‘La ville rouge’ comme on la surnomme, Marrakech au Maroc, ne cesse de fasciner les voyageurs du monde entier par l’effervescence de sa médina labyrinthique et la beauté exotique de son architecture islamique.
Nous avons sélectionné 5 sites incontournables à visiter absolument à Marrakech. Loin des descriptions historiques classiques, nous vous offrons un aperçu détaillé du point de vue d’un professionnel : les meilleurs moments pour éviter la foule, l’ambiance locale authentique et les astuces pratiques pour une visite réussie !
Place Jemaa el-Fna
📍 Adresse : Marrakech 40000, Maroc
Cœur vibrant de Marrakech et point de départ essentiel pour explorer la médina, la Place Jemaa el-Fna est une étape incontournable. Prospérant comme centre commercial depuis la fin du 11e siècle, elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2009 en tant qu »Espace culturel de la Place Jemaa el-Fna’.
Sa principale caractéristique est qu’elle change radicalement d’ambiance selon l’heure de la journée. Le matin et l’après-midi, elle offre une atmosphère relativement paisible, avec ses stands de jus d’orange frais, ses charmeurs de serpents et ses acrobates. Mais au coucher du soleil, la scène se transforme : d’innombrables stands de restauration géants apparaissent. L’odeur des épices et de la fumée de charbon de bois, le son des tambours de la musique berbère et les appels enthousiastes des marchands se mêlent, vous permettant de ressentir l’effervescence de ‘la place la plus animée du monde’.
Derrière la place s’étend un souk labyrinthique, idéal pour dénicher des souvenirs tels que des babouches (chaussures traditionnelles marocaines), des paniers en osier et de l’huile d’argan. La négociation des prix est un plaisir unique à cette place, alors n’hésitez pas à vous lancer avec assurance !
Notez que si vous souhaitez prendre des photos des artistes de rue ou des charmeurs de serpents dans cette ambiance festive, un pourboire vous sera demandé. Plutôt que de photographier discrètement de loin, il est plus judicieux de donner directement quelques petites pièces et de profiter ouvertement du spectacle. Bien qu’une partie soit en travaux en vue de la Coupe du Monde de football 2030, son dynamisme n’a pas perdu de son éclat.
Médersa Ben Youssef
📍 Adresse : Rue Assouel, Marrakech 40000, Maroc
La Médersa Ben Youssef, construite au 16e siècle sous la dynastie Saâdienne, est constamment citée comme le site le plus impressionnant de Marrakech. Ancien centre d’études islamiques le plus grand d’Afrique du Nord, où jusqu’à 900 étudiants apprenaient le Coran et la loi islamique à son apogée, elle est considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecture arabo-andalouse.
En franchissant sa porte, on échappe à l’agitation de la médina pour trouver un silence presque irréel. La beauté de sa cour intérieure, baignée de lumière solaire, est absolument saisissante. Le sol est orné de ‘zellij’ (mosaïques) aux motifs géométriques colorés, les murs sont décorés de stucs finement ciselés comme de la dentelle, et en levant les yeux, on admire de majestueuses sculptures en bois de cèdre de l’Atlas. Chaque détail révèle un espace artistique à couper le souffle.
Mais la cour n’est pas le seul point d’intérêt. Au deuxième étage, vous pouvez visiter plus de 130 petites chambres d’internat où les étudiants d’autrefois résidaient. En contemplant la cour lumineuse depuis les fenêtres de ces modestes et sombres petites pièces, vous pourrez presque sentir la présence des étudiants de l’époque et imaginer leurs scènes d’étude.
Le droit d’entrée est de 50 dirhams. De vastes travaux de rénovation ont été achevés récemment, et la remise en eau du bassin central de la cour a ajouté une touche de fraîcheur et de divinité au lieu. C’est un endroit tellement captivant que les amateurs de photographie et d’architecture pourraient facilement y passer plus d’une heure sans voir le temps passer.
Jardin Majorelle
📍 Adresse : Rue Yves St Laurent, Marrakech 40090, Maroc
Si la mode et l’art vous intéressent, le Jardin Majorelle, situé dans la nouvelle ville, est un lieu de pèlerinage absolument incontournable. Créé dans les années 1920 par le peintre français Jacques Majorelle, il fut plus tard racheté et restauré par le célèbre créateur de mode Yves Saint Laurent, séduit par sa beauté, ce qui lui confère une histoire romantique.
Le plus grand attrait du jardin réside dans le contraste saisissant entre ses bâtiments d’un bleu intense et captivant, le fameux ‘bleu Majorelle’, et ses gigantesques plantes succulentes. Cactus uniques, palmiers et bambouseraies du monde entier se détachent sur le ciel azur, donnant l’impression d’être égaré dans une peinture. Dès l’entrée, les bruits de motos et de voitures disparaissent, ne laissant place qu’au chant des oiseaux : un espace véritablement magique.
