Plongez au cœur de Sendai : Les 5 lieux essentiels pour les voyageurs et un guide pour une exploration authentique !

Plongez au cœur de Sendai : Les charmes méconnus des lieux emblématiques !

Sendai, la plus grande ville du Tohoku, surnommée la ‘Cité des Arbres’, regorge de sites fascinants, allant des édifices historiques liés au seigneur Date Masamune aux rues harmonieusement intégrées à une nature luxuriante.

Cependant, se contenter de suivre un guide touristique classique serait passer à côté de la richesse de Sendai. Cet article ne se contentera pas de l’histoire ‘scolaire’ de chaque lieu, mais vous proposera une exploration approfondie des attractions de Sendai du point de vue d’un voyageur, en répondant à des questions telles que : ‘Quel est le meilleur moment pour visiter ?’, ‘Où se cachent les points d’intérêt méconnus ?’ ou ‘Quelles spécialités culinaires faut-il absolument goûter sur place ?’

Ruines du Château de Sendai (Honmaru-ato)

📍 Adresse : Japon, 〒980-0862 Préfecture de Miyagi, Sendai, Arrondissement d’Aoba, Kawauchi

Le ‘Château de Sendai Honmaru-ato’ est l’une des attractions les plus classiques de Sendai, où la statue équestre du seigneur Date Masamune domine la ville. Situé sur une colline d’environ 130 mètres d’altitude, vous comprendrez instantanément, une fois sur place, pourquoi Masamune a choisi cet emplacement pour son château. Par temps clair, la vue depuis l’observatoire est tout simplement spectaculaire, s’étendant jusqu’à l’océan Pacifique au loin.

Les bâtiments du château eux-mêmes ont été détruits lors de l’abolition du système des domaines féodaux à l’ère Meiji et des conflits, ne laissant aujourd’hui que de magnifiques murs de pierre et des vestiges, ce qui confère au lieu une atmosphère empreinte de nostalgie. Près de la statue équestre, se trouve un monument commémoratif dédié à la chanson ‘Kojo no Tsuki’ (La Lune du Château Abandonné), dont les paroles ont été écrites par le poète Doin Bansui, originaire de Sendai. À 9 heures du matin, une mélodie automatique retentit soudainement, une petite surprise qui rendra votre visite encore plus mémorable si vous arrivez à ce moment-là.

Le chemin depuis le centre-ville est une montée raide, nécessitant une bonne condition physique pour être parcouru à pied. De nombreux jeunes voyageurs et routards étrangers relèvent le défi de cette ascension. Cependant, si vous n’êtes pas confiant dans votre endurance, il est recommandé d’utiliser intelligemment le ‘Loople Sendai’ (le bus touristique circulaire) ou un taxi.

Centre Honmaru d’Aobajo (Aoba-jo Honmaru Kaikan) (Sanctuaire Miyagi-ken Gokoku Jinja)

📍 Adresse : Japon, 〒980-0862 Préfecture de Miyagi, Sendai, Arrondissement d’Aoba, Kawauchi 1

Le ‘Sanctuaire Miyagi-ken Gokoku Jinja’ et son pavillon d’accueil, l »Aoba-jo Honmaru Kaikan’, sont situés sur le site des ruines du Château de Sendai. Certains pourraient se demander pourquoi un sanctuaire Gokoku (dédié aux soldats morts au combat) datant de l’ère Meiji est présent sur le site de la résidence de Date Masamune. Cela s’explique par son histoire : il a été fondé en 1904 (Meiji 37) en tant que sanctuaire Shokonsha. Dans l’enceinte, vous trouverez de charmants omikuji (prédictions) en forme de tai (daurade), parfaits pour tenter votre chance au milieu de votre promenade.

L’Aoba-jo Honmaru Kaikan est également un grand centre gastronomique et de souvenirs pour le tourisme à Sendai. À l’intérieur, un musée des archives recrée avec éclat le Château de Sendai d’antan grâce à des technologies de CG et de VR (réalité virtuelle), impressionnant même les non-passionnés d’histoire par son ampleur. De plus, la variété des aires de restauration et des boutiques de souvenirs est remarquable, il n’est pas exagéré de dire que vous y trouverez toutes les spécialités de Sendai.

Les ‘Zunda Sweets’ disponibles dans les boutiques du bâtiment sont particulièrement populaires auprès des voyageurs. Le Zunda Shake et le Zunda Mochi, proposés par Kasho Sanzen (célèbre pour le Hagi no Tsuki), offrent une douceur naturelle de fèves de soja qui revigore le corps après une longue marche. À l’heure du déjeuner les jours fériés, les restaurants de gyutan (langue de bœuf) peuvent être très fréquentés. Pour éviter la foule, il est conseillé de venir plus tôt ou de prendre une collation comme des Zunda Sweets pour rester flexible dans votre emploi du temps.

Musée de la ville de Sendai (Sendai-shi Hakubutsukan)

📍 Adresse : Japon, 〒980-0862 Préfecture de Miyagi, Sendai, Arrondissement d’Aoba, Kawauchi 26

Le ‘Musée de la ville de Sendai’ est situé au pied des ruines du Château d’Aoba, sur le site de l’ancienne troisième enceinte. Après deux ans et demi de rénovations majeures, il a rouvert ses portes en 2024, à la grande joie de tous. L’intérieur a été transformé en un espace moderne et raffiné, où l’accueil chaleureux et l’hospitalité attentive du personnel accueillent les visiteurs.

