugares de interés hasta cómo moverse sin problemas y consejos para evitar aglomeraciones.
La Calle de Escaleras de Ikaho Onsen
📍 Dirección: Japón, 〒377-0102 Gunma-ken, Shibukawa-shi, Ikaho-machi, Ikaho 76-5
El símbolo de Ikaho Onsen es la ‘Calle de Escaleras’ de 365 peldaños que conduce al Santuario Ikaho en la cima. Con el deseo de que ‘la ciudad balneario esté llena de vida los 365 días del año’, a ambos lados de estas escaleras se alinean antiguas galerías de tiro, tiendas de souvenirs y establecimientos de larga tradición que se dice que son el origen del ‘Onsen Manju’ a nivel nacional, permitiendo experimentar una sensación de viaje en el tiempo y lo extraordinario. En los últimos años, también ha atraído la atención como lugar sagrado del popular manga ‘Dandadan’, y está llena de jóvenes y turistas extranjeros.
De hecho, esta calle de escaleras no es solo un pasillo. Su historia se remonta al período Sengoku. Comenzó en 1575 cuando Katsuyori Takeda, quien perdió la Batalla de Nagashino, ordenó a su astuto general Masayuki Sanada que la desarrollara como lugar de recuperación para los soldados heridos. Se construyeron escaleras en la ladera y se instalaron canales de agua termal llamados ‘Yudoi’ en el centro. A partir de ahí, se estableció un sistema llamado ‘Komaguchi’ para distribuir el agua caliente a los ryokans de izquierda y derecha. Es decir, este lugar es también el sitio del primer ‘plan urbanístico de un onsen’ de Japón. Hoy en día, todavía se puede ver el ‘Kogane-no-yu’ (agua dorada), el agua termal de color marrón rojizo, fluyendo vigorosamente a través de una ventana de vidrio en medio de las escaleras.
Durante el día, los fines de semana suele estar concurrida de turistas, por lo que se recomienda pasear alrededor de las 9:30 de la mañana si desea tomar fotografías tranquilamente. Sin embargo, las tiendas comienzan a abrir por completo alrededor de las 11:00. Además, por la noche, toda la calle de escaleras se ilumina, envolviendo el lugar en una atmósfera fantástica muy diferente a la del día. Caminar por las escaleras por la noche con un yukata y geta de un ryokan onsen, haciendo clic con los zuecos, le permitirá disfrutar de la máxima atmósfera de un viaje a un onsen.
Parque de Bolsillo de la Calle de Escaleras
📍 Dirección: Japón, 〒377-0102 Gunma-ken, Shibukawa-shi, Ikaho-machi, Ikaho 50
Subir los 365 empinados peldaños de la calle de escaleras es más agotador de lo que uno imagina. Para alivio de los viajeros, a medio camino, después de subir unos 200 peldaños desde abajo, se encuentra el ‘Parque de Bolsillo de la Calle de Escaleras’. Equipado con mesas y bancos de piedra, es un espacio tipo oasis donde tomar un respiro y recuperar el aliento.
Este pequeño área de descanso tiene dos atractivos profundos que pocos conocen. El primero son las innumerables conchas marinas incrustadas en el suelo. Puede parecer extraño que haya conchas marinas en una ciudad balneario en las montañas, pero estas fueron traídas de la costa de Zushi, prefectura de Kanagawa, una ciudad hermana de Ikaho-machi (actualmente Shibukawa-shi). Es un toque elegante que evoca el vínculo entre el mar y la montaña.
El segundo es un monumento con un haiku de Tota Kaneko, el gran maestro que lideró el mundo del haiku de posguerra. Está grabado un haiku alegre: ‘Viene un pajarito, también un pajarito en pleno sprint’, y junto a él hay un buzón para enviar haikus. Componer un haiku como recuerdo del viaje es otra forma particular de disfrutarlo. Una forma inteligente de manejarse en el lugar es comprar un ‘onsen manju’ o ‘tama konnyaku’ para llevar en una tienda cercana y disfrutarlos aquí sentado, mientras se hidrata.
Santuario Ikaho
📍 Dirección: Japón, 〒377-0102 Gunma-ken, Shibukawa-shi, Ikaho-machi, Ikaho 1
En la cima de la calle de escaleras, al final del ascenso, se encuentra el Santuario Ikaho, la deidad guardiana de Ikaho Onsen. La sensación de logro al subir el último peldaño sin aliento y ver la placa ‘365/365’ a tus pies es excepcional. Es un santuario de alto rango, mencionado en el Engishiki (antiguo código de leyes japonés), que se dice fue fundado en el año 825 de la era Heian. Después de que su sala principal fuera incendiada en un gran fuego en la ciudad balneario en 1878 (Meiji 11), fue reconstruido en su ubicación actual en 1884 (Meiji 17).
Como deidades principales, consagra a Onamuchi-no-mikoto y Sukuna-bikona-no-mikoto, dioses de las aguas termales y la medicina. Onamuchi-no-mikoto es también conocido como Okuninushi-no-mikoto, famoso como dios del matrimonio. Por esta razón, el recinto está siempre concurrido por muchos fieles como un ‘power spot’ para rezar por la fertilidad, el parto seguro, las relaciones y la salud.
