Tenryu-ji
📍 Adresse : 68 Susukinobaba-cho, Saga Tenryu-ji, Ukyo-ku, Kyoto, 616-8385, Japon
Si vous visitez la région d’Arashiyama, le ‘Tenryu-ji’, grand temple principal de l’école Rinzai du bouddhisme zen et site du patrimoine mondial, est absolument incontournable. Fondé par Ashikaga Takauji pour prier pour l’âme de l’empereur Go-Daigo, ce temple historique est classé premier parmi les Cinq Grands Temples de Kyoto.
Le point culminant est le ‘Jardin du Sogenchi’ (Sogenchi Teien), désigné premier site historique spécial et lieu de beauté pittoresque spécial au Japon. Ce jardin de promenade, créé par Muso Soseki, intègre habilement le mont Arashiyama et le mont Kameyama en arrière-plan comme ‘paysages empruntés’ (shakkei), et possède une beauté naturelle majestueuse inchangée depuis près de 700 ans. En s’asseyant sur la véranda et en contemplant le jardin, on peut ressentir une profonde sérénité, comme si l’on était coupé du tumulte quotidien.
De plus, le ‘Nuage du Dragon’ (Unryu-zu) peint au plafond du Hatto (salle du Dharma) est à voir absolument. Peint en 1997 par l’artiste Kayama Matazo, ce dragon possède ‘cinq griffes’, symbole des empereurs dans la Chine ancienne, et dégage une présence écrasante en tant que ‘Dragon aux Huit Directions’ qui semble vous fixer de n’importe quel endroit de la salle (※ visible principalement les week-ends, jours fériés et pendant les périodes d’ouverture spéciale au printemps et en automne).
Étant une attraction touristique populaire, il y a beaucoup de monde pendant la journée, mais si vous y allez vers 9h00, juste après l’ouverture, il y aura moins de groupes, et vous pourrez pleinement profiter de l’atmosphère sereine et digne propre à un temple zen. En sortant par la porte nord du jardin, vous accédez directement au ‘Chemin de Bambou’, ce qui en fait le point de départ idéal pour une promenade à Arashiyama.
Château de Nijo (Ancien Palais Impérial Détaché)
📍 Adresse : 541 Nijojo-cho, Nakagyo-ku, Kyoto, 604-8301, Japon
C’est un château construit par Tokugawa Ieyasu, et le théâtre de la ‘Restitution du pouvoir impérial’ (Taisei Hokan) par le 15ème shogun, Yoshinobu, ayant marqué le début et la fin de l’époque d’Edo. Il n’a pas été construit comme un château de guerre typique, mais plutôt comme une résidence pour le shogun lors de ses visites à Kyoto et un lieu de cérémonies, d’où ses décorations somptueuses dignes d’une maison d’hôtes.
Dans le ‘Palais Ninomaru’, trésor national, vous pouvez admirer de près les ‘corridors au rossignol’ (uguisubari no rokad), qui émettent des sons de chant d’oiseaux à chaque pas, ainsi que les peintures murales réalisées par l’école Kano. En vous tenant dans la Grande Salle où la Restitution du pouvoir impérial a eu lieu, comme on le voit dans les manuels d’histoire, on a l’impression de ressentir l’atmosphère du moment où l’époque a changé.
De plus, le ‘Palais Honmaru’ attire actuellement une grande attention. Il s’agit des parties principales de l’ancienne résidence du Prince Katsura, transférées du Palais Impérial de Kyoto à l’ère Meiji, et est une relique extrêmement précieuse de ‘palais de la noblesse de cour’ (kugé kyuden) encore existante au Japon. Après 18 ans de longs travaux de restauration et de conservation, il a finalement rouvert au public à l’automne 2024. Cet espace raffiné et élégant, lié à la noblesse de cour, contraste avec le style martial du Palais Ninomaru, et est absolument à voir. Notez que la visite du Palais Honmaru nécessite une réservation préalable (billet web), n’oubliez donc pas de l’organiser avant votre visite.
【Conseil approfondi】Si vous visitez en hiver, une ‘froideur pénétrante’ (sokobie) émane des planchers en bois des palais. Le simple fait d’apporter des chaussettes épaisses ou des sur-chaussures peut changer radicalement le confort de votre exploration historique, alors ne l’oubliez pas !
Kinkaku-ji (Pavillon d’Or)
📍 Adresse : 1 Kinkakuji-cho, Kita-ku, Kyoto, 603-8361, Japon
Il n’est pas exagéré de dire que ‘Kyoto, c’est ici’, c’est le site emblématique le plus visité de Kyoto, attirant des touristes du monde entier. Son nom officiel est ‘Rokuon-ji’, et il trouve son origine dans la villa de Kitayama construite par Ashikaga Yoshimitsu, le troisième shogun du shogunat Muromachi.
Le ‘Shariden’ doré (Pavillon d’Or), situé au bord de l’étang Kyoko-chi, dégage une splendeur divine incomparable en personne, même si vous l’avez vu de nombreuses fois en photos ou vidéos. Par temps clair, le ‘Kinkaku inversé’ se reflète clairement dans l’eau, et le contraste de l’or avec la verdure des arbres environnants offre une beauté paradisiaque.
En fait, le Kinkaku n’est pas seulement ostentatoire ; un aspect plus profond est qu’il est construit avec des styles architecturaux différents pour chaque étage. Le premier étage est de style ‘shinden-zukuri’ (en bois brut), typique des résidences aristocratiques ; le deuxième étage est de style ‘buké-zukuri’, typique des résidences de samouraïs ; et le troisième et dernier étage est de style ‘bouddhiste zen chinois’ (karayo). On dit que cela avait pour but de montrer au monde que Yoshimitsu était un dirigeant puissant, au-dessus de la noblesse de cour, des samouraïs et du monde bouddhiste.
