Zurich, la plus grande ville de Suisse et l’un des principaux centres financiers mondiaux. Tout en présentant un visage de quartier d’affaires moderne, les rives de la Limmat et la vieille ville conservent de fortes traces médiévales, en faisant une ville fascinante où chaque pas révèle de nouvelles découvertes.
Pour cette fois, nous avons sélectionné des sites touristiques qui peuvent être visités efficacement même par les voyageurs en court séjour, et qui permettent de ressentir profondément l’histoire et la culture de Zurich. Nous vous ferons découvrir les arrière-plans historiques cachés de chaque lieu et l’atmosphère unique de la ville, car il serait dommage de ne les considérer que comme de simples points de photo.
Grossmünster
📍 Adresse : Zwinglipl. 7, 8001 Zurich, Suisse
Le ‘Grossmünster’ (la Grande Cathédrale), avec ses tours jumelles caractéristiques, se dresse sur la rive est de la Limmat. C’est un véritable symbole de la ville, visible de partout lorsque l’on se promène dans Zurich. Le bâtiment actuel est une architecture romane érigée vers le XIIe siècle, mais ses racines sont encore plus anciennes, et une légende liée à Charlemagne, le premier empereur du Saint-Empire romain germanique, y est associée.
Selon la légende, alors que Charlemagne chassait, son cheval s’agenouilla à l’endroit où se trouvaient les tombes des saints patrons de Zurich, Félix et Regula. On dit que l’empereur a ordonné la construction d’une église sur ce lieu miraculeux. Dans la crypte souterraine, on peut admirer une ancienne statue en pierre de Charlemagne, à la tête un peu disproportionnée et à l’apparence unique, ce qui ne manque pas d’évoquer un certain romantisme historique.
L’intérieur, ayant été le théâtre de la Réforme de Zwingli, présente un espace simple et solennel, dénué d’ornements, mais les vitraux modernes créés par August Giacometti et d’autres y ajoutent une touche de couleur éclatante. Pour les voyageurs en bonne forme physique, l’ascension de la ‘Karlsturm’ (Tour de Charlemagne) est recommandée. Après avoir gravi les quelque 187 marches d’un étroit escalier en colimaçon, une vue imprenable vous attend, tel un trésor inoubliable : les toits rouge-brun de la vieille ville, la Limmat qui coule en contrebas, et au loin, les Alpes et le lac de Zurich.
Fraumünster
📍 Adresse : Münsterhof 2, 8001 Zurich, Suisse
En traversant le pont de Münster depuis le Grossmünster, on trouve le ‘Fraumünster’ (l’église Notre-Dame) sur la rive opposée de la Limmat. Il se caractérise par son élégant et svelte clocher vert-bleu, offrant une apparence féminine et gracieuse, en contraste avec la robustesse du Grossmünster.
Son histoire est ancienne, remontant à l’an 853, lorsque le roi Louis II de Francie orientale fonda un couvent pour sa fille bien-aimée, Hildegarde. Au Moyen Âge, il jouissait d’un pouvoir considérable, détenant le droit d’organiser des marchés et de nommer le maire. Cependant, la Réforme du XVIe siècle entraîna la dissolution du couvent, qui se transforma en l’actuelle église protestante.
L’attraction majeure de cette église est sans conteste les cinq magnifiques vitraux créés par Marc Chagall à la fin de sa vie. En entrant dans l’édifice, vous serez enveloppé par une lumière mystique de bleu cobalt et de rouge, qui change doucement de couleur selon l’angle du soleil le matin ou le soir. Ne manquez pas non plus la rosace d’August Giacometti située au nord. S’asseoir sur un banc dans l’atmosphère calme et sacrée de l’église et prendre le temps de se détendre dans cet espace où l’histoire et l’art se rencontrent, deviendra sans aucun doute un souvenir spécial de votre séjour à Zurich.
Colline du Lindenhof
📍 Adresse : Lindenhof, 8001 Zurich, Suisse
La ‘colline du Lindenhof’, située sur une petite élévation de la vieille ville, est le ‘lieu de naissance’ de Zurich. La ville a commencé lorsque l’armée romaine antique y a construit une forteresse servant de douane (poste de contrôle avant J.-C.), et des murs de pierre subsistent encore aujourd’hui, témoignant du poids de son histoire.