Debido a su ubicación en una colina, el aire es muy puro, y desde el mirador del santuario se pueden contemplar las hermosas cordilleras, incluyendo el Monte Onoko. Durante la temporada de follaje de otoño, también se ilumina por la noche, creando un paisaje impresionante que te dejará sin palabras. Tenga en cuenta si desea obtener un ‘goshuin’ (sello conmemorativo) como recuerdo de su viaje: el servicio de escritura del goshuin del Santuario Ikaho suele estar disponible ‘solo los fines de semana y días festivos’, por lo que se recomienda verificarlo con antelación si planea visitarlo entre semana.
Cubierta Tokimeki
📍 Dirección: Japón, 〒377-0102 Gunma-ken, Shibukawa-shi, Ikaho-machi, Ikaho, dentro del Parque Uenoyama
Si desea alejarse un poco de la ciudad balneario y disfrutar de la gran naturaleza, diríjase a la ‘Cubierta Tokimeki’ dentro del Parque Uenoyama. Se accede disfrutando de un viaje aéreo en el teleférico de Ikaho desde el embarcadero de la ciudad balneario, que dura unos 4 minutos hasta la estación de la cima ‘Miharashi-eki’, y luego una caminata de unos 5 minutos. También es posible ir directamente en coche, llegando en unos 5 minutos a pie desde el aparcamiento.
Desde la magnífica plataforma de observación de madera, se extiende la ciudad de Shibukawa, y a lo lejos se pueden divisar claramente las majestuosas siluetas de las montañas como el Monte Akagi, el Monte Tanigawa y la Cordillera de Nikko. En invierno, cuando el aire es claro, las montañas cubiertas de nieve tienen una belleza que te dejará sin palabras. En la parte superior de la cubierta, hay una ‘Campana Kibou’ (Campana de la Esperanza), lo que la convierte en un lugar perfecto para tomar fotos y crear recuerdos en familia o en pareja.
Debido a su altitud relativamente alta, el viento puede hacer que haga más frío de lo esperado. Para disfrutar tranquilamente del paisaje, lleve siempre una prenda de abrigo, independientemente de la temporada, y en invierno, asegúrese de tomar medidas contra el frío, como bufanda y guantes. Además, para los viajeros activos, se recomienda la ruta de ‘usar el teleférico solo para subir y luego descender a pie disfrutando del paisaje natural y las plantas silvestres’, pero tenga en cuenta que hay tramos con escaleras estrechas, por lo que si tiene problemas de movilidad, lo mejor es usar el teleférico para el viaje de ida y vuelta.
Museo Conmemorativo Takehisa Yumeji Ikaho
📍 Dirección: Japón, 〒377-0102 Gunma-ken, Shibukawa-shi, Ikaho-machi, Ikaho 544-119
Para los viajeros que desean disfrutar no solo del ambiente del onsen, sino también de un tiempo artístico en Ikaho, se recomienda el ‘Museo Conmemorativo Takehisa Yumeji Ikaho’. Es uno de los museos más grandes del país, que reúne más de 16,000 obras y antigüedades de la época de Takehisa Yumeji, el pintor que simbolizó el romanticismo Taisho y creó numerosas ‘bijinga’ (pinturas de mujeres hermosas) e ilustraciones para revistas.
Dentro de la vasta propiedad, se encuentran dispersos el edificio principal ‘Yumeji Kurofune-kan’, que incorpora diseños occidentales pero está construido con las medidas tradicionales japonesas, el ‘Taisho Roman no Yakata’ (Pabellón del Romanticismo Taisho), y el nuevo edificio ‘Giyaman-ro’ (Pabellón Giyaman), que exhibe hermosos vidrios ‘Wa-glass’ de la era Meiji y Taisho. En particular, en el salón del edificio principal, se realizan periódicamente actuaciones en vivo con valiosos órganos antiguos de más de 100 años y un piano de cola de 120 años, lo que permite sumergirse en una sensación elegante, como si se viajara en el tiempo a la era Taisho.
La obra maestra representativa de Yumeji es la famosa pintura ‘Kurofune-ya’ (La Casa del Barco Negro), que representa a una mujer abrazando a un gato negro, pero esta obra original solo se exhibe por un período muy limitado. Cada año, alrededor de dos semanas antes y después del 16 de septiembre, el cumpleaños de Yumeji, se exhibe de forma exclusiva en la ‘Kura-zashiki’ (sala tradicional tipo almacén) del tercer piso, especialmente diseñada. Durante el resto del año, se exhiben réplicas, pero el mundo del romanticismo Taisho está completamente unificado, desde los vitrales y las luminarias hasta los muebles, y no solo los amantes del arte quedarán cautivados por este espacio retro-moderno.
Consejos para Disfrutar al Máximo del Turismo en Ikaho Onsen
Ikaho Onsen es un maravilloso destino turístico que combina historia, cultura y una naturaleza abrumadora en un espacio compacto, liderado por la calle de escaleras, llena de la sabiduría del señor de la guerra Sengoku, Masayuki Sanada. Lo más importante al visitar cada lugar es la ‘preparación del calzado’. Dado que hay muchas subidas y bajadas, como los 365 escalones y el camino hacia el mirador, las zapatillas deportivas u otro calzado cómodo son un elemento esencial.
Además, disfrutar de las ‘diferencias en la expresión según la hora del día’, propias de una ciudad balneario, es uno de los mayores placeres del viaje. La serena visita al santuario por la mañana, la animada degustación de comida durante el día y la nostálgica iluminación desde el atardecer hasta la noche. Tanto si se aloja como si realiza una excursión de un día, intente ajustar su horario para descubrir las diversas facetas de Ikaho.
