Vietnam, con su largo y estrecho territorio que se extiende de norte a sur, es un país fascinante donde el norte, el centro y el sur presentan características completamente diferentes, desde la atmósfera de sus ciudades y sus contextos históricos hasta su clima.
Esta vez, hemos seleccionado cuidadosamente cuatro lugares turísticos principales de Vietnam que los viajeros ‘no pueden perderse’ y que ofrecen una ‘experiencia profunda’. No se trata de una simple descripción tipo catálogo, sino de una inmersión profunda desde la perspectiva de un profesional, que abarca desde los mejores momentos para disfrutar al máximo, las estrictas reglas locales que es crucial conocer para evitar arrepentimientos, hasta estrategias para disfrutar al 120% de su vibrante caos.
Santuario de My Son
📍 Dirección: Thu Bon, Thánh địa Mỹ Sơn, Duy Xuyên, Provincia de Quang Nam, Vietnam
El ‘Santuario de My Son’ se encuentra a aproximadamente una hora en coche de Da Nang y Hoi An, en el centro de Vietnam. Este fue un santuario hindú del antiguo Reino de Champa, que floreció desde el siglo IV hasta el XIII, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. Es históricamente muy valioso que un sitio hindú dedicado al dios Shiva haya sobrevivido en esta magnitud en Vietnam, un país predominantemente budista.
La característica principal de este sitio es la avanzada técnica arquitectónica única del Reino de Champa, que utilizaba ladrillos rojos hábilmente apilados sin el uso de ningún adhesivo. Las paredes están adornadas con hermosos relieves (bajorrelieves) que representan dioses y criaturas legendarias, y junto con el paisaje místico cubierto por la jungla, uno puede sentir una tranquilidad y un romanticismo como si hubiera retrocedido en el tiempo a la antigüedad. Aunque algunas partes fueron destruidas por los bombardeos de la Guerra de Vietnam y aún están en restauración, los viajeros lo valoran mucho por ‘valer la pena ver’ incluso esas cicatrices crudas.
El complejo del santuario es muy extenso; desde el aparcamiento hasta la entrada del grupo de ruinas, se tarda unos 5 minutos en un coche eléctrico (carrito) dedicado, y luego se continúa a pie. El sol implacable del centro de Vietnam durante el día puede agotar seriamente tu energía. Se recomienda apuntar a la madrugada (alrededor de las 7 de la mañana) antes de que lleguen los grupos de turistas. En el aire fresco de la mañana y con menos gente, podrás disfrutar de las ruinas tranquilamente y experimentar una misticidad aún mayor. Unas zapatillas cómodas y protección contra el sol y el calor son imprescindibles.
Mausoleo de Ho Chi Minh
📍 Dirección: 1 Hùng Vương, Điện Biên, Ba Đình, Hanói, Vietnam
El presidente Ho Chi Minh, padre fundador de Vietnam y todavía querido y respetado por la nación como ‘Tío Ho’. Sus restos, embalsamados y preservados permanentemente en una urna de cristal, descansan en el ‘Mausoleo de Ho Chi Minh’, ubicado en el corazón de la capital, Hanói. Este no es solo un destino turístico, sino un lugar sagrado donde se toca el alma de Vietnam, recibiendo a un flujo constante de visitantes de dentro y fuera del país.
Para la visita, es absolutamente esencial recordar que se aplican ‘estrictas reglas militares’. En primer lugar, se denegará la entrada a la vestimenta que exponga mucha piel, como pantalones cortos, minifaldas o camisetas sin mangas. Además, la inspección de equipaje es extremadamente rigurosa, y bolsos grandes, cámaras y bebidas (incluso botellas de agua o cantimploras sin abrir) deben ser depositados en la entrada. Dentro del mausoleo, no se permite hablar en voz baja, tomar fotografías, meter las manos en los bolsillos ni siquiera detenerse.
El horario de apertura es solo por la mañana (puede variar según la temporada), y los fines de semana, las filas pueden ser muy largas desde temprano. Es aconsejable empezar a hacer cola entre las 6 y las 7 de la mañana. Aunque la visita en sí es un breve recorrido a pie, el momento de ver la figura iluminada del presidente Ho Chi Minh en un espacio frío, silencioso y oscuro es de una presencia y tensión tan abrumadoras que te dejará sin aliento. Será una experiencia grabada profundamente en tu memoria, indispensable para comprender la historia moderna de Vietnam.
