- Quel est le charme d’Arima Onsen ? Une ville où l’histoire et les mystères de la Terre se rencontrent
- Statue de Nene par Eiko Shintani
- Goshō Sengēn (Source de Goshō)
- Source thermale d’Arima Onsen
- Parc Zuiko-ji
- Tsudzumi-ga-taki (Cascade du Tambour)
- Résumé : Conseils pour profiter à 120 % de votre promenade à Arima Onsen
Quel est le charme d’Arima Onsen ? Une ville où l’histoire et les mystères de la Terre se rencontrent
« Arima Onsen », situé dans la préfecture de Hyogo, est l’une des trois plus anciennes sources thermales du Japon et également l’une des trois plus célèbres. Mentionnée dans l’ancien texte du Nihon Shoki, cette station thermale est réputée comme l’arrière-cuisine du Kansai, où le souverain Toyotomi Hideyoshi, figure majeure de l’ère Sengoku, venait à de nombreuses reprises prendre les eaux.
Lorsqu’on parle d’Arima Onsen, on pense aux célèbres « Kinsen » (source dorée), une eau trouble de couleur rouille, et au « Ginsen » (source argentée), une eau incolore et transparente. Pourtant, ce complexe thermal ne possède pas de volcan actif. Alors, pourquoi des eaux thermales d’une telle qualité et à si haute température jaillissent-elles dans la région de Kinki, pourtant dépourvue de volcans ? On dit que c’est parce que l’eau de mer ancienne, entraînée sous la masse continentale japonaise par la subduction de la plaque philippine, est chauffée par la chaleur géothermique en profondeur et remonte à la surface après environ 6 millions d’années. En d’autres termes, les eaux d’Arima sont ‘l’eau de l’ancien océan Pacifique, produite par la plaque la plus récente du monde’.
Dans cet article, nous vous présenterons une sélection rigoureuse des sites touristiques absolument incontournables d’Arima Onsen, où vous pourrez ressentir cette romance géologique grandiose et suivre les traces de personnages historiques tels que Hideyoshi. Loin des explications habituelles, nous vous donnerons des conseils pour flâner en ville et des informations détaillées sur des lieux méconnus, afin de fournir des informations concrètes et utiles à tous les voyageurs.
Statue de Nene par Eiko Shintani
📍 Adresse : Nene Bridge, 1400 Arima-cho, Kita-ku, Kobe-shi, Hyogo 651-1401, Japon
Au cœur d’Arima Onsen, près de ce qui peut être considéré comme la porte d’entrée de la ville, se dresse l’impressionnant « Pont Nene » avec ses balustrades rouges. Au pied de ce pont, se tient avec élégance la statue de Nene (Kita no Mandokoro), l’épouse légitime de Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, qui adorait Arima Onsen, visita fréquemment cet endroit en compagnie de Nene et contribua activement à la reconstruction de la station thermale, dévastée par les guerres et les incendies. Cette statue est un lieu de photo très populaire, symbolisant l’histoire d’Arima, et il n’est pas rare de voir des files d’attente pour la prendre en photo les jours fériés.
L’auteur est Eiko Shintani, une sculptrice originaire de Kobe. En fait, sur la place du pont Taiko, en aval de la rivière Arima, se trouve une autre œuvre de Mme Shintani : la « Statue du Taiko maître de thé » (statue de Hideyoshi). Si vous suivez le regard de la statue de Nene, vous remarquerez qu’elle est placée de manière à contempler Hideyoshi, situé au loin sur le pont Taiko. C’est un itinéraire classique pour une visite d’Arima : prendre une photo commémorative avec le pont rouge en toile de fond, tout en ressentant le lien profond qui unissait les deux personnages.
Les environs mènent à la rue principale de la station thermale, ce qui en fait un excellent point de départ pour une dégustation de spécialités locales ou une simple promenade. Pendant la saison des couleurs automnales, les arbres environnants se parent de teintes magnifiques, offrant un paysage encore plus spectaculaire.
