Shodoshima, deuxième plus grande île de la mer intérieure de Seto, fait partie de la préfecture de Kagawa. Bénéficiant d’une mer magnifique et d’un climat doux, cette île offre des paysages qui rappellent la Méditerranée et est une destination touristique populaire, attirant de nombreux visiteurs du Japon et de l’étranger.
Dans cet article, nous vous présentons une sélection de 5 lieux à ne pas manquer à Shodoshima, des sites touristiques classiques aux pépites moins connues, en passant par les lieux sacrés d’un anime populaire. Bien qu’un voyage spontané soit agréable, de nombreux endroits dépendent de phénomènes naturels ou de la fréquentation, il est donc essentiel de connaître les réalités locales pour une satisfaction accrue.
L’Angel Road
📍 Adresse : Japon, 〒761-4101 Kagawa, Shodogun Tonosho-cho, Ko 24-92
L’Angel Road (le Chemin des Anges) est l’emblème du tourisme à Shodoshima. Normalement submergé par la mer, un chemin de sable apparaît de l’océan deux fois par jour à marée basse, permettant de traverser à pied vers les petites îles en face. Ce phénomène naturel rare, appelé ‘tombolo’, est extrêmement populaire en tant que lieu sacré pour les amoureux, avec la légende romantique que ‘les vœux se réalisent si vous traversez en tenant la main de votre bien-aimé(e)’.
Pour visiter l’Angel Road, il est absolument essentiel de consulter au préalable les horaires des marées. Le chemin de sable apparaît environ 2 à 3 heures avant et après l’heure de la marée basse maximale. Les paysages les plus fantastiques peuvent être appréciés lorsque le chemin commence à apparaître finement ou juste avant qu’il ne disparaisse sous les vagues, plutôt que lorsqu’il est entièrement dégagé. Si vous pouvez visiter au coucher du soleil, vous serez témoin d’un panorama à couper le souffle.
Sur place, des points importants à noter concernent la préparation de vos pieds et les parkings. De nombreux visiteurs marchent au bord de l’eau ou traversent des zones peu profondes où le chemin n’est pas encore entièrement connecté, il est donc prudent d’apporter des sandales résistantes à l’eau et une serviette. De plus, le parking n°1 le plus proche est devenu payant depuis février 2025 (300 yens pour 30 minutes et plus). Si vous souhaitez vous détendre en admirant la vue, il est plus judicieux d’utiliser les parkings gratuits à proximité (comme le parking n°2), même si cela nécessite de marcher un peu.
Le Parc aux Oliviers de Shodoshima (Michi-no-Eki)
📍 Adresse : Japon, 〒761-4434 Kagawa, Shodogun Shodoshima-cho, Nishimura Ko 1941-1
Situé sur une colline surplombant la mer intérieure de Seto, le ‘Parc aux Oliviers de Shodoshima’ abrite environ 2 000 oliviers. Le moulin à vent blanc de style grec, emblème du parc, a été construit en signe d’amitié avec l’île de Milos en Grèce, avec laquelle Shodoshima est jumelée. Sa silhouette, se détachant sur le bleu de la mer et du ciel, donne l’impression d’être transporté dans une station balnéaire méditerranéenne.
Le point culminant de ce parc est la réinstallation du décor du film ‘Kiki la petite sorcière’ (la boutique Kori-ko). À cette occasion, le Mémorial de l’Olivier prête gratuitement des ‘balais magiques’. Enfourchez un balai et sautez devant le moulin à vent grec pour prendre une photo photogénique qui donne l’impression de voler dans le ciel ; petits et grands s’amusent à prendre diverses poses.
Ce lieu n’est pas seulement un spot photo, c’est aussi l’occasion de découvrir l’histoire de l’olivier. En fait, la culture de l’olivier à Shodoshima a débuté à l’ère Meiji dans le cadre d’une politique nationale, et l’île est le ‘berceau de l’olivier’ où la culture a réussi pour la première fois au Japon. L’histoire est clairement expliquée à travers des panneaux dans le musée du parc. Une fois ces connaissances acquises, les paysages de Shodoshima prennent une dimension différente. Pour une pause pendant votre promenade, ne manquez pas de goûter la célèbre ‘glace à l’huile d’olive’, d’un beau vert pâle.
Le Chemin de l’Espoir
📍 Adresse : Japon, 〒761-4405 Kagawa, Shodogun Shodoshima-cho, Tachibana Otsu 57
À l’opposé de l’Angel Road, très fréquenté dans la ville de Tonosho, se trouve le ‘Chemin de l’Espoir’, une perle cachée connue des initiés. Situé sur la côte est de Shodoshima, sous l’observatoire de Nampudai, il offre également le phénomène de tombolo où un chemin de sable apparaît à marée basse, menant à l’île de Jogashima. C’est en quelque sorte ‘l’autre Angel Road’.
Son plus grand attrait est l’absence de foule par rapport à l’original. Si le timing est bon, vous pourrez profiter d’un paysage magnifique en exclusivité. La transparence de la mer est également très élevée, permettant de ressentir la nature intacte. Cependant, y accéder est un peu plus difficile. Le chemin qui descend du parking de l’observatoire vers la côte est un sentier de bêtes sauvage et rocailleux, nécessitant des chaussures de marche et une grande prudence.