Barrio Antiguo de Hanói
📍 Dirección: P. Hàng Ngang, Hàng Đào, Hoàn Kiếm, Hanói 100000, Vietnam
El ‘Barrio Antiguo de Hanói’ es el corazón de la capital. Esta zona, que se extiende al norte del lago Hoan Kiem, es una ciudad con más de 1000 años de historia, floreciendo como ciudad castillo desde la época de la dinastía Thang Long en el siglo XI. También conocida como las ’36 Calles de Hanói’, conserva vivamente las huellas de su pasado, cuando los gremios de la misma profesión se agrupaban en calles específicas, como la ‘calle de la plata’ o la ‘calle del bambú’.
Durante el día, el Barrio Antiguo ofrece el caos abrumador que grita ‘Esto es Vietnam’, con una avalancha de motocicletas llenando las aceras, el incesante sonido de los cláxones y los lugareños bebiendo té en la calle. Sin embargo, para los viajeros, el verdadero encanto del Barrio Antiguo explota durante la ‘noche de fin de semana’. De viernes a domingo por la noche, una parte de la zona alrededor del lago Hoan Kiem y el Barrio Antiguo se convierte en un bulevar peatonal, dando lugar a un enorme mercado nocturno.
La ‘Calle Ta Hien’ (comúnmente conocida como ‘Calle Bia Hoi’) es especialmente imperdible. En sus estrechas callejuelas, pequeñas sillas de plástico se alinean, y tanto lugareños como viajeros de diversas nacionalidades se juntan hombro con hombro, brindando con cerveza de barril (Bia Hoi) a precios de ganga, lo que lleva la atmósfera a su punto álgido. Aunque se requiere precaución contra carteristas y atascos de tráfico, es el mejor lugar para pasear por la ciudad y empaparse de la energía y vitalidad puras de Vietnam, algo que nunca se experimentaría en un resort impecablemente organizado.
Mercado de Ben Thanh
📍 Dirección: Ben Thanh, Ho Chi Minh, Vietnam
En el corazón de la gran ciudad sureña de Ho Chi Minh se erige el ‘Mercado de Ben Thanh’. Este es el mercado más grande y un verdadero símbolo de Ho Chi Minh, donde más de 2000 puestos se agolpan, ofreciendo desde souvenirs, ropa, bolsos de mimbre y granos de café, hasta productos frescos y puestos de comida local. Es un espacio muy profundo y lleno de vida, con la energía y los diversos aromas típicos del sudeste asiático.
El mayor atractivo de este mercado, y al mismo tiempo el mayor desafío que enfrentan los viajeros, es la ‘negociación de precios’. Muchos productos en el Mercado de Ben Thanh no tienen etiquetas de precio, y los vendedores, al ver a un turista, de inmediato piden precios que son 2 o 3 veces, o incluso más, el valor real. Además, serás abordado con una intensa insistencia por parte de los vendedores, al punto de que te tomarán de la manga de la camisa solo por caminar por el pasillo.
La experiencia aquí puede variar enormemente dependiendo de si esto se percibe como una ‘estafa intimidante’ o como un ‘juego de negociación’. El truco es conocer de antemano el precio aproximado del café y otros artículos en supermercados u otros lugares, y establecer un límite personal de ‘cuánto estoy dispuesto a pagar en yenes japoneses’. No es raro que el precio baje drásticamente si respondes con una sonrisa diciendo ‘Es demasiado caro’ y te muestras dispuesto a marcharte si no estás satisfecho. La forma correcta de visitar este lugar no es tanto para hacer compras de manera eficiente, sino para disfrutar del regateo con los comerciantes vietnamitas y la energía abrumadora como una forma de entretenimiento turístico.
Consejos para disfrutar al 120% del turismo en Vietnam
En Vietnam, un país largo de norte a sur, puede ocurrir que en la misma época Hanói (norte) haga frío y Ho Chi Minh (sur) tenga un calor sofocante. Es esencial preparar la ropa adecuada para el clima de la zona que vayas a visitar, pero en lugares sagrados como el Mausoleo de Ho Chi Minh o los templos, existen estrictas reglas de ‘no exposición de piel’, por lo que se recomienda llevar siempre una camisa de manga larga y pantalones largos ligeros que se puedan poner y quitar fácilmente.
Además, para moverse en Vietnam, usar la aplicación de transporte ‘Grab’ es increíblemente conveniente. Permite evitar problemas de tarifas con taxis callejeros o ‘ciclos’ (triciclos con conductor), y al tener el destino y el precio fijados de antemano, puedes moverte sin estrés incluso en la caótica situación del tráfico alrededor del Barrio Antiguo y los mercados. Siempre mantente alerta ante carteristas y robos, y disfruta plenamente de la ‘energía’ vigorosa y vibrante de Vietnam.
