L’île de Penang en Malaisie, surnommée la ‘Perle de l’Orient’, est une destination touristique de premier plan regorgeant d’attractions diverses : des rues nostalgiques de George Town, classée au patrimoine mondial, aux imposants temples bouddhistes perchés sur les collines, en passant par les tours modernes offrant une vue panoramique sur l’île.
Cet article vous présente une sélection d’attractions incontournables pour les voyageurs disposant de peu de temps. En plus des contextes historiques et des points d’intérêt plus ‘profonds’ de chaque lieu, nous vous offrons des conseils pratiques basés sur l’ambiance locale pour éviter les foules ou gérer la chaleur.
Penang Street Art
📍 Adresse : 316, Beach St, Georgetown, 10300 George Town, Penang, Malaisie
Si vous vous promenez dans George Town, ville classée au patrimoine mondial, une ‘chasse au street art’ est incontournable, car toute la ville est une galerie à ciel ouvert. En 2012, lors du festival de George Town, l’artiste lituanien Ernest Zacharevic a peint des fresques murales, propulsant ainsi la ville au rang des principales attractions touristiques de Penang.
Parmi elles, ‘Little Children on a Bicycle’ (Les enfants à vélo), qui fusionne avec brio un vrai vélo et des enfants peints sur le mur, est si populaire qu’il faut faire la queue pour prendre une photo. De plus, des œuvres d’art en trompe-l’œil, utilisant d’anciens vélos, des cadres de fenêtres ou la structure même des bâtiments, sont dissimulées dans les recoins des ruelles labyrinthiques.
Le soleil de midi à George Town est intense et il fait très chaud, il faut donc de l’énergie et de la motivation pour parcourir toutes les fresques à pied. Il est conseillé de commencer votre promenade tôt le matin, à la fraîche, ou de louer un pousse-pousse (trishaw) avec parasol pour les visiter efficacement. Une astuce intelligente pour les voyageurs est de repérer à l’avance les cafés qui prêtent leurs toilettes, afin de profiter d’une pause rafraîchissante tout en cherchant les œuvres.
Le Manoir Peranakan de Penang
📍 Adresse : 29, Church St, Georgetown, 10200 George Town, Penang, Malaisie
Les Peranakans (ou Baba Nyonya) sont les descendants d’immigrants chinois et de femmes malaises locales, ayant développé leur propre culture unique. Le Manoir Peranakan de Penang est l’ancienne résidence restaurée de Chung Keng Quee, un riche homme d’affaires chinois et leader d’une société secrète au 19e siècle à Penang, aujourd’hui ouverte au public comme musée.
Dès que l’on y met les pieds, on est submergé par la splendeur et la richesse ostentatoire de cet espace où se mélangent panneaux de bois chinois finement sculptés, tuiles victoriennes importées d’Angleterre et piliers en fonte écossais, dans une fusion parfaite entre l’Orient et l’Occident. Bien que le bâtiment ne soit pas gigantesque, des milliers d’antiquités et de bijoux sont exposés de manière dense, ce qui en fait une visite incontournable.
À l’intérieur, des ventilateurs sont utilisés plutôt que la climatisation, il est donc recommandé d’apporter un ventilateur portable pour une visite plus confortable. De plus, il est très populaire parmi les voyageurs de louer des costumes traditionnels Nyonya dans la boutique du musée et de prendre des photos avec les somptueux meubles en toile de fond. Imprégnez-vous de ce monde nostalgique tout en ressentant la splendeur d’autrefois.
Le Temple Kek Lok Si
📍 Adresse : Kek Lok Si Temple, 86s, Jln Balik Pulau, 11500 Ayer Itam, Pulau Pinang, Malaisie
Situé sur une colline à environ 25 minutes en voiture du centre de George Town, le temple Kek Lok Si est l’un des plus grands temples bouddhistes d’Asie du Sud-Est, dont la construction a débuté dans les années 1890. C’est un lieu sacré incontournable à Penang, attirant de nombreux pèlerins de Malaisie et d’ailleurs.
Les points culminants de son vaste domaine sont la ‘Pagode des Dix Mille Bouddhas’ (la pagode à sept niveaux), un chef-d’œuvre de fusion architecturale chinoise, thaïlandaise et birmane (myanmaraise), et l’immense statue de Kuan Yin, haute d’environ 36 mètres, qui domine le sommet de la montagne. En montant au sommet de la pagode, vous découvrirez une vue panoramique splendide s’étendant des rues de Penang aux lointaines mers.
L’intérieur du temple est caractérisé par des pentes et des escaliers, rendant une visite à pied complète assez épuisante sous le soleil ardent. Pour le transport, l’utilisation de l’application de covoiturage ‘Grab’ est fortement recommandée par rapport aux bus locaux, car elle permet d’accéder directement à l’entrée. De plus, pour économiser votre énergie, il est judicieux de prendre le funiculaire (ascenseur incliné) depuis le pied de la colline jusqu’à la zone du sommet où se trouve la statue de Kuan Yin. L’ampleur du site et la qualité de la vue en feront sans aucun doute un moment fort de votre visite à Penang.
Le KOMTAR Rainbow Skywalk
📍 Adresse : Jalan Dr Lim Chwee Leong, George Town, 10450 George Town, Pulau Pinang, Malaisie
Cette attraction panoramique est située sur le toit de la tour KOMTAR, le point de repère de l’île de Penang. C’est un endroit idéal pour terminer votre visite, offrant des vues spectaculaires sur les paysages historiques et la nature de Penang depuis le ciel.
Le ‘Rainbow Skywalk’ en forme de U, installé au 68e étage (environ 250 mètres au-dessus du niveau de la mer), est doté d’un plancher en verre transparent, permettant de profiter d’une sensation de promenade dans les airs tout en admirant George Town s’étendant à vos pieds. Bien que palpitant, c’est aussi un endroit relativement peu fréquenté où les touristes ne se bousculent pas, ce qui permet de profiter du paysage à son propre rythme.
Le meilleur moment pour visiter est du crépuscule, lorsque le ciel se pare de couleurs orangées, jusqu’à la nuit. La vue nocturne est à couper le souffle, mais il faut faire preuve d’astuce pour prendre des photos sans reflets, car la barrière de sécurité est éclairée la nuit. Veuillez noter que, étant en extérieur, l’accès peut être temporairement restreint en cas de pluie ou de vent fort. Visez une journée avec un temps stable pour votre visite.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Penang
Penang jouit d’un climat tropical chaud et humide toute l’année. En particulier, se promener à George Town ou visiter les temples en plein jour peut être plus épuisant que prévu. Il est essentiel d’avoir de l’eau, un chapeau, de la crème solaire et d’autres protections contre l’insolation. De plus, des averses soudaines sont fréquentes l’après-midi, il est donc rassurant d’avoir toujours un parapluie pliable ou un imperméable.
En ce qui concerne les transports, bien que des bus circulent, l’application de covoiturage ‘Grab’ est de loin la plus pratique et la plus sûre pour optimiser le temps limité des voyageurs. Elle est très utile pour les déplacements sur des distances difficiles à parcourir à pied, comme le temple Kek Lok Si, un peu éloigné du centre-ville, ou la station du funiculaire. L’île de Penang est un carrefour d’héritage historique, de cultures multinationales et de paysages émouvants. N’hésitez pas à bien planifier votre voyage pour en profiter pleinement.
