Découvrez le Doha d’aujourd’hui : Guide des attractions incontournables
Doha, capitale du Qatar, est une plaque tournante du Moyen-Orient, accueillant de nombreux voyageurs, qu’il s’agisse de transits ou de séjours prolongés. C’est une ville au contraste unique au monde, où des gratte-ciel futuristes bâtis grâce à d’immenses richesses pétrolières côtoient le monde des Mille et Une Nuits d’antan.
Nous avons sélectionné pour vous 4 lieux d’intérêt absolument essentiels parmi les ‘attractions touristiques de Doha’, qui suscitent un grand engouement et valent vraiment le détour. Au-delà de la simple description de leur histoire ou de leurs installations, nous vous expliquons, avec le regard d’un professionnel, les meilleurs moments pour les visiter, les astuces pour éviter la foule et comment vous y prendre sur place.
Musée d’Art Islamique
📍 Adresse : Doha, Qatar
Flottant sur une île artificielle dans la baie de Doha, le ‘Musée d’Art Islamique’ (Museum of Islamic Art, communément appelé MIA) est un symbole du tourisme à Doha. L’architecte n’est autre que le maître I.M. Pei, également connu pour la pyramide de verre du Louvre à Paris et le MIHO MUSEUM au Japon. Inspiré par une ancienne mosquée du Caire en Égypte, son design géométrique fait du bâtiment lui-même une œuvre d’art de renommée mondiale.
À l’intérieur, le musée expose des trésors de l’art islamique collectés du VIIe au XIXe siècle, couvrant le Moyen-Orient, l’Asie centrale et l’Espagne. Les points d’intérêt sont nombreux, mais le gigantesque rideau de porte utilisé pour la Kaaba est un incontournable absolu. Sa puissance écrasante et ses décorations minutieuses vous couperont le souffle. Le nombre d’expositions n’est pas ‘trop grand au point d’être fatigant’, et la taille parfaite permet de le parcourir tranquillement en 1 à 2 heures, ce qui est un atout pour les voyageurs.
Un conseil important pour votre visite est de savoir que c’est ‘la meilleure oasis dans la chaleur accablante de Doha’. Surtout en été ou pendant les heures les plus chaudes de la journée, il est judicieux de passer du temps au frais dans le musée climatisé. De plus, le musée abrite une bibliothèque d’art gratuite avec des ouvrages dans d’autres langues que l’arabe, ainsi qu’un restaurant haut de gamme au 5ème étage (code vestimentaire exigé). Les dimanches après-midi ont tendance à être très fréquentés par les groupes de croisiéristes, il est donc recommandé de visiter le musée en semaine, l’après-midi, le matin ou au crépuscule.
Souq Waqif
📍 Adresse : Doha, Qatar
Si vous souhaitez ressentir l’effervescence locale de Doha et la tradition arabe, dirigez-vous sans hésiter vers le ‘Souq Waqif’. Il s’agit d’une zone restaurée et revitalisée en utilisant des techniques de construction qataries traditionnelles, à partir d’un marché historique où les Bédouins nomades faisaient autrefois du commerce.
La règle d’or absolue pour visiter ce lieu est de ‘s’y rendre après le coucher du soleil’. Pendant la journée, de nombreux magasins sont fermés et l’endroit est désert en raison de la chaleur, mais la situation change radicalement la nuit. Les ruelles aux murs de terre éclairés s’emplissent du doux parfum des épices et du narguilé (chicha), se transformant en un espace animé, grouillant de locaux et de touristes. La sécurité est excellente, et vous pouvez vous promener en toute tranquillité jusqu’à tard dans la nuit.
L’immense site est comme un labyrinthe, abritant toutes sortes de boutiques : épices, textiles, lampes, souvenirs, et même un marché aux oiseaux vendant des perruches et des faucons (animaux de compagnie des riches locaux). En vous promenant, vous risquez de vous perdre si vous voulez ‘retourner à la boutique d’avant’, donc le secret pour profiter du souk est de ‘s’offrir sur-le-champ un souvenir qui vous plaît, comme une rencontre unique’. Si vous craignez de vous perdre, repérez la boutique d’oiseaux centrale ou le minaret caractéristique du Centre Culturel Islamique qui se dresse à proximité.