Aujourd’hui, c’est un parc verdoyant aménagé avec des tilleuls (Linden), profondément apprécié des citoyens comme lieu de détente, où l’on voit des locaux jouer sur un échiquier géant ou des étudiants discuter sur les bancs. Du haut de la colline, vous pouvez admirer, comme une peinture, le doux courant de la Limmat, le Grossmünster sur la rive droite, et les charmantes maisons typiquement suisses.
Plus récemment, cet endroit est devenu mondialement célèbre comme lieu de tournage (scènes d’ouverture et de retrouvailles émouvantes, entre autres) du drama coréen à succès ‘Crash Landing on You’. De nombreux voyageurs sont vus en train de prendre des photos dans la même pose que les personnages de la série. Bien que la colline soit accessible à pied depuis la gare centrale de Zurich, il est préférable de la visiter avec des chaussures confortables, comme des baskets, car vous devrez marcher sur des pentes un peu raides et des pavés.
Musée national suisse
📍 Adresse : Museumstrasse 2, 8001 Zurich, Suisse
Adjacent à la gare centrale de Zurich, le ‘Musée national suisse’ est un magnifique bâtiment de style château qui semble tout droit sorti d’un conte de fées. Construit en 1898 par l’architecte Gustav Gull, fusionnant divers styles architecturaux du Moyen Âge à l’époque moderne, l’établissement lui-même est déjà une œuvre d’art de premier ordre.
Le musée abrite la plus grande collection d’histoire et de culture de Suisse, permettant de comprendre en profondeur comment la nation suisse s’est formée, des artefacts anciens aux armes médiévales, en passant par des meubles traditionnels finement ouvragés et le développement industriel de la Suisse moderne. L’agencement ne se contente pas d’aligner de vieilles pièces ; des efforts sont faits partout pour maintenir l’intérêt visuel, en utilisant des vidéos ou en exposant des objets sous des planchers de verre.
De plus, le contraste avec la nouvelle annexe moderne, ajoutée en 2016, est remarquable, symbolisant presque le caractère suisse qui allie histoire ancienne et innovation. C’est un lieu que nous recommandons vivement comme itinéraire touristique les jours de pluie, car on peut y passer un long moment à l’abri des intempéries.
Polybahn
📍 Adresse : Limmatquai 144, 8001 Zurich, Suisse
Lors de votre promenade en ville, ne manquez pas de faire l’expérience du ‘Polybahn’, le funiculaire rouge rétro, une attraction emblématique de Zurich. Ouverte en 1889, cette ligne relie le quartier de Central (près de la gare principale) à la Polyterrasse de l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) située sur la colline, couvrant une pente raide d’environ 176 mètres en seulement une centaine de secondes.
Autrefois confrontée à une menace de fermeture en raison de déficits, elle a été sauvée grâce au soutien d’une banque locale (l’actuelle UBS) et continue aujourd’hui, sous un système automatisé de pointe, de transporter les citoyens à bord de ses wagons nostalgiques. Bien qu’il s’agisse d’un moyen de transport quotidien pour les étudiants et les habitants, c’est un joyau caché que les voyageurs peuvent apprécier comme une petite attraction.
La facilité d’accès est également un atout : un simple ticket de transport public de Zurich (zone 10) suffit pour monter à bord. Une fois arrivé à la Polyterrasse, sur la colline, n’oubliez pas de vous retourner pour admirer la vue en contrebas. Un panorama rafraîchissant s’offre à vous, surplombant les toits superposés de la vieille ville et l’agitation urbaine.
Conseils locaux pour profiter encore plus de votre promenade à Zurich
Les principaux sites touristiques de Zurich sont regroupés de manière compacte dans la vieille ville autour de la Limmat, ce qui en fait une ville très agréable à explorer à pied. Cependant, comme il y a de nombreuses rues pavées et des montées comme la colline du Lindenhof, il est essentiel de porter des chaussures confortables et habituées.
Si vous prévoyez de visiter plusieurs musées ou d’utiliser fréquemment les transports en commun (trams, funiculaires comme le Polybahn), pensez à acheter la ‘Zurich Card’ pour les visiteurs. Non seulement elle offre un accès illimité aux transports publics dans la zone désignée, mais elle permet également d’entrer gratuitement ou à tarif réduit dans de nombreux musées (dont le Musée national), rendant votre séjour sur place beaucoup plus confortable et économique.
Goûtez au calme des églises historiques, admirez la ville médiévale du haut des collines, et immergez-vous dans le quotidien local en tram ou en funiculaire. Nous vous invitons à savourer pleinement les multiples charmes uniques de Zurich avec vos cinq sens.