Les chemins du complexe sont bien aménagés, permettant une circulation fluide même avec de nombreux visiteurs. Il y a également un grand espace pour prendre des photos depuis l’autre rive de l’étang, ce qui permet de capturer une image parfaite sans têtes de personnes. Prévoyez environ 30 à 40 minutes pour votre visite, y compris le temps d’admirer la vue depuis la maison de thé ‘Sekka-tei’, située sur une hauteur.
Sannenzaka (Rue Sannenzaka)
📍 Adresse : 2-211 Kiyomizu, Higashiyama-ku, Kyoto, 605-0862, Japon
Faisant partie du chemin d’accès au Kiyomizu-dera, c’est une pente pavée débordante de l’atmosphère typique de Kyoto, bordée de maisons de ville traditionnelles (machiya). Classée zone de conservation des groupes de bâtiments traditionnels importants, la rue est bordée de confiseries où déguster des douceurs au matcha, ainsi que de boutiques vendant des souvenirs de Kyoto tels que de la poterie Kiyomizu-yaki et des encens. L’itinéraire qui mène du Kiyomizu-dera à Sannenzaka, puis Ninnenzaka, pour arriver au Kodai-ji et au Yasaka-jinja, est un ‘classique absolu’ du tourisme à Kyoto, offrant une beauté pittoresque à chaque tournant.
Pendant la journée, la rue est bondée de touristes nationaux et internationaux et est pleine de vie, mais pour les voyageurs expérimentés et ceux qui reviennent, nous recommandons vivement une visite ‘tôt le matin’ ou ‘la nuit’.
Tôt le matin, avant l’ouverture des boutiques, il n’y a presque personne, ce qui vous permet de profiter seul du pavé dans une atmosphère sereine et fraîche. La nuit, les lampadaires et les lumières des boutiques illuminent le pavé d’une teinte orange, et la vue de la pagode Yasaka, lointaine et illuminée, est d’une beauté à couper le souffle. C’est un moment privilégié où vous pouvez vous promener en vous sentant comme le héros d’un drame, dans un silence qui semble vous transporter dans le temps.
Arashiyama
📍 Adresse : Arashiyama Genrokuyama-cho, Ukyo-ku, Kyoto, 616-0007, Japon
‘Arashiyama’, s’étendant à l’ouest de la ville de Kyoto, est une région où nature et histoire s’harmonisent parfaitement, chérie depuis l’Antiquité comme lieu de villégiature pour les aristocrates. Autour de l’élégant ‘Pont Togetsukyo’ qui enjambe la rivière Katsura, des paysages magnifiques se déploient au fil des saisons. Que ce soit les cerisiers en fleurs au printemps, les érables verts luxuriants en été, les feuilles d’automne flamboyantes, ou les paysages enneigés en hiver, vous y trouverez toujours des vues à couper le souffle.
Bien qu’il soit agréable de visiter les sites classiques comme le Tenryu-ji et le Chemin de Bambou, nous vous encourageons à faire un petit détour jusqu’à l’observatoire du ‘Parc Kameyama’. Après avoir monté les marches, vous pourrez admirer la beauté spectaculaire des gorges de Hozukyo en contrebas, avec un paysage automnal de montagnes aux couleurs éclatantes qui est tout simplement saisissant. C’est un joyau caché où vous pourrez ressentir une profonde sérénité, loin du tumulte de la rue principale animée.
Comme les attractions de la région d’Arashiyama sont dispersées sur une vaste zone, il est recommandé d’y consacrer une journée entière plutôt que de la visiter à la hâte. Bien que les magasins ferment tôt le soir, se promener autour du Pont Togetsukyo la nuit, lorsque la foule s’est dispersée, en écoutant le murmure de la rivière, est un plaisir luxueux réservé aux visiteurs qui séjournent sur place ou qui ont du temps.
Conseils pratiques pour profiter à 120 % de votre visite à Kyoto
Planification ‘décalée’ pour éviter la foule
Kyoto, ville touristique de renommée mondiale, voit ses sites très fréquentés en journée. L’astuce pour une visite agréable est sans aucun doute de ‘se lever tôt’. Autour du Kiyomizu-dera (Sannenzaka, etc.) et à Arashiyama (Chemin de Bambou), il y a moins de monde entre 7h et 8h du matin, permettant de prendre des photos sans stress. Commencer votre journée de visite en même temps que l’ouverture des temples (souvent entre 8h30 et 9h) est une règle d’or pour les voyageurs avertis.
Organisez à l’avance pour une visite fluide sans file d’attente
Ces dernières années, les principaux sites de Kyoto ont de plus en plus recours aux billets électroniques. Certains endroits, comme le palais Honmaru du château de Nijo, sont ‘entièrement sur réservation préalable’. Une fois votre itinéraire de voyage défini, achetez vos billets via la page officielle sur votre smartphone. Cela vous permettra de réduire considérablement le temps d’attente aux files d’attente pour les billets sur place.
Chaussures confortables et ‘facilité à enlever et remettre’
Visiter Kyoto implique beaucoup de marche. Avec de nombreuses rues pavées et des pentes, des chaussures confortables comme des baskets sont indispensables. De plus, il est très fréquent de ‘retirer ses chaussures’ pour entrer dans les temples ou les palais. Choisir des chaussures faciles à enlever et à remettre, ainsi que prévoir des ‘chaussettes épaisses’ en hiver pour se protéger du froid des planchers en bois, influencera grandement votre niveau de fatigue durant le voyage.