Goshō Sengēn (Source de Goshō)
📍 Adresse : Arima-cho, Kita-ku, Kobe-shi, Hyogo 651-1401, Japon
Plusieurs sources thermales sont disséminées à travers Arima Onsen, mais la « Goshō Sengēn » est particulièrement impressionnante. Située derrière la ryokan historique ‘Tōsen Goshobō’, elle fait jaillir le célèbre « Kinsen » (source dorée, une source de chlorure de sodium à haute teneur), riche en sel et en fer, qui fait la renommée d’Arima.
L’eau jaillit d’une profondeur de 165 mètres à une température extrêmement élevée d’environ 97°C, et la vapeur s’élève constamment autour de la source. Au moment de son jaillissement, l’eau est incolore et transparente, mais au contact de l’air, le fer s’oxyde, lui donnant cette couleur rouille unique. La concentration en sel serait environ deux fois supérieure à celle de l’eau de mer, faisant de ce lieu un endroit où l’on peut véritablement ressentir la richesse de ses composants.
Des passerelles ont été aménagées autour de la source, qui est en forme de mortier, permettant de l’observer d’en haut. De jour, le paysage est dynamique et on ressent la puissance de la Terre, mais la nuit, un éclairage mystérieux la transforme en une atmosphère fantastique, comme si l’on s’était égaré dans le monde d’une œuvre de Ghibli. C’est un lieu incontournable à visiter lors d’une promenade nocturne après le dîner dans la station thermale.
Source thermale d’Arima Onsen
📍 Adresse : 1163 Arima-cho, Kita-ku, Kobe-shi, Hyogo 651-1401, Japon
En vous promenant dans les ruelles étroites d’Arima Onsen, vous pourriez soudainement tomber sur une tour métallique (yagura) s’élevant dans le ciel. Les touristes se demandent souvent : ‘Pourquoi y a-t-il une tour qui ressemble à un échafaudage de chantier au milieu de la station thermale ?’ Mais c’est en fait une installation cruciale pour protéger les « sources thermales » d’Arima Onsen.
Comme mentionné précédemment, le Kinsen d’Arima est extrêmement riche en composants, contenant de grandes quantités de carbonate de calcium, entre autres. Par conséquent, au contact de l’air, ces composants cristallisent rapidement, obstruant les tuyaux qui pompent l’eau thermale en un clin d’œil. Il est nécessaire d’effectuer des travaux d’entretien et de remplacement des canalisations à une fréquence élevée, tous les quelques jours, et ces solides tours sont érigées pour soulever le lourd équipement nécessaire à ces opérations.
Loin d’être un simple élément perturbateur du paysage, c’est la preuve que ‘de véritables eaux thermales, si concentrées en minéraux, jaillissent actuellement juste sous vos pieds’. Essayez de ressentir cette énergie brute et sauvage à travers la vapeur qui s’échappe en sifflant ou les fissures du béton blanchies par les minéraux de la source.
Parc Zuiko-ji
📍 Adresse : 500-19 Arima-cho, Kita-ku, Kobe-shi, Hyogo 651-1401, Japon
Situé sur les hauteurs, un peu à l’écart de l’agitation de la station thermale, le « Parc Zuiko-ji » est réputé comme l’un des meilleurs sites pour admirer les couleurs de l’automne dans le Kansai. Aménagé sur l’ancien emplacement du temple Zuiko-ji, un temple de l’école Ōbaku qui fut abandonné au début de l’ère Meiji, le parc abrite encore un magnifique portail de montagne dont on dit qu’il a été transféré du château de Fushimi.
En automne, environ 2500 érables se parent simultanément de couleurs éclatantes, offrant un paysage à couper le souffle. On raconte que Toyotomi Hideyoshi, visitant autrefois cet endroit, fut tellement impressionné par sa beauté qu’il s’exclama : ‘Je ne m’assouvirai jamais !’ D’où son autre nom, « Niwa no Higurashi » (Le Jardin dont on ne se lasse pas jusqu’au crépuscule). Le parc abrite également un discret ‘Go-ban en pierre’ qui aurait été utilisé par Hideyoshi, éveillant le romantisme historique. Pendant la saison des feuilles d’automne, un « salon de thé Momiji » ouvre ses portes, où vous pourrez déguster des dango et de l’amazake tout en admirant la beauté du paysage, pour un moment de pur bonheur.