De plus, il faut être vigilant quant à la rapidité des marées et aux conditions strictes de traversée. Le banc de sable s’immerge plus rapidement que l’Angel Road, et le chemin peut ne pas apparaître si vous ne visez pas les marées de vive eau ou de mi-marée. Il n’est pas rare que des récits de voyageurs racontent qu’ils se sont retrouvés avec de l’eau jusqu’aux genoux en rentrant précipitamment, emportés par leur enthousiasme. L’absence de personnes aux alentours signifie aussi l’absence d’aide. Il est donc nécessaire de faire preuve de vigilance et de se retirer immédiatement dès les premiers signes de montée des eaux, sans regret, ce qui en fait un spot un peu palpitant.
Le Téléphérique de Kankakei
📍 Adresse : Japon, 〒761-4433 Kagawa, Shodogun Shodoshima-cho, Kankakedori Otsu 168
‘Kankakei’ est l’un des plus beaux panoramas de Shodoshima, comptant parmi les trois grandes gorges du Japon. De l’observatoire au sommet de la montagne, vous pouvez admirer simultanément la gorge aux roches étranges, sculptée au fil des siècles, et la beauté des nombreuses îles de la mer intérieure de Seto qui s’étendent à l’arrière-plan.
Il est en fait possible d’accéder à la gare du sommet en voiture, mais nous vous recommandons vivement de garer votre véhicule à la gare de Kountei, au pied de la montagne, et de prendre le téléphérique. La vue imprenable sur les parois rocheuses escarpées et le contraste des arbres sous vos yeux, uniquement visible depuis la nacelle suspendue dans les airs, est vraiment spectaculaire. En particulier, pendant la saison des feuilles d’automne, toute la montagne se pare de rouge et de jaune, offrant une beauté à couper le souffle.
Une activité divertissante à la gare du sommet est le ‘kawara-nage’ (lancer de tuiles), que vous pouvez tenter pour 200 yens par groupe (5 tuiles). Il s’agit de lancer de petites tuiles en terre cuite vers un anneau de fer situé à environ 5 mètres de l’observatoire ; si vous réussissez à les faire passer à travers l’anneau, on dit que cela éloigne le mal et réalise vos vœux. Le vent rend le contrôle très difficile, ce qui garantit de l’amusement entre amis. Notez que le téléphérique est très fréquenté pendant la saison des feuilles d’automne, il est donc préférable de viser le premier départ à 8h du matin pour éviter les files d’attente.
Tonosho BASE
📍 Adresse : Japon, 〒761-4104 Kagawa, Shodogun Tonosho-cho, Ko 5978-42
Shodoshima est également connue pour être le cadre de l’anime populaire ‘Karakai Jōzu no Takagi-san’ (où l’auteur original, Soichiro Yamamoto, est né), et de nombreux fans de tout le pays s’y rendent pour un ‘pèlerinage sur les lieux sacrés’. Le point de départ incontournable de ce pèlerinage est ‘Tonosho BASE’, une base d’information située au 2ème étage du terminal des bateaux rapides du port de Tonosho (Olive Port Tonosho).
L’entrée est gratuite et vous pouvez vous y arrêter librement. L’intérieur est conçu pour recréer l’atmosphère d’une salle de classe, avec une figurine grandeur nature de Takagi-san et le vélo apparaissant dans l’œuvre. De plus, une ‘carte de visite des lieux’ (carte de pèlerinage) comparant les scènes de l’anime avec les paysages réels est distribuée gratuitement, ce qui en fait le meilleur endroit pour recueillir des informations avant de partir explorer l’île.
De plus, le ‘cahier de souvenirs’ (cahier de messages), qui sert de lieu d’échange entre fans, contient de nombreuses pages remplies des pensées passionnées de fans venus de tout le pays. Des badges à collectionner en édition limitée, disponibles uniquement ici, ainsi que des produits exclusifs en collaboration avec les spécialités de Shodoshima, comme l’huile d’olive et les sōmen, sont également exposés et vendus. C’est un endroit où les fans d’anime, et même les voyageurs non-fans, peuvent ressentir l’enthousiasme de cette nouvelle culture propre à Shodoshima.
Conseils pour profiter pleinement du tourisme à Shodoshima
Shodoshima est la deuxième plus grande île de la mer intérieure de Seto, et les sites que nous avons présentés sont dispersés un peu partout sur l’île. Des bus de ligne circulent, mais certaines lignes ont un nombre limité de services, il est donc fortement recommandé de louer une voiture ou une moto pour visiter efficacement les attractions touristiques.
De plus, une caractéristique majeure du tourisme à Shodoshima est que les sites phares, tels que l’Angel Road et le Chemin de l’Espoir, dépendent du timing de la nature (les marées) pour y accéder. Lors de la planification de votre voyage, en plus des horaires des ferries, assurez-vous de toujours vérifier les ‘horaires des marées’ locaux à l’avance et d’organiser votre emploi du temps autour des heures de marée basse. C’est le secret pour profiter au maximum de Shodoshima.