L’une des grandes nouveautés de la rénovation est l’utilisation de ‘verre haute transparence’ pour les vitrines d’exposition. Par rapport au verre traditionnel verdâtre, la transparence a considérablement augmenté, permettant aux visiteurs d’admirer les couleurs originales et les détails fins des précieuses pièces exposées, comme l’armure noire à cinq plaques de Date Masamune (Kuro-urushi Go-mai-do Gusoku), à l’œil nu. En plus de l’exposition permanente qui retrace l’histoire de Sendai de la période Jomon à l’époque moderne, un espace interactif appelé ‘Play Museum’ permet de toucher des répliques de casques et d’anciens outils, très apprécié des familles.

L’exposition est très dense, et beaucoup de visiteurs regrettent de ‘n’avoir pas eu assez de temps en passant par hasard’. Il est recommandé de prévoir au moins deux heures pour une visite approfondie. Le site est entouré d’une forêt luxuriante, et le musée abrite un restaurant-café à l’ambiance apaisante. Pendant les expositions spéciales, des douceurs en édition limitée peuvent être proposées, entraînant parfois de l’affluence. N’hésitez pas à l’intégrer à votre programme comme lieu de pause avant ou après votre visite.

Zuihoden

📍 Adresse : Japon, 〒980-0814 Préfecture de Miyagi, Sendai, Arrondissement d’Aoba, Otamaya-shita 23-2

Le ‘Zuihoden’ est le mausolée où repose Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai. Le bâtiment original, érigé en 1637, a été détruit par la guerre, mais a été magnifiquement reconstruit par la suite. Les sculptures polychromes et les décorations somptueuses, qui transmettent l’esprit de la culture de Momoyama à l’époque moderne, sont absolument magnifiques. De ses motifs éclatants, on peut directement percevoir l’esthétique extraordinaire et l’immense autorité de Masamune.

Le plus grand charme de cet endroit réside dans le chemin d’accès lui-même. Le sentier menant du parking à l’entrée, puis au mausolée principal, est bordé de cèdres centenaires et imposants. Dès que l’on y pénètre, une sensation de silence et une atmosphère solennelle vous enveloppent, comme si l’air changeait. Cependant, il faut gravir des pentes raides et de nombreux escaliers. Il est donc fortement recommandé de porter des chaussures confortables, comme des baskets, pour votre visite.

En tant qu’astuce touristique, n’oubliez pas de présenter votre pass journalier ‘Loople Sendai’ pour bénéficier d’une réduction sur le prix d’entrée. De plus, en raison de l’environnement très naturel, des restrictions d’accès peuvent être appliquées dans certaines zones ou à certaines périodes en raison de l’observation d’ours. Tout en prêtant attention aux panneaux d’information locaux et aux dernières nouvelles, savourez cet espace majestueux où histoire et nature se rencontrent.

Avenue Jozenji-dori et ses rangées de Zelkovas

📍 Adresse : Japon, 〒980-0803 Préfecture de Miyagi, Sendai, Arrondissement d’Aoba, Kokubuncho 3 Chome 3 – Du parc Kotodai au parc Nishi

L’avenue ‘Jozenji-dori’, bordée de magnifiques rangées de zelkovas et traversant le centre de la ville d’est en ouest, est un véritable symbole de ‘Sendai, la Cité des Arbres’. Cette avenue, qui dévoile des expressions différentes à chaque saison, est une oasis urbaine où il suffit de se promener pour se sentir apaisé. Des sculptures en bronze sont disséminées le long de la promenade, et leurs poses uniques en ont fait un lieu de pèlerinage pour certains fans, les surnommant les ‘statues Jojo-dachi’.

L’avenue Jozenji-dori est mondialement connue pour son événement hivernal emblématique, le ‘SENDAI Hikari no Pageant’ (Pageant des Lumières de SENDAI), mais ces dernières années, la diversité des événements s’est accrue. Après la période de Noël, en janvier, un nouvel événement d’illuminations hivernales, appelé ‘Bright Night Story’, est également organisé. Une promenade nocturne au milieu des installations lumineuses, ponctuée de pauses à la patinoire ou dans les food trucks du quartier du parc Kotodai, colore de romantisme les nuits froides d’hiver à Sendai.

L’accès est excellent : en utilisant le parking souterrain directement connecté à la station Kotodai-koen du métro, il suffit de prendre l’ascenseur pour accéder directement au tunnel de lumière. Le quartier de Kokubuncho, le plus grand quartier de divertissement du Tohoku, se trouve également à proximité, permettant de créer un itinéraire de soirée parfait pour adultes : profiter des illuminations, puis se diriger vers un izakaya ou un bar local.

Conseils et astuces pour profiter 100 fois plus de Sendai !

Les principales attractions touristiques de Sendai sont réparties entre les zones plates autour de la gare et les collines comme Aobayama et Otamaya-shita. Par conséquent, essayer de visiter tous les sites en taxi ou à pied peut être très fatigant et chronophage. L’élément clé pour le tourisme est l’utilisation du bus touristique circulaire ‘Loople Sendai’, au design rétro attrayant. Il couvre non seulement les principaux sites touristiques, mais offre également divers avantages, tels que des réductions sur les frais d’entrée aux installations en présentant le pass journalier.

Il faut également faire attention au timing des repas. Surtout les jours fériés et les longs week-ends, les célèbres restaurants de gyutan autour des ruines du Château de Sendai et près de la gare de Sendai affichent de longues files d’attente. Les voyageurs souhaitant optimiser leur temps devraient éviter les heures de pointe du déjeuner, opter pour des ‘beignets frits locaux’ (age-suzume) ou des ‘dango au zunda’ dans les boutiques de l’Aoba-jo Honmaru Kaikan, ou prendre une collation légère dans un café local autour de l’avenue Jozenji-dori. Ajuster son emploi du temps de manière flexible est le secret pour une expérience de voyage des plus satisfaisantes.