Étant un site touristique très prisé, il est important de planifier votre visite avec soin. La journée, il est souvent bondé de groupes de touristes, il est donc préférable de le visiter ‘tôt le matin’, lorsque l’air est pur et qu’il y a moins de monde. De plus, la réservation préalable des billets en ligne est désormais obligatoire (il est possible de les acheter avec un smartphone juste devant l’entrée).
Le jardin dispose également de toilettes propres et d’un charmant café attenant, ce qui en fait une oasis de détente idéale pour se reposer après une promenade fatigante dans la médina poussiéreuse.
Palais de la Bahia
📍 Adresse : Marrakech 40000, Maroc
Si vous souhaitez vous immerger dans un espace somptueux, où l’ingéniosité des artisans marocains est à son apogée, rendez-vous au ‘Palais de la Bahia’. Construit à la fin du 19e siècle par un grand vizir (pacha) de la dynastie Alaouite, qui y logeait ses quatre épouses et de nombreuses concubines (harem), ce palais, dont le nom signifie ‘la brillante’, est un chef-d’œuvre de luxe.
Sur une superficie colossale de 8 hectares, pas moins de 150 pièces sont agencées en un véritable labyrinthe. Bien qu’une partie soit parfois fermée pour rénovation, la visite des bâtiments et des cours intérieures est déjà des plus impressionnantes. Les lumières colorées filtrant à travers les vitraux, les plafonds aux boiseries finement sculptées et les cours verdoyantes plantées de jasmins et d’orangers offrent un aperçu de la vie opulente des puissants d’antan.
Le droit d’entrée est de 100 dirhams, payable principalement en espèces. Bien que le palais soit bondé de touristes dès le matin, une astuce consiste à scanner le code QR sur le panneau d’information situé juste avant l’entrée avec votre smartphone pour acheter un billet en ligne, ce qui vous permettra d’éviter la longue file d’attente à la billetterie et d’entrer plus facilement. En vous informant un peu sur son histoire, notamment pourquoi il est resté inachevé, vous apprécierez encore plus votre visite.
Minaret de la Koutoubia
📍 Adresse : Mosquée de la Koutoubia, 279 Av. Mohammed V, Marrakech 40000, Maroc
Dominant fièrement le ciel de Marrakech, le ‘Minaret de la Koutoubia’ est le symbole absolu, visible de partout dans la ville. Construit au 12e siècle sous la dynastie Almohade, ce minaret de 77 mètres de haut a eu une influence considérable sur l’architecture de style maure, servant notamment de modèle à la ‘Giralda’ de Séville en Espagne.
Bien que l’accès à la mosquée elle-même soit strictement interdit aux non-musulmans, la vue de son extérieur vaut amplement le détour. Les sculptures élaborées et les motifs géométriques des belles fenêtres sur les murs de couleur terre cuite (rouge ocre) sont d’une telle qualité artistique qu’ils sont à couper le souffle de près.
Pour les voyageurs, le Minaret de la Koutoubia est aussi le meilleur ‘compas’ lors de la promenade dans la médina, où il est facile de se perdre. À l’arrière de la tour s’étend un magnifique parc bien entretenu, où s’asseoir sur un banc et contempler la tour avec en toile de fond les montagnes de l’Atlas et les palmiers sera un moment de pure détente. Le soir, magnifiquement illuminé, il révèle une façade différente, plus onirique et romantique qu’en plein jour.
Conseils pratiques pour profiter à 120% de votre visite à Marrakech
Enfin, voici quelques astuces pratiques pour profiter de votre visite à Marrakech sans stress et de manière plus approfondie.
Tout d’abord, concernant les photos dans la médina et sur la Place Jemaa el-Fna. Les artistes locaux et les vendeurs de rue n’apprécient guère d’être photographiés sans autorisation. Plutôt que de risquer des problèmes en prenant des clichés en cachette, il est nettement préférable d’avoir sur soi quelques pièces (environ 10 à 20 dirhams) et de les offrir en pourboire en demandant ‘Puis-je vous prendre en photo ?’ pour établir un contact. Ce sont des professionnels, et avec un pourboire, ils vous offriront leurs meilleures poses !
Ensuite, tirez parti de la digitalisation des billets. Autrefois, il était courant de faire la queue pendant de longues heures partout, mais des systèmes d’entrée intelligents sont désormais mis en place, comme la réservation entièrement en ligne et obligatoire pour le Jardin Majorelle, ou le paiement par code QR pour le Palais de la Bahia. Afin de ne pas perdre un temps précieux sur place, assurez-vous de consulter les sites officiels de billetterie des lieux que vous souhaitez visiter la veille au soir.
Quant à la manière de vous orienter dans la médina : dans les souks, avec leurs ruelles étroites et entrelacées, le GPS de Google Maps peut souvent être imprécis. Dans ce cas, ne paniquez pas ; l’astuce est de chercher la direction du minaret de la Koutoubia ou de continuer tout droit jusqu’à atteindre une artère plus large. Perdre son chemin fait aussi partie de l’expérience et peut être une attraction à part entière à Marrakech, alors profitez-en !