Attention : le parc ne dispose pas de parking dédié. Les parkings payants privés à proximité de l’entrée sont souvent bondés et les prix flambent pendant la saison des couleurs. Il est donc recommandé de garer votre voiture au centre de la station thermale et de vous y rendre à pied. Cependant, le chemin menant au parc est assez raide, des chaussures confortables (comme des baskets) sont donc indispensables. Le parc peut être apprécié toute l’année, pas seulement en automne, grâce aux ‘momiji bleus’ (érables verts) du début de l’été, qui en font un excellent lieu de sylvothérapie.
Tsudzumi-ga-taki (Cascade du Tambour)
📍 Adresse : 1230 Arima-cho, Kita-ku, Kobe-shi, Hyogo 651-1401, Japon
En marchant vers le sud depuis le centre d’Arima Onsen, le long de la partie supérieure de la rivière Arima, vous découvrirez la « Tsudzumi-ga-taki » (Cascade du Tambour). Il s’agit d’une magnifique cascade verticale d’environ 8 mètres de haut, entourée d’une végétation luxuriante. En vous éloignant un peu de la station thermale, vous pourrez y ressentir une nature incroyablement riche et une abondance d’ions négatifs.
C’est un site pittoresque qui faisait partie des « Six Vues d’Arima » à l’époque d’Edo, mais l’origine de son nom est liée à une histoire un peu triste. Autrefois, cette cascade était étagée sur deux niveaux, et le bruit de l’eau tombant dans le bassin résonnait contre les rochers environnants, produisant un son agréable qui rappelait celui d’un tambour, ‘pon, pon’. Elle fut même le décor d’une pièce de théâtre Nô légendaire intitulée ‘Tsudzumi no Taki’. Cependant, lors de la grande inondation de Hanshin en 1938, la paroi rocheuse s’est effondrée, et lors de sa restauration, elle est devenue la cascade verticale actuelle, faisant disparaître le son du tambour d’autrefois. Malgré cela, l’eau claire qui s’écoule en un beau filet et le puissant bruit de la cascade sont toujours présents.
En y allant tôt le matin, c’est l’endroit idéal pour se ressourcer, en profitant du chant des oiseaux et du murmure de la rivière en toute solitude. Au début de l’été, les lucioles virevoltent et le chant mélodieux des grenouilles Kajika résonne. Dans le parc, le « Takimi Chaya » (salon de thé de la cascade) permet de se détendre en admirant la cascade, et les connaisseurs aiment y déguster de l’oden avec une bière, ou se réchauffer avec de l’oshiruko par temps frais. Les indications de Google Maps peuvent parfois mener à la station de téléphérique, mais la bonne route est de viser le « Parc Tsudzumi-ga-taki » et de suivre le sentier de randonnée le long de la rivière (Takimichi).
Résumé : Conseils pour profiter à 120 % de votre promenade à Arima Onsen
Arima Onsen est une ville fascinante où l’histoire, la nature et l’énergie de la Terre sont concentrées dans une zone limitée. La ville entière étant construite à flanc de montagne, elle regorge de charmantes ruelles étroites et d’escaliers, et les pentes sont bien plus raides qu’on ne l’imagine. Lors de votre promenade dans la station thermale, il est impératif d’éviter les chaussures difficiles à porter, comme les talons, et d’opter pour des baskets confortables.
De plus, en raison de l’étroitesse des rues et de la forte affluence de piétons, se déplacer en voiture est extrêmement difficile. Si vous visitez Arima Onsen pour la journée, il est recommandé de vous garer tôt dans un parking près du centre de la station thermale, puis d’explorer le reste de la ville entièrement à pied pour une expérience sans stress.
Réchauffez votre corps dans le « Kinsen », explorez les temples et sanctuaires historiques ainsi que les parcs naturels luxuriants, et savourez de délicieux ‘tansan senbei’ (biscuits gazeux) ou un ‘Arima Cider’ au milieu de la vapeur thermale. Venez découvrir par vous-même ces moments de pur bonheur, tant aimés par le Taiko Hideyoshi.