Msheireb Museums
📍 Adresse : Doha, Qatar 7GPH+VQ8
À quelques pas du Souq Waqif, dans le quartier ultramoderne de Msheireb Downtown, se trouvent les ‘Musées Msheireb’. Ce complexe muséal, magnifiquement rénové à partir de quatre maisons qataries traditionnelles, est étonnamment ‘gratuit’. C’est un joyau caché pour approfondir et comprendre sereinement l’histoire et la culture de la modernisation de Doha.
Le principal point d’intérêt ici est l’exposition sur l’histoire de la traite des esclaves, présentée à la ‘Bin Jelmood House’. Elle explique clairement et sans détour, à l’aide de photographies et de vidéos, l’exploitation humaine qui a eu lieu au Moyen-Orient et dans l’océan Indien, et son impact sur la société contemporaine. Bien que le sujet soit lourd, c’est une expérience profonde et très précieuse pour comprendre la formation de la nation qatarie et l’évolution de ses enjeux sociaux.
Un conseil pratique pour votre visite est de noter qu’il est nécessaire de s’enregistrer à l’accueil avec votre nom et numéro de téléphone (ou lieu d’origine, etc.). De plus, les quatre bâtiments sont indépendants, et l’itinéraire sur le site peut être très déroutant, ce qui est un piège. L’astuce pour s’y retrouver et visiter efficacement est de ‘toujours demander au personnel ‘Où est le prochain bâtiment ?’ en sortant d’un bâtiment’. Vous pouvez parcourir tous les musées en une heure environ, en partant de la boutique de souvenirs. C’est une façon intelligente de s’y arrêter en fin d’après-midi avant de se promener dans le souk, ou pour se rafraîchir entre deux visites.
Corniche
📍 Adresse : Corniche Promenade, Doha, Qatar
La ‘Corniche’, cette promenade maritime qui s’étend sur environ 7 km le long de la baie de Doha, est le meilleur point de vue pour apprécier l’échelle grandiose de la capitale du Qatar. D’un côté, la mer bleue et calme, de l’autre, les gratte-ciel excentriques et modernes de West Bay, créant un paysage époustouflant de contraste entre nature et urbanisme.
Le meilleur moment pour visiter la Corniche est du crépuscule à la nuit, lorsque la brise marine rafraîchissante souffle. Le ciel se teinte d’orange, puis les gratte-ciel s’illuminent de couleurs, offrant une beauté à couper le souffle. En chemin, vous trouverez des lieux pour des photos comme le ‘Monument de la Perle’ et les anciens mâts des drapeaux de la Coupe du Monde, ce qui rend une simple promenade agréable.
Et ici, vous devez absolument faire l’expérience d’une ‘croisière nocturne en boutre’, un bateau traditionnel en bois. En vous promenant le long de la mer, vous verrez de nombreux boutres décorés de lumières scintillantes amarrés, et des rabatteurs vous interpelleront. Le ‘prix affiché’ est souvent gonflé, alors ‘négociez toujours le prix sur place’. Cette négociation elle-même fait partie du plaisir du voyage, en tant qu’interaction locale typique du monde arabe. Le panorama nocturne de Doha se reflétant sur l’eau depuis le bateau sera sans aucun doute un souvenir inoubliable.
Conseils pour profiter à 120 % de votre visite à Doha
Pour voyager confortablement à Doha, pensez à ‘alterner les quartiers’ en fonction de l’heure. Pendant les heures les plus chaudes de la journée, passez du temps dans des lieux climatisés comme le ‘Musée d’Art Islamique’ ou les centres commerciaux, puis, une fois le soleil couché et la fraîcheur revenue, partez à la découverte des sites extérieurs comme le ‘Souq Waqif’ ou la ‘Corniche’. C’est la meilleure façon de visiter la ville, en accord avec le mode de vie local.
De plus, pour se déplacer dans la ville de Doha, l’application de covoiturage ‘Uber’ est incroyablement pratique. L’essence étant bon marché au Qatar, les tarifs sont bien plus abordables qu’au Japon, et cela permet d’éviter les risques d’arnaque en taxi. Le métro est également très propre et futuriste, mais les trajets à pied depuis les stations peuvent être difficiles à cause de la chaleur. La règle d’or pour un voyageur intelligent est donc d’utiliser les deux en fonction de votre destination et de l’heure.
